桂香濃郁時，遲兒的歸期在望，天子特遣一隊禁衛，隨瑩陽真人前往邙山迎回皇子，十一娘知道瑩陽真人必定會說服凌虛天師同來長安，她那師公雖然一貫不喜干涉朝堂之事，倒也不是當真不問世事，心腸甚是柔軟，雖歸隱山林，時常也會救助疾苦，雖說李氏並非貧困百姓，有瑩陽真人親自相請，師公應當不會拒絕走這一趟施治重疾，那麼有師公同行，遲兒的安危當然不需擔憂。
十一娘對師公的“仙術”，如今可是信任不疑，就算有人告訴她師公能於千里之外取敵首級，她也是眼都不眨就會相信。
不過遲兒回京之前，也該是時候與韋太后攤牌了。
但韋太后顯然比十一娘更加心急。
當任瑤光終於得到了居留禁內的特權，謝美人立即便有行動。
也是一日朝早例行問省，這位再度請稟“要事相奏”。
“太后前日詔見任氏之時，妾身並未獲准伴侍左右，然就在昨日，太后詔見妾身，細細詢問潛邸時諸多瑣細，似乎不耐妾身未曾領會心意，竟直問是否覺察皇后早已……早已心懷二意，妾身雖說不敢杜撰誤導，可度量太后神色，並未聽信妾身之言，恐怕是，恐怕是太后已然對皇后心生猜疑了。”
這看似“通風報迅”，實乃機變自保，謝美人雖然不知任瑤光究竟提供了什麼憑證，但太后已然確信皇后已經叛逆不庸置疑，太后當然不肯再受愚弄，也大無必要再與已經失去控制的棋子虛以委蛇，遲早會當面對質，謝美人卻怕遭至懷疑，而且太后也需要她繼續取信皇后，所以纔有這場好心提醒的戲碼。
十一娘有意疏遠謝美人，其實便是爲了打消這位利用她爭寵的想法，雖說並不以爲謝美人會加害賀燁自斷後路，但清楚的是謝美人必無可能會與自己齊心協力，計劃應是利用太后除掉她這皇后，再想辦法贏獲賀燁信任，這一招是有些劍走偏鋒，但也不是完全異想天開。
人心易變，更何況帝王權術？
所以她當然不會爲謝美人看似真摯的嘴臉矇騙，但疑惑的是韋太后究竟怎麼確斷她的背叛？
關鍵人應當便是任瑤光，可就連袁葆等人均不知她潛回長安，部署策劃收復京畿的機密，更不說任瑤光，此婦又是如何說服自大的韋太后承認受人愚弄而不自知的事實？
十一娘百思不得其解，將此疑惑告訴了賀燁。
皇帝早已忘了前幾日那件微小的不愉快，再次聽聞謝、任兩人的動作，並沒顯出心浮氣躁，卻也摸不着頭腦：“經澄臺察探，雷仰棣雖爲雷霆侄兒，品行卻還算正直，我也打算起用他，只無意授予武職，故而對他並無多少關注，想法是先交幾件不關要緊之政務讓他歷練歷練，對雷仰棣我都並沒留心，更何況那什麼任氏，不過皇后既然覺得她蹊蹺，我便讓人盯着她也罷。”
夫妻兩個不能未卜先知，誰也沒往謝瑩身上聯想，殊不知就連韋太后，這時竟然也不能從任氏口中打問分明謝瑩藏匿何處。如今重要的太后黨徒，如謝饒平、姚潛等人四周，當然是密佈耳目，謝瑩與他們聯絡就有如自投羅網，反而是任氏這樣的小角色，起初沒被帝后放在眼裡，便造成了疏漏。
當然，任氏一旦入宮，自然也會受到盯防，故而她以此爲由，婉拒告知太后謝瑩藏身之處，太后雖說不滿，居然無可奈何。
任氏一再擔保謝瑩行蹤不會曝露，她可做爲居中聯絡之人而不被覺察，雖的確有利於保密，其實主要是擔心太后過河拆橋——別看謝瑩此時惶惶若喪家之犬，手頭到底還有幾條突厥人留下的暗線，而太后想要東山再起，逼於無奈時，也只能利用“外援”，謝瑩說不定就能發揮至關重要的作用，這枚棋子既然有用，任氏當然不願乖乖交出。
誰都想做操縱棋局那支手，誰也不願任由他人擺弄。
棋局還未擺開，情勢已然撲朔迷離。
但對弈諸方，還是不難看出陣營分明，比如柳皇后，就是韋太后與任氏等等的公敵。
所以這一日長安殿的例行問省，就註定不會平靜，但當然也不會激發殊死搏鬥。
韋太后甚至仍然是笑臉相迎在先，只彷彿無意間問起遲兒的歸期，老懷安慰地自說自話：“伊伊雖然已爲聖上誕育嫡長子，然眼看聖上已至而立，膝下唯有遲兒這一獨子，未免太單薄，伊伊理當承擔爲天家開枝散葉這一重任，又要執掌宮務，未免照顧不周，伊伊若信得過我，不如讓遲兒暫時住在長安殿，聖上若有異議，交由我來說服，我到底還是他嫡母，想必聖上也不會妄顧孝道，連含飴弄孫這天倫之樂，都要阻攔。”
這便是要強行扣留遲兒爲她掌控了。
“太后如今應當注重保養玉體，無論聖上還是妾身，都不敢叨擾太后清靜。”十一娘當然是要拒絕的。
起居室內，攸而鴉默雀靜。
好半響纔有冷笑之聲，韋太后支着額頭：“十一娘，你呀，難爲你這些年來，在我面前曲意奉迎，我一直以爲你乃重情重義之人，故而就算賀燁政變奪位，我也不疑你與他同流合污，我是真沒想到，竟然被你一直愚弄，你九歲時入宮，得我恩惠，一步步纔有了今天，我又哪能想到，你竟然早存不臣之心……”
“太后什麼時候，已經將君主取而代之？”十一娘是真不耐煩再聽韋海池那套冠冕堂皇自詡恩德的理論，縱然現在還不能告訴韋太后自己究竟是誰，爲什麼要這麼做，但也忍不住要回應譏諷了：“妾身從未尊太后爲君上，又談何不臣之心？若論穆宗帝，是被太后軟禁，剝奪親政之權，致使九五之尊淪爲囚徒，太后質疑妾身早存不臣之心……還真是荒唐可笑。”
她仍是跽跪的姿態，脣角卻微噙笑意：“若說仁宗帝，太后心中理當清楚，仁宗帝當初的確想立當今聖上爲儲，若非太后逼宮，帝位又哪裡會輪到宗室之子？妾身正是不願與太后同流合污，方纔謹奉仁宗帝臨終之囑，盡忠於當今聖上，撥亂反正。”
韋太后雖然早想好了攤牌，但萬萬不料十一娘竟然會毫無羞愧地折辱她，這一氣更如五內俱焚，眼珠子都覺發燙。
“你這大逆不道……”
“太后息怒。”十一娘乾脆打斷了韋太后的怒斥：“聖上登極，乃臣民擁戴，太后在廬州時，不也甘願服從人心所向？如今口口聲聲大逆不道，豈非有顛覆正統之嫌？太后雖爲聖上嫡母，聖上理應孝敬，但太后也別忘了，母子之外，還有君臣。”
跟着便引身一禮：“妾身雖未承蒙太后恩典，但六載相處，奉太后總歸晚輩之情，妾身也不願眼看太后老無所依，肺腑之言，還望太后三思，太后苦耗半生，於權位爭鬥，如今雖說失勢，到底還得錦衣玉食、壽終就寢，太后雖福澤深厚，但也經不住再三孽損，太后花耗重資營造陵寢，總不會願意……百年之後竟不得福地安息吧。”
拂袖而去，隱隱聽聞身後不知瓷枕砸碎了瓷瓶，還是瓷瓶砸翻了畫屏。
十一娘愉悅的彎起脣角。
韋海池可千萬別想着在長安殿在養老，我就怕你不折騰。