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一大早。
方方開了城門的藥城外，出現了一道人影。
透過斑駁的有些灰敗的城門，可聽見裡面一片寂靜無聲，少許早起的百姓神色懨懨地各自忙碌着，不時發出一聲長吁短嘆，在空氣中凝結出一小片冰冷的白霧。這座坐落在柳宗的腳下，八個月前還因爲一方藥典而繁華非常的城鎮，此刻竟是前所未有的蕭條！
“幹什麼的？”守城的兵衛籠在厚厚的棉衣裡，無精打采地詢問着寥寥無幾的幾個進出城者。
“小老兒去探親戚。”一個老頭兒拖着諾大一個板車，上面包袱摞着包袱，明顯是全部家當了。
“什麼探親戚，逃命吧。”城兵舉着長矛，不滿的在板車上的包袱裡撥拉着，有一句每一句地罵罵咧咧：“走走走，他媽的都走光了！你們這些人就是膽子小。”
“官爺，小老兒年紀大了，只想暗度晚年。”
“哼，滾吧。”
“謝謝官爺，謝謝官爺。”
老頭兒連被撥拉的亂七八糟的包袱都顧不得理會，趕忙拖起板車就往城外跑，那副模樣，像是生怕這城兵反悔。城兵嗤之以鼻地啐了一口，一邊兒檢查着下一個，一邊兒氣哼哼地嘀咕着：“都他媽一羣貪生怕死的貨色。”
那幾個排隊等待的百姓齊齊縮起脖子，心虛的表現很明顯。身旁的同僚擺擺手，寬慰道：“現在就是這麼個世道，何必跟這些人上火。”
“老子只是氣憤，咱藥城從前什麼樣，現在什麼樣——看看，你看看，都快成了死城了！”
“哎，那邊兒大戰，他們害怕也正常。”
“這位兄臺，話可不能這麼說！”
一聲清越的音色，突兀地響起在了前方。兩個城兵擡頭看去，看見的便是一個懷抱布帛的年輕男子。一身紅衣，氣質慵懶，在這冰冷的寒冬裡猶如一線豔陽，讓人眼前一亮。兩人怔怔望了她半晌，一個激靈反應過來：“公子，您的意思是——？”
見這人風流翩翩，氣度斐然，他們不由懷疑警惕了起來。多少日子，沒見過這樣的人了？
紅衣男子下頷一揚，標準的心高氣傲的大家公子模樣：“兄臺所言，在下不敢苟同——大丈夫有所爲有所不爲，如今那邊戰事正緊，正是需要咱們出力的時候。若是都像兄臺這麼想——何來家，又何來國？”
那兩人對視一眼，見這紅衣人猶自滿面大義凜然，不由心下撇撇嘴。還當是個厲害人物，原來只是個不知所謂的毛頭小子，恐怕是哪個家族裡的少爺公子，初出茅廬，只會紙上談兵罷了。再看他整個人纖瘦不已，周身也沒有武者的那種凌厲之感，不由連警惕都收了起來。
“公子話是沒錯，可那邊戰場上盡都是咱們聽都沒聽過的高手，像咱們這樣的——”他一舉長矛，尖端縈繞起一小團黃色的玄氣：“咱們區區黃玄，去了也是添亂啊。”
紅衣男子一聲嘆息：“也是在下強人所難了。”
城兵：“……”
“就是不知道，那邊的戰事如何了。”
她這句話，像是不經意地問起，卻讓那兩個城兵一愣。紅衣男子眸子一閃，倨傲笑道：“兩位有所不知，在下在家族的演武堂中歷練，前些日子纔剛剛出關，這不，一聽說了那邊的事兒，就趕忙收拾行囊上了路。”她指指背上揹着的足有一人高的巨大行囊：“想去助那方一臂之力！”
兩人點點頭，果然如此！
剛纔還看着這行囊古怪，原來根本就是大家族的毛頭小子罷了，這種人他們見的多了，出趟遠門，恨不得把鍋碗瓢盆全都帶上，好像外面客棧裡的都有毒似的。兩人暗地裡撇撇嘴：“原來是這樣，不知公子是哪個家族的？”
紅衣男子卻沒答。
見她不願說，他們也沒多問，大家公子有點兒傲氣很正常。
“至於那邊兒啊，哎……咱們也沒那麼清楚，只知道從兩個月前戰敗了一次之後，便僵持下來了。你要說戰事停了？又不像，那萬象島的還守在外面呢，虎視眈眈的。你要說還得打？可這都兩個月了，也沒再聽見點兒什麼動靜。咱們也急啊……”
這事兒，還得從半年前說起。
彷彿一夜之間，大陸便亂了，
沒有人知道事情的起因，只道是柳宗和唐國的接壤處，萬象島從天而降，忽然就兵臨城下！
唐門是滅了，可唐門分屬唐國第一宗。第一大宗門消失了，還有數不清的小宗門小家族。萬象島不知和他們達成了什麼協議，這些在唐門消失之後便籍籍無名越發蕭條下來的家族，盡都加入了他們的陣營，更把蜀中這一線打開，讓萬象島的萬餘前鋒軍前行無阻，就這麼悄麼聲地對柳宗發起了攻擊！
事發突然，柳宗被打了個措手不及，損失慘重！
半月後，鳴鳳，姑蘇，万俟，大燕，四宗盡都調齊兵馬趕去支援。
戰況一時有所緩解，柳宗這邊也連着贏了幾場。可那萬象島卻似是擁有後盾般的，全無所懼。果不其然，又是三月，一直死死撐着的萬象島等來了支援——一個白髮男子帶隊的神秘隊伍。
那人一出現，万俟姑蘇，兩宗猶豫了半月之後，便離開了。只留下了鳴鳳、柳宗和大燕還在那裡對峙着。一場大戰，那不知從哪蹦出來的神秘隊伍簡直是摧枯拉朽勢如破竹！鳴鳳這邊輸了一仗之後，似是拿着那邊沒了辦法，採取了只守不攻的策略。那白髮男子也不知怎麼想的，也並未乘勝追擊。
於是，這麼一僵持，就是兩月時間了。
——這些事，自然是紅衣人從兩個城兵的口中，連猜帶蒙地忽悠出來的。
——這紅衣人，自然也正是喬青！
“哎，咱們翼州平靜了萬年，這無端端的怎麼就打起來，亂成了這副樣子。聽說白頭鎮那邊的屍骨啊，數都數不過來呢！真真是無妄之災啊……”城兵嘆一口氣，滿面的抑鬱之色。一擡頭，卻見那紅衣男子已經進了城，遠遠地走了。他啐了一口，一揮手，檢查起了後面的人：“下一個下一個！媽的，大家公子就這目中無人的德行。”
其實這倒是他冤枉喬青了。
喬青並非目中無人，而是被這消息給震撼到無以復加。
七國大亂了，萬象島發起了戰爭，後盾是三聖門，沈天衣帶頭，鳳無絕正抵抗着……
這一系列的事幾乎砸的她暈頭轉向，怪不得整個柳宗都空了一樣，一個人沒有，怪不得這藥城蕭條成了這副樣子。八個月沒有出現，大陸上竟然發生了這樣的驚變！喬青踱步在冷清的藥城街道上，身邊不時百姓垂頭喪氣的嘆息。一陣寒風吹來，她攏了攏衣襟，眉頭越皺越緊。
“嘿，怎麼外面的世界這麼無聊。”
拐過一條巷子，沒人之地時，身邊一道影子莫名出現。殘魂不能稱之爲人，也並不具備完整的軀體，可以隨時隱身消失不見。當他隱身的時候，連喬青都看不見他，只能隱約感受到他的氣息，判斷他始終跟在身邊。
“啊，我餓了，帶我去吃飯。”
“等等，等等，你怎麼了？”
殘魂看着自顧自向前走的喬青問，她搖搖頭，心中忽然一動：“你昨夜說，‘他’是三聖門的人？”
“是啊。”
“那你又有沒有記憶，爲何這些年來三聖門要維繫大陸平衡。”之前，是維繫平衡，如今，卻是親手破壞平衡。三聖門到底在做什麼，沈天衣又在做什麼？
“平衡……”這兩個字好像刺激了殘魂，他不斷呢喃着，臉上的神色越加迷茫起來：“平衡，平衡……爲什麼聽着這兩個字，我這麼憤怒呢！我這麼……好像心裡空了一塊兒，很……很……”
“失落？失望？”眼見着他努力想描述出這個感覺，喬青立刻接上。
殘魂飛快點頭：“對！對！失望！我感覺很失望。”
他的一切都來自於背上這具屍身，他感覺失望，那麼自然是那個前輩的感覺。是不是可以再發散一下思維，這個失望，並非是對“平衡”本身，而是對三聖門維繫平衡的手段——諸如建立了侍龍窟這樣的下屬勢力，諸如製造出了藥人等陰邪無道的東西，諸如用卑鄙的手段控制脅迫威逼利誘如死去的玄天……
“難道，他是叛逃出三聖門的？”所以纔有了紅藥的那句話。
喬青呢喃着，只覺得越來越亂，又覺得這裡面貌似有一條線可以將這些謎團聯繫在一起。只差一條線索，就能全部都串起來——維繫平衡，破壞平衡，誅殺比武獲勝者，前輩的叛逃，沈天衣的改變，或者還有大白所說的他的身份——預言師。
想不明白，喬青不再想。
一擡頭，已經走到了藥城的另一道門。
喬青排上爲數不多的離城隊伍，幾句話忽悠過了城兵的檢查，出了城門。她四下裡看了一番，對準了一個方向倏然飛起，飛速而去。
半空中，殘魂飄過來飄過去：“咱們去哪裡？”
“白頭鎮！”