從漢東軍營地到下博城不過十餘里，曹湛的騎兵隊很快就飛到了城下。這時正值午後，守城唐軍處於相當鬆懈的狀態。因此，他們突然看到敵軍前來，不免有些驚惶失措，一個個手忙腳亂地抓起刀槍跑向城門。與此同時，身材魁梧的軍頭翻身上馬，用力抽打着馬背，朝淮陽王的營署飛馳而去。不一會兒，他便跳下馬，撒腿跑進散發着淡淡香息的堂內，撲通一聲跪倒在地上，結結巴巴地向淮陽王稟報軍情。
李道玄聽說曹湛引軍前來挑戰，不由大吃一驚，眼裡掠過一絲惶恐。愣怔了好一會兒，他才從椅子上站了起來，轉身走向牆壁，取下鎧甲披上。接着，他手執大刀，大步流星地走出了營署。這時，一名隨從牽着匹毛色烏黑閃亮的胡馬走了過來，把它交給淮陽王。李道玄二話不說，翻身上馬，揚鞭一抽往東門方向飛奔而去。一會兒後，他就跑到了城樓上，俯身往下一瞧，那張繃緊的臉蛋即刻鬆弛下來，露出絲輕鬆的笑意。因爲城下敵軍不過五千而已，對他根本就構不成威脅。他長長地舒了口氣，然後對着城下的曹湛哈哈大笑，用輕慢的言語激將他攻城。
曹湛看見李道玄如此這般輕狂，就知道他是個缺少智謀的武夫，在心裡狠狠地鄙薄了他一番。然後，他以其人之道還治其人之身，令手下罵陣，專門辱罵淮陽王。李道玄聽了，氣得哇哇直叫，當即率軍出城。曹湛見李道玄引萬餘兵馬出戰，不驚也不懼，反倒生出幾分歡喜來。他衝着手下大喝一聲，策馬舞槍直取李道玄。李道玄見了曹湛，二話不說，舉刀就朝他劈過去。但聽當得一聲巨響，陰沉沉的天空下閃耀着無數顆金星。
兩馬相交，大戰起來。李道玄武功着實了得，手中那把大刀使得呼呼生風，快如閃電，招招欲置人於死地。不過，曹湛也非等閒之輩，那條長槍如龍蛇般騰挪翻轉，甚是厲害。兩將鬥過百餘回合，也不分勝負。曹湛本是個好鬥之人，自然不想輕易敗在李道玄手下。然而，就在他鬥得正酣之際，耳邊突然迴響起了漢東王的叮囑。於是，他順勢虛晃一槍，跳出三丈之遠。接着，他一面策馬往前跑，一面喝令部下人馬撤退。
李道玄見曹湛敗在自己手下，興奮得直哈哈大笑。他瞧見漢東騎兵落荒而逃，大喜，立即命軍追擊。可惜的是，曹湛的鐵騎實在是太能跑了，不一會兒就繞過了彎道，跑得無影無蹤。李道玄見漢東兵已逃走，也不再追，而是帶着一份勝利的喜悅引兵回城了。
這一仗雖未斬殺幾個漢東兵，算不上真正意義上的勝利，卻給了李道玄一個極大的鼓舞，他從這次短暫的交鋒中看到了漢東軍的實力，以爲他們不過如此，根本就不是大唐將士的對手。於是，當下他心裡就萌生了一個大膽的想法，準備率軍前往關隘處挑戰劉黑闥。
前番史萬寶因淮陽王不肯出戰而鬱鬱不樂，這回得知李道玄要出戰了，該歡呼雀躍吧！然而，事實並非如此，他一聽說淮陽王要出兵攻打劉黑闥，就慌忙跑來勸阻。李道玄見史萬寶一個勁兒勸自己不要出戰，心裡是又惱又困惑，大聲質問他：
“將軍前番爭着鬧着要本王出兵攻打劉黑闥，今日本王欲率軍前去，你爲何又要勸阻，這是何道理，是何道理？”
“回稟淮陽王，在下之所以這樣做，是因爲情勢有所不同耳！”史萬寶挺直腰板，拱手解釋道，“前日在下勸您率大軍攻打劉黑闥，是因爲賊軍剛到，立足尚未穩，可乘機一舉擊敗他們。然今已過數日，敵軍營寨已固，軍心已穩，加之關道險峻，易守難攻，故而不可貿然出戰！”
“賊軍兵馬不過兩萬，且爲烏合之衆，豈是我大唐將士的對手，哼！”李道玄從鼻子裡冷哼了聲，一臉不屑地說，“就算劉黑闥營寨堅固，深溝高壘，也擋不住本王三萬精兵的猛攻。到時，本王一定能打他個落花流水，把那些可惡的突厥反賊統統殺掉！”
“劉黑闥兵馬雖比我軍少些，可他們皆驍勇善戰，士氣高昂，尤其是那些突厥鐵騎。故而，淮陽王您切不可輕敵呀！”史萬寶鄭重其事地答道。
“此非本王輕敵，實乃賊軍不堪一擊！”聽到這話，李道玄頗不高興，沉着臉說，“兵法雲烏合之衆，鬥志不盛。故而，本王一戰可擒劉黑闥！”
“劉黑闥手下人馬雖有突厥兵，然決非烏合之衆，也不像淮陽王您說的那樣鬥志不盛，可輕易擊敗。”史萬寶不以爲然道，“相反，在下以爲賊軍極具戰鬥力，再加上堅固的營寨和險峻的關隘，即便我軍傾城而出，拚死一戰，也未必能取勝。在下請淮陽王謹慎應敵，切不可貿然出兵哪！”
“史將軍，你乃本王副將，自當與本王同仇敵愾，何故長他人志氣威自己威風！”李道玄瞪了眼史萬寶，氣忿地質問句。
“淮陽王，您誤會了在下的意思！”史萬寶見李道玄生自己的氣，慌忙誠惶誠恐地拱手解釋道，“在下身爲大唐武將，又深受皇上厚恩，自當爲朝廷捨命禦敵。今奉皇上之命前來輔佐淮陽王，定當與您同心協力，共同擊退賊軍。方纔之言，乃是實情，而決非長他人志氣，請淮陽王明鑑！”
“將軍既知爲本王副將，那就請盡心盡力輔佐本王，一切聽從本王，不得有異議！”李道玄目光冷峻地注視着站在面前的老將軍，沉聲說道。
“在下奉皇上手敕，可參與軍機決策，淮陽王豈可將在下撇開而獨斷專行呢？”史萬寶變了臉色，生硬地反問句。
“史萬寶，本王知道你仗着皇上對你的寵幸，不把本王放在眼裡，處處與本王對着幹。”李道玄冷笑一聲說道，“可你別忘了，本王是行軍總管，是主帥，軍隊一切行動由本王說了算。你只是個副將，沒有決策權。你的建議本王想聽就聽，不想聽就不聽。你若膽敢跟本王分庭抗禮，當心你的腦袋，哼！”
說着，李道玄霍地從腰間抽出利劍，啪地一聲重重在擱在几案上，緊盯着史萬寶的目光中透着股殺氣。史萬寶見淮陽王如此強硬，甚至可以說是兇殘，心頭不由咯噔了下，眼睛不由地移向淮陽王身邊那些孔武兇猛的貼身侍衛。他心裡清楚，此時若再跟淮陽王鬥下去，很可能會丟掉老命。明哲保身，他明白這個道理。因此，他只得忍氣吞聲，不敢再跟血氣方剛的淮陽王較量了。沉默了好半天，他才用緩和的口氣對李道玄說句：
“既然淮陽王如此堅持己見，定要率軍出戰，在下也不敢再勸阻了。好，淮陽王，在下服從你的決定。只是，在下有一事相求……”
“什麼事，將軍請說吧！”李道玄看見史萬寶終於向自己屈服了，心情一下子就暢快了許多，俊秀的面龐上綻出絲笑容，口氣也溫和了不少。
“劉黑闥爲人奸詐，在下恐其乘機遣軍偷襲城池，故而，在下以爲不可全軍出動，當留軍鎮守。此乃在下所求之事也！”史萬寶從容答道。
“將軍所言也不無道理！”考慮了好一會兒，李道玄應允道，“好，既然將軍不肯出此，那本王就命你率部下人馬留守城內，以防賊軍偷襲。”
“遵命！”史萬寶拱手應命，瞧着淮陽王的眼神有些異樣。默然片刻，他又不懷好意似地問句，“淮陽王手下兵馬不足兩萬，可勝賊軍否？”
“兵不在多，在於善戰！”李道玄想也不想，很自信地回答道，“史將軍，請放心，本王定能一舉殲滅劉黑闥。你就準備張羅慶功宴好了，哈哈！”
“是，淮陽王！”史萬寶心裡清楚這慶功宴根本擺不成，嘴上卻附和道，“淮陽王驍勇善戰，當擊敗賊軍。在下將備置酒菜，以迎大軍凱旋歸來。”
“好，那就有勞將軍了！”李道玄誠心誠意地說了句，然後從椅子上跳了起來，徑直往營署外大步走去。他決定立馬召集部下，前往賊軍營寨。
史萬寶也跟着走出了廳堂，立在石階上望着淮陽王匆匆離去的背影，嘴角浮出絲冷笑。接着，他便邁開大步，朝自己的軍營走去。
來到營中，史萬寶便把他的親信王挺堅喚到帳內，向他宣佈淮陽王準備出戰的消息。王挺堅雖是粗人，卻也頗懂謀略，得知此事後不由驚道：
“將軍，此時不該出城而當堅守不戰，以怠賊軍呀！今淮陽王貿然率軍出戰，將軍您何故不勸諫呢？”
“非老夫不肯進諫，實乃淮陽王剛愎自用，聽不進老夫的良言哪！”史萬寶嘆口氣說，“不瞞你說，老夫爲此事差點掉了腦袋，唉！”
“淮陽王年輕氣盛，不諳韜略，且又固執己見，實難堪大用呀！”王挺堅兩眉緊鎖，一臉憂慮地低聲說道，“皇上命淮陽王討賊，不免有失妥當。”