深秋，階下已積了不少枯葉，唯有廊外幾株高大的夾竹桃還鬱郁地綠着，狹長的葉子泛起革質的光彩。
知風匆匆走過廊下，停在了門外。
還在猶豫要不要叩門，門輕輕向內一動，關河面色低沉地步入廊中。
“怎樣？”知風低聲問了一句。
“……勞知風公子相勸。”關河只說了這一句話。
“萬事已成定局，我又有什麼可勸的？再說，我就算是說了，你覺得宣清會聽嗎？”知風皺了一下眉，捏緊手中的小瓷瓶。
所有的事情都已辦完，現在他們需要的只是等待，等到撫順王身死，袁牧打的算盤也就全部落空了。
至於袁凜，他現在幾乎已經完全了放棄了醫治，每日除了鎮痛的藥劑外，不願服用任何藥物。
“公子從不聽勸……若是顏小姐還在，或許……”關河搖頭。
知風眉頭愈發蹙緊，擡眸望着漸漸黑下來的天色，“……你真覺得他殺了那姑娘？”
“當時我隱在暗處，親眼見……”關河再次搖頭，不論當時是震驚還是不願相信，事實就是如此，他親眼看到袁凜親手扼殺朱顏，而朱顏甚至連掙扎都沒有，顯然是任他所爲。
“親眼見到的事情，有時也未必是真的……他沒有同你說過麼？”知風冷笑，“那姑娘就聰明得多，就算是她親耳聽到宣清同竹枝說那些，她一樣不會相信。”
關河擡了擡眉，聲音壓得更低，“但顏小姐的……屍身由向氏發現後，與常人一般出殯守靈，入葬朱氏的墳冢，並無兩樣，衆人哀切之態，也不似作僞。”
“不似作僞？”知風聲音裡含了一絲笑意，“若是當真以爲她死了。那自然神情是作不得僞的。”
關河若有所悟地低下頭，“知風公子的意思是……顏小姐根本就沒有死，這只是她和公子演的一場戲？”
這樣，朱顏爲何沒有掙扎也就很好說了。
知風點頭。默了一會兒，再次搖頭，“也未必。”
“……也是，公子後來做的那些事，無一不是爲了同顏小姐一道平安離開這裡。她若是真的還活着，公子又怎會如此自棄？”
明眼人都看得出來，袁凜最近這個樣子，擺明了是不想活了，如果朱顏還活着，他何至於至此？
知風嘆息，“不論如何說……我仍是不信的。”
至於爲什麼不相信，除了他心中的較量以外，另一點讓他覺得疑惑的事情就在於，如果朱顏真是死了。那這幾日袁凜爲何還要吩咐關河尋人暗中散播朱衡與乾雲之事？
雖然他暫時沒能看出那幾件前朝的事情能帶來怎樣的影響，但以袁凜的性子，豈會做這等無聊之事——多半是爲了今後那姑娘“死而復生”作伏。
思索了一會兒，知風推門進屋。
裡面很暗，所有的幔子都拉着，也沒有點燭，只能嗅到一縷極淡的酒味，還有一點細碎的風鈴聲。
袁凜正倚在几旁，略微擡頭看着花漏上掛着的一枚銅質風鈴，晦暗的面色隱在陰影中看不清楚。但知風能夠察覺到已是大不如從前。
在他對面坐下之後，歸風將袖中瓷瓶放在几面上，低頭飲了一口餘下的酒，蹙眉搖頭。“嘖，喝這麼烈的酒？其實你若還嫌命長，我那兒有的是藥，比你這個樣子痛快多了。”
袁凜出神地望着花漏上不時搖動的風鈴，隔了許久才啞聲回話，“不必。”
“這風鈴是……？”知風順着他的目光看去。風鈴很大，外壁上刻着古老的花紋，花紋的縫隙裡漫出大片的綠色銅鏽，以前似乎從未見他拿出來賞玩。
“當年上京被破，乾雲隻身出入宮禁找尋銀蝶簪，恰好遇上家姐，便將她帶出宮禁，留下此物表明身份。”袁凜未作隱瞞，現在乾雲已死，瑤華已死，這些已沒了隱瞞的必要。
如果當初乾雲沒有救下袁瑤華，那麼他就不會四處求醫，不會遇上神醫，亦不會在那年初春前往江南，不會遇到朱顏……
但是乾雲那麼做了，所以有些事情，是在很早很早以前，就已經定下了的。
知風挑了挑眉，坐正身子，“趁着你還沒死，我倒有個問題請教你。”
“……請說。”袁凜淡淡瞄他一眼，“你既知道我活不長了，嘴還這麼毒。”
“呵，我不過想問一問，那姑娘究竟是生是死。”知風實話實說。
袁凜淡笑一下，沒有立刻回答，而是將方纔的故事繼續說了下去：“家姐當初回到家中，神志便時好時壞，不論多少藥用下去，總不見效……她從來不說，直到那次親口告知阿顏，她原本其實並無病痛，大多是裝出來的而已。”
知風雖然不解這與朱顏的事情有何關係，但還是忍住了刻薄，耐着性子聽下去。
“雖則姐姐到最後還是沒能騙過父親……不過她卻教我知道了，若你想做一件虛假的事情，除了自己之外，絕不能教第二個人知道，即便至親至愛也不行。”
“……我明白了。”知風點頭，“也即是說，連那姑娘自己，都一心以爲你要殺她？不過麼……關河說你當時是……這如何做到？”
“控制力道和時間便可。”
…………
佈置典雅的房室內，緗色的紗幔低低垂着，空氣裡瀰漫着蘇合香的氣味，飄渺得有些不真實。
紗幔忽地拂開一絲，一個身着中衣的女子自牀榻上挪下，腳步有些虛浮，一頭長髮披散着，將面容遮擋了大半。
她靜靜地將四周打量了一遍，低頭看着自己一雙手，默然不語。
“七娘，姑娘都睡了大半個月了，怎麼還不見醒呢？”少女的聲音帶些哭腔，卻不是絕望，隱約之間還有幾分期待和欣喜。
身着中衣的女子迷茫地擡起頭，順着聲音傳來的方向，見到有一隻手揭開一側緗黃的紗幔，接着挪進一個少女。
“姑……姑娘！你醒了？！”少女驚愕地看着迷茫若失的女子，手中的錦盤並盤中物件全都落在地上，一雙哭腫的眼中透出百感交集的光彩。
“……白蘋。”朱顏聽到自己極啞的聲音響起。