從京城前往雲州時二十二人同行, 離開時卻變作了二十一人。
因李霽離開得匆忙，江猷來不及親自相送，遂遣兵士將衆人送出雲州城數裡方纔回城。
顧東旭一直冷臉不言, 禁不住李霽一路騷擾不斷, 終於怒道：“你到底想幹什麼？”
話一出口, 他自己無力扶額：爲什麼碰到這隻花山雞, 我總是這句話？
李霽見他抓狂, 心情大好，十分給面子地說道：“顧兄說來說去怎麼總是這句話？”
顧東旭無力地翻了個白眼，緘口不語了。
李霽揮開摺扇半遮面, 眉眼兒彎彎：“顧兄可是喜歡我？”
顧東旭幽幽地嘆了口氣，深刻地認識到對付不要臉的人必須要比他更加不要臉, 方能佔得上風。
他皮笑肉不笑道：“我最討厭穿的花花綠綠的人！”
李霽眉梢一挑, 曖昧地上下打量他。
顧東旭低頭, 看見自己身上豔紅麒麟繡的外袍，終於淚奔了：原來這就是傳說中的近朱者赤, 近墨者黑……
是夜，衆人紮營休息。
李霽一直圍着顧東旭打轉，顧東旭愛理不理地吃完了烤兔，慢條斯理地鑽入帳篷之中。
李霽寸步不離地跟進去，扇遮半面, 故作嬌嗔道：“顧兄不要對我如此冷淡嘛~~”
顧東旭往褥子上一躺, 喟嘆着摸摸滿足的胃。
李霽在他身邊坐下, 擠眉弄眼不斷：“唉~~紅顏未老恩先斷……陌上誰家少年郎~~妾擬將身嫁與, 縱被無情棄~~不能羞呦~呦~呦~~”
顧東旭砸吧砸吧嘴, 伸了個攔腰，闔眼微笑。
李霽深受挫折, 咬牙切齒地對他憑空揮了幾拳，繼續捏着嗓子道：“顧兄不理人家，人家增的會桑心的啦~~”
明明是他一貫風格的嬉鬧，顧東旭竟是心中一動，開口道：“解釋吧。”
李霽一怔：“解釋什麼？”
顧東旭睜開眼，靜靜地看着他：“到底怎麼回事。”
李霽眨了眨眼，眉眼一彎：“討厭~~明明應是顧兄向我解釋纔是吧！說說說，你是什麼時候看上我的？”
顧東旭麪皮一抽，對他森森一笑，淡定地閉上眼繼續假眠。
李霽欲哭無淚：“好好好，我說。其實那日的確是我故意誑你的。”
顧東旭睜開眼看着他，示意他繼續說下去。
李霽道：“雲州盛產鐵礦，皇上害怕地方兵甲足則對皇權不利，徵鐵時異常苛刻。然而皇上也是經過計算方纔定出的數目，若是節省一點，根本不至淪落到邊防兵士無刀可用、無甲可穿。那就說明江猷他私下招兵買馬。”
顧東旭滿頭霧水：“那江猷到底是要反還是不反？”
李霽撇嘴：“反？就他雲州這點兵，便是再強，也頂多在皇上不備時來個突襲，能在先時佔得點便宜。然而只要皇軍做好了應對的準備，他根本成不了氣候。”
顧東旭依舊不解。
李霽道：“那麼他之所以如此做，且在我們剛到雲州時態度如此傲慢，一定有他的底氣。這便是說明他與周俊臣有染。而且他應當知道周俊臣與南夏國的勾當，私自招兵想來也與此事有關。”
“我問他是否和周俊臣相熟……他顯然愣了愣，見我如此篤定，反倒不敢承認了。我便給他個臺階下，若硬是撕破了臉，恐怕我也當真出不了雲州了。我假意喝多了酒向他訴苦，說京中事務不斷，中書令周俊臣串通敵國要造反，我在京中忙得焦頭爛額不說，好容易得了個空閒，又被皇上丟到雲州來查案。”
“他又驚，我刻意將事情說得簡單無比，想他此地與京中通信尚需許多時日，也只得信我……我又偷偷告訴他，皇上派我來此地除了查案外另下了一道密旨，便是他懷疑徵鐵太過，卻又拉不下面子來，特意派我來查看查看。”
“我如此給他臺階下，他又怎能不下？”
顧東旭微微蹙眉：“你這樣難道不是真的有危險？萬一遊說他不會殺了你？”
李霽狡黠地眨了眨眼：“不會不會。我看西南燥熱，隱有旱跡，就跟他說我夜觀星象，發現火星行至鬼、柳二宿，將有大旱，乃禍事之兆。他自然就怕啦，哈哈~~”
顧東旭嘴角抽搐：“不會吧，這樣他都信？”
李霽呵呵一笑：“江猷是將才，卻不是王材。我自然有許多辦法遊說他，這些繁雜的細節說與你聽你恐怕也不愛聽……說話時一句真一句假，別人也分不出來，自然就會被牽着走……”他頂了頂顧東旭，調笑道：“喂，我說的話你可千萬別全信了哦~~”
顧東旭懶懶地斜了他一眼。
李霽又道：“若我沒有把握，自然不會冒險將你們牽扯進來。你也不會聽到那些，大約眼下正與你師兄一起在回京的路上罷……”
顧東旭懶洋洋地打了個哈欠：“嗯，這句話我會選擇不相信。”
李霽淚奔：“明明是顧兄讓人家解釋，解釋了你又不聽~~噢，顧兄你這個磨人的小妖精~！”
顧東旭闔着眼裝屍挺，一動不動。
李霽噙着淚花一步三回頭，一副委屈小媳婦的模樣扭捏着出了帳篷。
躺在地上的人翻了個身，嘴角微不可見地勾了勾。
李霽走出帳外，卻見武冰一人仰臥在一塊石板上，頭枕着手，半眯着眼出神。
李霽走至在他身旁坐下，擡腳拱了拱他：“曬月亮呢？”
武冰嘴角一抽：“……沒，曬星星。”
李霽奇道：“咦？阿冰你最近很不對勁啊……”
武冰半眯着眼仰望星空：“嗯，公子也很不對勁啊，竟然能認出我是武冰。”
李霽：“……”
他在武冰身邊躺下，亦眯起眼看星輝熠熠。恍然間漫天繁星都墜了下來，灑在臉上，冰涼一片。
“阿冰……我是不是從來沒有告訴你們，我一點都不開心……”
武冰闔着眼，手指悄悄移到一旁，握住李霽的手。
“爹是太傅的時候，人人都衝着我諂笑，卻沒有人和我說實話……周俊臣的黨羽栽贓陷害他，逼得爹五十歲不到就自行告老辭官以保全清譽，人人都對我冷笑，卻還是沒有人和我說實話……”
武冰將他的手握得更牢：“公子，還有我和阿火。”
星如露水，打得臉畔溼潤。李霽闔上眼，睫毛微顫：“我從小就學會勾心鬥角，說話真假參半，裝腔作勢……”
他道：“我很壞。”
武冰笑了笑，側過身將他臉上的水痕擦乾：“其實公子的毛病一大堆，公子現在只不過發現了冰山一角而已。”
李霽被逗樂了：“哇唬，沒大沒小！公子我是怎麼教你們的！公子的毛病只有公子自己能說！”
武冰笑得一如既往的溫柔。他聳了聳肩：“沒辦法，跟了個壞公子，阿冰阿火只得一起跟着學壞了。”
李霽笑了，眉眼兒亂顫，牙關卻是咬得緊緊的。
他靠着武冰躺了一會兒，起身道：“進帳篷吧，夜深露重，彆着涼了。”
武冰頜首：“一會兒就回去，再曬會兒星星。”
李霽走後，他半闔着眼又躺了一陣，果覺周身冰涼，裸露的皮膚微微疼痛。
“我是不是也沒有說過……”
他嘆了口氣：“其實，我也不開心……”