“張將軍言之有理！”孔德紹看出竇建德有救王世充之意，便附和張清特道，“今諸位將軍都以爲當救東都爲宜，皇上你何不遵從他們的意願呢？”
“嗯，孔愛卿說的是！”竇建德考慮了半天，然後點頭說道，“今衆將求戰心切，且我軍士氣正盛，正是對唐用兵的時候。”
“皇上，我軍可出戰，然不可前往東都與李世民交戰哪！”凌敬伏地進諫道，“李世民極善用兵，且手下兵精將猛，我軍實難取勝。”
“長他人志氣，滅自己威風！”範願怒目瞪了眼凌敬，不屑地說句，“哼，凌大人乃一介書生，哪懂軍中之事，休得胡言！”
“是呀，皇上，凌大人只是個弄筆書生，哪懂得打仗之事？”殷秋、石瓚等將領隨聲說道，“若聽他那席迂腐之言，不僅會使皇上失去討伐唐國的機會，也會使皇上失大義於天下也。請皇上勿聽凌大人之言，立即下旨發兵東都！”
“衆愛卿言之有理，朕當出兵東都！”竇建德終於作出了決定，說完，他又瞪了眼跪在地上的凌敬，責備道，“凌敬，你險些使朕失信於天下。”
“皇上，臣之計實爲上策呀！”凌敬頓首道，“若不聽良言，失此機會，當後悔莫及。正所謂天欲予而不取，反遭其咎；天不予而強取，必不得手。今皇上逆天意而強行引軍東都，必遭失利，恐將危及社稷存亡啊！皇上，臣此時心如刀割，悲不自勝！”說罷，竟伏地嚎啕痛哭不已。
“放肆，竟敢詛咒朕，詛咒大夏！”竇建德怒不可遏，手指頭匍匐於地的臣子厲聲道，“來人，把凌敬給朕拉出去斬了！”
凌敬聽說皇上要處死他，就從地上站了起來。他面無懼色地瞅着怒氣衝衝的竇建德，一字一頓地說道：
“臣死不足惜，只恨自己不能說服皇上，不能挽救我大夏於即倒！武者死於戰，文者死於諫，臣死得其所，了無遺憾。皇上，請賜臣一死！”
衆同僚見凌敬如此忠誠無畏，不免對他肅然起敬。接着，劉斌、曹旦、崔君肅等人紛紛跪地替凌敬求情，請求皇上饒他爲死。
竇建德見凌敬如此耿直，也有憐惜之意。當然更重要的是，他突然想起了因自己聽信讒言而錯殺了大將王伏寶和納言宋正本，心中頓生愧悔之意。他不想再錯殺敢於直諫的忠臣，不想再平添一份愧疚與罪責。於是，他心裡很快就打消了處死凌敬的念頭，只是出於一國之君的威嚴，不肯當即放過他。
這時，孔德紹一眼瞧出了竇建德的心思，便做起了順水人情。默然稍許，他趨步上前替凌敬求道：
“皇上，凌大人出言不遜，實有冒犯之罪。然也是出於對皇上的一片赤誠之心，罪不該死！臣請皇上開恩，饒凌大人於不死！”
竇建德也知孔德紹與凌敬二人之間有矛盾，以爲是孔德紹小肚雞腸，忌妒凌敬之才。今見他親口爲凌敬求情，方知自己錯怪了孔德紹，便越發對他敬重了。他想不爲凌敬，也得給孔德紹這個面子，讓周圍的人改變對他的看法，這也有助於羣臣之間的團結。於是，他目光冷峻地盯着凌敬說：
“凌敬，你出言不遜，忤逆犯上，本當處死。然因衆愛卿苦苦相求，朕不好駁他們的顏面，故饒你不死。死罪可免，活罪難逃。朕決定免你官職，投入牢獄受罰。”說着，他又對着持刀立在一旁的侍衛喝道，“來人，將犯人凌敬押進監牢，無朕之令，不得出獄！”
話音剛落，那幾個凶神惡煞的侍衛就走上前，一把將文質彬彬的凌敬拖出了大殿。
竇建德兩眼出神地看着凌敬被侍衛夾着胳膊拖向殿外，心裡頭生出一種怪怪的感覺，有些不是滋味。待他回過神兒，就對衆臣大聲下旨道：
“衆愛卿，朕以爲發兵東都援救王世充，實乃上上策。故朕決定三日後起兵，望各位將領召集本部，整裝待發！”
“是，皇上！”張清特等將滿心歡喜，拱手高聲答道，“臣等馬上回營，整頓軍馬，三日後隨同皇上出征！”
竇建德見事情已處理妥當，沒什麼可再說的了，便起身退朝。衆臣也隨之紛紛轉身，朝殿門外緩步走過去。
魏處繪一出了宮，就邁開大步順着條灑落陽光的石徑，朝不遠處的驛館走去。他要把這個天大的好消息告訴王琬、桓法嗣和長孫安世，好讓他們高興高興。真的，當王琬他們聽說竇建德答應出兵救鄭，欣喜若狂，相互抱在一起大呼小叫。接着，他們便在魏處繪的帶領下進宮面謝夏主。
當晚，桓法嗣三人於驛館內設筵，宴請魏處繪、張清特、範願、殷秋、石瓚等人，以答謝他們鼎力相助。席間觥籌交錯，歡聲笑語，甚是融樂。直到人人酩酊大醉，方盡興而去。
第二天，桓法嗣就隨同夏國大臣*一道出了金城宮，快馬加鞭地朝東都飛馳而去，以向王世充回覆竇建德增援一事。而王琬和長孫安世仍舊留在夏國，他們準備與夏軍一道沿途作戰，奪取大唐屬地。當然，他們還有一個目的，那就是督促夏軍向東都快速挺進，以解燃眉之急。
竇建德是個講信用的人，說出的話如同潑出的水，決不會收回。三天後的一個上午，竇建德身披金盔金甲，坐天子鑾駕，率十萬大軍出河間，一路浩浩蕩蕩地向滑州進發。與此同時，大將軍張清特率五萬水軍渡黃河向洛口方向進軍。但見水流湍急的河面上千帆競發，景象蔚爲壯觀。
十餘天后，竇建德引軍來到了滑州，鄭國行臺僕射韓洪親自出城迎接夏軍入城。部隊休整了幾天後，竇建德又率領他們日夜兼程，倍道而行，趕赴管州。數日之後，夏軍便抵達了管州城下。
管州刺史郭士安聞說竇建德十幾萬大軍將管州城包圍，大驚，當晚就召集手下商議禦敵之策。衆將討論了一番後，決定趁夏軍立足未穩之際出城打他們一個措手不及。於是當晚三更時分，郭士安就率城內所有守軍出城偷襲夏軍。孰料，竇建德早已算計到了郭士安會伺機劫營，因而做了精心的佈置，將計就計把唐軍引入伏擊圈，將郭士安的兩萬兵馬全殲了。刺史郭士安也被夏軍大將石瓚所殺。天亮時分，竇建德令軍攻城。由於城中守軍不足三千，且皆爲老弱病殘，根本就沒多大戰鬥力。因此，夏軍不到一個時辰就拿下了管州。
攻取管州之後，夏軍士氣大振，他們乘勝追擊，一連攻佔了滎陽、陽翟等縣。緊接着，夏軍水陸並進，用船運糧，向西逆流而上。徐州行臺王世辯得知夏軍已到，便遣手下大將郭士衡率數千人馬與竇建德會合，在成皋東原安營紮寨，並在板渚修築宮室。如此一來，鄭、夏兩軍遙相呼應，互爲犄角，對唐軍形成了夾擊之勢。
到這時候，唐軍圍攻洛陽城已經有一個多月了。儘管李世民率軍曾多次攻城，但因城池堅固，守軍頑強抵抗，始終未能破城。唐軍非但沒有攻下守禦森嚴的洛陽城，而且還爲此付出了慘重的傷亡。面對這種情況，唐軍將士們不免感到沮喪與失望，甚至有些人產生了厭戰情緒，想打道回府。
真是屋漏偏逢連綿雨！偏偏在這個艱難的時候，竇建德率大軍沿途攻取了管州、滎陽等地，直入虎牢，威脅唐軍的背側。唐兵聞說夏軍已駐紮在成皋，他們心裡不禁有些惶恐不安，因爲他們清楚一旦鄭、夏兩軍出擊，唐軍必定腹背受敵，難免一場慘敗。於是軍中人心惶惶，軍心有所動搖。
其實，此時不僅士兵如此恐慌，就連一些將領對繼續圍攻東都也缺乏足夠的信心。他們擔心自己的部隊難以抵擋鄭、夏兩軍聯手進攻，從而遭受更大的損失，甚至有可能全軍覆沒。基於此，他們紛紛前往秦王帳中向他請求班師。李世民看見那些被竇建德嚇破了膽的將軍，臉上盡是冷笑，心裡滿是怒火。他想衝着他們發火，怒斥他們一頓。然而爲了同心協力共破強敵這一目標，最後他還是忍住了。他只是陰沉着臉，低頭不語。
衆將見李世民面色如此難看，嚇得都不敢再往下說了。他們彼此對視了眼，接着又把目光齊刷刷地對準坐在帥位上的秦王，一聲不吭。於是帳內陷入到一陣沉寂之中，氣氛有些異樣，甚至透出幾絲緊張。
李世民看見大家一時間都不說話，突然意識到自己的態度有點過火，使得衆將都不敢暢所欲言，各抒己見。怎麼能堵塞言路呢？這可不是我慣有的作風啊！這麼一想，他就努力調整好自己的情緒，臉上綻出絲淡淡的笑，用變得溫和的目光逐一掃過諸將的面部。他看見大家神情有些不自在，便兀自哈哈一笑，自我檢討道：
“各位將軍，方纔本王把話說重了些，讓你們噤若寒蟬。這是本王的過錯，請你們原諒！”