那麻子一臉陰沉，瞧着篝火發呆。旁邊一個臉上有道刀疤的花子開口道："大哥，已經找了半個月了，怎地沈浪那狗賊一點線索都未留下。"
旁邊一個麪皮白淨、身材肥胖的花子笑嘻嘻道："狗賊？好歹那沈浪也算是於咱們有些恩情的，就這麼翻臉不認人，轉頭就叫人家狗賊麼？"
那刀疤一聽這話，轉了轉眼珠，一副欲言又止的模樣，隨後又悻悻住了口，似乎是忌憚那白胖花子的樣子。白胖花子見他一臉不服氣，笑眯眯道："你有什麼話，儘可以說了，高小蟲洗耳恭聽。"
金無望這下更加確定了，這些人都是丐幫中人，那白胖花子自承是高小蟲，那麻子就定然是江湖上有名的"遍地灑金錢"錢公泰，兩人都是丐幫故幫主的嫡傳弟子。
刀疤花子瞧了一眼錢公泰，見錢公泰不發一言，膽子也大了些，道："當日沈浪的確是揭穿了左公龍那僞君子的奸計，但那日他和那姓熊的漢子對咱們兄弟下毒，可是清清楚楚的事，當日參加我丐幫大會的豪傑連同幫內弟兄共數百人，可都是受害之人，若非王公子仗義相救，早就魂歸西天，這難道還有假？你如此維護於他，莫非..."
高小蟲依舊笑嘻嘻地道："有人臉翻得比書還快，左長老未死之時，尚三跪九叩、山呼萬歲，眼下人死了，就敢口出污言。我高小蟲見過無數瘋狗，似這般不分青紅皁白、見人就咬的，還是頭一次見着。你說那二人是沈浪和熊貓兒，那二人就一定是了？何況我們中毒不過兩三盞茶光景，那姓王的就能配出解藥，實在有些匪夷所思。"
刀疤聞言大怒，道："王公子神機妙算，早就料到沈熊兩個奸賊要算計我幫，那又有什麼稀奇？"說到這裡，他轉頭望了一眼身邊一直縮在篝火旁不發一言的花子道："徐兄，當日情景你是看見了的，你好歹也說句話呀。"
那姓徐的花子手足縮在厚厚的破襖裡，頭戴一頂氈帽，帽檐壓得極低，蓋住口鼻，彷彿是極怕冷的樣子。那刀疤這般一問，那徐姓的花子方悶聲道："在下也看得不大清楚。"
綰綰聽見那徐花子的聲音，身子忽然震了震，泄了些氣息。那高小蟲和一直不發一言的錢公泰雙雙跳起，錢公泰冷聲喝道："哪裡來的朋友，可否現身一見。"
金無望方纔聽了這些人的話中提及沈浪，心中也不知道拐了多少道彎兒，當下也明白了□□分。他是斷然不信沈浪能做出給人下毒這種陰損勾當的，但若想弄清整件事情的來龍去脈，恐怕還得從這些所謂的丐幫弟子嘴裡挖出些消息來。他冷着一張臉走出藏身的地方，大大方方地站在篝火旁，西林緊接着跟上，阿堵連忙拉着綰綰手想出去，哪知綰綰卻站在原地不動，也不知是在想些什麼。
阿堵見狀，低聲催道："怎麼不走？"
綰綰愣了愣神，這纔跟上。
錢公泰戒備地盯着這幾人道："這幾位朋友是..."
西林笑道："我們迷路啦，看見火光就過來了。"
錢公泰一臉狐疑，視線一一掃過這四人。
面目奇醜、身負武功的灰衣人，身材高而豐滿、五官輪廓不像是漢人的女人，看上去有些滑頭的少年，面露迷茫之色的少女。
待瞧見那少女面容後，錢公泰也不禁微微一個愣神。這荒山野嶺的，忽然出現這麼個美得不尋常的少女，任他錢公泰閱人無數，一時間也猜不出這幾人來歷，更難以想象這幾人的關係。
金無望冷冷道："久聞丐幫錢、高二位長老義名在外，想必不會與我們幾個過路人計較。"
金無望話剛說完，那徐姓花子忽然擡頭撇了他一眼，復又低下頭去。
那唯恐天下不亂的刀疤忽然陰陽怪氣道："我瞧這幾人形跡可疑，方纔我們的對話也不知被他們聽去了幾成。"
高小蟲似乎是有意與刀疤臉作對，對金無望等人道："既然是過路人，一起坐下來烤烤火，吃些東西也無妨。"說罷從將手伸向那篝火上烤得吱吱冒油的半邊麋子肉。那火燒得正旺，高小蟲輕描淡寫這麼一拿，火焰紛紛跳動着避開他手，顯然他已在手上暗暗運起真力。高小蟲人雖肥胖，一雙手卻極爲靈巧，這麼轉着個一撕，就拽下了一大塊腿肉拋給金無望。這一拋灌注了內家真力，也是非同小可，自然是試金無望武功來了。
金無望微微一側頭，袖子鼓了鼓，也不見他動作，那油汪汪的肉在半空中詭異地轉了個個兒，啪地一聲糊在了刀疤的臉上。除了那徐姓花子，剩下三個年紀輕些的小花子俱吃吃笑了起來，顯然那刀疤平時也不大得人心。阿堵和西林都拼命憋着笑，綰綰見狀，脣角也勾了起來，微微一笑。那幾個年輕花子見狀，一個個止住了笑，只呆呆地盯着綰綰的臉瞧。
高小蟲哈哈大笑，拊掌高聲道："好漢子！遠來是客，快些坐下罷。"
錢公泰沉着臉不說話，心下暗忖：倘若這幾人來意不善，自不會如此大搖大擺地站在明處，何況除了那灰衣人，其餘幾人似乎都是沒有武功的。這四人風塵僕僕，顯然也是趕了一段時間的路。那灰衣人武功奇高，似乎是常常行走江湖之人，雖態度冷漠，卻極懂得道上的規矩。那高大女人面容白淨，除了不像漢人之外，倒有些像大戶人家的嬤嬤。再看那少年，眼珠自骨碌碌亂轉，透着股狡黠，面容清秀，行路時的架勢倒也像是練過些粗淺功夫，似乎跟那少女極爲親密。那少女雖不曾說話，瞧面相卻斷然不是一般人家的女孩兒，若說是什麼大戶人家的小姐，她舉手投足間卻並不嬌氣，那便不是商賈之後，而可能是什麼江湖門派裡的千金。
錢公泰素來見慣江湖上門派鬥爭之事，舉凡那些敗了的小門小派，門主爲保家眷安全，常派坐下一流武師護着少主逃難，這麼一想，這幾人不願告知身份倒也情有可原，也只能權且當做這一對兒少年少女是哪個落魄門主的後代，帶着武師和媽子出來避風頭。
錢公泰理順了這一層，心下稍安。按理說他這一番猜測，倒也合情合理，可惜這四人的奇遇，又豈能是他能想象得出的？因此他這一番猜測，其實全然是一連串的狗屁。他自以爲見多識廣、心思也縝密遠勝旁人，但其實他雖威望甚篤，也不過是個常人的二流腦子，又如何能瞧出綰綰一行人的門道兒來？
若真有人能瞧得出，那纔是見了鬼了。
那刀疤一把扯下臉上肉塊，氣得高聲咒罵，錢公泰低喝一聲："住嘴。"那刀疤立即閉上了嘴，抓起衣襟在臉上胡亂抹了兩把，一雙倒三角眼幾乎要噴出火來，惡狠狠地盯着金無望。
金無望這一手武功深淺，錢公泰心裡明白得很。江湖中人，武功好的就是爺，那錢公泰雖然有些草包，但確實是條光明磊落的漢子，心裡也對金無望也暗暗加了幾分敬意。
衆花子對生人自然還是有些提防，一時竟無人再說話。西林是個自來熟，烤了一會兒火，主動道："各位丐幫的英雄，你們這是要往哪兒去的？"
西林笑起來教人瞧着格外舒服，這一聲英雄叫得是十分順口，其中一個稍年輕的花子顯是極爲受用，順口答道："我們從晉城出來尋人。"
錢公泰道："小王，莫要多嘴。"
那年輕花子立時住了口，訥訥地不再言語。
阿堵掏出隨身的小刀，切下一塊肉來。綰綰拉拉他衣角，阿堵回頭，笑道：“綰綰，你也要麼？”
綰綰搖頭，用手在嘴邊扇了扇，比了個“小心燙”的手勢。
"徐兄，你這是...怎地好好的忽然哆嗦起來？"刀疤的聲音。
"無礙。"徐姓花子的聲音。"許是傷還未好，有些冷。"
高小蟲自身上的布袋裡拿出一隻革囊，笑道："冷麼？不如來些酒罷。"說罷變戲法似地掏出一隻只小酒杯來，一一分給衆人。
那象徵着丐幫弟子地位的麻袋，竟被用來裝酒杯，恐怕那故去的熊老幫主得知，都要氣得恨不得重新活過來指着高小蟲的鼻子大罵。
西林接過杯子笑了笑，道："長夜漫漫，我瞧你們也睡不着，不如我來唱支歌兒解悶。"
西林唱起歌兒來，人人都會覺得她就是這世上最美的女人。
"美酒使得誰酡顏似火，令我失魂落魄。風兒拂露出誰的發，令我愁緒縈心。"
那聲音初時細細柔柔，卻不失輕靈，並不像普通歌姬那般甜膩膩的尖細。甫一入耳，便覺得說不出的動聽與舒心。
"酒盞中傳出聲音，杯中可見戀人的身影。"
唱到這一句時，西林的表情就猶如她的名字一般，變得甜蜜可愛起來。她的歌聲，似乎也含着一絲嬌羞，或是嚮往。
薩克啊，唯有酒才能驅散心頭的陰雲。
酒是如此美妙之物，乞丐飲其於破鉢之中
它亦不亞於傑穆希迪之爲探求的鑑真寶鏡。
唱到"鑑真寶鏡"那一句時，西林漸漸地越唱越高，猶如飛翔的雲雀兒振翅往高空衝上一般。歌詞雖不押韻，卻有一種別樣的誘惑力。西林的嗓音輕顫，並不像中原曲中一個字咬着一個音，而是能在一個字上抖上三抖，抖出變化極繁複的音來，就彷彿一副水墨畫中，以各種染料暈出的顏色的繁複變化。那聲音合着人心跳的節拍，直抖得人心尖兒也跟着輕輕顫抖。
清醒之人是爲了放浪形骸而進酒肆，汝若把盞--
那高音清清爽爽、清澈得不帶一絲雜質，既不讓人覺得刺耳，起承轉折處又圓滑得妙不可言。待唱到"汝若把盞"，西林眼眸中流露出淡淡的悲傷，右手拈起酒杯衝衆人晃了一晃。大家竟都不由自主地舉起了手中的酒杯相應和。
第一杯請給我這失意人奉敬。[注1]
高音漸漸轉低，直至那"敬"字帶着一絲悵惋，猶如若有若無的嘆息，漸漸消失。
原本是一支寫給情人的歌兒，由西林的口中唱出，便如那杯中的陳酒一般，香醇得讓人有些醉了。西林將杯中的酒一飲而盡，臉龐也有些紅撲撲的。
一時間衆人都安靜下來。高小蟲最先開口，笑呵呵道："這曲子不像是我們常聽的調子，這位大姐似乎不是中原人。"
西林道："我是回疆人。"
高小蟲咂吧咂吧嘴，道："日日聽那些鶯鶯燕燕唱些勞什子的傷春悲秋的東西，真是膩歪。想不到這回疆的曲子，倒也別有一番風味。"
西林這一支歌兒唱完，衆花子的態度顯然好了許多，間中也與西林搭上幾句話。
夜色漸濃，不一會兒衆人都打起了瞌睡。錢公泰着手下輪流去值夜，衆人也和衣躺下。
綰綰閉着眼睛，卻睡不着。
也不知過了多久，有人輕輕拍她肩膀，道："姑娘...綰綰姑娘？"
綰綰倏然驚醒，坐起身來，回頭看着身後人。那人比了個噤聲的手勢，招了招手，示意綰綰跟上。
綰綰似乎一點都不驚訝，彷彿她知道，這個人，是一定會在這個時刻、做出這件事來的。
她站了起來，跟着那人往外走去。走了幾歇，那忽明忽暗的火光已然看不見了，那人方纔停住。綰綰靜靜看着面前人，似乎是想聽聽，他究竟要說些什麼。
此人正是那徐姓花子。他走路時有些跛，顯然是受了傷的。月光下他伸手將頭上氈帽拉起，露出一張略帶病容的俊秀臉龐。
那人張了張嘴，似乎是要說什麼，終究什麼都說不出口，噗通一聲，跪倒在地。
"徐某該死，那日...那日在洛陽城外鬼迷心竅，着了金不換那狗賊的道，藥力發作、一時神智不清，辱了姑娘清白。請姑娘...殺了我罷。"
此人正是位列七大高手之一、江湖人稱"玉面瑤琴神劍手"的徐若愚。