“主子，我查過了，文大人是五王爺的人，孟大人和路督頭是太子的人。”螓希說着，托腮嘟起了嘴，“這次我們撞見的董大人，又是七王爺的人。莫非，這殺人兇手並非是哪一派的人物，只是仇視權貴？”
溯央笑了一笑：“或許吧。只是我私心裡覺得應該不是這麼簡單。”
螓希不再插嘴，替她斟上清茶。不一會兒，廖奉霆身邊的一個伶俐僕從進來，給溯央見了禮，道：“才得着消息，太后鳳輦約莫明日便能到北臨。”
溯央心裡頓覺一寬，叫螓希拿銀子給他罷了。那人走後，螓希不禁喜道：“太后來了，必能庇佑主子，不受那些魑魅魍魎的侵擾。”
溯央苦笑一聲——她原並不願意受太后的蔭佑，可如今卻不得不依仗着一派的力量。若是太后駕到，情形大抵會好上很多——一尊金身菩薩，敢動的人畢竟少之又少。
螓希笑着替她拿來一件粉領繡金色團花的袍子，道：“今個天氣真好，主子，不如出去走走？”
溯央嫣然一笑，換衣綰髮，就帶着螓希走了出去。
春日無邊，豔陽高照，一片暗雲卻從天邊飄來。
溯央甫一出門，便覺得有些異樣。
院子裡幾個女眷都是嫋嫋婷婷地信步走着，看見溯央出來，臉色都變了。素日裡都會圍上來郡主長郡主短地逢迎討好，今日卻像見了鬼一般，有志一同地避開了往回走。
待她們走得沒影了，月亮門洞裡鑽出兩個小廝，遠遠兒見了溯央，低聲竊竊了幾句，也轉身極快地溜走了。
明明是青天白日的，溯央只覺得一陣惡寒從背後升騰而起，再也無心觀賞這大好春色了，低低問螓希：“我今兒可有什麼不妥嗎？”
螓希上下打量她一番，也是一頭霧水地搖搖頭。
兩個人一時相對無言。院子裡頭漸漸歸於寧靜，只餘頭頂上樹葉沙沙作響的聲音，和黃鸝鳥跳躍之間啾啾而鳴。
那雲一寸寸地挪過來，霎時風起。
溯央的衣襬被吹得翻飛，她心中卻極明晰地感覺到了不詳。
雲已蔽日。
她見那回廊盡頭飄起一片衣角，一
隻手輕輕向一個方向指了一指。
看那皎白的腕上是自己相贈的那隻碧玉簪子，溯央心下已經明白了。拽了一把螓希，悄悄地往那手指方向的一間廂房而去。
那房子並不寬大，門虛掩着。因着陳年累月落了些灰，硃紅色大門已經成了暗紅色。
階前亂草生長，嫩綠碧青，倒別有一番野趣。
溯央推門而入，穆九果然正襟坐在廳中央，看她進來，忙起身去攙。
她寬寬挽了一個尋常雲髻，衣衫還是上回去見溯央時那件略大的新衣。首飾一件沒戴，僅耳上掛了兩隻白潤的明月鐺，素顏清淡，麗質天成。
溯央巡視屋內，見周遭桌椅立櫃，都是用了多年的傢什，已經泛黃陳舊。難得被褥齊整，窗明几淨，倒是清靜文雅得很。
穆九往她手裡遞了一杯清茶。見她打量，臉色一紅：“對不住了，勞郡主大駕來寒舍。只是當衆說，阿九覺得不妥。”
溯央擺一擺手：“不必客套。九姑娘，可是發生了什麼大事？”
穆九神色一肅，秀眉微顰，似乎有些難以啓齒地猶豫一番，最終還是說了出來：“昱王爺和昱小王爺被七王軟禁了。”
“啪嗒。”溯央手裡的茶杯落到地上，打了個粉碎。一瓣瓣潔白如雪，飛散開來。
她的嘴脣哆嗦了一下，神色滿是迷茫——
軟禁？按說昱王是七王的王叔，七王有什麼資格軟禁他？難道七王的勢力已經大到這個份上，連人倫也不顧了？皇上呢，皇上如何會眼睜睜地看此等事情發生……？
穆九彷彿知道她想什麼，微微搖了搖頭：“皇上似是默許了。太后還在來北臨的路上，大約尚不知情。七王爺這一招殺雞儆猴，奇怪的是皇上居然一句反對都沒有。”
溯央癱坐在太師椅裡頭，微瞑雙目，不能做聲。
軟禁——京畿裡朝堂中早已經有過先例。前些年五王爺軟禁了一名在皇上面前彈劾他的旁支親王，最後那小小的王爺竟然被偷偷流放關外，皇帝連想要搭救都來不及。
義父，義弟……
多年以前，她還是頭梳雙髻、青澀稚嫩的小丫頭。慈父新亡，蒙
皇帝招入宮中封號。她自來早熟，曉得宮闈的厲害，是以面無表情地自處，不願同任何人親近。
那一日大殿之上，她還清楚地記得皇帝笑着對昱王爺說：“王弟，你家只誠德一個小子，這小丫頭很是伶俐，朕賜她做你的義女如何？”
她怯生生地看着昱王爺。昱王不過二十來歲，英姿秀挺，英氣逼人，他看了溯央一眼，她只覺得那目光凌厲，卻不肯畏縮，直直地回望過去。這兩下一交鋒，昱王爺眼中已然多了幾分激賞。
他帶她回了王府，那時候小王爺還是個奶娃娃，霸着她的衣角蹭鼻涕。他連話也說不全，卻天天喚着“央央、央央”，要她幫他收拾會惹來一頓打屁股的爛攤子。
昱王爺陪着他們一起長大，請來最好的先生教他們識文斷字、琴棋書畫。他亦父亦兄地待她，小王爺則像個弟弟般賴着她，過了些年，螓希又被指給她貼身服侍，如姐妹一般。那段時光，是她喪父之後最知足的日子。
直到昱王妃打了她一個巴掌，罵她逆背倫常狐媚惑主，弄得昱王父子鬩牆，她才幡然驚悟。小王爺已經長大了，不再是當年那個要靠她維護的娃娃；昱王爺待她更是好得超過一般，那日聽聞此事極是震怒，直接送昱王妃回孃家反省三個月不得歸府。
她從螓希那裡知道民間傳聞，心裡除了苦悶，更是惶恐。她的心清純如紙，哪裡經歷過這種流言蜚語。
太后不日便招她入宮。原因大抵不是因爲憐惜她，而是因爲昱王身爲太子一黨，太后生怕因名譽虧損而有礙太子繼位。
她雖深諳原因，卻也私心裡感激太后——若非如此，只怕昱王爺的名聲都被她一人敗光了。所以太后拿她當一步棋，趁皇上派昱王父子離開王府去鱗星之時，匆匆用一頂小轎將她嫁了出去，她也毫無怨尤。
而如今，突蒙大難，她要如何才能保得他們周全？
她猶自十指扣掌，心急如焚，那邊穆九銀牙一咬，道：“郡主，還有一件事。阿九得到的消息，替七王爺想出這條計策之人，是，是……”
“是誰？”
穆九略一躊躇，到底吐出一個名字來。只把溯央震得面如白紙！
（本章完）