成都，西南總督府。
“總督，陸榮廷已經派軍接手了整個廣西，其中桂系的林俊廷部已經前出到了全州，現在正和北洋南下部隊對峙”唐繼堯將最新的情報送到蔡鍔的手中。
蔡鍔點點頭，臉上並沒有出現驚訝的神情。彷彿這樣的事情早就料到了。
“總督，桂軍是北洋軍的對手嗎？北洋可是有四萬精銳的。而且領軍的倪嗣沖也算是北洋的名將。”唐繼堯跟隨蔡鍔進行護國戰爭，見識過北洋軍精銳你的厲害，要不是蔡鍔的指揮才能實在出衆，護國軍恐怕早就被鎮壓了。他擔心桂軍不是北洋局軍的對手，那麼西南面臨的條件就更加艱苦了。
“老唐，這個你不用擔心，現在的桂軍已經不是陸榮廷南下時的桂軍了。這幾年陸榮廷發展的可一點不比咱們慢，而且吞併廣東後更是讓他實力大進。再加上你什麼時候見過陸榮廷打沒把握的仗？他敢接手咱們丟下的廣西，就說明他的桂軍有能力阻攔北洋南下。不過以陸榮廷的老奸巨猾，指望他和北洋死磕是不可能的。最大的可能是桂軍死守城池，然後逼迫北洋轉變進攻路線。憑藉本就劣勢的兵力，北洋想要攻入廣西腹地恐怕不容易，就算北洋要改變進攻路線恐怕也是在進攻不利的情況下。”蔡鍔倒是對廣西並不擔心，陸榮廷曾經是他的袍澤，對於陸榮廷的能力他還是比較瞭解的。
唐繼堯想了想，點點頭同意。陸榮廷軍事才能不錯，要不也不能夠掌控偌大的兩廣地區。而且在其他小軍閥被接連消滅的情況下，桂系反而發展成爲南方一個舉足輕重的大軍閥。如果不是緊鄰西南，陸榮廷絕對是牧守一方的大人物。
“現在敵人三路並進，老唐，你有什麼好建議？”蔡鍔轉身看着巨大的沙盤說道。這是上次他去東北的時候，從東北治安軍中看到的，他覺得很形象，回來也建立了一個，在覺得效果不錯之後就在新軍普及開來了。不用說，這種立體的模擬就是比單純的圖紙要形象的多。
“敵人三路並進，其中以中間兩路兵力最雄厚，統帥也是北洋中非常厲害人物。如果讓這兩路任意一路進入西南腹地，咱們就是將其他三路都打退也沒什麼用。”唐繼堯說道。
“不錯最北方直系的那五萬人看起來應該不是北洋的精銳，甚至可以說是烏合之衆。但是湖北中路的曹錕部和湖南中路的徐樹錚部都是極爲難纏的對手。而且這兩路軍兵力最雄厚，如果不將其擊退，任其進入西南腹地絕對會動搖西南的根基。”蔡鍔也感到棘手，雖然雙方兵力差距不大，但是戰力就相差很多了。如果敵人只有一路大軍入西南，蔡鍔也就可以集中全部的力量和北洋好好較量較量。但是敵人卻是分兵四路，擺明是要分散西南的抵抗力量。西南的力量很大程度上是建立在蔡鍔這樣的身上，如果新軍分兵，由蔡鍔親自統領的部隊戰鬥力絕對是最強大的，但是剩下的就要差很多了。西南和東北不同，東北並不缺乏優秀的統帥，而是缺乏底層訓練有素的軍官。而西南底層軍官並不缺乏，畢竟護國軍名聲在外，再加上風流將軍蔡鍔的赫赫威名，中國很多留學生匯聚到西南新軍中，成爲中下級軍官。只是新軍中擁有優秀指揮藝術的統帥卻嚴重缺乏。唐繼堯等新軍高層雖然也能統軍作戰，但是指揮能力也就一般，遠遠不能稱之爲名將。
“總督，這四路中以湖北中路的曹錕部速度最快。而且咱們西南水軍羸弱，恐怕無法抵擋政府水軍的攻擊。但是如果不阻攔，他們就會順着長江直入成都平原。以吳佩孚的能力，恐怕會將整個成都平原搞的天翻地覆”唐繼堯擔心的說道。護國戰爭中，北洋軍閥中給他印象最深刻的就是直系的吳佩孚。只是當時他還只是北洋一個旅長。但是現在卻是軍長了。統帥了數萬精銳大軍，破壞力不可言喻。
吳佩孚，字子玉，漢族，山東蓬萊北溝吳家村人，祖籍江蘇省江蘇常州（延陵郡）。1898年投淮軍。1906年任北洋陸軍曹錕部管帶，頗得器重。後升任旅長。護國討袁運動興起，隨營入川鎮壓蔡鍔領導的雲南護國軍。
可以說蔡鍔已經和吳佩孚交過手了，對於這個在直係軍閥中頗有才能的中將頗爲重視。現在的吳佩孚是曹錕的心腹愛將，曹錕這人能力有限，又有些貪婪圓滑，但卻有一個非常大的優點，那就是從不嫉賢妒能，對於能力比自己強的人都能提拔重用。吳佩孚這樣的千里馬能夠崛起，多虧了有曹錕這樣的伯樂。雖然湖北中路大軍名義上是以曹錕爲主，但是曹錕卻很乾脆的將指揮權交給吳佩孚，自己只掛名。因爲是藉助長江艦隊逆流而上，速度反而是各路軍中最快的。從而使得吳佩孚成爲蔡鍔最重視的一路兵馬。上次交手吳佩孚還只是北洋的一個旅長，部隊是新編練的，戰鬥力有限，就算是那樣吳佩孚還是對他造成了不小麻煩。但從袁世凱死後，直系，皖系發展迅速，而直系中崛起最快的將領就是善於鑽營的曹錕和能力出衆的吳佩孚。而這兩個人之間卻也有着常人難以想象的信任。因爲有着曹錕的鑽營，有着吳佩孚的實力，曹吳組合成爲直系最耀眼的勢力。現在的曹錕和吳佩孚襟然是直系統領馮國璋的左膀右臂。手中更是掌握着直系的七萬精銳大軍，殺氣騰騰的向着西南衝去。
“不錯，所以我準備親自率領部隊迎戰曹錕部。老唐，就要辛苦你率領滇軍主力北上。那五萬烏合之衆必須儘快的消滅掉然後快速南下，合你我兩方之力重創曹錕部，這樣咱們西南纔有保全的機會。”蔡鍔沉聲說道。
“總督，那湖南中路的徐樹錚呢？他可是有着八萬的精銳，破壞力一點不比吳佩孚小啊”唐繼堯訝然的說道。
“徐樹錚人先放在一邊。只要我們阻攔住曹錕部並且消滅最北路的北洋軍，整個形勢就會被改寫”蔡鍔自信的說道。
“都督你是說先集中力量將直系的軍隊打傷打痛。逼迫其撤出西南。然後再集中力量對付段祺瑞的皖系？”
“不錯新軍雖然也有二十萬人，但是老兵太少，部隊戰鬥得不到保證。分兵硬撼只能是自取死路。咱們西南雖然人口衆多，但是底蘊淺薄，根本就不是發展成熟的北洋的對手。現在北洋大軍壓境，咱們唯一的機會就是利用北洋軍中派系劃分的裂痕。馮國璋和段祺瑞雖然實現了聯合，但是咱們得到的情報中馮國璋並不想要和咱們以及東北同時開戰。只是因爲段祺瑞極爲堅持纔會導致這張大戰的快速爆發。如果咱們集中力量對付直系力量，在直系受到大損失之後，馮國璋爲了保存實力肯定會退軍，就算他不退軍也會停止前進，這就是咱們的機會了。到時候集中大軍對付皖系的力量也會輕鬆很多。還有讓你北上還有另外一層意思。東北答應的軍事援助會通過甘寧地區運送過來，這可是咱們的生命線，重要性不言而喻。這就要求咱們必須保證川北地區的穩定，絕對不能讓北路北洋軍打入川北。而且咱們已經確定那一路雖然軍隊有五萬人，但是都是些從各省抽調的地方軍，戰鬥力卻有限的很，憑藉滇軍主力應該可以輕鬆吞下，這樣的軟柿子是絕對不能放過的。老唐，西南能否取得勝利就看你的滇軍的表現了。”
西南雖然成立新軍，但是滇軍這個名號還是被保留下來，只是卻已經不再自成一系，只是新軍中精銳的稱號。現在的滇軍就是西南新軍的主力。唐繼堯雖然不是非常出色的統帥，但是在蔡鍔被軟禁的時候能夠坐穩雲南督軍的位置，就證明了他的能力。所以讓其率領滇軍主力北上消滅那五萬的烏合之衆還是非常容易的。
“放心吧總督我老唐要是消滅不了那些烏合之衆就拎着腦袋來見你”唐繼堯堅定的說道。
“兄弟一路保重，我等着你的好消息。”蔡鍔拍拍唐繼堯的肩膀，當年自己手下的小營長已經不知不覺的成爲一方大佬。滇軍可是新軍的主力，是以去年蔡鍔發動護國戰爭的部隊擴編城的。現在總兵力差不多有七萬人，都是完成了三個月新兵訓練的成熟部隊。是目前西南最精銳的部隊，唐繼堯率領其北上後，那蔡鍔能夠動用的只有十三萬的新兵。再加上還要駐守偌大的西南。能夠被蔡鍔集中起來用於野戰的部隊只有不到十萬人。
雖然蔡鍔大戰略是放任徐樹錚部入川，消滅最北路直系烏合之衆，打退中路曹錕部。但是蔡鍔卻不能讓徐樹錚的部隊輕鬆進入川中。所以，他從十萬新軍中抽調了兩萬，交給自己的心腹大將雷飈。讓其南下遲滯徐樹錚的前進步伐。然後將剩下的新軍全部佈防在巫山一線，準備將曹錕吳佩孚北洋軍精銳阻攔在這一地區。並且他本人也從成都坐船順江而下。西南新軍也有自己的水軍，但大都是些老式木船，鋼鐵戰艦隻有幾艘陳舊的炮艇。這還是長江艦隊遺留在川蜀地區的。而且西南總督府成立後，財政並不寬裕，當然無法發展水軍了。