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七月正是驕陽似火，烈日肆虐之時，此時的田野裡的水稻早已經收割完了，雖說廣西這地方大多數地方都是一年兩熟，按道理來說，只要風調雨順的話，那收成自然好過許多地方。可是那些百姓被曬紅撲撲的臉膛上卻見不着露出豐收的喜悅，因爲他們知道今年的日子只會比往年更差——官府又加了新捐，而且鹽價也跟着漲了不少。而更要命的是米價跌了不少。
雖說米價比往年低，可滿面苦楚的農民依然只能擔着挑子把稻穀送到集鎮上，賣給米商換些銀錢，然後交上官府的捐稅，再買些回家裡急需的食鹽，若是還有些餘錢的話，那就再買些紗給婆娘回家織成布，那廣東來的洋紗比土紗便宜了幾成出去，織出來的布能給婆娘孩子做件新衣裳。
雖說現如今這廣東讓“漢賊”佔着，可從廣東來的貨卻依然在廣西的地界上販賣着，縱是官府也是睜隻眼閉隻眼，這也是沒辦法，誰讓廣西離不開廣東貨，至少離不開廣東的海鹽，而粵鹽進來的時候，粵貨自然也就隨之進來了。
在這市場上的粵貨越來越多的時候，這廣西人的心裡大都犯着嘀咕——漢軍啥時候打過來？
別人不說，至少這廣西的百姓可都販着這天，這兩年，鹽價幾次加斤不說，就是那捐稅也越來越多，壓得百姓們透不過氣來，在這個時候，百姓們甚至尋思着，若是漢軍奪了廣西這捐稅會不會少點？至少那鹽價總能再低些。
不單一些百姓們這麼想，甚至就連的一些地方官，也是尋思着漢軍啥時候打過來？對於他們來說，所想的不是捐稅少上幾分，而是想着如何“舉以義旗迎以王師”。
每到王朝末日的時候，人們總會做出各種各樣的選擇，對於官場上的那些聰明人來說，他們自然知道自己應該怎麼辦？
博白縣知縣舉義旗的消息傳到桂林府的巡撫衙門時，身爲廣西巡撫的勞崇光不過是剛剛從剿匪前方返回——在過去的幾年裡，剿匪似乎是他唯一的要務，從太平軍起義時籌措餉需，令各州、府、縣組織團練與亂匪作戰，這幾年廣西的百姓起事更是此起彼伏，尤其是在廣東爲漢軍佔據之後，天地會起事更是不斷。
而唯一讓他慶幸是——廣東那邊似乎對天地會沒作任何反應。而且更未對廣西顯出進犯之勢，這倒是讓他能安心剿匪。
可現在博白縣的舉動，卻讓勞崇光的心思一沉，意識到廣西正陷入前所未有的危險之中——廣西省內各縣隨時都有可能效仿博白縣的舉動。也正因如此他纔會急忙趕回桂林。
幾乎是他剛一回到桂林，就有幕僚進言請他派勇奪回博白。而勞崇光對此則另有想法，幾乎是在漢軍奪取廣東，髮匪幾乎奪下京城，大清國的江山險失的時候，他的心底便心存了幾分私心，也正是在這私心之下，他纔不想刺激到兵強馬狀的漢軍。
在幕僚們紛紛進言稱着“不復博白，廣西必定大亂”時，眉頭緊皺的勞崇光注意到王藩似乎面帶譏笑，似乎是在嘲笑着衆人，於是便開口問道。
“玉亭，可有什麼意見？”
見大人問自己，王藩連忙說道
“大家說的倒也有那麼幾分道理，若是階公爲朝廷復一城池，戰功立見。必爲朝廷所重，可若是萬一有失的話，那又如何？”
王藩在說話的時候，看着巡撫大人，他知道巡撫爲何猶豫，巡撫大人是湖南人，其家人均在漢軍治下，所以他並不想與漢軍爲敵，至少在局勢不明朗之前，他絕不會像曾國藩一樣與漢軍不死不休。
其實就王藩自己來說，他也知道，相比於髮匪，漢軍無疑是更好的選擇，不僅僅是他們不毀名教，更重要的是他們不似髮匪一般濫殺無辜，濫殺官員，甚至就連其參軍府中的左右參軍皆爲朝廷的封疆大吏。
而這多少讓官場中人們看到一線希望，看到了將來繼續爲官的希望。而對於博白縣的舉動，王藩甚至可以在某種程度上給予一定的理解——他之所以首先投靠義軍，恐怕也不過是爲了自己的榮華富貴。
至於大清國？
現在除了讀書讀愚的一些人，又有幾個人真的在乎。既然大清國的氣數已盡，那麼，大傢伙各尋出身，倒也是再自然不過的事。
“萬一有失，又當如何？”
王藩的反問讓勞崇光的心思一沉，他所想的可不是可不僅僅只是“萬一有失”，他還需要考慮其它的問題。
雖然朝廷對他有恩，可眼瞧着這時局，勞崇光並不想讓自己爲之陪葬。忠臣，他是。但是他並不是愚忠之人，更何況他還是漢人。
這兩年勞崇光之所以一邊剿匪，清剿廣西天地會起義，另一邊卻與廣東關係曖昧，一方面，爭取廣西土貨出口廣東，又許廣東土洋貨進入廣西，甚至還在私下裡派人與廣東巡撫聯繫。其實就是因爲那種投機心思。
縱觀史書，每到王朝覆滅之時，像這樣的封疆之吏可是數之不盡。對於勞崇光而言，他所有的一切都在廣西，只要能夠主掌廣西於不失，那麼將來無論是大清國繼續坐穩天下，亦或是漢人奪回天下。他勞崇光都能以廣西爲晉身之道。
但是現在博白縣的舉動，現在根本上動搖着他對廣西的統治。
“萬一要是所有人都學博白縣，到時又該如何？”
勞崇光盯着王藩問到，這纔是他擔心的原因，他擔心地方上的官員爲了“一已之私”，全然不顧他勞崇光自己的將來。
人不爲己天誅地滅！
博白縣爲了的是能以首舉義旗之舉，博得武昌督府的歡心，若是其它人有樣學樣，到時候這廣西還有他勞崇光的什麼事？
“那派兵吧！”
王藩隨口又說道。
“他說是太平的話，若是廣東漢軍入以博白，到時候，又當如何？難道真的還要和他們廝殺一番。現在於朝廷而言，保住廣西之地免遭賊手，便已經不負朝廷了。還望階公三思！”
一旁的陳士禮也跟着進言道：
“壬仲此言極是。幾個月前，我去廣州的時候曾與李巡撫親幕面談過，觀其言隱約覺得其無意於廣西用兵，非是其無謀，而是因爲其擴張太甚，其恐輕率擴張從而導致地方統治不穩定。如若冒然對博白動兵，只恐怕到時不定引起什麼誤會……”
一個簡單的“誤會”，實際上已經表明了陳士禮的態度。
“大人，以在下之見，不如暫且先待廣州那邊的決定再說，不知大人以爲如何？”
見其這麼說，其它的一衆幕僚紛紛表示贊同，他們中的絕大多數人都深知現在的時局，自然也都贊同王陳兩人的分析。當然這也是最穩妥的辦法。
不過只是三天的功夫，當博白縣的消息再次傳來的時候，與上一次召集衆人計議不同，這次勞崇光只是將王藩、陳士禮兩人請入了書房之中。
“現在博白縣已經剪辮易服，且漢軍已經進駐，兩位以爲當前之局如何是好？”
“這是件好事！”
沉吟片刻，看着大人，王藩說道。
“在下注意到那廣州報紙上未曾宣揚此事，甚至民間亦不曾得知此事，由此可見，咱們當初猜對了！”
點點頭，勞崇光倒是沒有否認這一點。
“猜是猜對了，但是……”
瞧着眼前的兩人，勞崇光說道：
“武昌那邊倒底是什麼心思？若是他們當真無意廣西，那麼其是不是當真志在天下？”
在心腹的面前，勞崇光並沒有隱藏自己的真實想法，實際上從京城被太平軍攻破，雖說後來僥倖擊退長毛，但大家卻隱約從此看出了一個事實——大清國氣數將盡。
在這個氣數將盡的時候，每個人都會爲自己做打算，勞崇光也不例外，甚至他之所以於廣西剿匪，也是爲了自己的將來，歷朝歷代，每到改朝換代的時候，只有那些持掌一方者，纔不至於失去一切。
不過那些執掌一方卻又意欲爭奪天下的人，卻沒有幾個好下場的，對於這一點，勞崇光非常清楚，知道自身實力的他只想在他日改朝換代時落個足谷翁，不論是漢賊亦或是長毛，甚至就是大清國。
並沒有多少區別。
若是漢賊或長毛得了天下，他勞崇光執掌廣西，可以以一省相投，從而保住自身的富貴，若是大清國守住了天下，那他勞崇光也有剿匪守地之功。
“與其說其是無意天下，倒不如說是他無意做李自成！”
王藩看着巡撫大人說道。
“當年李自成出襄陽進中原、奪京師是何等之勢？大有席捲天下之勢，可最後卻讓滿洲人落個便宜，那李自成正應了個“其興也勃焉其亡也忽焉”，而今日天下之勢比之甲申更是惡劣數分，內有江寧之髮匪、外有洋夷，若是不小心謹慎，經營好地方，恐也不過就是今時之李自成罷了，所以……”
話聲微微一頓，王藩笑道。
“以張、駱兩人之精明，又焉不知今時之天下就如當年李自成一般，改朝易，可換代難啊！”