西征軍曾天養部的覆滅致使石達開部受到了曾國藩湘軍的威脅。11月中旬，曾國藩再度引軍駐紮嶽州，向石達開虎視眈眈，並徵集戰船準備北度長江，威脅石達開後路。於此同時，太平天國再度派出北伐將領陳玉誠率軍進逼安安徽廬州，沿路再克安慶等重鎮。天軍在戰略上雖經過南京之戰並定都天京，但是依舊沒很好防守策略基本上還是以遊擊爲主，攻克一地，隨後便撤離，於是經常出現戰場上的拉劇形勢。11月底曾國藩集結水師並陸軍兩萬餘人開赴湖北，石達開果斷放棄漢口等地，只留軍防守黃州與蘄州兩地，其餘兵力回師皖北。
太平軍在安徽戰場屢戰屢勝，連克桐城，舒城等重鎮與陳玉誠會師廬州城下。琪善派軍出援與天軍大戰數場無果，只得再次退守揚州，廬州再次被克。穩定了安徽戰線之後，石達開再次派胡以晃進軍鄂北，與咸豐三年年底攻佔六安，廬江，無爲等地進入鄂北與秦日綱部會合再克漢陽，漢品對武昌形成合圍之勢。
天軍與率部而來的湘軍一部大戰數場不敵退回武漢城內死守，胡以晃部以韋俊爲將率軍進逼田家鎮對武昌展開攻擊。
“發賊攻佔田家鎮不日便可進攻我武昌，諸位可有良策退敵？”署理湖北巡撫吳文容在巡撫衙門裡憂色匆匆地道。自向榮兵敗身死，咸豐便將駱秉章調往了相對安全的四川任巡撫。對於這個一向愛民如子的好官，咸豐捨不得讓他戰死在沙場之上。
“大人不必着急，發賊雖連戰連捷，但孤軍深入，我等只需斷其糧道便可迫其退撤退。”布政使胡林翼道，臉上帶着不屑的神色。他與太軍接戰不少，知天軍雖人多勢衆，但多爲老弱以及不經訓練的農民爲主，可戰之兵並不多，一但戰場稍有不利便有是全線撤退之局。胡林翼對天軍恨之入骨，當年天軍攻克武昌之時大肆在武昌城內搜刮搶掠，鎮壓財主官屬，胡林翼一家幾乎被太平軍殺光。接到咸豐允准各地興辦地方團練之後，胡林翼便開始在湖北興練鄂勇，爲就是找太平軍報仇。
“但如今發賊兵峰已至，不日便會攻城，曾滌生又被阻於武漢外圍難得寸進，如之奈何？”吳文容還是擔憂地道。幾日前聽到退出湖北的天軍再次兵入鄂北之時，吳文容便開始害怕，生怕天軍一個想不開就拿自己開刀。幸好天軍兵力不足，又有各地牽制，沒有直接來攻武昌，吳文容才得一絲喘息之機。如今天軍再度來攻，叫他怎麼能不怕。要不是職責所在，他早就帶着家屬逃之夭夭了，天軍當年在武昌城內的所作所爲早已家喻戶曉。
“下官願帶部人馬戰退發賊，以解武昌之圍。”胡林翼正色道。對於上司如此表現，胡林翼實在不屑。
“貺生有此膽略，本官佩服，那就準貺生所請即日帶兵前往迎擊發賊。”吳文容此時才神色一鬆地道。一番恭維的話之後，拉着胡林翼皮笑肉不笑地讚揚了一番。
胡林翼當然對於吳文容的恭維不當回事。這個怕死的上司讓他看了起不了好感，一味只知道撈銀子玩女人，見到發賊就膽顫心驚。與吳文容說一番口不對心的話之後，春林翼便回自己的駐地去了。
湘軍抵達武漢之後，不於天軍有喘息之機，當日便開始向武漢發起猛攻，天軍再次不敵放棄武漢退守田家鎮與半壁山，湘軍起始之戰便如此連戰連捷，大提高了湘軍的氣勢，更經過幾次大的作戰之後，湘軍進一步得到了實戰經驗，戰力得到了質的提升，真正成爲一支戰場勁旅。
收復武漢，湘軍水陸兩路迸進與太平軍對峙于田家鎮與半壁山之間。此時胡林翼正率軍前來。曾國藩與胡林翼會合，並計議圍攻田家鎮的太平軍所部。
湘軍作戰勇猛，一上來便是四面合圍之勢，堅決要將天軍殲滅之勢，天軍在武漢一戰之中損失慘重不敢輕意與湘軍硬碰。
次日夜，從田家鎮內一路火把悄悄出城往東快速行進。駐于田家鎮外圍的胡林翼部探子迅速將這一情報報告了主帥。胡林翼大吃一驚，好不容易就發賊圍困在這裡，豈能讓他們輕易溜走：“快去回報曾大人，就說發賊要突然了！”說完便出營招集人馬開撥去截擊天軍。
曾國藩收到消息後也是一驚，同想不到天軍這麼快就會突圍而去，緊急招集人馬開撥追擊，更令大將李猛羣率騎一千餘人爲先頭部隊快速向東而去。
李猛羣不敢怠慢一千餘騎馬不停蹄，一直向太平軍追擊，在田家鎮外圍一小山谷處，李猛終於看到突然而去的天軍隊伍了，一列火把在山谷盡頭緩緩消失，李猛羣大振，即令人馬向前開進，想到馬上便可立得道功，李猛羣心裡興奮難當，渾然忘了山谷之地不利騎軍行軍。
“發賊哪裡走！”李猛羣一邊策騎猛進，一邊在戰馬上高聲道。
眼前一隊火似乎真的很聽話一般，聞言停了下來，並開始向李猛羣靠了過來，李猛羣見狀心裡被搞的糊塗起來，發賊如此聽話，鬼都不會相信，而天軍急於奔走怎麼又會突然折返呢？唯一解釋便是天軍有埋伏，想到這裡李猛羣始開始察看周圍的地勢，山谷兩面均是崎嶇的山坡，只中間一條小路可容人馬通行，看到這樣地形，李猛羣不由心裡一涼，急忙勒馬大叫一聲：“發賊有埋伏，快退！”
他不叫還好，一叫之後，整個衝峰隊形即時變得混亂起來，一千餘騎衝勢在猛，渾不知爲什麼要突然停下來，一時間人馬呼喝之聲響徹整個小谷，與此同時，小谷兩面山坡之上同時響起喊殺之聲。高舉火把的天軍洪水般地從山坡之上府衝而下，瞬間便將李猛羣的一千餘騎團團圍住。
原來秦日綱退回田家鎮之時便知道田家鎮城小，根本擋不住湘軍的攻勢，何況又有鄂勇前來助陣，便開始思索撤退之計，不過秦日綱並不打算就那麼窩囊地撤出去，便與手下商量了一個引羣入甕的計策，利用夜晚之便，大部人馬摸黑出城在城外十餘里一個小山谷埋伏起來，之後秦日綱便大搖大擺帶着餘下部卒，人手兩個火把洋裝主力人馬出城突圍。果然清軍上當，以爲天軍害怕被圍殲在田家鎮內，趁夜突然，便有了上面一幕。
李猛羣左突右撞，始終無法衝出天軍的重重包圍，一千餘手下騎軍早已被天軍分割成幾塊，正一點一點被蠶食着，山谷內人揚馬撕之聲響徹不絕。李猛羣看了看身邊的手下兵卒，一點點減少，眼內一陣絕望之色，心內暗呼：“吾命休矣！”
“賊子休傷吾兄！”一聲嬌斥衝破雲宵，天軍後路一陣小混亂，但見一羣人馬開道而來，天軍突受襲擊，難分形勢，被這一隊人馬衝開一條路來。只見先頭一騎白馬，馬上將軍，銀盔銀甲，軍裝緊身，嬌小玲朧，風姿颯爽，赫然是一位女將軍。挺身而出着一杆銀槍，左刺右擋，所遇之敵無不驚退四散。
“弟兄們援軍來了，速速隨我來。”見有援軍，李猛羣頓時膽氣一壯，一聲高呼，率先迎着那女將軍而去，被天軍分割開來的湘軍士兵聽得援軍到來，人人奮勇，爭相向李猛羣方向靠攏過去。
天軍突然襲擾，不知道來的清軍有多少人，只知道來者奮勇不已，一時間分不清局勢，以爲清軍大隊殺來，合圍之勢一頓，紛紛撤走。李猛羣會合那女將見天軍形勢大亂，頓時士氣大振，回軍再次回殺天軍陣中，一陣砍殺。得到援軍的湘軍也不管三七二十一，以爲有後援，隨着李猛羣與那女將軍也殺入天軍陣中。秦日綱不想來將軍如此悍勇也以爲是清軍主力到來，暗歎一聲，只鳴收兵，撤軍而走。
李猛羣率部衝殺一陣，知道是天軍誤認爲自己大隊殺才撤走的，也不敢過分追擊只得率部退了回來。
“素貞來遲哩，讓大哥受驚了！”兩將會合，女將軍馳馬來到李猛羣身邊道。此女不是別人，乃是李猛羣之妹李素貞，年華不過雙十年紀，從小不愛紅妝，卻酷愛槍棒。原本李素貞早已許了人家，不料那年正是太平軍時入湖南之時，李素貞夫家閤家被太平軍鎮壓，閤家不留一口人。李素貞悲憤不已，正好其兄長李猛羣在曾國藩手下任湘軍軍官，李素貞便硬央兄長帶上自己到戰場殺敵。
李素貞貌美如花，武藝高強，而且熟讀兵法，治軍有方,甚得湘軍士兵的好感，李猛羣也覺得自己這個妹妹有一手，便時時帶在身邊。李猛羣自己本是才學平平，卻得李素貞之助屢次立功，甚得曾藩的讚賞。
這兩天表弟結婚，大蝦當天灌了兩口兩湯，頓覺手腳無力，當夜又要回去上夜班。第天天就覺得疲憊無力，下了班就睡到了第二天下午，沒有更新，請大家原諒！國慶大家都有得假放吧，但大蝦卻沒有，苦啊！