自馬鐙發明以來，遊牧民族無不仰仗彪悍的騎兵對抗中原，宋朝也一直受困於缺馬。但是！今天，李繼隆，偏要讓爾等嘗一嘗帝國鐵騎的滋味！端拱元年（遼統和六年，公元988年）五月，長年奮戰在宋遼戰爭一線的遼帝國老將，南府宰相耶律沙病卒。同年，遼帝國又解決了高麗、女真等國的戰端，將目光再次投向了宋帝國。九月，遼聖宗偕大丞相韓德讓駕臨南京，準備南伐。遼軍首先進攻涿州，大軍圍定四面攻打。涿州已在關外較遠處，宋軍無法救援，但城內守軍抵抗非常頑強。遼軍雖然最後攻破城池，但是傷亡也非常慘重，太師蕭撻凜和駙馬蕭勤德均中箭。蕭勤德傷勢很重，遼聖宗急忙用御車將其送回就醫。收復涿州後，休哥、斜軫、籌寧等將連續取得了一系列小勝，佔領了祁州、新安、小狼山砦等處，基本收復關北領土。但出師山後的部隊面對潘美、張齊賢的防禦，沒有任何進展。遼聖宗、韓德讓又率大軍進取易州，知易州劉墀據城堅守，遂城宋軍前來救援。遼帝國最強戰隊鐵林軍出戰，將援軍擊走，圍城打援成功，劉墀納降。後來宋帝國又在易州以西重築一城，也叫易州，稱爲東西易州。
這時李繼隆的定州行營派出部隊增援關外駐軍，休哥大喜，精選了八萬精騎專門針對定州行營攻打，暫離皇帝御駕。休哥此戰目標非常明確，就是要找到李繼隆的主力一決高下，行動異常迅速，很快打敗了李繼隆派出的援軍，將戰線推至唐河。荊嗣雖然勇猛，但畢竟不是休哥的對手，很快棄守唐河。休哥毫不停歇，緊隨其渡河來攻，兩軍決戰的時刻到來了！但是，宋太宗汲取君子館之敗的教訓，要求各營堅壁清野，不與敵戰。諸將接到詔書猶豫不決，尤其是定州行營認爲遼軍脫離本土，進入宋境，正是打擊他們的大好機會。面對休哥氣勢洶洶的撲來，定州監軍、知四方館事袁繼忠慷慨陳詞：“現在強敵當前，我們在城中屯集重兵卻不出戰，任由敵軍**，侵掠四方州縣。我雖然也想安穩無事，但絕不受此侮辱，願身先士卒，死於敵手！”諸將羣情激憤，紛紛請戰，前來頒詔的宦官黃門林延壽連忙拿出不許出戰的詔書提醒大家不要違詔。此刻，剛剛升職爲保順軍節度使、侍衛馬軍都指揮使的李繼隆作爲主帥，發揮了應有的作用，慨然道：“將在外，君命有所不受！我在河間（君子館）不死，就是要留得有用之身，報效國家！”諸將無不氣激，紛紛表示願與他並肩奮戰。
其實耶律休哥正猛撲過來，李繼隆據險死守並非不可，也不違詔，但是他明白這時遼軍氣焰囂張，宋軍將士的怒火剛剛被點燃，是可用之氣，主動出戰效果更好，所以沒有死守太宗的詔令，而是負起了主帥的職責，決定全軍出擊！爲重創李繼隆，耶律休哥精選了他的部隊，從南京地區各軍，遼聖宗的御前近衛皮室軍、翰魯朵軍，韓德讓的近衛軍以及遼帝國引以爲豪的重甲騎兵團——鐵林軍中精選出了三萬騎，共八萬人的大部隊，堪稱草原上的騎兵羣英會，風雷般的直撲而來。相比之下李繼隆的定州行營只有一萬餘部隊，但是補充了宋帝國最強大的裝甲騎士團——靜塞軍。宋軍一向以缺馬爲困，但也並非完全無馬，宋太宗就爲河北軍建立了這樣一支比遼帝國鐵林軍更勝一籌的裝甲騎士團：靜塞軍。這支部隊全部採用西域良馬，配備宋帝國最爲精良的裝甲和武器，騎士均是河北武林高手，各方面都要比鐵林軍略勝，雖然人數不多，只有一千騎左右，但是在李繼隆麾下他能發揮什麼作用呢？靜塞軍的士兵們都是易州人，這次易州失陷，他們的父母妻子都落入敵手。本來李繼隆擔心他們有心理包袱，想把他們分解到諸部，但是袁繼忠認爲正好可以藉此激發他們的士氣，要求把他們歸到他的麾下。
李繼隆又採納了他的正確意見，重賞靜塞軍並進行了戰前動員，靜塞軍將士們無不氣激，表示願意爲國盡忠！次日清晨。遼軍全部渡過唐河，八萬大軍列開陣勢，旌旗獵獵，呼氣如雷。對面的宋軍只有萬人，但是令人驚奇的是，宋軍並未祭出他們最拿手的大陣禦敵，恰恰相反，他們從正面向遼軍發起了主動進攻！休哥驚訝之下又大喜過望，不禁站起身來，用鞭梢指着南面激動地喊道：“好樣的，李繼隆！你不愧是我耶律休哥的對手！來吧！今天就讓我們用各自的血性面對面的決一勝負吧！無論鹿死誰手，我們都可以爲敗在對方的手下而無比驕傲！”李繼隆策馬來到陣前，高喊道：“諸軍將士！遼人向來持仗他們騎兵彪悍，欺我漢人步兵遲緩，我們一向以陣法禦敵。今天，我們面對的是于越休哥的騎兵精銳。但是！這一次，我們偏偏要讓他們嚐嚐帝國鐵騎的滋味！靜塞軍的將士們！你們的父母妻兒都被對面的遼人所擄，難道你們不想報仇雪恨、救回他們嗎？前進吧！男兒們！”話音剛落，袁繼忠一馬當先，摧鋒直入，靜塞軍指揮使田敏率領他的千名鐵騎緊隨其後，李繼隆的萬人主力部隊在他們身後以錐形陣向八倍於己的敵人衝去！靜塞軍威鋒剛烈，遼軍前陣不能攖其鋒，迅速被衝開陣形。
耶律休哥令旗一揮，箭如雨下，但是靜塞軍仗着裝甲堅厚、武藝高強，冒着箭雨就衝了進去！休哥又是一聲令下，皮室軍和鐵林軍立即從兩面合圍，夾擊靜塞軍。靜塞軍面對這兩支名垂青史的精銳鐵騎，豪氣大發，氣勢何止百倍，竟如劈波斬浪一般，在重重敵騎中奮勇直前！隨着宋軍前鋒分開遼軍陣形，全軍都順利投入戰場，像一把鋒利的長劍插入了敵軍的胸膛！遼軍從來都慣於在外線對付宋軍各種陣形，未料今日被宋軍衝入己陣，慌亂之中，已有潰敗之相。宋軍鐵騎衝過之處，無人能擋；弓弩引向之處，遼騎蹶倒；朴刀揮往之人，甲開身裂。即使是衝擊大陣失敗，遼軍也從來沒遭遇過這樣慘痛的失敗，何況是這支彙集了遼軍精華的鐵騎軍團。這時，即便是耶律休哥也無法阻止敗勢，只能朝北岸逃去。宋軍趁勢掩殺，一直追殺到曹河，斬首15000級（殺敵可能近五萬！），繳獲戰馬萬匹，軍器甲仗不計其數。李將軍威武！宋軍威武！唐河之戰，李繼隆以一萬兵馬主動出擊，力挫戰神休哥的八萬精銳鐵騎，霍去病、李世民的榮光在他手中接力。歷史上中原雖然很難出現強大的騎兵軍團，所以經常被遊牧民族的騎兵所欺。然而一旦擁有哪怕像靜塞軍這樣不足千騎的精銳騎兵部隊，那都將成爲遊牧鐵騎的終極噩夢！