七月二十四。
早朝照常進行，一如既往。
皇帝今日仍是未來聽政，首輔張居正領班主持廷議。
次輔高儀、羣輔王崇古如故。
羣輔呂調陽與戶科給事中趙參魯巡戶部，檢閱當年錢糧用度，缺席廷議。
禮部尚書張四維數日不朝，禮部的位置上，今日來的是禮部左侍郎馬自強與右侍郎諸大綬。
先是，都御史葛守禮有奏，原任薊遼都御史王忬，破虜平倭，非罪而死；原任浙江巡撫朱紈，清直耿介，被讒飲鴆，請兩宮優免施恩。
兩宮閱後紛紛動容，昨日下內閣議論。
今日廷議乃議定，以忬合照例祭二壇，造墳安葬；紈合照例與祭一罈，減半造葬。
又有，吏部左侍郎申時行題。
升山西右參政申佐，爲都察院右僉都御史，巡撫大同地方贊理軍務。
除補原任江西右參議田汝預於河南，分守河北道。
兵部車駕司主事熊敦樸，轉爲兩浙運判。
前二者也就罷了，有跡可循的升授，倒是後者，顯得極爲突兀。
熊敦樸是這一屆的庶吉士，上月才授官兵部車駕司主事。
這還不到一個月，吏部就想將人貶去兩浙——二者雖然都是六品官，但京官平級外調，就是心照不宣的貶職。
不免讓人疑惑這位是犯了什麼事。
尤其兵部尚書石茂華皺眉不悅，雖然只是個小小主事，但畢竟是他兵部的人。
吏部想貶官竟然都不跟自己通氣，就拿到廷議上說三道四。
甚至連個理由都不給！？
申時行這般肆無忌憚地操縱兵部職官人選，簡直豈有此理！
石茂華正要開口，找點存在感。
就見到張居正、張宏，二張先後開口，內閣迅速票擬，司禮監以兩宮知悉的由頭，現場就批了紅。
生生讓石尚書的話，嚥了回去。
衆人還思忖着其中的深意與內涵。
卻又是數道石破驚天的消息，砸在廷議上。
湖廣佈政司、楚府、巡按御史舒鰲、湖廣巡撫樑夢龍等數十道奏疏，彈劾成國公朱希忠。
奏疏稱，朱希忠在湖廣擅用威福、僭越主上，竟敢逼荊藩藩主自焚，殺害岷王、數位郡王！
羣情譁然，議論紛紛！
大理寺卿陳一鬆當先愕然道：“朱希忠不是去查張楚城案？如何在湖廣胡作非爲？”
這話與這語氣，有幾分真假實在不好說。
畢竟奏疏是被皇帝留中了，但大臣們又不是沒點親朋好友送信。
明面上要避嫌不好討論，但私下裡，其實已經討論開了。
如今諸廷臣多半是早有立場，做個樣子罷了。
刑部尚書王之誥沉聲道：“我原先聽聞，此人去了湖廣，非但不好好查案，還帶着錦衣衛劫掠鄉里，橫行霸道，戕害百姓。”
“如今看來，反而還是低估他了。”
“竟然擅殺王爵，實國朝罕有，簡直是膽大包天！”
禮部右侍郎諸大綬面無表情看戲，還貼心地給衆人搭臺子：“是何原由，何通政不妨說清楚些。”
何永慶擦了擦腦門上的汗。
他挺着便便大腹，又取出一份奏疏，支支吾吾道：“據駙馬都尉鄔景和陳情的奏疏說。”
“各大王府，涉案廣衆，暗害欽差、盜掘礦藏、私鑄錢幣、交通苗夷、巫蠱聖上，林林總總等十餘樁罪狀。”
“其中岷府更是嘯聚上千匪盜，收買苗兵，意圖舉事！”
“他與朱希忠爲了彈壓湖廣局勢，不得已只能便宜行事，就地審結行刑……”
何永慶話正說到一半，就被刑部尚書王之誥打斷。
只聽王之誥冷冷呵斥道：“胡鬧！”
“當初楚子弒王謀逆，數千兵丁固守王城，他鄔景和處置之後，怎麼沒有就地審結行刑？”
“彼時他還知道將人送入三法司結案，由世廟硃批，九月詔告太廟後，纔在西市凌遲。”
“如今同樣是謀逆，他鄔景和就敢跟朱希忠獨斷專行了，原地殺戮！”
“是不是世廟說的話，在他鄔景和、朱希忠那裡好用，未親政的陛下，他們就不放在眼裡了！？”
何永慶堂堂正三品大員，說話被打斷就算了，還被王之誥訓兒子一樣訓，實在難堪。
心中更是委屈難言。
他就一傳遞奏疏的，對着他作色幹什麼？
你們要撕這個咬那個，指名道姓彈劾便是，何必在這裡隔山打牛。
大理寺卿陳一鬆也附和道：“畢竟是宗室，哪怕鐵證如山，又豈能私自處置？”
“天下的局勢都在陛下肩上扛着，鎮壓局勢這幾個字，還輪不到朱希忠跟鄔景和來說。”
“無論如何，今日大理寺也要彈劾朱希忠！”
三法司跟禮部不滿，實在太正常不過。
連誅殺親王這種大事，都越過了有司。
以後皇帝乾脆每次就叫錦衣衛出馬就是了，還要有司做什麼？
這個口子一開。
今天殺親王是便宜行事，明天殺個侍郎，後天殺個尚書，是不是都是便宜行事了？
乾脆給朱希忠封個九千歲，天天便宜行事算了。
當初南直隸好歹還知道組個三法司，定罪以後檻送京師。
怎麼到了湖廣就胡搞一通了？小皇帝是不是越活越回去了？
只能說，王之誥、陳一鬆明着在罵朱希忠、鄔景和二人，實則還是在質問皇帝。
尤其是王之誥，他前次南直隸風波，害得自家兒子被按律流了二千里，多少對皇帝有所不滿。
怎麼，那時候讓我國法爲重，現在換你的人，就要死保了？
王之誥再度附和陳一鬆：“我這就稟明陛下，奏請召朱希忠回京，詰責湖廣之事！”
“錦衣衛橫行跋扈，簡直有失體統！”
兵部工部一如既往站在一旁看戲。
倒是幾名言官，出言附議，都認爲朱希忠有僭越之嫌，理當召回詰責。
理當問明緣由後，行削爵罰俸之事。
何永慶明白不是衝着自己來的，只是出氣筒罷了，也懶得在乎這些人的語氣。
他忍着委屈，好歹將事情始末說完整：“此外，鄔駙馬還臨機決斷，處置了各大王府。”
“收歸了各藩宗產，交予內廷、禮部宗人府、戶部、王府屬官分治。”
“同時，將各藩各府祿銀，改爲定額。”
“並開放各藩商禁……”
何永慶長話短說，又將奏疏傳閱各位同僚：“具體事宜，陳列在奏疏最末。”
這話一出口，不知多少人勃然變色。
“鄔景和實在放肆！”
“他還指使起六部和內廷了，不知道的還以爲他是什麼身份。”
誅心之語，層見迭出。
死個親王，不過是飯後談資，大家笑一笑也就過去了。
但要是有人想開放宗室商禁，那大家就動真怒了——這不是來搶飯吃！？
做生意憑的是什麼？
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不是看後臺看關係，難道還是所謂的能工巧匠跟營商水平？
官紳官紳，欺負普通商人跟老百姓，自然是自然是無往不利。
你這內廷、戶部帶着各大王府出來經商，那大家到時候生意上遇到了，難不成還得各憑本事？
那怎麼行！
工部右侍郎劉光濟，本是下個月就要致仕，歸鄉享受官紳生活的人，此時也不得不站出來說一句：“元輔，閣老，諸位同僚。”
“宗室乃是太祖血脈，藩禁乃是祖宗成法。”
“如今朱希忠、鄔景和二人，無法無天！”
“不由三法司過目、不得陛下硃批，不祈告太廟，便擅殺帝孫皇子；逼死郡王，妄罪各藩，收歸宗產，損害陛下皇室親誼；甚至還大言不慚，支使內廷、六部，私自毀費祖宗成法。”
“此二人，陛下若不召回，無以安宗室！三法司若不詰責，無以明國法！內閣若不撥亂反正，無以正視聽！”
這話一出，大理寺卿陳一鬆、刑部尚書王之誥、吏科都給事中劉不息等，紛紛附和。
衆人看向班首的三位閣臣，卻見三人都老神在在，並不言語。
這時，戶部尚書王國光橫插一腳，淡淡道：“劉侍郎不要危言聳聽嘛。”
“咱們一件一件來。”
“劉侍郎先前告病在家或許不知，這劃定罪藩，收歸罪藩宗產之事，此前廷議已經有定論了，劉侍郎不要動不動就什麼損害皇室親誼。”
“而開放宗室商禁這事，也扯不到什麼祖宗成法。太祖皇帝時，可沒有這個祖宗成法。”
“這時候劉侍郎怎麼不說，此舉有助於替陛下彰顯皇室親誼？”
“此舉既替中樞省了稅負，又爲絕大多的宗室謀了一條上進之路，甚至諸位難以宣之於口的，唯恐宗室作亂，也並未觸及到。”
“不能仕宦、不蓄甲兵，我還未聽過單單是經商，就能作亂的。”
“總而言之，我戶部覺得甚妙。”
這話說完，不少人紛紛心底啐了一口王國光。
這事是內帑跟戶部搭夥乾的，錢進伱們的庫，你當然覺得甚妙！
屆時你從裡面撈一點，就夠花了。
那我們這些被搶了生意的同僚怎麼辦！？
此時，禮部右侍郎諸大綬也不露聲色道：“禮部也以爲甚好。”
屁股決定腦袋。
宗人府受轄於禮部，光是清點宗產，就是一大筆。
能分一杯羹的事情，很難不支持。
事關宗藩，禮部天然就有最大的話語權。
態度可謂是至關重要，否則此前也不會被張四維卡着不能動彈了。
如今禮部右侍郎諸大綬一表態，衆人臉色立馬難看了起來。
兵部尚書石茂華、右都御史霍冀則是看向禮部左侍郎馬自強。
不是，這禮部右侍郎侵犯咱們晉黨利益你看不見嗎？
別人也就罷了，咱們晉人是真經商啊！
就算張四維要致仕，好歹還有你左侍郎啊，難道還壓不住諸大綬？禮部到底誰說了算？
不能因爲你馬自強家裡賣鹽，實業妨礙不到你，你就無動於衷吧？
霍冀忍不住轉過頭，提醒了一聲馬自強：“馬侍郎也以爲甚好？”
馬自強似乎在走神，並未聽見。
石茂華急道：“馬公，你說話啊。”
馬自強這才恍惚回過神，他啊了一聲，仰頭四處亂看，敷衍道：“王尚書跟諸侍郎說得挺好的。”
“所謂祖宗成法，實乃無稽之談。”
“宗室經商之事，只要宗人府把好關，應當不會有什麼妨礙。”
這模樣，這話語。
石茂華怔怔地看着馬自強，只覺得熟悉極了。
他立馬反應過來，馬自強這模樣，跟他當初接任兵部尚書的時候，一模一樣！
他哪裡還不明白馬自強這是怎麼回事。
同僚們的生意固然重要，但張四維走了，這禮部尚書的位置，顯然更具吸引力啊！
禮部、戶部牽頭此事，又業務對口，如今一經達成共識，外人能駁斥的餘地的小了。
果不其然。
就在這時。
今日領班的首輔張居正，終於有了動作。
他側過身，目光掃過諸同僚。
緩緩開口道：“宗室商禁一事，既然戶部、禮部沒意見，那便回去上奏疏吧。”
肯定是不能直接用鄔景和的奏疏，不合規制。
他那充其量算提議，要上升到中樞意志，得六部、內閣、司禮監走一圈才行。
王國光、馬自強持芴回禮，應聲回了班列。
衆人無可奈何。
皇帝和戶部怎麼就不明白呢，內廷跟中樞經營的東西，必然是不掙錢的！
歷來開礦、海貿，哪樣不是如此？
皇商的大手伸到哪裡，哪裡就商業萎靡！
如今帶着那羣蠢豬宗室就能改了？
只可惜，皇帝跟內閣蠅營狗苟，根本不懂什麼叫經世濟民。
也罷，只能私下裡再想想法子了。
好在國朝二百年，這些事情的經驗已經很成熟了。
衆人正交換眼神，各有思量。
這時。
張居正再度開口道：“至於朱希忠之事……”
“地方彈劾，其見聞未必真，各中曲折，亦不能僅憑地方彈劾而議罪。”
“事涉宗室，欽差，不宜揭辯。”
“那便召朱希忠回京，當廷陳述原委，由陛下聖斷罷！”
這話一出口，方纔還躍躍欲試的言官，立刻偃旗息鼓。
還等着這位元輔包庇一番，他們再“仗義執言”呢。
這麼快就將朱希忠放棄了，實在出乎他們意料。
只可惜刷名望的機會沒了。
王之誥倒是心中舒坦了一些，當初皇帝勸他國法爲重，兒子該流放就流放，大不了再生。
現在也該讓皇帝嚐嚐問罪心腹，國法爲重的感覺了。
大理寺卿陳一鬆，也爲維護三法司威嚴，而略感滿意。
正當衆人心思各異的時候。
文華殿御階側面，司禮監掌印張宏去而復返，也不知方纔在側殿作甚。
只見張宏徑直在走到御階上，對着皇帝空位行了一禮。
而後起身上面對朝臣。
張宏神色悲憫，緩緩開口道：“諸位的議，咱家本沒資格插嘴，不過……”
“咱家方纔得信，成國公在湖廣查案時，遭遇岷府惡賊襲殺，傷及耳髓，數日不緩，重傷難治。”
“半月前，薨了！”
……
朱翊鈞擡眼看着文華殿的方向。
他今日給湖廣的奏疏下廷議，文華殿此刻想必已經如火如荼了。
不過朱翊鈞並不擔憂。
張居正辦事，他還是放心的。
窗外雲捲雲舒，朱翊鈞好一會才收回目光。
又重新看向跪在地上的張四維。
“忠君愛國”的張尚書，在致仕之前，特意入宮，辭別皇帝。
朱翊鈞自然沒有不允許的道理。
此刻相見，張尚書情真意摯，皇帝禮賢下士。
一副君臣相得的景象。
張四維還在伏地陳情，言辭懇切：“……流弊之已極，頹風之當反。”
“當此聖代，際此明主，臣本欲輔弼聖君，再闢混沌，經綸草昩。”
“惜哉我父，罹於憲典，終遭顯戮。”
“臣亦不得盡展其用，此天爲之，臣不得不受。”
“海內蒼生之所屬望，付之一空，慚愧在情，遺憾於心。”
“臣去則去矣。”
“伏望，聖天子銳精惕厲於上，二三閣部大臣相與寅恭圖回於下，法道出治，格天配地。”
“綿鳳歷而奠鴻圖，延國祚於天地久！”
“冬則必春，夜則必晝，天下回心而向道，盡在陛下一人！”
“臣拳拳之心，頓首再三。”
說罷，張四維再磕了三個響頭。
砰砰直響。
朱翊鈞看着拜倒在地，恭謹有禮的張四維，也不免感慨這位賣國賊的心性。
聽聽這話說的。
先是陳述理想，再是對父親觸犯國法的痛苦，進一則是遺憾於致仕，理想落空的悲慼。
最後更是話鋒一轉——我走就走了吧，只希望大明朝的繁榮如同鳳凰般長久，由陛下奠定宏偉的藍圖，讓國運天長地久。
這情感，這文采，誰聽了能不動容？
多好的純臣啊。
他聽着都險些要忍不住承諾——只要屆時張四維不翻案，便等他丁憂結束，再度複用了。
可惜，他開了天眼的，確是明白張四維的爲人。
只能說，人生大起大落，纔是分水嶺。
王世貞死了父親，被趕回家丁憂，就一副失了銳氣的模樣，頹態盡顯。
而眼前的張四維，乍一眼，也是俯首帖耳，喪了心志。
但仔細對比，就能感受到其中的神華內斂，宛如一柄打磨過的利刃。
難怪歷史上能做到首輔，壓制申時行數年，戮了張居正的屍，革了新政的命。
這心性與韌勁實在沒得說。
朱翊鈞嘆息一聲：“乃父之事，朕亦引以爲憾。”
“張卿放心，朕已經派人申飭譚綸了。”
“乃父的清名，朕也會趁着萬壽節，替乃父施恩平反。”
“卿快起身罷。”
張四維慌忙謝恩：“多謝陛下。”
臉上絲毫看不出半點怨懟。
甚至提起喪父之事，更是一副父親死了，如今心中便只有君上的模樣。
朱翊鈞靜靜看着張四維的神情動作。
等張四維謝恩起身後。
朱翊鈞纔再度感慨道：“卿不僅是海內蒼生之所屬望。”
“於朕，亦爲舊學之甘盤，夢賚之良弼。”
“而卿如今不得盡展其用……
朱翊鈞頓了頓，放緩語氣，好奇看向張四維：“此豈天爲之耶，抑人耶？”
他盯着張四維的反應。
四維啊，對朕來說，你是儒學經典的宗師，更是朕夢寐以求的賢良輔臣。
那麼，你最終沒能完全發揮自己的才能，究竟是天意如此，還是人爲因素呢？
張四維悚然一驚。
只覺得自己姬昌附體，在面對桀紂最後一關的試探！