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空中飄着雪，團風小鎮的夜晚顯得悽悽慘慘的，入了夜，這街上便不見了行人，只有鎮口街心可以看到一些頭系紅巾，身着黃衣的太平軍官兵，這些太平軍身上的黃衣，就像是孝子服似的在一塊一拖長的布中挖出一個口子來，往身上一套，再用塊黃布條當成腰帶一束，因陋就簡的成爲號衣。
這般簡陋的服裝在太平軍中倒也並不罕見，實際上，此時除去幾位王爺親信部隊之外，其它太平軍官兵甚至連塊黃衣布搭都混不到，只有頭上的紅巾做爲身份的象徵。
這小鎮之所以顯得悽慘，原因倒也簡單，按着號令，這入夜後的小鎮便會霄禁——違者必斬！
而那鎮邊掛着的幾個二流閒漢的腦袋，更是提醒着衆人，此言非虛。位於鎮中的周家大宅門外，這會依如往日般燈籠裡點着燈，縱是像周家這樣的大戶，過去那門前燈籠也不見得日夜點着，可現如今，這燈卻是幕起朝下，日夜明着，之所以如此闊綽，倒不是周家自己願意，而是鳩佔鵲巢的“客人”的要求。
這鳩佔鵲巢客人非但不惜燈光的夜裡懸着，甚至就連周家主房這會也被“客人”給佔了，這倒也詮釋了的“鳩佔鵲巢”一詞來。
油燈昏昏地照着，光線顯得極爲慘淡。
在油燈下的桌子上，擺放着一張地圖，此時，李子淵就站在那裡，他看着這份滿是洋文地圖，儘管看不懂洋文，但是通過東家標註的漢字，他還是認了出來，這是沿江的地圖。
“東家，你這是……”
看着那沿江的一個個地名，李子淵有些不解的擡頭看着東家，東家爲什麼讓自己看這份地圖，莫非東家有什麼打算？
“子臨，看到這地圖，你想到什麼？”
東家的問題，讓李子淵疑惑的再次看着桌上的地圖，他甚至還特意拿起油燈照了一下，以免燈下黑忽視了什麼。
“這，這不就是份地圖嗎？”
看到地圖會想到什麼呢？
武昌、漢陽、漢口、黃州……
看着這一個個特意標出的地名，再將其與地圖上的位置仔細的看了一遍，很快，他便注意到一個先前忽略的事情——這些地方無一例外的都位於江畔，而更爲重要的一點是，沿江而下的太平軍必定會奪取這些城市，或者說已經奪取，或已經放棄。
“東家，如果我沒看錯的話，這些地方現在都是無主之地！”
無主之地！
只消片刻功夫，李子淵便道出了這麼一句話來，看到東家笑點着頭，他便知道自己猜對了。
“沿江諸城現在盡爲太平軍所佔，地方官殺的殺、逃得逃，縱是城中士紳也因太平軍“打先鋒”之行，而紛紛逃亡……”
所謂的“打先鋒”實際上則類似於後世人們所熟悉的“打土豪”，即以強制方式向地主、富豪科派，對於清朝官僚的財產則全部抄沒。實際上也就是抄家，不論其身份，只要是富戶既行抄家，輕則抄家，重者殺頭。而在進軍途中，太平軍往往派出一支輕裝的先遣部隊，預先在宿營地張貼布告，“動員”羣衆接濟糧餉。所以，那些有性命之危的“土豪”往往跑的比官員還快，也正因如此，爲太平軍拋棄的城市大都是某種程度上的“無主之地”。
“諸城又爲太平軍所棄，現在城中既無官府，又無本地富紳，只剩下無知貧民，以及少數未投太平軍的地痞閒漢，即便是官軍一路尾隨收復，亦無力維持城市局面，畢竟目下湖北境內官軍兵力有限，不可能像撒芝麻似的把兵都撒於各城，因而諸城只能待到朝廷委任新官，方可加以維持，而在朝廷新官到達之前，這些地方至多隻能靠少數士紳加以維持，而朝廷新委任官員就任，這一路上迎來送往，少則需要在路上走上數月，多則需要一年……”
原本有意科舉的李子淵自然知道當今的用官之制，也知道官場上的一些習氣，赴任地方官在路上走上一年半載實屬再平常不過，平日尚是如此，更何況值此亂時。
“而現在正值亂時，相比之下，這些人自然不願走的過快，畢竟誰也不知道地方局勢是否平靜……”
李子淵頗有條理的一番話，證明了朱宜鋒的那個判斷——無主之地的判斷。
“子臨，既然如此，那你有沒有想過成就一番事業？”
充滿誘惑的話聲在李子淵的耳邊響起的時候，朱宜鋒接着說道。
“你看，這既然是無主之地，那麼不若你我二人，引兵而去，拿下這片無主之地，不知子臨以爲如何？”
似驚雷般的話語在李子淵的耳邊響起的時候，他整個人只覺得腦袋裡轟鳴作響，那句“引兵而去，拿下這片無主之地”，以至於最後只是瞠目結舌的看着朱宜鋒，居然說不出話來，他說不出話，可現在朱宜鋒卻有說不完的話。
“子臨，你看，這幾十裡外的黃州已經爲太平軍所奪，現在呢，這太平軍的大隊人馬已過，如果我所料不差的話，估計這會黃州城內的太平軍應該會在近日棄城而逃，即然是一座空城，與其等着他人奪復，不如咱們去奪復，只要有了黃州這塊地盤在手，到時候咱們再招兵買馬，有了兵、有了地盤，管他是滿清的朝廷也好，太平天國也罷，將來都不會輕易招惹咱們……”
一句話說完，就是當個軍閥，對於軍閥而言，最重要的是什麼？是兵，是地盤。有了兵就有了地盤，同理，有了地盤也就有了兵，就像在這團風小鎮，只要願意，朱宜鋒隨時可以招募一支不下千人的隊伍。
“東，東家……”
李子淵驚駭的看着東家，目光中全是詫異之色，東家這是怎麼了？
“咱，咱可就是生意人……”
“呂不韋也是生意人！”
冷哼一聲，朱宜鋒倒是沒有道出自己內心的真實想法，對於他來說，現在最要緊的就是把身邊的人先忽悠上那條通往“宏圖偉業”的“船”再說，至於將來，上了船，也就不用擔心其它了。
至於所謂的“時間線調整”帶來的諸多的連鎖反應似的衝擊，似乎與自己的關係也不大，反正自己是有保險的，無論如何也不會把自己給玩殘了，頂多，也就是再來幾次風暴罷了，有什麼大不了的？難不成自己就因爲幾場風暴，而窩在租界中當個足谷翁嗎？
當然不行！
不過那個人工智能到底能夠給自己帶來什麼樣的幫助？這纔是朱宜鋒最關心的問題，但同樣也最惱人的地方，他根本就沒有回答，然後就像上一次一般，消失了，他一直在幫助自己？怎麼幫助的？
這不是扯淡嗎？
“他呂不韋奇貨可居的是子楚，而咱們，奇貨的卻是這沿江的地盤，有了半年的時間，再有那二百萬兩銀子，子臨，何愁你我不能成就一番事業，再者……”
盯着李子淵，朱宜鋒又苦笑道。
“現在“太平洋號”何時會抵達這裡尚且不知，且太平軍一路沿江而下，切斷我等歸途，我總歸要爲兩百多號弟兄的性命負責，以我看來，現在，若你我想要保命，怕也只有這麼一着了！”
保命！
瞭解李子淵性格的朱宜鋒豈不知道對方的心思，或許他不一定敢去想什麼“宏圖偉業”但他絕對不會讓自己白白賠了性命。
“這……”
一句保命落在李子淵的耳中，只讓他整個人的心神頓時一亂，可不是嘛，現在太平軍沿江而下，誰知道他們會打到那，萬一據了安徽、江蘇，流寇變成了坐寇，到時候大夥怎麼回上海？回不了上海，別的不說，單就是一個“勾結逆匪”往深了追究，都能定個誅九族之罪。
這那裡是什麼生意，根本就是……細細尋思了一下，李子淵方纔意識到，自己怕早已經踏上那條賊船了，現在……
“欲得官，殺人放火受招安！子臨，目下，可是再好不過的機會啊！”
緩聲道出這麼一句話，朱宜鋒的雙眼微微一眯，正色說道。
“這可是機不可失啊！子臨，萬一要是錯過了，你我……”
“東家，子淵早已決心追隨東家，此事自然全憑東家吩咐！”
聰明人說話做事都帶着聰明，就像現在，那怕是身處賊船之中，李子淵還是把自己擺在了報恩的份上，當然，這只是他下意識給自己留的一條後路。
“不知東家下一步，又做何打算？”