先在前面寫兩句話，關於新書構思，老高想徵求大家的意見，已經考慮很久了，我下一本考慮寫三國，打算從赤壁之戰兩年前寫起，主角依然走爭霸路線，發揮老高優勢。
但不知讀者們的意思是讓老高繼續寫隋唐，還是寫三國，別的朝代暫時還沒有考慮，總歸是要聽聽讀者的建議，您可以在書評區建議，也可以在作者調查裡選擇，老高搞了一個作者調查，聽聽大家的建議，拜託大家踊躍建議……在江都城南有一條小巷，叫做杏花巷，因在巷口種有一株百年老杏樹而得名，巷子不深，只住了三戶人家，都是高門深院，佔地在五六畝以上，看得出都是大戶人家。
其中最裡面的一棟宅子原本是江都郡長史劉秉原的私宅，後來劉秉原率家人逃回吳郡老家，李密便將這座宅子賞給了內史令邴元真。
如果論魏國的大臣資格，邴元真可以稱得上是元老中的元老，當年他和翟讓一起逃入了河澤中建立了瓦崗寨，連單雄信的資歷也比他淺。
在李密和翟讓的對立中，他屬於中間派，後來改爲支持李密，一直得到李密的重用，成爲李密手下的第一謀士文臣。
但月滿則虧，在李密放棄中原重大決策中，他主張聯合唐朝抗隋，而李密卻最終採納了房玄藻東退江南的戰略之策。
也就在這次路線之爭中，李密發現他收受了唐朝的賄賂。最終引發了邴元真的地位危機，儘管李密沒有因爲他收受唐朝賄賂而殺他，但明顯不重用他了。
在遷來江都後，封他爲禮部尚書，手中無權無兵，無法參與軍機決策，整天做一些雞毛蒜皮的小事。令邴元真極度鬱悶。
正是因爲心情不好的緣故，邴元真藉口舊疾發作，三天兩頭請病假。不理政務，李密也不管他，隨便他來不來上朝。
今天李密去江陽縣視察倉庫了。邴元真照例稱病躲在家中，在家也沒事，無非是看看書，喝點酒，他平時沒有什麼雅好，不過他有一個最大的興趣愛好，那就是躲在密室裡數他的金銀財寶。
邴元真的貪財在從前瓦崗軍中便出了名，這麼多年來他着實爲自己攢下了一筆不菲的財富。
他深知土地保不住，銅錢拿不了，所以他把歷年來得到的錢財都換成了黃金和珠寶。一共五大箱子，他人到哪裡，箱子就到哪裡？
此時，邴元真便躲在書房內室，眯着眼一錠錠地數他的黃金。一共四大箱黃金，八千多兩，還有一箱珠寶，這便是他所有的財富，每天他都要數一遍才能安心睡覺。
房間裡光線昏黑，沒有窗戶。門被反鎖着，地上擺滿了近兩百餅黃金，每餅重五十兩，邴元真盤腿坐在榻上，輕輕地撫摸着一錠黃澄澄的金子，這種沉重的實在感給了他巨大的心理滿足。
“老爺！”
這時外屋傳來了他妻子的呼喚聲，儘管妻子可以進入他的書房，但她在這個時候出現，還是令邴元真極爲不悅，他臉沉了下來，語氣兇狠地問道：“什麼事？”
“有上茶人來了。”
這是他和妻子的一個暗語，上茶人就是送禮人，也就是有人送禮來了，這個消息令邴元真臉色稍霽，來不及收拾黃金，他便將黃金放在地上，開門出去，‘吱嘎’一聲，內室的鐵門關上，他用一把拳頭大的銅鎖將鐵門鎖死，鑰匙小心地放在懷中，這才問妻子道：“人在哪裡？”
“在客堂呢！”
“嗯！”邴元真重重哼了一聲，快步向客堂走去，走在門口，他又回頭警惕地看了一眼妻子，“你出去吧！書房門我也要鎖上。”
他的妻子無可奈何，只得出去了，邴元真把書房門也鎖上，這才放心地向客堂去了。
其實從前邴元真也並不是這麼貪財，他胸中也有抱負，也渴望能輔佐明主做一番事業，但他輔佐了李密，始終未能實現他的抱負。
在李密的刻意打壓下，他開始沉淪了，看不見仕途，看不見希望，這便使得邴元真心中黑暗的一面漸漸吞噬了他，使他變得貪婪、庸俗而唯利是圖，瓦崗軍的軍師已經不復存在，只剩下一個殘破的軀殼。
這也是人性使然，多少有才華的人在屢遭挫折後漸漸地失去了信心，變得庸俗愚蠢，才華漸漸黯淡褪色，邴元真無疑就是其中之一。
邴元真匆匆來到了客堂，只見客堂裡坐着一名三十餘歲的男子，皮膚稍黑，看起來精明能幹，眉宇之間又帶着一絲文質彬彬，很容易讓人生出好感。
但邴元真的目光卻落在他腳下的一隻皮袋上，皮袋裡看起來裝了什麼比較沉重的東西，這會是什麼？邴元真腦海裡跳出了十幾錠白銀和黃金，會是這兩種寶貝嗎？
“讓這位仁兄久等了。”邴元真走進房間拱了拱手，這個人他不認識，也從未見過。
來人也站起身笑道：“在下姓王，名順元，河北魏郡人，第一次上門，打擾邴尚書了。”
“好說！”
邴元真在主位上坐下來，又忍不住瞥了一眼皮袋，笑眯眯問道：“王先生上門有什麼指教嗎？”
“指教談不上，其實我是來給邴尚書送一封信。”
‘送信！’
邴元真就彷彿一腳踩空，心中涌起一種深深的失落感，不是來送禮，而是來送信，他臉上的嫌厭之情也剋制不住了，板着臉冷冷道：“送什麼信？”
男子從懷裡取出一封信，推給了邴元真，“你看看吧！”
邴元真拾起信。一下子愣住了，信皮上寫着：‘致大隋尚書令楚王殿下’，這好像是他的筆跡，邴元真迅速看了一眼男子，心中緊張起來，手忙腳亂地將信拆開，他匆匆看了一遍。驚得他‘啊！’一聲叫了起來，眼睛驀地瞪大了。
這竟然是他邴元真寫給楊元慶的投降信，言辭卑諂。願意獻出江都和李密的首級，後面還簽着他的名和印章，無論字跡和印章完全就是他的手筆。簡直毫無疑問，可問題是他什麼時候寫過這麼一封信？
“你這是誣陷！”
邴元真青筋暴跳，眼睛憤怒得噴出火來，他猛地將信撕成碎片，“走！”他一指大門吼道：“給我滾出去！”
男子卻不慌不忙，又從懷裡摸出一封信，放在桌上，微微笑道：“不知道李密看到這封信會是什麼感受？”
邴元真一把奪過信看了看，他頓時腿一軟，重重地坐在榻上。竟然和剛纔的信一模一樣，半晌他才喘着粗氣問道：“你究竟。。。是什麼人？”
“邴尚書，你好歹是一朝尚書，到現在爲止，連我的身份還想不到嗎？”男子冷冷淡淡道。
邴元真盯着他。一陣咬牙切齒，“你是隋朝的探子！”
“我當然是，隸屬於隋朝內衛軍，不過我是一名文職軍官。”
說到這，他又取出一封信，放在他面前。“這是另一封信，是楚王殿下給你的信。”
邴元真瞥了一眼信，鼻子裡哼了一聲，“又是假信！”
“是真是假，就由邴尚書自己判斷吧！”
男子拾起皮袋起身道：“一個晚上足夠邴尚書考慮了，我明天再來，告辭。”
他快步向大門外走去，邴元真望着他遠去的背影，忽然感覺到一種從未有過的疲憊……密室裡，邴元真盤腿坐在榻上，呆呆地望着滿地的黃金錠，在身旁放着兩份信，一封是他投降楊元慶的假信，另一封是楊元慶給他的信，真僞不知，這其實是一份特赦令，免去他的所有罪責，準他回鄉歸農，後面蓋有楚王之印。
邴元真嘆了口氣，他知道這是真信，天底下還沒有人敢私刻楚王印璽，更何況是隋軍。
楊元慶答應給他特赦，這裡面也包括他當初設計對付張須陀之罪，包括他輔佐李密之罪，當然，他更清楚自己需要付出什麼代價，纔可能換來這樣的特赦。
他想到了李密對自己的不仁，邴元真一直認爲李密打壓他是有很深的原因，因爲他代表着瓦崗軍舊部的利益，打壓他，是爲了徹底去除瓦崗的影響。
更重要是他已經看到了天下大勢所趨，李密連杜蕭聯軍都難以對付，更不用說強大的隋軍，隋軍強大的鐵騎將橫掃江南，李密滅亡是遲早之事。
既然如此，自己爲什麼要替這個不義之人陪葬，既然楊元慶已經給了他特赦令，他爲什麼不抓住這個機會？
邴元真慢慢伸手拾起一餅黃金，緊緊攥住，就算爲了這黃金，他也要抓住這個機會……給邴元真送信的男子叫王順元，是內衛軍中的一名六品文職軍官，兩年前奉命來江都建立情報堂，他開了一家客棧做掩護，客棧叫做‘順來客棧’，也是位於城南，離邴元真的府邸並不遠，站在客棧二樓，還能看見巷子口那株老杏樹，
王順元已經回來了，他就站在窗前注視着遠處那株杏樹，他心中有一種按耐不住的激動，兩年來，他默默收集中關於江南的各種情報，每三個月彙總成冊後送去太原。
平靜地度過兩年，幾乎沒有接到任何命令，一年又一年，他幾乎感覺自己被遺忘了。
可就在這時，內衛軍忽然來了一個重要的命令，由大將軍魏賁親自下達，還有楚王的親筆信，他忽然意識到，隋軍將要攻打江南了，這令他無比激動起來。
他一點不擔心邴元真有什麼問題，他對魏國的朝局瞭如指掌，一個被李密拋棄的重臣，他是絕對不甘心就此消亡，他一定會抓住這個機會……（）