明淨一路疾馳終於提前一天到了晉陽，關中已是春意漸至，此處接近極北嚴寒之地，尚是天寒地凍，但晉陽城外依然人來人往非常熱鬧。
爲了不引人注意，明淨特意把家裡的馬車寄存在一個不起眼的客棧裡，兩名親信隨從也都留在客棧裡等候，只帶着墨兒一個，另僱一車外觀很普通的馬車入城。
晉陽城繁華依舊，他們悄悄入城後先不去將軍府，走進距將軍府不遠的茶肆裡，要了包廂歇腳喝茶，又賞了一點碎銀令夥計去將軍府把謝管家找來，託辭有故人來尋，墨兒開始不解其意，後來漸漸想明白。
謝承忠以爲是晉陽城中有人爲了接近大將軍才請他前來，懷着一肚子疑問來到茶肆，走進包廂看見明淨，驚得合不攏嘴，因爲他離開不過月餘。
“三公子，你這是？”
明淨微微一笑請他坐下，“三公子”幾個字讓他有些愣神，彷彿他還是那個不問窗外事的翩翩少年，在謝府，盍府遵從老夫人的吩咐稱他爲“三老爺”，不過幾天功夫，他就成了一個將要成家立業的成年人。
“謝管家別來無恙？以後還是稱我爲三老爺吧，老夫人已經把全家的稱呼都改了。”
謝承忠不露聲色地打量一番比以往沉穩許多的明淨，點頭應了，卻不多問，道了聲路上辛苦，直接就問：“三爺去而復返，可是有事？”
“我有些要事要同大哥當面講，並不方便進府，麻煩你悄悄告訴他一聲，記住不要讓任何人知道，這裡也不方便說話，讓他找個地方等着我！”
謝承忠應過轉身走了，墨兒試着問：“那周姑娘的家書和包裹怎麼辦？”
明淨嘆了一口氣，雖然輕得幾乎不可聞，墨兒還是聽到了。他打開包袱，取出封好的家書，上書“父親母親大人親啓”，字體清雋秀麗，略帶幾分行雲流水般的灑脫，對一個女子來說，已是極爲難得了。
“這次我們停留的時間短不能耽誤，從晉陽去雲州還有好幾天的路，等會大老爺來了，讓他派人送你去，記住不要在城裡逗留，再買些東西直接送去，說話做事小心點，送到速速返回。等會大爺自會給我安排住處，回來後直接過來找我，切記小心不要被將軍府的人看到！”
墨兒趕緊應了，兩人又等了一會，謝承忠終於來了，直接帶他們來到一處偏僻清靜的宅子，謝明澈在等着他們。兄弟倆略寒喧幾句，明淨先說明替長生送家書和包裹之事，明澈當即讓吩咐管家安排可靠人送墨兒速去速回。
處理完雜事，秉退外人，兄弟倆關上門，終於言歸正傳。明淨搶先開口：“大哥一定不解我爲何去而復返吧？你知道我是來做什麼的？我是替老夫人來看望已經懷孕的白姨娘的！”
明澈愕然：“什麼白姨娘懷孕？她什麼時候有孕了？你們從哪聽到的傳言？我當年納她時，可是逼着她答應一輩子不得生養，一生一意只待錦姝好！”
明淨定定地看着他：“我知道白姨娘沒有懷孕，但府里人都知道白姨娘懷孕了，這個傳言是我和周姑娘一手製造的，目的是爲了瞞過所有人騙陸奶孃出府！”
明澈騰地站了起來：“到底發生什麼事了？”
明淨止至了他：“大哥稍安勿躁，且聽我從頭細說！”
然後一拳砸在桌子上，滿面的憤怒和自責：“大哥知道嗎？這次若不是周姑娘，我們不知要被那老虔婆騙到幾時！可憐姝兒，自從大嫂去世，居然一直被她恐嚇欺騙、牢牢控制在手裡，才變成那般孤僻古怪！”
然後他細細講了從長生入府一直到他臨行前發生的所有事情，等到講完，地上已是一地狼籍，茶壺茶杯皆被摔碎，明淨緊緊抱住明澈苦勸：“大哥請虔怒，所幸周姑娘發現此事，那老虔婆已死，我走時姝兒已經慢慢好轉，肯在院子裡玩耍了，也不再那麼怕人，有時還會和我說笑幾句，相信有周姑娘在，她會慢慢變得和正常孩子一樣的！”
明澈想起女兒蒼白瘦弱畏縮的樣子，心都要碎了，半天才稍稍平靜了些，咬牙切齒地說：“便宜那個老虔婆了！若落到我手裡，定叫她碎屍萬段！你還好心替她收屍，合該扔在亂葬崗上喂野狗！”
明淨苦笑着說：“我不過看在大嫂生前視她如母的份上才埋了她。都是我不好，沒有看好那個老虔婆，倒便宜了她，也無法問出同黨了！”
提及亡妻，明澈眼裡閃過一抹痛苦，恨恨地說：“你大嫂生母早亡，打小不受嫡母待見，生前確實視她如母，她也是一心一意地照顧你大嫂和姝兒，何況你大嫂走時我們都不在場，到底發生什麼無從查證全由她說，那時姝兒受到除了白梅和陸奶孃，誰也不肯要，所以我們纔會被她騙過！她的同黨到底是誰？”
明淨不語，明澈明白過來，突地站起來：“難道是白梅？你大嫂離世之後我回到家，陸奶孃告訴我你大嫂臨終時始終放不下姝兒並留下遺言，說白梅服侍她一場，終身被誤，也不放心姝兒失去生母，就讓我納白梅爲妾，讓她和陸奶孃一起照顧姝兒，難道你大嫂根本不曾留下這樣的遺言？一直是她倆在騙我？”
明淨懊悔地說：“都怪我無用，居然讓那個老虔婆尋了死，不過她那一夜似乎一直在袒護白姨娘，雖然看不出什麼破綻，卻值得人深思，大哥不妨細細問問白姨娘。”
明澈點點頭就要出去，明淨一把拉住他：“大哥且慢，你可是去抓白梅？”
明澈狐疑地問：“我當然要好好審問那個小賤人！有什麼不對嗎？”
“可是將軍府就那麼幹淨嗎？”
明澈頓時想起什麼，倒吸一口氣說：“我明白了，是明清，這幾年我總覺得他一定會使人暗中監視我，卻總查不出什麼來，若冒然行動必會讓他有所察覺，你放心，我一定會小心，這幾天你就先在這個宅子裡住下，我會安排可靠人來服侍你，今晚好好睡一夜，明早我帶那個小賤人過來！”
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