“將軍勿憂！”杜如晦微微一笑，口氣輕鬆而自信地說，“夏軍兵馬雖衆多，然因新近擊敗孟海公，收服徐圓朗，將領驕傲而士卒疲頓。且遠道而來，糧草難以補給，不可長久。故而，我軍只須佔據虎牢關，扼住夏軍通往東都的咽喉之道，然後出奇制勝，必能大敗竇建德！”
“克明所言極是！”李世民緊跟着說道，“虎牢關乃咽喉之地，歷來爲兵家所爭。我軍若能佔據虎牢關，便可將夏軍阻於成皋。倘若竇建德敢冒險前來決戰，我軍便可輕而易舉擊敗他。如果他畏畏縮縮，不敢引兵與我軍交戰，那麼城內鄭軍便會因遲遲得不到援救而自亂，到時王世充可擒也。城破之後，我軍兵力增強，士氣倍增，乘勝追擊夏軍，便猶如破竹。如此，竇建德也可俘獲。一戰而擒二主，滅二國，可謂千載之良機，豈可錯失！”
“秦王說的是，此乃天賜良機，切不可錯失！”李世勣認同道，“今竇建德屯兵成皋，秦王當即刻遣軍火速趕往虎牢，好在夏軍之前佔據虎牢關！”
“是呀，秦王，事不宜遲，當立即發兵虎牢！”杜如晦催促道，“今夏軍新到，當得休整幾日，我軍正好趁此機會佔據虎牢關。虎牢關地勢險要，有一夫當關萬夫莫開之勢，若得它，便可阻竇建德十幾萬軍馬於成皋。反之若這一關要爲夏軍所佔，那竇建德便可順勢直入東都。兩敵合力，軍勢必然強大。如此，我軍不知何時方能取東都，平定王世充。故而，爲今之計當速遣軍奔赴虎牢，佔據關要。事急矣，請秦王快做決斷！”
“克明所言甚是！”李世民提高聲音說道，“正如當初李靖將軍所言，欲克鄭、夏兩軍必取虎牢關。今克明、懋功也都這麼認爲，這就說明此計無誤。好，既然如此，本王決定立即發兵虎牢！”
“秦王，那您打算派哪位將軍前往虎牢？”屈突通很想立此大功，於是連忙開口問李世民。
“此事非同一般，它直接關係到東征的成敗，關係到平定天下成功與否。”李世民鄭重其事地答道，“正因事關重大，自當由本王親自率軍前往！”
“竇建德乃一耕夫，胸無筆墨，不知兵法，豈用煩勞秦王親自前往！”屈突通爭道，“若秦王信得過我屈突通，老夫願代秦王引兵前往虎牢！”
“屈突將軍智勇雙全，天下名將，本王怎能信不過？”李世民眼含微笑地望着屈突通說道，“然東都干係甚大，當有老將軍你親自壓陣哪！”
“秦王，在下願率軍星夜前往，一定替您把虎牢關奪下！”屈突通堅持道，“在下願立軍令狀，若不能取得虎牢關，任由秦王處治！請秦王應充！”
“屈突將軍足智多謀，驍勇善戰，取下虎牢關當不在話下！”杜如晦笑呵呵地說句，“然秦王不想勞累老將軍，就請老將軍領秦王這片好意吧！”
“克明說的對！”李世民連忙說道，“屈突將軍年事已高，又隨本王征戰多日，該是相當疲累了。將軍不用多言，這事就這麼定了！”
“秦王……”屈突通欲言又止，他忽然意識到自己無論怎麼懇求也無法改變李世民的決定，也就不想再堅持向秦王請戰了。
突然，帳內出現了短暫的沉寂。過了兩分鐘之後，李世民從沉思默然中回過神來。他擡眼掃了圈面前的將佐，然後開口下達指令：
“諸位將軍，本王決定親率一萬精銳騎兵星夜趕往虎牢，東都將由齊王和屈突將軍引兵繼續圍困。望各位齊心協力，替本王牢牢圍住王世充！”
“遵命！”衆將皆站在秦王跟前，拱手齊聲回答，聲音洪亮而堅定。接着，他們就紛紛離開了李世民的營帳，回各自的營寨去了。
這時候，太陽已經下山了，西天凝着層玫瑰色的雲彩，一片絢爛多姿。落日斜暉靜靜地映照在廣袤的大地上，映照在洛陽城下的唐營中。此時，唐軍並有因夜幕降臨而有所鬆懈，反倒是越發忙碌起來。秦叔寶、程知節、李世勣等將領在各營中挑選精兵，並將他們聚集到秦王營帳前聽候調遣。
沒過多久，天就完全黑了下來，夜空中閃爍着密密麻麻的星光，一彎如鉤的月兒斜斜地掛在湛藍的東方。出發的時間到了，李世民便命令部隊人銜枚馬勒口悄悄地出了營，然後沿着條小道向邙山方向奔去。由於唐兵沒有舉火把，也沒有弄出太大的動靜，因此他們的行動並沒有被城內的守軍察覺。很快，他們就順利地翻過了邙山，一個個不停地打馬朝虎牢方向飛馳而去。
李世民的精銳部隊抄小路倍道而行，儘可能縮短行軍的時間。不到兩天時間，他們就到達了虎牢關。這時天色已暗，將士也已身心俱疲，極需休息。然而爲了預防成皋夏軍的襲擊，李世民不顧部下疲憊，當即就命令他們在關道處建營立寨，修築防禦工事。唐軍素質的確過得硬，儘管他們已是疲憊不堪，但對秦王的命令沒有任何異議，並且立即動手安營紮寨。經過一個夜晚的努力奮鬥，他們終於在第二天的上午把一座大營建成了。
紮好營寨後，李世民令疲勞至極的將士們於營中休息，自己引千餘騎兵出營，準備前去偵察敵情。不多時，李世民就率軍來到了城東二十多裡處的山腳下。他勒住馬繮，擡頭仔細觀察了番地形，認爲此處可設伏。於是，他就命令李世勣、秦叔寶和程知節三人領兵埋伏在路旁的樹木中，自己只帶着尉遲敬德、段志玄、羅士信和翟長孫四員大將繼續前往夏軍營寨。
策馬前行了一段狹窄的山間小道後，李世民領着尉遲敬德等四員大將來到了離夏營只有三裡處的草坡上。他勒住馬，放眼一望，但見夏軍營寨一座連着一座密密麻麻地矗立在板渚，少說也有七八十座，氣勢相當宏偉。不過這並沒有令李世民感到一絲畏懼與不安，反而是露出了欣喜的笑容，因爲他從中看出了竇建德不善用兵，擊敗他雖說不是件容易的事，但一定能夠做到。他久久地凝視着敵軍營寨，眼神裡流露出自信的神情。
就在這時，前方突然傳來了一陣馬蹄聲，緊接着數十名騎兵朝李世民直奔過來。夏兵以爲眼前的唐將是前來刺探軍情的斥候，便揮舞着手中的刀槍向他們殺過去。李世民見敵兵人數衆多，硬鬥恐難取勝，就靈機一動，衝他們大喝一聲我乃秦王李世民也。夏兵聽罷，不由得大吃一驚，竟然勒住馬不敢再前進一步。李世民趁機張弓搭箭，嗖地一聲，那支利箭朝不遠處的敵軍飛過去。只聽啊地一聲，一名夏兵應弦倒下。接着，李世民又連放了數箭，百發百中，連殺數人。與此同時，尉遲敬德、段志玄、翟長孫和羅士信也相繼策馬衝上前去。
夏兵雖然人多且勇，但抵不住李世民和尉遲敬德他們左衝右殺，戰過一陣後就紛紛掉轉馬頭，往營寨方向逃奔而去。羅士信似乎興猶未盡，還想追上去再殺幾個敵兵。尉遲敬德、段志玄他們也不肯善罷甘休，都揮舞着手中的兵器叫喊着要乘勝追擊。李世民也想繼續逼迫敵營，把竇建德的軍情摸得更清楚更透徹，以便對症下藥，做出更好的戰術安排。於是，他想了想，便揚鞭一抽馬背，領着尉遲敬德他們一道繼續深入敵營。
竇建德從逃回來的士卒口中得知李世民只帶四位部將前來探營，大喜，以爲是擒獲李世民的最佳時機。因此，他就遣大將殷秋和石瓚率八千兵馬前去捉拿秦王。殷秋、石瓚兩人得令，便興沖沖地引兵出營。他們還沒走出兩裡，就與李世民他們相遇了。
李世民見殷秋率領衆軍前來，一點也不畏怯，策馬舞槊直取對方。殷秋見是李世民，二話不說揮刀就朝他頭頂劈過來。只聽哐噹一聲脆響，半空中閃出幾朵耀眼的火花。殷秋算得上是一員猛將，手中那把彎月刀使得相當純熟，一招一式都不露半點破綻。李世民見狀，也不禁在心裡暗暗佩服，同時使出渾身的本領與他鬥。戰過數十回合，兩將也分勝負。此時，一旁的尉遲敬德生怕秦王有失，趕緊拍馬挺槊前來援助。夏將石瓚見了，大喝一聲，躍馬挺槍一把擋住了尉遲敬德的去路。兩馬相交，大戰起來。
段志玄、羅士信、翟長孫看見夏軍兩員大將被秦王和尉遲敬德纏住，就立即揮動着手中的刀槍衝出敵陣，大砍大殺起來。夏兵瞧見這三員唐將如此勇猛善戰，不少人嚇得竟轉身往後撤。段志玄見狀，越發興起，舉刀劈向敵人，一連砍下幾顆腦袋，刀口沾滿了鮮血。與此同時，羅士信也左右開弓，東衝西突，手中那把槍猶如蛟龍翻海，直殺得敵兵嗷嗷直叫，四處亂竄。翟長孫自然也不甘落後，揮舞着雙鉤槍，直往敵兵的胸口刺過去。