“父親，您就別瞞女兒了，四皇子人到底在哪裡？”沈明玉將手放在胸口，她努力不讓自己太過激動。
沈大人狐疑的看着女兒，謹慎道：“娘娘，您是不是聽說了什麼？”
沈明玉眼眶一紅，露出小女兒無助的一面來，她聲音微微哽咽道：“父親，沈氏族長打算送一位堂妹進宮，可是在怪我的肚子不爭氣？父親不知道，皇上他尋常不來後宮，就算來了也是點個卯就走，倘若國喪三年我都無法孕育皇長子，必然在天下人心中失去賢名，我這個皇后便也形同虛設，女兒這一生就完了。”
說着，沈明玉用帕子捂着臉嚶嚶哭起來，沈大人有些慌，他這個女兒他明白得緊，一向是最要強的，若不是真的走投無路，也不會來求他這個父親，見女兒這般委屈，他心中急痛，萬分慈愛道：“玉兒，你先別哭，父親向你保證，沈氏送來的女孩決不會威脅到你的地位，只不過這時候你找四皇子的行蹤，跟你能否孕育皇長子有何關聯？”
沈明玉擦淨眼淚，露出一雙剪水秋眸，儘管屋子裡一個人都沒有，她還是放低聲音道：“父親不知，先帝臨終前曾留下詔書。”
“竟然有這等事？”身爲八大臣之一，對朝政莫不熟悉的沈大人驚詫不已。
沈明玉憂心道：“父親可知道虎騎軍？”
只這一語，沈大人臉色大變，猛地站起身。
沈明玉拉住他的衣袖，寬撫道：“父親別急，聽我慢慢說來，我小時候跟在爺爺身邊，聽過關於虎騎軍的傳說，那是歷代君王的守護神，所向披靡，無所不能，因是皇族的秘密，是故知道的人不多，先帝的詔書中提到虎騎軍，並下令如果皇上要把自己的親兄弟逼上絕路，虎騎軍一定會前來救主，先帝的意思很明顯，皇上要是不放過四皇子，那虎騎軍將會擁護四皇子，皇上的江山必將落入四皇子之手啊。”
沈大人身體晃了晃，他自然明白其中的來龍去脈，先帝啊先帝，怎麼會有這樣的安排？沈大人負手在背，焦慮的在殿中踱步，喃喃道：“容爲父想一想，想一想。”
沈明玉屏息靜氣，眉心的籠痕愈發嚴重。
沈大人突然定住身體道：“玉兒，沈家必須拼盡全力保住四皇子，法子有很多，但四皇子不能留在京城，而是越遠越好，最好一輩子都別再回京，期間只要你誕下皇長子，就能永除後患。”
沈明玉神色一振，道：“父親可想好怎麼安排四皇子？”
沈大人很快鎮定下來，雙手用力一擊，道：“去遼北，娘娘的大堂哥是遼北的鎮疆大吏，爲父會寫信告知大侄兒，讓他保護四皇子的周全，只要四皇子能安度平生，先帝的詔書就會永遠成爲秘密，娘娘，那詔書是從何而來？”
沈明玉表情凝重道：“是長公主交予我的。”
沈大人想了想，道：“長公主不久就要嫁去蜀國，還請娘娘好好安撫長公主，千萬不要將此事透漏給皇上知道，免得傷了皇上的心，其實爲父看得出來，皇上的本意也無心對自己的親兄弟下手，不過是還沒找到合適的契機罷了，說不定爲父去殿前請命，還能爲娘娘博得皇上的憐惜，娘娘應該沉住氣，稍安勿躁。”
有了這句話，沈明玉安心不少，眉心舒展開來。
沈大人突然叫了一聲：“不好，想保四皇子，三皇子也不能出事，萬不能讓那刺客供出百里家來，逼得皇上處置三皇子，娘娘，微臣先行告退。”
沈大人匆匆忙忙的離去。
夜沉如水，入秋以後，白日的燥熱與夜間的秋涼形成鮮明的對比，沈明玉立在書案前寫大字，紫毫行如流水，一氣呵成，她的大字少了閨閣的靈秀，卻有金戈鐵馬般的堅忍氣魄，這若是在以前，沈明玉定會欣賞自己的書法，但到如今才知道，字不一定如人，堅忍二字，她的修行還遠遠不夠。
“娘娘。”冬憐快速移動着衣裙走進來，眼眸中閃爍着明亮的光。
沈明玉立道：“如何？”
冬憐輕聲道：“那刺客在獄中咬舌自盡，什麼都沒查出來。”
沈明玉擱下筆，用溼帕子擦了擦手，道：“這已經是不幸中的萬幸了。”她的愚昧，險些壞了大事，一想起來，沈明玉依然心驚。
“本宮累了，下去吧。”
冬憐知道她心裡不好受，試探道：“不如奴婢服侍娘娘更衣。”
沈明玉擺了擺手，冬憐只好躬身退下，她剛走到門口，餘光瞟到一道黑影，她嚇得一跳，但很快反應過來，跪下身極高興道：“奴婢給皇上請安。”
沈明玉聽到聲音，怔了許久才迎出來，福身道：“皇上過來，怎麼沒人通報？”
崇帝獨自一人走進去，他使了個眼色，隨侍的宮人悄無聲息的退下，冬憐見此情形，也趕緊跪安，緩緩的將殿門帶上。
夜明珠瑩輝皎皎，有種朦朧的媚態，此情此景，沈明玉想起新婚之夜來，那日火紅的九龍鳳燭，整夜整夜的燃燒，他也是這般站在自己面前，一身素白的龍袍，清俊的面孔上沒有新郎官的喜悅，卻有種無形的哀傷，那種眼神，令她喘不過氣來。
此刻，他又這樣看着她，不知道是不是她的錯覺，那雙墨黑的眸子似乎……少了冷漠，有了柔軟的溫度，沈明玉呼吸發緊，儘管手心發涼，她還是露出最溫婉柔美的笑靨，道：“陛下，臣妾服侍您更衣吧。”
崇帝似被驚了一下，他眼中的神色驀地掩去，淡然道：“朕今晚歇在這裡。”
沈明玉兩靨浮起淡淡的紅潮，一雙眼波能滴出水來，她繾綣的福了福身，低聲道：“是。”
冬憐將耳朵貼在窗戶上聽了許久，她用力捂着嘴巴，不敢發出一點聲音，不知是在笑還是在哭，寢宮的燭火愈發暗了，她悄悄走開，尋到一處僻靜的角落，雙手合十不停的參拜，哽咽道：“老天開眼，老天開眼，娘娘終於心願得成。”