出了糧食商店，四人再無需求之物，沿着城內主道，徑直向北門趕去，一路之上，新鮮之物，層出不窮，三人只看得眼花繚亂，每每看到漂亮物事，小燕總會停下腳步，拉着楚天凌一同欣賞，遇到心儀之物，便央求楚天凌買了送給她。
楚天凌無奈苦笑，說道：“小燕，不是我不想送給你，你看我一點靈晶都沒有，怎麼買啊！”
小燕不依不饒、嬌蠻說道：“那我不管，總之你要送給我。”
李明忠停步回身，搖搖頭，苦笑一下，走到二人身側，掏出三塊中品靈晶，遞給楚天凌，呶呶嘴，示意他收下；楚天凌感激不盡，伸手接過，剛欲開口，李明忠擺擺手，頜首示意，轉身繼續前行。
未待他開口，小燕眉開眼笑，伸手一指攤位之上，二朵造型精緻、金光閃耀的珠花髮卡，問道：“老闆，這對珠花怎麼賣的？”
“啊，姑娘好眼光，絕對是識貨之人，”販攤主人乃是一個身形瘦小、精明幹練的中年人，眼見生意上門，不吝讒媚：“這對珠花由赤金煉製，中間鑲嵌清心玉珠，乃是煉器大家正宗手筆，與姑娘花容月貌正是絕配，羨煞旁人。不貴，僅需二塊中品靈晶而已！”
“我們買了！”生怕販主反悔，小燕斬釘截鐵、一錘定音，笑吟吟轉向楚天凌，說道：“凌天，買吧！”
楚天凌拿了二塊中品靈晶，伸手一遞，那販主笑逐顏開，接過靈晶，恭聲說道：“謝公子，公子氣宇軒昂、姑娘天生麗質，正是金童玉女，天生一對、地造一雙啊！”
小燕滿面通紅、輕啐一聲，伸手摘下珠花，含羞往楚天凌面前一遞，他不明所以，呆愣當場。旁邊販主含笑提醒道：“公子，快給姑娘戴上吧！”
“噢”楚天凌如夢初醒，接過珠花，小燕紅霞滿臉，微微垂首，他屏住呼吸，將珠花往她頭髮之上扣去，口鼻之中，一股似麝如馥、處子幽香直鑽，引得他心神一蕩，口乾舌躁，雙手輕顫，鼻尖之上沁出點點汗星，壓力之巨，遠甚與南宮月對抗之時；小燕雙眼緊閉、臉紅大片，如同要滴出血來，鼻中一股濃烈的男子氣息迭聞，芳心怦怦，小鹿亂撞。
手忙腳亂替小燕戴好珠花，楚天凌只覺汗出如漿、渾身上下處處痠麻，竟比生死之戰更加累人。小燕睜開雙眼，嬌聲問道：“凌天，我好看嗎？”
“姑娘出水芙蓉，堪比九天仙女下凡！”販主笑聲附和！
“謝謝啦！”小燕笑逐顏開，一拉楚天凌，蹦蹦跳跳，向着前面二人追去。待二人走遠，販主詭異一笑，掏出一個傳音石，頻頻通訊，少頃，攤位一收，隱入人羣之中，身形晃動之間，露出內裡黑衣一角，一個猙獰的骷髏標記，似在呲牙咧嘴。
追上前面二人，小燕笑吟吟對着李明忠問道：“大哥，你看這對珠花是凌天買了送給我的，好看嗎？”
“好看！”“好看，我妹妹最漂亮了！”李明忠笑道，伸出手指輕刮其鼻子。
“哼，大哥你真討厭！”小燕羞赧說道。
“哈哈哈”三人仰頭大笑，李小燕跺跺腳，俏臉含羞，一個人向前走去。
剛走沒幾步，旁邊店鋪之內一陣喧譁囂雜之聲頻傳，忽然之間，一個身形跌跌撞撞向外摔出，猝不及防之際，與小燕撞到一處，小燕一個趔趄，差點摔倒，穩住身形，她回首展望，卻見一個脣紅齒白、面目清秀的弱冠少年，一臉悲慼、憤慨之色，口中兀自喃喃唸叨。
後側三人目睹變故，臉色一變，急步上前，楚天凌一扶小燕，輕聲問道：“怎麼樣，沒事吧！”
小燕搖搖頭，示意無礙。李明忠伸手，一把扶起跌坐在地的弱冠少年，沉聲問道：“你這人怎麼回事？走路這麼不小心，撞到別人也不吱聲。”
弱冠少年擡起頭來，淚流滿面，哽咽說道：“對不起！是我不小心撞到了姑娘，請恕小生無禮！”
四人大吃一驚，眼前之少年，神情沉重、痛苦之色溢於言表，聲淚俱下，聞之令人心生酸楚、惻隱之情。
“小兄弟，沒關係的！”小燕柔聲安慰道：“告訴姐姐，發生了什麼事，我們可以幫你！”
“嗯”弱冠少年擦拭眼淚，悲聲說道：“我家公子名叫高博，我是他的書僮高俊，世代居於怡風城，七天前公子親戚從王朝傳來音訊，要公子赴京參加半年一度的翰林博試會考。公子從小飽讀詩書，天文地理，無一不精、無一不曉，聞之欣然應允，我二人即刻動身趕赴王朝。”
“三日之前，我二人途經黑風嶺，卻被嶺上強盜擄走，他們未傷我等分毫，卻留下了公子，要我在七天之內，籌集一萬塊上品靈晶，送去黑風嶺，贖回公子，否則就要撕票。”
“高家雖是書香門第，然家主英年早逝，公子一脈單傳，日漸家道中落；主母聞聽之下，悲痛萬分，變賣首飾、田地、家產，僅湊得三千餘上品靈晶；家主生前與此間主人，交情莫逆、更有意結秦晉之好；故主母令我前來救援。”
正說話間，店鋪之內，一衆勁裝彪漢族擁着一個豹目獅鼻、紅臉大漢，步出外間，那大漢神情黯然，緩聲說道：“賢侄，並非李某見死不救，只是黑風嶺三位首領武藝超羣、尤其大頭領更是深不可測；我自問絕非其對手，貿然前去，只是白白送死，於事無補；也罷，看在已故高大哥面上，這一千上品靈晶，便送於賢侄，你拿了再去別處想想辦法吧！其他我也無能爲力了。”
說完之後，從側身取出一個乾坤袋，輕輕拋出落在高俊身側，隨後大手一揮，正欲領衆人回店。
“哼，假仁假義！”李小燕義憤填膺，一臉憤慨。
“嗯”那紅臉大漢停住腳步，緩緩轉身，皺眉望着小燕四人，沉聲說道：“姑娘此言差矣！此事李某實在是無能爲力，徒逞匹夫之勇，只會妄送性命。我這偌大家業，大小老少，也要生活，我不能棄之不顧！看在你是初次冒犯，不與你一般見識，如若不然，必施小懲以戒，爾等速速離去！”
“你”小燕還待再說。李明忠一扯，抱拳說道：“這位英雄，舍妹年幼、口無遮攔，請勿怪，得罪之處，雄鷹傭兵團李明忠，向您賠罪。”
“嗯”紅臉大漢面色稍霖，方道：“不知者不罪，算了吧！”轉身欲要回店。
“且慢，閣下請留步，”楚天凌上前一步，急聲說道。
紅臉大漢迴轉身形，沉聲說道：“不知少俠有何指教？”
“不敢，”楚天凌說道：“只是單純想要請教，關於這黑風嶺之事，不知可否賜教？”
“喔”紅臉大漢望着眼前，英姿勃發、神情孤傲、無法窺透、如同謎一般的少年，打量半晌，方出聲迴應：“可以，請幾位堂內敘話，請。”
“請”楚天凌擡手示意，一行五人隨着人流，步入大廳之內。