武夫人看了徐璐一眼，知道她的德性，瞪了她一眼，也沒有說什麼，拍了拍自己的肩膀，“這兒有些酸，給我揉揉吧。”
徐璐知道，武夫人這是同意自己留下來旁聽了，高高興興地“哎”了聲，非常樂意服侍婆母。
徐璐在此，徐夫人原先還頗有些放不開，但她對徐璐也很有好感，也就放下了心思。
“……也虧得皇后娘娘那番話，年三十那晚，趁着祖宗祭祀之際，我試着提出與三房分家。族人居然也同意了。”徐夫人臉上出現潮紅，似有得色。
武夫人不動聲色地道：“皇后娘娘母儀天下，又金口玉言，她都公開表示支持長房了，誰還會腦殘得支持三房去？”
徐夫人得意一笑，“是呀，嚴氏最大的靠山嚴家，今年也沒有親自來送禮了，只是讓個下人送了些不值錢的土特產。”
武夫人早就知道嚴家的事兒，揚了揚眉，不可置否地道：“這樣也好，那三房也應該沒花樣玩了吧。”
“年三十那晚，鬧得可兇了。不過，大年初一那一日，給強硬頂回去了。”徐國公性子軟弱，這在京城是衆所周知的事。身爲家族嫡長子，又是國公爺，這樣性子的人，肯定沒法子駕馭弟妹的，更不說統馭全家。沒後援沒底氣的徐夫人，這個長嫂當得格外憋屈。不過既然有了皇后娘娘的金口玉言，徐國公爺總算強硬了一回。
徐夫人說話的同時，還忘不住看了武夫人一眼，神色複雜。
“姐夫是該拿起一家之主的款兒。”武夫人喝了口茶，發現肩上的力道變輕了，說了句，“重些。”
徐璐正聽得性起，手上的動作就停了，讓武夫人這麼一提醒，趕緊重新用力。但在心裡卻在想，冰凍三尺，非一日之寒，徐國公府忽然強硬，肯定不是轉了性子，應該是受了某些刺激吧。
果然，徐夫人嘆口氣說：“也多虧了六妹夫。你們家的事兒，我也聽說了。二房那錢氏，真真是個攪家精，與嚴氏有得一拼。還是六妹夫厲害，強硬得叫人沒膽子說半個不字。你姐夫也是聽說了六妹夫的事蹟，這才強硬起來的。”
男人厲害，自己臉上也是有光的。再是修練得不動聲色的武夫人，也微不可聞地笑了起來，“你妹夫那是逼不得已的。自小就生活在繼母的迫害下，再不強硬些，早就被吃得屍骨無存了。”
徐夫人感同深受地點了點頭。
武夫人又問：“真的分家了？”
“還沒呢。大過年的，也不可能說分就分的，至少要等到三月過後吧。族人也同意了，三月龍擡頭過後再來徐家，主持分家。”
武夫人皺着眉說：“那你可得當心些。雖說你們長房家產衆多，但這些年來，這麼多人擠在一起，又沒分家，吃的全是長房的產業。長房支的多，收的少，他們倒是肥得流油似的。你可得多加幾個心眼，該爭的就要爭。”
徐夫人沉重地點了點頭，“是呀，雖說在族人的干預下，大家都同意分家。但其他各房已開始把自己的小金庫往外搬了。其實他們不說我也知道，這些年來，他們花長房的用長房的，假公濟私，拿公中的錢置辦私產，我早就有耳聞。只是獨木難支，一直裝聾作啞。這回若無個章程，估計我們長房也佔不到便宜了。”
武夫人皺了皺眉，譴責地看了徐夫人，她想說什麼，到底顧忌她的顏面，微不可聞地嘆口氣，說：“你是長嫂嘛，哪有不吃虧的。不過有些虧是不能白吃的。比如說，貪墨的主子你不好動，那就動奴才得了。也不要自己收拾，逮着了一個，直接送入順天府。事情鬧得越大越好，到時候讓全京城的人都知道徐家各房假公肥私，佔長房的便宜。等正式分家的時候，他們若敢再與長房分家產，你大可把這些證據扔出來。看他們還有何臉面。”
徐夫人心中一動，沒有說話，隻眼珠子亂動，顯然正在想着武夫人所說的可操作性。過了半響，她臉色又激動起來，“你這法子好，只是，還得從長計議。到底是遷一發而動全身，那些貪墨的奴才，我都知道。只是苦無證據，又有他們各自的主子撐腰。我又該怎麼辦？”
武夫人靠在椅子上，帶些遺憾帶些無耐，嘆口氣說，“當初，娘真不應該把你嫁入國公府的。”
徐夫人滯了滯，先是惱怒，可到底如今她要有求於人，只好乾巴巴地笑道：“我知道，我是個沒本事的。當初也是我自己好強。明明爹孃已準備回掉這門親事的。是我……”最後她說不下去了。當初，武家老夫人去世，徐夫人守了兩年的孝，孝期過後。當時徐家，凌家，王家同時來提親。武家夫婦覺得六女兒有魄力有手碗，應該挑得起徐家主母的角色，準備把六女兒嫁入徐家。大女兒性子老實，又不知變通，就打主意把大女兒嫁給人口簡單的王家。而同樣爲伯府的凌家，疼女兒的武家夫婦只因覺得對方繼室不是善茬，壓根就沒考慮。但徐夫人眼見妹子比自己嫁得，王家雖然也是官宦人家，卻連個爵位都沒有，就鬧騰了起來。非要替代妹子嫁入徐家。並認爲，一般大家族娶婦都是娶嫡長女的，哪有娶次女的道理？父母未免太偏心。
武家夫婦讓徐夫人鬧得頭痛，給她分析事情利害，給她講她本人性格中的不足，徐夫人都聽不進去，只一心要嫁入徐家。如果她嫁不成，妹子也不能嫁。她是長姐，嫁得還不如妹子，她會沒面子的。
正鬧得不可開交時，武夫人退讓了，選擇了武家夫婦都過濾掉的凌家。只因武夫人被凌家長子堅硬剛強的性子所吸引。至於徐家，武夫人可是瞧不進眼的，徐家長子性子軟弱，又沒出挑之處。也勸過長姐，女子的終身大事要好生考慮。那時候的徐夫人哪聽得進去，一心要嫁入高門。武夫人勸不過她，年輕氣盛的她就給長姐擱下話來，“姐姐你現在瞧着徐家風光。且瞧着吧，我可是醜話說在眼前。想成爲徐家長房長媳，可不是那麼容易的。”
徐夫人一心沉浸在做國夫人的美夢中，哪聽得進勸，反而還認爲妹子妒嫉她，所以詛咒她，對武夫人也有了意見。但嫁人後沒幾年，果真如武夫人所說，日子好壞，如同飲水，冷暖自知。婆母的強勢，小姑子的不可理喻，妯娌的難以相處，都讓她疲於應付。可她哪拉得下臉來承認自己錯了？還到處給自己找理由開脫，武夫人也曾給她出過主意，但她聽不進勸，反而覺得妹子多管閒事。武夫人又覺得這個姐姐性子偏執，也就不怎麼理會她了。這在徐夫人眼裡，就又認定妹子瞧不起她，這個仇就越發結得深了。
武夫人回想起昔日種種，徐夫人如今的下場，雖說與她本人固執剛腹的個性有關，但自己也有過錯。如果當初，她說話委婉些，語氣誠懇些，姐姐也不可能越陷越深了。
徐夫人武夫人各自沉浸在自己的悔恨當中，氣氛一時間凝滯了。徐璐見狀，不得不試着打破僵局，笑着說：“夫人，大姨母，我有句話，不知當講不當講？”
武夫人橫她一眼，說：“長輩說話，哪有你做小輩插嘴的份？不當講就別講了。”
徐夫人趕緊說：“峰兒媳婦有什麼話儘管說吧，大家又不是外人。”
徐璐下意識地看向自己的頂頭上峰，武夫人。
武夫人也只是嘴上嚴厲而已，就是等徐夫人這句話呢，於是就說：“你大姨母讓你講，你就講吧。”
徐璐說：“先前我在泉州的時候，泉州知府劉向東，審案斷案倒是有一手。我記得一個王姓人家，家中情況，與大姨母家中差不多，也是因爲長房吃了老大的虧，其他各房光佔便宜，盡中飽私囊。後來總算熬到老人去世，大家就吵着分家。紛紛找來族人，要求分家。但吃虧的肯定就是長房的。那家主母沒法子，只好私底下求助劉向東的夫人。劉夫人又回去請教劉向東。劉向東就給了個主意，讓她先不忙分家，先把家中有貪墨行爲的奴才逮着一個算一個，直接送到官府去。再由劉向東親自審查，不愁審不出幕後元兇來。畢竟，這些人真要貪墨公中，也不至於自己身體力行。總得要幫手，有奴才幫着的。只要拿捏了這些奴才，還怕供不出背後主子？那家主母雖覺得這個主意好，可又怕萬一冤枉了好人，豈不讓他人越發鬧騰？劉夫人就說，這個更好辦。若是真的冤枉了，就好生安撫。若真有貪墨的，必定嚴查徹查。拔出蘿蔔帶出泥，什麼事兒都迎刃而解了。那家主母覺得這事兒可行，可又有新的憂愁，說她雖然是長房主母，可手底下能夠使喚的人並不多，萬一底下人不聽勸，結股成繩來對付她，她反而處於被動了。劉夫人又說，實在不成，你親自來官府辦案，官府派人替你捉拿貪墨奴才。這總成了吧？那家主母這才高興應承了。雖說後來給了劉向東不少好處，但那一仗，可是，王家長房可是大獲全勝。其他各房不但被宰上各自爪牙，還吐出了貪墨所得。有了這些把柄，王家長房勢如破竹，不但分到了一半家產，還得收回了各房貪墨的產業，反而大賺了一把。”
徐夫人聽得雙眼發亮，迫不及待地拉着徐璐的手，“好孩子，真有這樣的事兒？”
徐璐向她保證，確實有這樣的事兒，她可是親眼見證的。
武夫人盯着她，若有所思地說，“我覺得，大姐也可以借鑑王家。若是手頭無人，也可以學王家那樣，直接找上官府，讓官府的人上門拿人。”
徐夫人苦着臉道，“可，可順天府伊嚴少秋，可是嚴氏的兄長來着。”
徐璐與武夫人互視一眼，最後由徐璐開口，“大姨母放寬心思吧。嚴少秋雖是嚴氏的嫡親兄長，但嚴少秋爲官清廉，大公無私。必會秉公辦事的。”
“這……應該不至於吧……到底是親兄妹……”徐夫人仍然有顧慮。
徐璐只好道：“大姨母還不明白麼？往年嚴家都會給三房拜年送年禮，但今年又如何？”
徐夫人雖然腦子不怎麼好使，但也並不算笨，很快就明白過來，今年的嚴家，與三房忽然生疏了。她又回想到，老三在外頭喝花酒，爲了個粉頭打起架來。順天府非但沒有袒護他，反而秉公辦事。直到如今，嚴氏還在一個勁地咒罵嚴少秋是個粑耳朵，讓婆娘給拿捏住了，連自己嫡親的妹子都不顧。
“這嚴氏，與嚴家，怎麼好端端的就交惡了？”徐夫人儘管納悶，但心頭也高興。
武夫人說：“大姐你就放心去找嚴少秋吧。我讓你侄兒去與嚴少秋打個招呼。想必嚴少秋必會站在你這邊，秉公辦事的。”
徐夫人吃了一驚，瞪着眼望着武夫人，“峰兒，峰兒什麼時候把嚴少烽也給拉攏了？”
武夫人聲音嚴肅，“大姐請慎言。嚴少秋堂堂朝廷命官，只對聖上負責，別人哪能隨便拉攏的？若他真那麼輕而易舉就讓人拉攏了，聖上也必不會如此重用此人了。”
徐璐也開口道：“是呀，世子爺與嚴少秋不過是同僚罷了。嚴少秋爲官清廉，公正無私，這才被任命爲順天府伊。可不會爲了某些私人交情就置國法律法不顧的。大姨母可別想左了。”
徐夫人再笨也聽出了這裡頭的名堂，連連點頭，“是是是，你們婆媳倆說得極有道理，是我想左了。”
徐夫人總算去了心頭一件大事，人也活絡了不少。與武夫人越發親熱起來。徐璐見沒有八卦可聽，就主動離去。徐夫人卻叫住她，“峰兒媳婦，別走呀，就坐在這吧，陪我說說話兒。”
武夫人笑着說：“年輕人有年輕人的交際圈子。咱們都老了，還是讓她去找年輕人說話吧，沒得拘着了。”
徐夫人不得不放下手，“這倒也是。罷了，你去吧。”
徐璐福了禮，款款離去。