對於朝臣京官而言，年年元正日就算正在七日假期，但因爲元日大朝會之故，比往常都要繁忙小心，便是外命婦們，也不得不起個大早穿戴禮服前往禁宮，頂着寒風在宮門外列隊恭候上好幾時辰，待得太后升座後，依照品階高低入內參拜，往往得折騰上半晝，直到午後回府才能填腹鎮飢——元正日朝食之於她們而言是不能用的，以免參拜時因爲人有三急而失儀，這可是大不敬。
除了宗室王妃郡主縣主之外，只有極個別能得皇室恩點，比如韋太夫人與韋夫人姐妹，就是太后專程囑令肩與擡入銀臺門，暫候於偏殿，不需與其餘命婦一般站候宮門。
不過今日太后有旨，太夫人姐妹雖相繼宗室之後參拜，仍然沒有得允歸府，太后留了午膳。
而今日特令詔見的閨秀們除了柳氏九娘姐妹之外，果然有謝翡與謝瑩在場。
在這樣的場合，縱然偌大的空間裡只有太夫人姐妹與四位小娘子，宮人都站在七、八步外候命，不過當然不能好比在家時一般自由自在，十一娘與九娘跽坐在太夫人身邊，眼觀鼻鼻觀心，活像兩樽雕像一般。
謝翡卻沒那麼拘謹，悄悄打量着四周陳設，十分好奇又隱隱興奮模樣。
謝瑩卻一直蹙着眉頭，這孩子仍如幼年，還是憂心慼慼年少多愁的性情。
韋夫人卻一點拘謹不見，甚至不在意周圍耳目，大剌剌對太夫人抱怨道：“不知太后又有什麼盤算，大冷天，巴巴讓咱們把孩子們帶來。”
太夫人睨了一眼妹妹，輕咳一聲：“應是爲同安公主擇選伴讀一事罷。”
“我家瑩兒可不由得她挑挑揀揀，當誰樂意爲這伴讀？”韋夫人冷哼一聲。
謝翡聽說這話，卻下意識地挺了挺腰，不過謝瑩仍是一副不爲所動模樣，不知在想着什麼心事，愁眉苦臉幾乎就要泫然而泣一般。
謝饒平雖被貶遷，可因爲太后對謝府恩寵依然沒有減薄，年節賞賜十分豐厚，謝家衆人個個仍以顯望自居，謝翡比十一娘只長着一歲，謝瑩卻比十一娘小着半歲，但隨同長輩出入邀宴的機會卻都超過了十一娘，故而京都閨秀們對謝氏姐妹都有知聞，十一娘做爲表姐妹，四年間也不乏與兩個交道的時候。
謝翡已經養成眼高過頂，也就是對柳七娘與柳九娘還算“平易”，因十一娘是庶出，她一貫不搭不理，更別提對外姓閨秀，動輒冷嘲熱諷或者頤指氣使，顯示自己非同一般貴女的尊榮。
再說謝瑩，對任何人都是愛搭不理，沉默寡言不主動挑釁，只不過稍有不順心就會哀哀哭泣，在韋夫人眼中卻成了孫女嬴弱受欺，爲此不少次出頭訓誡旁人，也真是寵縱無度。
十一娘對謝氏衆人不可能存在任何情誼，即便太夫人與韋夫人是同胞姐妹，但對韋夫人親孫女謝瑩，十一娘是一貫敬而遠之，縱然不至於因謝饒平之故遷怒這小丫頭，也沒什麼交好的意願就是了。
而據十一娘這時揣測，太后今日只令柳謝兩家閨秀入宮，或許不是專爲同安伴讀一事，應是有其餘盤算，她不關心謝氏姐妹何去何從，至於自己，因爲師從瑩陽真人，伴讀之一的資格已然確定，不需要再耗力氣爭取，只希望九娘能置之事外，不要引起太后關注用作棋子。
“均宜授職一事仍未確定？”韋夫人忽然問起這話，實在讓太夫人這當姐姐的無可奈何，掃了一眼不遠不近侍立的宮人，淡淡說道：“這事不急，均宜離京四年，正好趁這段閒睱與親戚故交敘舊。”
韋夫人卻仍然言出無忌：“是被連累罷了，他姨丈是咎由自取活該被人過河拆橋，我是巴不得他被罷官去職終生受冷，只可惜了均宜這孩子。”
太夫人越發無奈了，妹子也是爲人祖母之人，卻當着晚輩面前抱怨起自家丈夫，行事還如當初一般無所顧忌，讓人提醒敲打都不知道用什麼方式好，只好裝作什麼都沒聽見，不搭腔便罷。
十一娘卻在默默期待，不知韋夫人與太后這對“情敵”面見，又會碰撞出什麼火花，這場合她還從未曾見識過。
就這麼等候了足有兩個時辰，總算來了個宦官，尖着嗓子將衆人請往含象殿覲見。
太后已經換下那身繁重的朝服冠戴，但因爲稍候要與宗室命婦們共宴，仍舊穿着細釵襢衣，這時沒在正殿詔見，十分平易地將人請去暖閣裡，慈眉善目地看着四個孩子跽跪一排肅拜，賜坐稱賞，先是帶着笑意與太夫人姐妹兩寒喧一番，便先提起伴讀一事：“雖說來都是伴讀，但其中四位更需穩重有才者，負責教導督促，伊伊雖然年小，氣度才智都無可挑剔，甚合我意，就不知伊伊自己可願意？”
話說到這樣程度，也就是不容拒絕了，十一娘自然只有遵令：“太后器重，兒不敢辭。”
一邊謝翡只覺心跳如擂，放在膝上的手掌都忍不住捏成拳頭，倘若不是拘於母親一再叮囑的禮數，恨不能熱切迎視表達自己也樂於授任的心情。
太后卻沒有先關注她，只問九娘往常學些什麼。
“雖與族中姐妹一處誦習經史，然則兒素來不喜枯躁無趣，也只是將《孝經》《論語》等熟背而已，琴棋書畫也都只是略通，相較棋弈略優，而書畫居末。”九娘這顯然是太過謙虛了，她雖並不擅長書畫，然則對經史書籍還是不限如此淺顯的。
太夫人這時說道：“九娘一貫跳脫，最受不住拘束，怕是不能擔當重任。”
太后挑眉：“同安倒也需要玩伴，全是穩重老成也不妥，四妹先別急着替九娘推脫，還是讓九娘自己說說她願不願意。”
十一娘暗暗睨了一眼九娘，竟略有些緊張起來。
九娘轉臉看向祖母，似乎爲難失措，好一歇才答話：“太后恕罪，兒愚頑無教，懼怕宮規拘管，只擔心……擔心……”
太后眉頭輕蹙，她看出來了，柳氏九娘是爲祖母之命是從，要想徹底收服不易不說，看上去也不是那麼伶俐，罷，她這四妹既一心護庇嫡親孫女，強扭的瓜也不甜，莫若成全，倒是十一娘，畢竟只是個庶出，又年少老成，未必不知在祖母心頭地位始終不如嫡姐，恩服起來也容易。
“既然如此，姨祖母也不強求。”太后笑得分外慈祥，卻沒問謝氏姐妹才藝，直接說道：“早先我已同翡兒祖母與母親提過，讓她入宮陪着同安一處進學。”
謝翡是謝饒平侄孫女，韋夫人並非她祖母，對於謝翡是否入宮韋夫人並不在意，聞言也只是挑一挑眉而已。
哪知太后緊跟說道：“我聽說瑩兒年齡雖小，卻甚有詩賦天份，埋沒可惜，也讓她入宮跟同安一塊聽學，由我督促教導，六妹應不至放心不下罷。”
“三姐，我只有瑩兒一個嫡親孫女，當然放心不下她離我膝下。”韋夫人果然沒有照顧太后顏面，梗着脖子就頂撞回去：“瑩兒也不願入宮，三姐莫要強求爲上。”
十一娘忍不住睨了一眼謝瑩，卻見這位已經開始淌眼抹淚，幾乎在韋夫人話音剛落時就哽咽說道：“我不願入宮。”
“我可不是在與六妹商議！”太后冷哼道：“謝氏好幾個閨秀，要麼自大狂傲、要麼懦弱嬌矝，六妹身爲長輩，又是出身大族，卻未盡教導之責，看看瑩兒，被你寵縱成什麼模樣，元正日，又是入宮覲見，竟然悲泣落淚，若再不用心糾正，豈不是敗壞家風？”
韋夫人氣急：“那也是我謝家之事，不勞太后掛心，太后可不是謝家婦！”
“住嘴！”見韋夫人這般口不擇言，太夫人又氣又急，先於太后喝斥出聲，替她求情道：“三姐，六妹氣性一貫如此，着急起來就口不擇言，還望三姐寬恕。”
“四姐，三姐一貫什麼心腸你不知道，她這是……”
“你給我住嘴！”太夫人重重拉了一把韋夫人。
太后輕輕一笑：“四妹也不需這般焦急，姐妹一場，些微小事我何至於怪罪，不過六妹這般任性，其中道理，我需得好好與你掰扯了。”說完，太后卻囑咐宮人：“將瑩兒先帶下去好好安撫，哭哭啼啼不像樣，落旁人跟裡，不免議論失儀不敬之罪！”
這話徹底將韋夫人震住，只好眼睜睜地看着謝瑩被人帶了出閣。
十一娘卻留意見謝瑩瞪視着太后滿是憤怒的目光，將面孔一低，脣角輕笑。
太后如此器重謝饒平的嫡親孫女，非要收爲己用，可依她看來，謝瑩卻並不領情，將來怕是有好戲看了。