此豈天爲之耶，抑人耶？
朱翊鈞自然是明知故問，張四維爲什麼不能施展才華，他還能不知道嗎？
欺負張四維的人，才最清楚張四維現在何處最憋屈。
甚至於，朱翊鈞還光明正大問出這種話，四維啊，你說這怪誰呢？
是因爲天意？
大明朝只有一片天，那就是朕！天意，不就是聖意？
所以，你張四維的意思，是在責怪朕？
這不是心懷怨懟，還有什麼是心懷怨懟？
刀斧手伺候！
那是人意？
你父親觸犯國法，才被明正典刑。
張四維不好好反思，竟然還責怪到別人身上。
心懷怨懟，刀斧手伺候！
朱翊鈞靜靜看着張四維，等着他的奏對。
過了好一會，張四維纔再度叩首，緩緩道：“陛下，此既是天心，亦是人意！”
“天地不仁，以萬物爲芻狗，世人命途皆有坎坷道道，磨難重重，臣亦不例外。”
“孟子云，天降大任於斯人，必先苦其心志，臣欲盡展才華，必有天心考驗。”
“概以如此，此誠之所謂天心。”
“至於人意……”
張四維喟然一嘆，面對皇帝，似乎真情流露。
他哽咽道：“陛下，臣有罪！”
“臣出身商賈之家，雖受聖人之學，感陛下之德，卻仍存粗鄙之心。”
“汲汲門戶之見，營營鄉黨之隔。”
“臣的小人之心，不經意蠱惑了我父。我父爲了臣的私慾，大肆攫取財貨，這才誤入歧途，裡通韃靼，以至觸犯國法。”
“陛下！我枉爲人臣，枉爲人子！”
說罷，涕泗橫流，聲淚俱下。
忠臣孝子，無可指摘。
甚至再度叩首時，低垂的眼眸中，也是一片澄澈，一如發自肺腑！
張四維在接到父親慘遭譚綸陷殺的消息後，最初幾日，只覺難以置信。
恍惚中思緒平靜，甚至如春風拂面一般，神色淡然地應酬同僚。
直到數日後，張四維的情緒才終於回過神來。
哀慟之情宛如決堤，驟然奔涌，霎時間淚如雨下，哭得撕心裂肺。
也是這幾日裡，他對皇帝起了怨懟之心，思忖如何報復譚綸，乃至於對自家舅舅王崇古，他都懷有一絲仇恨。
他夜裡痛哭不休，白日肆無忌憚。
凡是皇帝的意思，他都堅決反對，凡是內閣的票擬，他都堅決阻攔。
四處串聯六部、科道、御史的同僚，聚攏各學社、鄉黨的同道。
張四維也不知道自己要做什麼。
興許是在麻痹自己的悲痛。
又或者，在緩解那份對於父親冤死的無能爲力。
就這樣胡亂折騰了數日。
直到石茂華、霍冀親自登門來委婉作勸；直到王崇古警告自己三思而行；直到楊博的信件送達，說其收斂好了自己父親的屍體，希望能自己早日回家，親自主持安葬父親。
更甚的是，還在山西的叔叔，岳父、舅兄、好友，紛紛寫信，勸他早日回家。
某一個瞬間，張四維終於恍然回過神。
他似乎悟透了什麼。
閉門謝客。
不再串聯門生故舊、鄉黨士人，轉而在府上枯坐數日，不眠不食，打坐參禪。
也是此時，張四維悟透了一個道理——在皇帝的方圓規矩之內，他束手無策。
鄉黨會被曉之以利，姻親會被皇帝分化瓦解。
如今無論自己想做什麼，都根本無能爲力。
楊廷和在朝中盤根錯節，還有太后臂助，面對藩王入繼的少年皇帝，前者仍然贏不了大禮議，最後被貶爲庶人。
夏言堂堂首輔之尊，世宗皇帝說誅殺就誅殺，位極人臣都沒有一份該有的體面。
高拱當初何等如日中天，一道詔書，就被剛登基幾日的皇帝，送去南直隸做馬前卒，如今還在守着上海市舶司，淪爲守戶之犬。
首輔且如此，何況他張四維？
如今皇帝對自己成見極深，爲了阻止自己入閣，甚至陷殺忠良。
這般毒辣的皇帝，哪怕他張四維串聯了門生故舊、鄉黨士人，又能爲之奈何？
當初能略微讓皇帝忌憚，是因爲宣大的兵丁，受的是他那位舅父的恩惠，土蠻汗的三娘子，也與他舅父關係莫逆。
如今他這晉黨大掌櫃受了辱，執掌兵事的舅父卻無動於衷。
錢袋跟刀兵分了家，那他張四維可不就是任由皇帝拿捏？
中樞也好，內閣也罷，在別人的局裡，怎麼能玩得過坐莊的？
想明白這一層之後。
張四維如同撥雲見日，豁然開朗。
也當即有了決意。
第二日，他便重新濯面剃鬚，穿上衣冠，走出了張府。
張四維親自登門，找上王崇古。
情真意切地爲此前的失禮認錯，儘可能地修補與王崇古之間的裂隙。
隨後主動提起家中母親，也就是王崇古姐姐，喪偶之後的悲痛，勸王崇古寫信回去安慰一番云云。
待王崇古答應之後，張四維還扼住舅父之腕而嘆息，陳訴哀慟，兩家同情共悲。
最後，張四維在離去之時，悽聲下拜——所謂阿舅如父，如今他死了父親，那往後，就只有舅父可以寄託情感了。
聲聲舅父，真摯無比。
王崇古見到外甥與自家拋去隔閡，重歸於好，老懷開慰，當夜便留張四維抵足而眠。
翌日，張四維又輪番拜會了兵部尚書石茂華、右都御史霍冀、大理寺少卿羅鳳翔，乃至翰林院編修王家屏等人。
散盡京中浮財，託付衆人擴建全晉會館，好爲明年三晉舉子入京趕考，提供住所。
甚至於，他致仕的奏疏中，還在誇讚譚綸秉公執法，請皇帝不要申飭。
張四維既然做到這個地步，又豈會流露出半點怨懟之情？
此時此時，他短暫地忘記了此前自己是什麼模樣。
在入宮面聖之際，他心裡只有皇帝，只有大明朝的江山社稷，他張四維，就是忠臣！
“張卿言重了。”
朱翊鈞看着張四維如此公忠體國的模樣，一時間都有些驚異。
看來，自己的作爲，多少帶來了些許改變。
就是不知道，張四維的變化，是洗心革面，還是黑化強三分了。
至少單論張四維此時這態度舉止而言，還真就無可挑剔。
朱翊鈞心裡嘖嘖稱奇，面上則伸手示意張四維起身。
囑咐張四維不要太過哀慟，雖然父親不在了，還有妻兒兄弟要撫養，萬萬要顧惜身體，一大家子人回山西，路上一定要注意安全云云。
其中有沒有別的意思不知道，反正張四維單純無知沒聽出來。
他只是一個勁千恩萬謝：“多謝陛下關愛，臣的長子還要在京城求學，不隨臣回鄉。”
“臣已然將妻兒，都託付給了舅父照顧，必無妨礙。”
朱翊鈞聞言，更是深深看了張四維一眼。
此舉既維繫了與王崇古的關係，又能向皇帝展示他的忠貞——外面都流傳張四維心懷怨懟，如今張四維卻將妻兒仍放在天子腳下，可見心思單純。
這要換在以前，可還真不像張四維能做出來的事。
朱翊鈞按下心中所思，緩緩道：“麒麟兒能志在科舉是好事，不過張卿子嗣衆多，未必能盡數照料周全。”
“這些一年餘，卿編撰朕皇考的實錄，兢兢業業，眼見便要功成。”
“朕便以此功，蔭張卿一子，爲尚寶寺卿。”
張四維毫不猶豫，立馬下拜：“謝陛下恩典！”
“陛下待臣如腹心，實令臣慚愧萬分！”
“此次我父觸犯國法，牽連甚廣，我父於陽城縣所經營之冶鐵所，年產近十萬斤，其產出流入韃靼手亦不知幾何。”
“臣請，將這處冶鐵所，上交宣大總督府署，由譚總督清點徹查，以免錯過敵情！”
這話一出，朱翊鈞坐直了身子，下意識往前傾。
這哪裡是上交譚綸，這是在賄賂朝廷！
年產近十萬斤是什麼概念？
國朝辦鐵，山西定額一百一十四萬六千九百一十七斤。
這意味着，張四維單單這個冶鐵所，就抵得上山西官產的鐵課一成！
不愧是民營的冶鐵所，當真是欣欣尚榮。
張四維啊張四維，早這般懂事，又哪來這麼多事端呢？
張四維說罷後，便埋着頭，等着皇帝的答覆。
面上是波瀾不驚，心中卻是忐忑不安。
方纔皇帝那一問，他是真真切切感受到了殺機！
今日殿中奏對，稍有一步行差踏錯，恐怕就是萬劫不復。
爲了彰顯自己絕無怨懟之心，他又是懇切諫言，又是剖析己身。
乃至事先就站在皇帝的視角，審視自己數日，此刻才能說出他張某人“汲汲門戶之見，營營鄉黨之隔”這種違心之話。
爲了迴應外界傳聞，安撫皇帝的殺心，他甚至將妻兒留在京城，放在皇帝眼皮子底下。
甚至皇帝以恩蔭爲由，再留下一子，他也佯作懵懂，毫不猶豫地迅速答應。
爲了向皇帝表達自己的恭順之意，一座年產十萬斤的鐵所，他幾乎求着送給皇帝。
些許浮財，對他而言九牛一毛，此時，卻說不得能救他性命！
他都做到這個地步了。
若是皇帝還一意孤行，無端誅戮，那付出代價必然不會小！
他相信皇帝不會這樣做，這也是他近日站在皇帝視角上審視一切，所悟出來的道理——只要撕破臉的代價，大於維繫穩定的代價，那就沒有秉政者會選後者。
果不其然。
在殿內短暫地沉默後。
小皇帝終於開口：“卿陳請再三，朕已悉忠懇，稍後會下戶部與山西道御史，隨伱一同回山西，清點冶鐵所資財。”
張四維懸着的一顆心，終於緩緩放鬆下來。
他深吸一口氣，維持着最後的冷靜，演好最後的戲碼：“陛下能允臣爲父贖罪，實天恩浩蕩，臣銘感五內！”
這下，皇帝沒有再說話。
只是擺了擺手，示意結束了今日的談話。
張四維謝恩辭別，彎着腰正對皇帝，緩緩後退，離開了殿內。
到殿口時，他才直起身，轉身離開萬壽宮。
直到出了萬壽宮數十步，才聽到殿內傳來一道銅磬的聲音，悠遠清脆，意味難明。
張四維駐足傾聽片刻，並無“留步”之類的轉折。
他才終於閉上眼，深深吸了一口氣。
今日，他踏出了最艱難的一步，總算是能安然返回三晉了！
這一刻，只感覺宛如新生！
如果說，皇帝的莊是在中樞，那麼他張四維的莊，就在宣大！
只要他坐鎮宣大，以包絡三晉的商會爲倚靠，憑藉內閣王崇古，兵部石茂華的關係，譚綸這個總督，被攆走或者架空，不過早晚的事！
再一點一點地，像王崇古當初所爲一樣，將俺答汗化爲己用，引爲臂助。
乃至豢養死士。
乃至招攬訓練女真。
乃至舉辦文盟詩社，暗中結黨……
經商、結社、豢匪、養虎，缺一不可！
屆時。
無論是小皇帝落水，他東山再起也好——他不信，皇帝能一輩子躲在西苑。
還是在山西做個無冕之王，以待天時也罷——國朝二百餘年，差不多也就數十年國祚了。
張四維便不再生死操於人手！
他也能坐到棋盤上！
張四維回首，深深看了一眼萬壽宮。
一揮衣袖，大步流星，轉身離去。
這一刻，便如羈鳥歸林，再不受網籠之絆矣！
……
等到張四維離去之後。
朱翊鈞看着張四維離去的方向，緩緩站起身，揮退了內臣與中書舍人。
他輕輕踱步，走在大殿正中央，站在方纔張四維所站的位置上，輕聲道：“張四維短短時日之間，心性舉止，實在令我刮目相看，當真宛如脫胎換骨一般！”
小皇帝站在空無一人的殿中，負手而立，似乎自言自語。
但顯然不是。
突兀地，小皇帝身後一道老邁的聲音響起：“陛下不會是信了張四維的僞態吧？”
徐階緩緩從屏風後走了出來，站在皇帝身後，提醒了一句。
朱翊鈞頭也不回，搖了搖頭：“那倒沒有，只是感慨一番罷了。”
“沒直接將人拿下，實在是不好無端殺害重臣，否則當初也不會從他父親入手了。”
徐階聽了皇帝這話，臉色莫名露出一絲哀慼，似乎想到當初自己那位次子。
小皇帝真是心狠手辣。
也得虧自己有個好弟子，否則下場估摸着跟張四維沒兩樣。
徐階胡思亂想了一通，而後才斂容道：“這倒是，張四維這幾天找王崇古負荊請罪，還散盡浮財，各府都走了一圈，顯然就是防備着陛下翻臉。”
朱翊鈞嘆了口氣：“主要還是王崇古。”
“他對譚綸殺了張允齡無動於衷，卻必然不能接受朕殺了張四維。”
“這一刀下去，朕是暢快了，三晉就真的要亂起來了。”
晉黨以利益連結，這些東西都算得門清。
什麼事妥協有好處，什麼事妥協了損害長期利益，心裡都有一杆秤。
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否則外人還真當王崇古實誠，看不出張四維的小心思，還老實巴交留其抵足而眠？
做給皇帝看呢！
不止王崇古，一旦自己真的做出擅殺大臣這種不講政治規矩的事情。
兵部尚書石茂華、禮部侍郎暫攝尚書馬自強、右都御史霍冀，這些人第一時間就要跟自己翻臉。
甚至其餘什麼南直隸鄉黨、秦黨亂七八糟的，都得起異心。
好不容易營造起來相忍爲國的局面，轉瞬之間就要離心離德。
局勢交織，牽一髮而動全身啊。
徐階自然明白這個道理，卻難免覺得可惜：“他這一去，三晉之地的是非，怕是少不了。”
朱翊鈞輕笑一聲：“他的心思，朕何嘗不知。”
“自尋死路罷了。”
開玩笑，你張四維還跟我玩上發育了，擱誰倆呢？
朱翊鈞並不介意暫時姑息張四維，優容晉黨，來爭取到庖丁解牛的時間。
不說虛頭巴腦的穿越者天命了，他堂堂萬乘之尊，內閣愈發同心同德，六部逐漸相忍爲國，京營日益蒸蒸而上。
更何況君臣分野，但凡他抓住張四維的罪證，能堵住王崇古的嘴，那就能明正典刑。
退一萬步說，你張四維也沒我活得久啊。
總而言之，優勢在我！
朱翊鈞甩開腦海中的張四維，看向徐階：“說正事罷，學府的官制擬定了？”
徐階行了一禮，從袖中拿出一封奏疏：“按照陛下此前的建議，臣又修訂了一版，陛下請過目。”
朱翊鈞點了點頭，從徐階手上接過。
一邊活動着腰肩，一邊靜靜翻閱起來。
小皇帝正看到一半，殿內的寧靜再度被打破。
李進匆匆從外走了進來。
徐階也不退避，反而站在皇帝身旁好奇張望。
朱翊鈞也不擡頭，淡淡道：“廷議有結果了？”
馬自強歷史上本就入了閣的，顯然也不是什麼淡泊名利之輩。
如今一個禮部尚書許出去，總得拿了好處辦事纔對。
不過出乎意料，李進搖了搖頭，取出一封奏疏：“陛下，不是廷議，是湖廣海瑞、慄在庭的奏疏。”
說罷，李進又補了一句：“錦衣衛密奏入京，直接送入宮的。”
朱翊鈞一驚，將徐階的事放在一邊，從李進手裡接過奏疏。
通過錦衣衛的渠道密奏，顯然是不方便見人的事情。
這個時候了，恐怕也只有楚藩的事情了。
他翻開奏疏，第一頁映入眼簾的幾個大字，就緊緊吸住了他的目光。
徐階湊在一旁跟着看了起來。
老頭現在恃寵而驕，在宮裡頗有些不拘小節的味道。
徐階剛看了第一眼，就愕然道：“狸貓換王子？”
朱翊鈞瞥了他一眼，沒說他。
轉而翻到下一頁，一邊喃喃道：“朕還以爲張楚城是因爲礦稅的事得罪了宗室，這些人無法無天慣了，纔要殺人泄憤。”
“誰知道是因爲這種事！”
隨即用一種驚歎的語氣道：“竟然是都被東安王做了刀！真是老而不死是爲賊！”
徐階噎了一下，見皇帝沒有針對他的意思，這才放心。
他也是難以置信：“我就說，故楚王死前半年，連牀都下不了。”
“這人一死，突然就冒出來五個遺腹子。”
“當時坊間就有難堪傳聞，說這遺腹子，未必是楚王的，楚府還數次抓人闢謠。”
“如今看來……闢謠了才顯真啊！”
朱翊鈞一目十行，迅速看完。
合上了奏疏。
徐階仍然有些回味這出大戲，忍不住猜測道：“也不知道哪個是東安王的。”
他意味深長來了句：“五個都是遺腹子，哪裡好分辨，爲了我朱家血脈純淨，還是盡數削爲庶人罷，楚藩爲這種事除國，朕也無可奈何。”
徐階看了皇帝一眼，提醒道：“畢竟是太祖子嗣冊的藩。”
朱翊鈞附和道：“是啊，東安王真是罪大惡極，死不足惜！”