有人的地方就有爭鬥，這是從私有制社會建立起便形成的，只要是涉及自身利益就會出現爭鬥。平民百姓的爭鬥是掄起拳頭將鄰居打的滿嘴是血，國家之間的爭鬥是人滅族忘。文人的爭鬥是唾沫橫飛互相噴灑，直到用唾液將對方淹死。武將的爭鬥就要慘烈的多，最甚者爲一將功成萬骨枯。有爭鬥也就有了各種陰險毒辣的計策。既然爭鬥無處不在，陰謀自然也就無處不在。
丫頭給楚天送來一個消息，被他們趕走的老秦將真的鐵卷丹書獻給了沙無極，沙無極已經派人召集六大窖商議天南盟盟主的人選，時間就定在五日後，地點在沙無極的飛鯊幫總堂。奇怪的是誰都沒有對這個消息本身生出懷疑，就連馬放和劉明貴兩人也深信不疑。
天南盟挑選盟主自有自己的一套方法，武藝、實力，甚至於還要判定此人能不能帶着天南盟走出困境，將天南盟發揚光大。前兩者人人都可以看出來，只有這最後一條一般人無從分辨，所以六大窖的意見就是重中之重。換而言之，也就是說要想坐上天南盟盟主，只少要六大窖中四家同意才行，對此沙無極充滿信心。
“這件事好像與咱們無關吧？從哪一方面看，咱們萬馬堂都不會成爲下一任盟主。”楚天不置可否。
丫頭哼了一聲：“成不了盟主是真，和萬馬堂有沒有關係可不一定。”
“何意？”
“飛鯊幫的二當家，也就是有天南盟第一智者之名的吳明認爲，官軍之所以圍剿天南盟，根子全在你身上，只要沙無極做了盟主，第一件事就是將萬馬堂開革出天南盟！你覺着這有沒有關係？”
馮老四大驚：“那就不能讓沙無極做盟主！”
丫頭冷笑：“這件事你說了可不算。”
劉明貴到是很淡然：“這的確是個大問題，吳明說的到有幾分道理，姚廣所恨着爲公子莫屬，若沙無極做了盟主，將我們開革出天南盟，完全可以用這個藉口向姚廣求情，甚至帶人協同官軍圍堵我們，躲進山裡官軍拿咱們沒辦法，天南盟的人要想找到易如反掌，到時候咱們疲於奔命下場可想而知！”
“那這可怎麼辦？”
劉明貴笑了笑：“正如馮兄弟所言，絕不能讓沙無極得逞，只要他不是盟主就行。”
馬放深吸一口氣：“談何容易，咱們根基尚淺，眼下山下就有官軍窺伺，能不能去飛鯊幫總堂都不一定，這可真有些難辦，老劉，你有好主意就快說，你這人就是這麼磨嘰。”
陳斌無奈，只能帶着自己的四個手下在斥候營的監視下來臥牛村刺探。因爲山下有大軍，萬馬堂的防守還算嚴密，沿途凡是險要必有人駐守，並設置了機關和陷阱。和別的山寨一樣，萬馬堂雖然由潰兵組成，必定人數太少，真的面對大軍征剿也只有被動挨打的份。
一連過了三處險要，陳斌讓大家休息。鄭司馬帶着人墜在陳斌幾人身後，一個個手握鋼刀，一雙眼睛全在陳斌幾人身上，但凡他們有絲毫不軌，定然是手起刀落。面對斥候營的人，陳斌的手下可以說完全沒有還手之力。二牛鬼鬼祟祟湊到陳斌身旁，不斷給陳斌眼色，陳斌嘆了口氣只能當什麼也沒看見。
休息了盞茶功夫，鄭司馬黑着臉走過來：“陳伍長，歇息的差不多了，咱們還有很多地方尚未探查，校尉吩咐卯時之前務必探查清楚，時間不多，還請陳伍長速速行動，以免耽誤校尉大人的大事。”
按武國軍制，基本的作戰單位爲校，長官稱爲校尉。校尉向上還有都尉、偏將、裨將、都督、將軍，最高至大將軍。校尉向下，有隊率、百將、什長、伍長。司馬之類的軍官算是佐官，一般爲主將副手，有參謀、後勤、軍法、文書等不同任命。無論是隊率、校尉、偏將、裨將、都督、將軍，乃至大將軍身邊都有司馬。只不過官名一樣，地位和軍階卻又很大區別。
這位鄭司馬乃是斥候營的軍法司馬，算是軍中最低級的司馬，論起來地位只不過比陳斌高了兩等，與陳斌以前的軍職都尉差了十萬八千里。然而，現如今陳斌落到人家手中，正所謂人在屋檐下不得不低頭。放下水壺，拍拍屁股上的土，衝鄭司馬微微一笑，招呼二牛幾人繼續出發。
越往裡，萬馬堂的防衛越是嚴密。到底是潰兵出身，防衛體系和官軍很像，也算是三步一崗五步一哨，其間還有來回巡邏的嘍囉。一個個分守崗位，即沒有交頭接耳，也沒有擅離職守，和前幾日遇見的山寨有天壤之別。
二牛再一次湊到陳斌身旁，扭頭看了看稍遠的幾個斥候營人馬，壓低聲音：“伍長，何時動手？小人已經看好了，西面有個很不錯的地方，只要……”
陳斌打斷二牛的話頭：“尚不是時候。”
“伍長，這時候千萬不可猶豫！我看那些人根本就沒打算讓咱們活着回去，等咱們給他們探完路，十有八九……”
陳斌臉色一沉一雙眼睛盯着二牛。二牛被看的低下頭，嘴裡還在嘟囔：“我這全都是爲了咱們幾個和伍長您，我二牛對天發誓，敢有一絲私心雜念，天打五雷轟！”
“轟隆隆……”一道炸雷在頭頂炸響，聲音奇大，驚的林子裡的鳥猛然間竄上天空不分方向，一陣亂飛。
二牛臉色煞白，呆呆的趴在地上，想要說什麼卻張不開嘴。陳斌一笑，拍拍二牛的肩膀：“我知道，不過這裡尚不是萬馬堂防範最嚴密的地方，那些人全都是斥候，你選的那地方人家一眼就能看出端倪，再等等，再向裡走走看。”
沙無極也被炸雷嚇了一跳，擡頭看向天空。烏雲密佈，黑壓壓的籠罩在頭頂，四周的大山格外清楚，一道道山樑，一顆顆大樹歷歷在目。
吳明揹着雙手，輕聲吟道：“山雨欲來風滿樓，正當時！正當時！”