鳳凰湖處在汴京城裡城的南面，引廣濟河之水入湖而形成，在這裡城內，百姓能隨便玩耍的地方，也只有這裡最方便。
沈孤鴻與溫永潔來到鳳凰湖，但見得湖水中有不少王公貴族正在划船。湖水青碧，映着藍天，遠處幾座青翠的小山丘倒影在湖中，人和船隻都像是在畫中游一般。
“這怎麼查？”溫永潔不由苦笑一聲。
沈孤鴻道：“連時進只是溼了鞋子，這證明他只是在水邊走過，另外他腳下的那種黃泥，也只有這裡纔有！所以初步判定，他是死在這裡無疑！”
“那他爲什麼來這裡呢？兇手殺了他之後，又爲何將他送回錦秀樓的門口？”溫永潔道。
沈孤鴻道：“若是解開這個謎題，這個案子就算是破了！”
溫永潔道：“看來咱們得重新認識一下這個連時進了，他應該不會只是一個學子那般簡單！”
沈孤鴻道：“這或許就是兇手要我們認爲的。”
“如此說來，殺他又是爲什麼呢？”溫永潔道。
沈孤鴻道：“你可不要忘了，他可是最有可能中狀元的人之一，許多人都在他的身上下了賭注的！若是他死了，誰纔會是最受益的人？”
溫永潔聽了，拍腦門道：“怎麼感覺越來越複雜？那些下賭注的，有這附近的許多幫派，還有那些王公貴族，另外，嫉妒他的學生也有可能！”
沈孤鴻笑道：“所以這個時候，你溫大捕頭的絕招便能用上了！”
“我有什麼絕招？”溫永潔苦笑道。
沈孤鴻道：“你查案這麼多年，就沒弄出一些排除可能的絕招？要是這樣，每一個案子查起來不是如大海撈針一般？”
溫永潔道：“規律倒是會有些，不過並不是每個案子都實用，時下這出案子，情況最是複雜，倒是堪比懸案！”
沈孤鴻道：“既然繼續想沒有用，那咱們就去喝酒去，說不定喝着喝着，法子就出來了！”
溫永潔道：“現在也只能如此了。”
“錦秀樓，你請客啊！”沈孤鴻笑道。
溫永潔除了攤雙手，還能做什麼？
錦秀樓的酒確實比其他地方的要好，但也比其他地方的要貴。沈孤鴻這個人，貴的酒他能喝，便宜的酒同樣能習慣，選擇在錦秀樓，並非是他想坑溫永潔一頓，而是在這個地方喝酒，或許能得到一些意外的收穫。
連時進死了，作爲朋友的自然有傷心，同樣也有高興的。傷心的不一定是真朋友，高興的卻一定是對手。畢竟考狀元這種事，少一個競爭對手，就能多一分機會。
沈孤鴻與溫永潔坐的位置在大門邊上，因爲坐在這裡不僅可以觀察到酒樓里人動靜，還可以注意酒樓進出的人。
二人要了一壺酒，點了兩個小菜，邊喝邊聊着。卻在這時，丁成從二樓走下來，笑道：“二位喝酒都不叫上我，不夠意思啊！”
“這位是？”溫永潔還不認識丁成。
丁成是個自來熟，介紹道：“在下丁成，來自大名府，溫捕頭的名聲我可是如雷貫耳啊！”
溫永潔笑道：“丁成的才子之名，溫某也是早就知道的！”
溫永潔算是半個官場中人，對於各處的學子自然有些瞭解，不像沈孤鴻，是個地地道道的江湖人。
丁成笑道：“溫捕頭過獎了！”
“你們來這裡喝酒，卻是心不在焉的，看來非是喝酒這麼簡單吧？”丁成又道。
沈孤鴻道：“不是喝酒這麼簡單，還能做什麼？”
丁成道：“人雖然不是死在酒樓裡，可是終究還是影響到了酒樓的生意，據我所知，這酒樓裡的有幾個人，都結了賬住到隔壁的題名客棧去了！”
沈孤鴻和溫永潔都知道丁成是故意告訴他們這些的。當下溫永潔端起酒杯，道：“多謝，這杯酒敬丁兄！”
“好說！好說！”丁成也不客氣，直接端起酒杯來一飲而盡，接着又道：“二位慢慢喝，小弟不勝酒力，這就回房去看書去了！”
丁成離開酒桌，走到掌櫃的櫃檯處，道：“掌櫃的，他們的酒錢算我的！”
沈孤鴻笑道：“看來你今日運氣好，出來請一回客也有貴人幫忙！”
溫永潔嘆息一聲，道：“這個丁成真是好人，他知道我們還要去題名客棧喝酒，這纔給我節約一點的！”
沈孤鴻道：“看來他確實是個才子，能掐會算！”
溫永潔瞪了沈孤鴻一眼，道：“走吧，白吃客！”
沈孤鴻聞言，不由發出一聲暢快的笑聲。二人走出客棧之後，樓上的學子們便是開始議論紛紛。
“這個人是誰，不好好看書，揹着一個鐵盒子和一個捕頭到處轉悠，真是丟了我們讀書人的臉！”有人道。
沈孤鴻年紀與諸多學子相仿，又兩次出現在錦秀樓，難怪會被人誤會也是來科考的。
“他呀，人家是走關係的，你看二十年的書，狀元也不是你的，可是人間只需要打通關係，說不定狀元就是人家的咯！”說話的人正是昨天看到沈孤鴻和覓芳進去寇府的人。
“他有什麼關係？再說這考試以後，要得狀元，還有一關是聖上親自把關的，莫非他連聖上的關係都打通？”先前那人道。
“哼，無知，昨日我可是親自見到這小子去寇府的。”先前那人答道。
“哪個寇府？莫非是寇相爺的府址？”那人終於震驚了，接着又是連連搖頭道：“不會的，寇相爺剛正不阿，他纔不會做這種事！”
“唉，這天下的事，又有幾人能說得清楚？剛正不阿，又有幾人能做到？假的，都是假的！”有人嘆息道。
這幾個學子絕對想不到，今日他們這一番交談，在京城還弄出來一場不小的風波。因爲此時此刻，有心人就坐在旁邊喝酒。王欽若每次科考，都會來這錦秀樓中選幾個有錢的掙點錢，今年也不例外。來替他物色人的不是別人，卻是他的女婿謝金吾。謝金吾聽得這幾人的談話，已然想出了一條對付寇準的歹毒計策。
沈孤鴻與溫永潔來到題名客棧，小二滿臉堆笑的迎了上來，道：“客官是住店還是吃飯？”
溫永潔道：“吃東西，炒兩個你們的拿手好菜，上兩碗飯和一壺酒！”
“好勒，客官稍等，這就上來！”小二的邊忙邊答應。
沈孤鴻與溫永潔坐到角落裡，道：“這裡的生意似乎也不錯啊！”
“題名客棧我倒是清楚的，也就是這個時候能多賺一些，平日裡賺錢的機會少，都被對面的錦秀樓給搶完了！”溫永潔道。
沈孤鴻笑道：“對面的酒菜那麼貴，房間更是貴得離譜，除卻招呼有錢人外，誰願意去？”
“錦秀樓是京城最大的酒樓不假，可是它也不是全都是貴的，當然也有便宜的了。稍微多有兩個銅錢，就能吃到和住上比這裡好幾倍的，你說客人是願意去對面還是在這裡？”溫永潔道。
二人說了一會話，小二的便將酒菜和飯都端上來了。確實如溫永潔所說，這一邊的吃的，與錦秀樓相比，當真不在一個級別。
二人吃喝一會，卻在這時，方宏傑、方宏遠、段景、楊奇四人下樓來了。在這四人之中，最爲孤傲的是段景，會左右逢源的是楊奇。至於方宏遠、方宏傑兄弟兩人，特點並不是那麼明顯。總的來說，四人都還算得上有真才實學的人。
“原來是沈兄弟，在這裡遇上了，真巧！”楊奇面帶微笑，避不開了，就只能上來打招呼。畢竟在太白書院時，沈孤鴻在他們眼裡雖然是不學無術的人，但與莫清風的關係特殊。對於他們四人來說，莫清風就是他們的再生父母，對沈孤鴻客氣一些也是正常的。
沈孤鴻笑道：“你們幾位都是大才子，但狀元、榜眼、探花都只有一個，這考下來總還是會有不如意的，不如坐下來喝兩杯酒，其他的都交給天意來安排如何？”
方宏遠上前一步，道：“我相信天意，可是我更相信自己！”
段景淡淡道：“這次只要我們都能中進士，就是給太白書院爭光了，倒是沈兄，你難道就打算這般繼續混下去？”
沈孤鴻知道，段景這話不是在罵他，而是在提醒他，相比楊奇那種圓滑，他倒是比較喜歡段景的孤傲。
溫永潔實在聽不下去了，當下問道：“沈兄你要考狀元？”
沈孤鴻笑道：“你認爲我能不能考上？”
溫永潔笑道：“我不知道你能不能考得上，但要是你去考，那絕對是很有意思的事！”
沈孤鴻道：“我這麼個沒趣的人，又怎會去做那些有趣的事？”
“朽木不可雕也！走！”段景神色一嚴，與方宏傑、方宏遠、楊奇三人一起走出了客棧的門。
“沒想到沈兄是棵朽木，那棟樑之才應該是什麼樣子的？”溫永潔實在忍不住了，當下放聲笑了一聲。
“反正不是我這樣子的！”沈孤鴻也笑道。
二人雖然是在吃喝閒聊，但是客棧中的一切動靜都逃不過他們的眼睛。在這時，又有幾個從錦繡客棧過來的學子，他們訂了房間之後，便去自己的屋裡讀書去了。
“走吧，這頓飯總算是吃完了！”溫永潔站起身來，還伸了一個懶腰，像是剛起牀來一般。