強風拉動着戰場上高高飄起的戰旗“啦啦”作響。石達開的問話，讓四周都靜了下來。賴漢英雖然心裡爲曾隨自己作戰將的將士心有慼慼，但他也知道這種情況下想要衝出去，傷亡必定慘重。何況天軍已無糧草，而回廣西的路上還有左宗棠這位清軍大將守在天軍回家的路上，一時竟然語塞。
“就怕清軍使誘降之計，翼王還是三思而行的好！”賴漢英說道，衆將也是一陣附和。在他們的印像裡，清軍從來就是不講道意妖魔，投降清軍，大家都有點與虎謀皮的感覺。
“不然，如今我們已到了窮途路之際。清軍沒有必要再使這種小兒戲。”石達開拱手團團向手下大將們拱了拱道：“諸位，我石達開不是個只講私利的人，下面的兒郎們追隨我們起兵爲的就是打出一片新天地，希望自己能過上好日子。可如今天國是沒有希望了，我石達開沒有理由還要讓這些追隨我石某出生入死的將士們再隨石某赴死！”
他目光堅定的望着衆將，毅然而決然。他已作好決定，既使是曾國藩真的誘降自己，那他便拼着一死盡力將曾國藩擊殺，希望可以令清軍大亂，換將士們安然離去的機會。大丈夫立世，一死何懼？他石達開年未三旬，已曾風雲叱吒了六年了，值了！
“翼王。。。”衆將見石達開臉上堅決的表神，想到賴漢英真的有可能。看石達開樣子已然決定支身赴死，還想說什麼，卻被石達開一揮手打斷。
“雖清妖不一會會使詐，但防人之心不可無。大家各自去約束部下，暗中準備。若清妖便詐，石某便是捨去自己一命，也要擊殺了曾妖頭，待清妖大亂，各位便揮軍攻其一點，今天何去何從，石某。。。石某對不住衆將士啦！”說完悍然調轉馬頭回到陣中。衆將無奈地長嘆一聲，只得各自回陣準備。
午時剛過，曾國藩便率着一支人馬出現在天軍陣前。仰觀了一下天軍。雖然表面上天軍都在原地休息，但是陣形卻絲豪未亂，只需一聲將令，大將既可整軍出戰。曾國藩不由在心中又將石達開的形撥高了幾分，摸着長鬚點了點頭。
見到曾國藩如約而來，天軍陣中也飛出一騎來。虎目雄軀，面容沉靜，坐于飛奔的馬上竟悍然不動。湘軍衆將不由在心裡叫了一聲好，隨着曾國藩迎了上去。兩邊人馬都立於兩天中間彼此稍稍地見了禮。
“翼王，別來無恙！”曾國藩見了來人，略一拱手道。他雖是湖廣總督，權柄威振兩湖，但是石達開畢竟曾身爲太平天國翼八千歲。雖如今天身爲自己手下敗將，但也曾縱橫兩湖的人物，曾國藩不爲己甚尊稱石達開一聲翼王，以示尊敬。
“曾大人，石某此來只爲在下麾下幾萬將士，至於我石某人，曾大人要殺要剮，悉聽尊便！”石達開揚起馬鞭一指身後天軍決然道。雖不自怒，卻是一股戰場殺伐之氣由然而生，令曾國藩身後衆將也不由得心生懼意。雖對石達開如此傲慢，卻隱忍不發。
曾國藩揮了揮手，不知是示意手下不要介意，還是在勸服自己不要在意石達開的傲慢無禮。手着撫着鬍鬚微笑道：“翼王過慮了，翼王雖委身於賊，但戰功赫赫有名，縱橫兩湖，兩淮，曾某人也心生佩服！況翼王乃是聖上欽點之人，哪裡說到要打要殺的地步。哈哈，翼王寬心便是，寬心便是！”
石達開乾笑了一聲，不明白咸豐遠在千里之外的京城，爲何對自己格外“看重”，於此窮途末之際，還要活捉自己？兩軍陣前，他不好失了曾國藩的面子拱手回禮道：“如此便多謝曾大人照拂了。石某麾下現有兵勇五萬餘人，願棄械回鄉者兩萬餘人，願留下爲朝廷效力者三萬。望大人記得自己承諾，放人離去。”
“那是當然，只要他們放下武器，前去登名造冊，領了路費便可自同離去。曾某人決不爲難！”大事將成，曾國藩也拿出他的書生意氣，意氣風發地道。
石達開重重地鬆了口氣道：“如此石某人這便回陣轉達大人意思，待石某整訓完部下，再來向大人請罪！”說完打馬離開自回陣吩咐手下衆將接受投降事宜。
曾國藩很講信用，天軍整訓了半天，兩萬餘離開的人馬都發放了現銀，隨他們自由離開。那可是一大筆的銀子啊，都是是湘軍原來打算用作軍餉的。不過不要緊，立下此大功，還怕朝廷不封賞嘉獎嗎？
留下來的天軍將士，曾國藩將他集體收編暫時編放湘軍序列。全部事情作完整整用了兩天時間。這兩天裡，曾國藩爲石達開整酒洗塵，安排人守護送石達開及其部下大將上北京城去了。
整場與石達開大軍對陣的大戰，以暴風聚雨的方式開始，卻如春雨潤物細無聲地結束了。湘軍大戰了一場，損失了新軍三千餘人，湘勇一萬餘人，算是圓滿成功。曾國藩在永州城內大慶湘軍大捷，犒賞三軍，一面安定民心，整頓因大戰之時損毀的民財民物。恢復人民生產，安排防務畢，曾國藩又馬不停蹄地揮軍往南京而去。
南京此時還是一副山雨欲來的架勢。楊秀清手下將領多有私下裡與清軍私議，以圖後路的打算。秋末，湘軍悍將曾國荃與彭玉麟率湘軍水師兩萬先期抵達南京，對南京城內的天軍進一步進行包圍。城外清軍見遠去追擊石達開的湘軍回師，知道石達開亦難有所作爲了，便於當天發起第一輪進攻。
聶士成率武衛軍第五師，搶先攻克南京的將南京城外重要據點龍脖子攻克。此處地勢高，可俯看南京城，壓制天軍炮火，而鄂軍胡林翼則率軍進圍到了南京城的神策門與太平門之外。至此天京真正地只餘下一座孤城南京了。由於楊洪內烘，太平軍內部早已人心離散，對清軍的進攻，都只進行消極抵抗，大軍或一觸即潰，或直接率軍投降清軍。
此時南京城內一片哀鴻，楊秀清派人將城內糧食物資全部收集起來，只定量發給天軍和一些城民。百姓於城中飢腸轆轆，餓死無數，屍體充野，卻無人填埋。於清軍進攻之日飢餓難耐的南京城民聚集起來手執木棍等物，在城內鬧事。楊秀清聞言大驚急命其弟楊輔清率部鎮壓，打死鬧事百姓數千人。
至此楊秀清與天軍各將更加離心離德，是夜南京太平軍將領聚集商議欲立幹王洪仁玕爲衆將首領領導南京天軍。衆將一拍即合，當夜便各領本部人馬兵圍天王府，悄無聲息地殺了進去，將正與王娘烏山雲雨的楊秀清抓獲，並當場殺死，既而大開殺戒將楊氏一門滿門都誅除了。
守將紹永寬與李容發前去延請鎮守南京城內治安的幹仁玕，並請其代衆將定奪天軍去留。洪仁玕到時天王府城一片死傷狼藉，悲憤欲死，卻是無可奈何，只得聽衆將的建議，接手南京政務，成爲新的天王。
洪仁玕本是天國裡面最爲不爭權的一個，與石達開互爲好友，在天軍定都南京之時便提出了許多建設天國經濟的建議，並參與了天國的各項律法的創立。他一心在於天國經濟建設，曾提出過建立類似於今天的銀行的建議，卻沒有得到當時的洪秀的同意而一直未能達成心願。
洪楊內烘，洪秀全中伏身死，楊秀清爲了拉攏人心，依舊任洪仁玕爲幹王，並對其提出的建議毫無保留的支持。只是當時天國危及，根本不容洪仁玕施展天京被清軍圍困了。於是他也只能隨着楊秀清過一天算一天，心中志願早已死去。
見楊秀清已死，衆將都有歸降之心，而無抵抗之意。洪仁玕便當夜與衆將招開緊急會議，建議派人出城與清軍商談投降。衆將轟然應諾，並由帶頭起事的紹永寬連夜出城與清軍商談。紹永寬到達清軍太平門外的大營時，清將衆將也在這裡商談第二天攻打南京城的度劃，突然聽說城內發賊派出人來和談，一時相視莫名。
紹永寬唯唯諾諾地將洪仁玕與衆將的意思說與胡林翼與聶士成、張宗禹等將聽了。意思只求留得一條活命的機會，其他一切都隨清軍去發落。另外他還說起城中糧食短缺，百姓餓死無數，屍體無人收埋，開始有小規模病疫出現，希望清軍念在全城百姓的面上，能考慮一下他們的投降請求。
清軍雖有與天軍一戰的意思，但是畢竟南京城高大堅固，既使以新軍武力也難以短時間攻克，這段時間內要餓死多少百姓？若天軍狗急跳牆，據城死守，清軍傷亡也不是一般的。於是胡林翼與聶士成、張宗禹各自商議決定接受城內天軍的投降。
第二日紹永寬打開南京城門迎接清軍入城，幹王洪仁玕率領城內衆將出城接受清軍的收編。胡林翼一面派人接收城內天軍，一面派人快馬進京詢問洪仁玕一衆將領的處置事宜。由於這是咸豐沒有想到的，並未直接像急於收降石達開與李秀成、陳玉誠一樣下達旨意，所以胡林翼不敢擅自處置降將。
南京告破，爲時六年之久的太平軍起義自此終於告落。清軍進城之時見到最多的便是欣喜若狂的南京城百姓與面黃肌瘦的天軍士兵，他們都餓了不知道多少天了，盼清軍進城如同後世百姓盼紅軍一樣渴望。