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呼吸着嗆人的煙火味，看着仍處於一片大火中的武昌城，向榮的臉色一時間竟然變幻不定起來，那眉頭更是不時緊鎖。
“大人何致如此心憂？”
恰在這裡，趙存蘭於一旁輕聲詢道。
“還不是這城，你瞧，這摺子上說着奪回了武昌，可這城，卻全給發逆放火燒了，這，如何向朝廷交待？”
對於向榮而言，他自然不在乎，這武昌全城幾乎盡陷火海的事情，就像當初湖北巡撫常大淳爲避免髮匪利用城外民房挖地道，害怕居民賴着不走，搶先放火燒掉了外城，那場大火連燒六日夜，城外百姓被燒死的又豈下數萬人，常大淳身爲漢官尚不在乎百姓死活，向榮又豈會在乎一座空城，他所在意的不過只是這城被燒了，眼瞧着這火可能會燒上幾日，到時候如何向朝廷、向皇上交差，這纔是他最擔心的地方。
至於這城被燒了，會燒死多少人？將來又會凍死多少人，全與他無關。
“哦？”
故做詫異的應了一聲，趙存蘭猛的展開手中的摺扇，這城外的龜山上雖是寒風刺骨，可他卻將扇子展於胸前，全似一副諸葛的作法。
“這等好事，大人何致如此？”
好事？
扭過頭來，詫異的看着趙存蘭，向榮的面上全是一副不解之狀。
“大人，這發逆之所以放火焚城，不正是懼怕大人兵威嘛，再則，其之所以放火焚城，正是意欲借火牽絆大人，不正說明發逆已經喪膽，不正是大人領兵追擊之時嘛！”
“心逸老兄，你這麼一說，我真糊塗了，先前可以你說窮寇勿追，爲何現在反倒又讓我追上去？”
向榮那滿面的誠懇落在趙存蘭的眼中，着實令他受用，他搖了搖手中的扇子說道。
“敢問，當初武昌城下我官軍有多少？”
“不下兩萬，如今已經損耗過半！”
“既是如此，那既便是大人追上了洪楊又能如何？再則，若是萬一洪揚所部悉數裹脅武漢三鎮數十萬百姓，更號稱五十萬大軍，若是其見大人緊隨其後，反戈一擊，大人又能如何？”
“這……”
趙存蘭的提醒讓向榮立即意識到了危險，雖說他現在是戴罪立功之身，且那皇恩不可不謂之浩蕩，可事實是他手中之兵，現在甚至不足萬人，而且還是兵疲將乏的疲軍，若是發逆反戈一擊的話，到時能不能保全性命，尚是兩可之說。
“心逸老兄，我等，我等身爲朝廷命官，自當報效朝廷……”
這話說的就連向榮自己都不信，朝廷是要報效，可若是連命都沒有了，又拿什麼報效？
“所以，這洪揚自然要追，非但在追，大人還應點齊所有精銳，緊隨其後，至於這武昌……大人不妨來個復而不入，讓皇上知道大人的這番忠君之心既可！”
趙存蘭一邊說，一邊輕搖手中的紙扇，若非是那寒風刺骨，倒也真有幾分儒雅之感。
“再就是這個追，現在發逆正是氣盛之時，以東主不到萬人之兵，又豈會奪其勢，與其如此，不若大人一路尾隨，待到他日與欽差大臣會師後，再行定奪，不知大人以爲何？”
趙存蘭口中的欽差大臣琦善，現在正率領十數萬大軍，浩浩蕩蕩的南下，與其現在雞蛋碰石頭，不如等到與欽差大臣會合後再行定計。
好一會，向榮方纔長嘆道。
“哎，眼下，只好如此了……可是這武昌……”
望着那將天際燒成紅色的武昌城，向榮手指武昌問道。
“這武昌又該如何？”
“遣一員能將留守既可，大人以爲如何？”
瞧着那滾滾的黑煙大有奪天蔽日之勢，向榮點點頭說道。
“就按心逸老兄說的辦吧！”
“大人英明！”
微微抱拳鞠個躬，趙存蘭依是一副儒雅模樣，隨後他又特意吩咐道。
“不過，大人還請沿江南追擊。”
“哦？這是？”
“大人麾下無船，到時候，到了江西那邊，自然是江湖爲阻，自不能過！”
作爲幕僚，與任何一個幕僚一樣，趙存蘭首先考慮的是東主的利益，至於朝廷的利益——他趙存蘭沒有吃國家的俸祿自然無需考慮國家大事，他的這一番定計，自然也是爲了東主之利，至於是否有利於朝廷那就不得而知了。
這邊向榮調兵遣將的準備着沿將追擊的時候，另一邊的太平軍，同樣也在制定計劃，以掩護天王一衆人安全通航，當初蓑衣渡慘敗的教訓，可以說令太平軍記憶猶新，也正因如此，自然要安排陸上的後衛，這陸上的後衛自然不是什麼優差，幾乎是毫無疑問的落在了太平軍中的“外人”手上。
“特麼的！”
幾乎是在宣旨的聖官剛走，這邊王孚便罵出聲來了，土匪窩裡呆時間長了，脾氣習性總會受到那麼點影響。
“這不是拿咱們弟兄當槍使嘛，當初以爲黃州這邊防範森嚴，讓咱們弟兄打前鋒不說，現在又******讓咱們殿後，還是全軍的屁股後面，還抽走咱們兩個旅，他麼的，這不是明顯着讓咱們送死嘛，這誰不知道，清妖的大軍已經到了河南，萬一打了過來……”
當初下山的時候，王孚只是想謀一個出身，可從未曾想過要當炮灰，可誰曾想，現在他非但成了炮灰，而且對方甚至還是毫無掩飾的拿他們當炮灰使！
“就是，大當家的，我算是瞧好了，就他們這小家子氣的熊樣子，肯定成不了大氣候，實在不行，咱們乾脆就去……”
不等李二虎把話說完，王孚甩手衝他便是一個耳光，在那響亮的耳光聲中，王孚連忙跪在地上對陳書揚說道。
“師帥大人，卑職等也就是一時氣言，還請大海海涵……”
“海涵個屁啊！”
陳書揚苦笑着，這會他也不介意說什麼粗話了，在這太平軍中，就是有那麼些許才學，也得有人識不是，瞧着屋內的衆人，劉健是湖南天地會的，李元吉是岳陽碼頭的梆子，所有人在“粵人”的眼裡，可不都是一個身份嘛——“外人”。
“咱爺們都******成炮灰了，清軍來得慢了好，若是來得快了，你我的腦袋能不能保住，那都是一說……”
“他麼的！”
劉健第一個罵出了聲來。
“當年在把子會隨着李大帥的時候，那會可沒有這麼多頭頭道道的，誰有能耐，誰上，那像現在這樣，當頭一個“粵省”就能壓死你……”
劉健口中的“把子會”李大帥，實際上四年前湖南天地會李元發發動的起義，當時劉健就在曾參加過那次起義，也正是因爲起義失敗，才潛伏于山中，直到太平軍打到湖南，方纔投奔太平軍，可誰曾想那些人會未因其是天地會會衆高看一眼，反倒因爲不是“粵省人”，而倍受打壓，現在更是眼睜睜的瞧着那些人把自己往死路上逼，這口氣他又如何能受得了？
“師帥，我算是瞧好了，那些粵佬就是把咱們當炮灰使，等到大隊人馬全走完了，到時候清妖撲上來，到時候，咱們可就全完了！”
那怎麼辦？
陳書揚的心思沉着，難不成真的投降官軍？投降，當然不行，投降不等於招安，可官府現在又豈會招安？而且自古以爲，招安的又有幾人落得好下場了？
紛亂的心思，讓陳書揚一時也是一籌莫展，好一會纔開口說道。
“哎，諸位弟兄，你們說，現在，咱們能怎麼辦？官府那邊不能投，這邊又把咱們往死路上逼，你們說說，咱們現在還有什麼法子！來……”
身體微微前探，陳書揚看着屋內的幾位。
“這關係到咱們自家的身家性命，你們說，咱們該怎麼辦？”