兵部衙門。
硃紅色的大門徐徐展開，沈惟敬不緊不慢的跨步進去。在侍衛引領下，徑直前往尚書廳。
宋應昌老爺官服威嚴，端坐朝堂。左邊坐着的，正是剛剛班師回京的李如鬆將軍。
只見他黑亮垂直的發、劍飛英挺的眉、細長銳利的眸、削薄輕抿的脣、棱角分明的輪廓、修長勻稱的身材，坐在朝堂之上，宛若一隻黑夜中的鷹，冷俊孤清卻又盛氣逼人，不發一語便能散發出傲視天地的強勢。
沈惟敬躬身上前行禮道：“在下沈惟敬參見尚書老爺。小的接到快報便馬不停蹄進京領命。”
宋應昌指了指身邊的李如鬆，展顏笑道：“辛苦了。沈使臣，老夫給你引薦李如鬆李將軍。”
沈惟敬側身行禮，恭敬道：“久仰李將軍威名，今日得見，果然威武霸氣，英氣逼人。”
李如鬆抱拳回禮道：“沈使臣，我在回京路上，就聽說你單槍匹馬會小西的傳聞，相見恨晚。”
宋應昌一字一句道：“惟敬，李將軍既已班師回朝，我們隨時可以發兵朝鮮國。我召你前來，就是要聽聽那邊的軍情分析。”
沈惟敬躬身應道：“回宋老爺，稟李將軍，我在平壤與小西行長談和，知道他出生名門，家族富可敵國，家裡一大攤子生意需要打理，所以他並不好戰，做通他工作沒有任何問題；關鍵是豐臣秀吉！他出生卑微，靠的是戰國角逐發家，對於這樣的好戰分子硬碰硬的去打仗，即使把他打殘了，他大不了重頭再來，而我大明卻傷不起，只要戰端一開，銀兩如流水般花花往裡填不說，西北邊陲那幫虎視端端的異族，肯定又會生出事端，到時候腹背受敵，左右爲難。”
宋應昌點了點頭，首肯道：“能不戰而屈人之兵，當然爲上策。”
李將軍快人快語道：“尚書老爺，既然小西他佔着茅坑不拉屎，那我等就有必要出兵，不管是戰是和，讓他們退回東瀛本島，不再侵犯朝鮮國纔是我們的目的。”
沈惟敬語氣平緩道：“稟李將軍，倭寇猖獗已久，我大明天朝歷年來出了不少的兵力和財力去蕩倭，時至今日，沿海一帶還是越剿越亂，倭寇照樣三天兩頭的出來騷擾搶奪。”
李如鬆不屑道：“倭寇是流匪，小幫小派，終不成氣候。”
沈惟敬回道：“稟將軍，豐臣秀吉正是東瀛本島最大的倭寇幫，多數侵犯我沿海流竄作案的倭幫，都聽命於豐臣家族。碰到這樣的地痞流氓，硬搞不得啊。”
李如鬆眼看着沈惟敬點燃東瀛的氣焰，冷冷的回了一句：“沈使臣，你如果是我賬下幕僚，我真會軍棍伺候。方纔所云都是在長他人志氣、滅自己威風。明顯有違我遼東軍令。”
宋應昌趕緊制止道：“李將軍，你先壓壓火。這些年來，我沿海受倭寇侵擾確實苦不堪言，流寇們化整爲零，四處流竄，又殘暴不仁，浙江、福建、廣東那邊幾乎是天天有上報，兵部也是異常頭疼。”
李將軍恭敬道：“稟尚書老爺，我看不如趁此次出征，名爲替朝鮮國出頭，實爲直搗黃龍，一股足氣直接打到東瀛本島，徹底團滅了豐臣秀吉，一勞永逸。”
宋應昌推心置腹道：“直搗黃龍，誰不想一勞永逸。可是你現在統領的是地面部隊、遼東鐵騎，不擅水戰更不懂海戰；日本海是一道天然屏障，東瀛那幫亡命之徒正是仗着這道屏障纔敢如此放肆...你是否還記得，當初曹操的百萬大軍是如何被周瑜區區五萬水軍所虐殺？”
李將軍不住點頭稱道：“宋老爺高見，老爺點撥的極是。”
沈惟敬堅定地道：“尚書老爺和李將軍，如果相信我，真不用大動干戈，我定能讓小西退兵。”
李如鬆不屑置辯道：“說心裡話，我不怎麼看好靠動動嘴巴就能搞定朝鮮國戰事的方案。我還是覺得能動手的事情犯不着去動口。”
沈惟敬不緊不慢的辯道：“李將軍，您遼東鐵軍現在即使入朝，也還是缺東缺西的，大炮、火銃、彈藥、糧草。而日軍則是有備而來，他豐臣秀吉爲圖朝鮮、劍指大明，已經謀劃了數年，現在整個九洲島成了朝鮮戰爭的大本營，全日本的物資全部往九洲輸送，豐臣甚至舉全東瀛之力伐木造船，僅運輸船一次性就造了兩千艘。”
李如鬆顯然有自己的判斷，堅持己見道：“我李家軍怕他個甚，大兵入朝，速戰速決。”
沈惟敬不急不躁，繼續分析道：“李將軍，小西此次同意放棄平壤、退守黃海道，甚至還願意放棄黃海，退守漢城以南，倒是爲何？在下仔細分析過了，他小日本知道我大明天朝要動真格的，並不想硬拼，拼到魚死網破對他不利。所以早就做好盤算，隨時可以棄城撤道，死守東南海邊據點。那個時候，咱騎兵再牛，也沒法下海殺敵。”
李如鬆滿腹疑惑道：“那又如何？至少把日軍趕到朝鮮半島的南海邊了。”
沈惟敬趕緊躬身行禮，語氣沉重道：“宋老爺，李將軍，這是最不願意看到的局面。”
李如鬆追問道：“什麼局面？”
沈惟敬落地有聲道：“僵持不下局面！”
沈惟敬沒等兩位大人開口，繼續補充道：“一旦陷入僵持不下的消耗戰局，我大明定是力不從心。日方從九洲島運送物資，分分秒秒的事情，而我大明卻要舉全國之力，從江浙甚至福建調配補充物資，這一來一往，孰優孰劣，自見分曉。”
宋應昌對沈惟敬的論斷頻頻點頭，接過話茬道：“惟敬分析的很有道理。聖上早有交代，以談促和。惟敬繼續作爲使臣到朝鮮國一線主持談判。爲保萬無一失，煩勞李將軍率隊出征、屯兵平壤，談的好也就罷了，談不攏，就揍他龜兒子，務必要趕他們出朝鮮半島，絕不能出現惟敬提到的消耗戰的局面。”
李將軍脆聲應諾：“是！”
沈惟敬躬身應道：“是！”
...
不過數日，李家軍開正式拔，旌旗蔽空，馬蹄得得，軍容之壯，戒備之嚴，令人動容。
那雄俊高大的戰馬，威風凜凜的將軍，華貴銳利的弓箭，寒光照鐵衣的長矛，無不洋溢着一種誓死報效國家、不惜血灑疆場的豪放情懷。
沈惟敬是首次隨隊出征，和李如鬆將軍並駕齊驅。
李如鬆豪言道：“沈使臣，我看咱們抵達平壤城後，都不用休整，來他個突然襲擊，直接殺將過去，把小西這幫烏合之衆圍在黃海道，一次性結果得了。”
沈惟敬趕忙獻策道：“李將軍，小西他們在平壤城外五十里地休整兩個多月了，咱們現在大部隊一路勞頓的衝過去，人家是以逸待勞，吃虧的肯定是咱們。”
李如鬆聽之有理，便問道：“你有何建議？”
沈惟敬顯然成竹在胸，脫口而道：“依我之見，先修書一封，讓小西那邊安排人來平壤城拿封賞。咱們抓了他的舌頭，先探清敵情，再排兵佈陣不遲。”
李將軍點頭讚許道：“此點子甚妙，你速安排。”
沈惟敬轉身叫道：“胖子。”
王胖應聲前來應道：“老爺。您有何吩咐？”
沈惟敬輕聲交代道：“胖子，你不用隨隊入城，直接去小西軍營，幫我捎個口信，就說我已經領命回平壤，讓他儘快安排手下來平壤城領賞。”
胖子得令，催馬前行...
李將軍轉頭對副官吩咐道：“到了平壤後，城外設防，隨時注意軍情變化。”
副官應道：“是，屬下馬上安排。”
李如鬆從探報那邊獲得了確切的信息，日方已經如約撤出平壤城，李國主也回到陪都維繫朝鮮國的日常運轉。不由得對沈惟敬刮目相待。
一位混跡於江南煙雨中的江湖術士，全然不顧日方前營的刀槍劍陣，全憑自己的三寸之舌退兵，確實令他覺得匪夷所思，而又恰恰既成了事實。