116 激戰

116激戰

許無忌走下城樓,牆根邊躺滿的滿身血跡、精疲力竭的士卒都在喘着粗氣,連動都懶得動一下,更不要說起身向自己的上官行禮了。許無忌看了看四周的軍士,輕嘆了一聲,回頭詢問身後的軍吏道:“現在我們手頭上還有多少兵?”

“稟告將軍,現在城裡一共有十七個步隊,三個騎隊。”

“才這麼點?”許無忌微微一愣,轉身問道:“我方纔在上面粗略看了一下,至少有六千多人,一個步隊就算滿編了也就百二十而已,這也差的太多了吧?”

“將軍,這裡人雖然多,但多半是打散了的,隊頭,都頭都不知道跑到哪裡去了,所以——”那軍吏說到這裡停了下來,語意已經十分明白。吳軍被突襲打得一塌糊塗,指揮序列受到很大的破壞,大部分士卒已經完全被打散了,是以人數雖然不少,但絕大部分不過是毫無戰鬥力的散兵罷了。

許無忌來回踱了幾步,突然停住腳步,厲聲道:“傳令下去,所有的步隊都給我分成兩個步隊,副隊頭當隊頭,副隊頭戰死的首席旗頭補上,依次類推。缺額便從這些人中抽,我給他們兩刻鐘,在我面前要有三十四個滿編的步隊。誰少半個人的,全部都給我滾去當大頭兵!”

那軍吏微微一愣,旋即明白了許無忌的意思,趕忙躬身領命道:“是!”很快,許無忌的命令便開始被執行下去了,吳軍軍官們開始大聲吼叫着,揮舞着手中的皮鞭,將坐在地上的潰兵踢打起來,驅趕進自己隊伍的行列中。許無忌皺着眉頭看着手下忙亂着,他心裡很清楚,自己唯一的生路就是在這夾城中死守待援,畢竟吳軍是新敗,若是跑的話,被樑軍的騎兵追上來,只怕能活下來的也沒有幾個,還不如賭一把運氣。

過了約莫半盞茶功夫,西面便傳來一陣戰鼓聲,許無忌心中咯噔一下,爬上城頭一看,果然樑軍沿着夾城向這邊壓過來了,顯然敵方準備一鼓作氣把自己擊垮。他回頭看了看城下自己的部隊,最多隻有十來個步隊已經整編完畢。許無忌咬了咬牙,回頭看了看身後空蕩蕩的地平線,還是下令手下各隊展開隊形,準備迎戰。

由於樑軍已經攻破了夾城,所以他們可以沿着夾城內進攻,吳軍將一些雜物堆在地上,形成了一道和夾城城牆垂直的壁壘,用以抵禦敵軍的進攻,這道壁壘的寬度只有四十多步寬,最多也就能擺開兩三百人,這樣雖然利於防守一方節約兵力,但是一旦被敵軍衝開缺口,就會形成自相踐踏的局面,守軍也沒有足夠的空間重新組織抵抗,所以許無忌只在壁壘後部署了四個步隊,其餘的大部分兵力放在東門附近比較寬敞的地方。爲了防止部屬逃走,他還事先用土袋和石塊將東門堵死,做出背水一戰的準備。

戰鬥最開始出現在壁壘旁,吳軍的少量火繩槍剛剛射過兩輪,樑軍的選鋒便衝到了壁壘前。這些精選的士卒個個身材魁梧,身披重甲,揮舞着骨朵,長柯斧、橫刀等短兵勇猛的爬上壁壘。躲在壁壘後面的吳兵用長矛猛刺露出頭的敵軍,不斷有人中槍倒下,但是樑軍選鋒還是像瘋了一般跟着衝了上來,戰鬥迅速進入了白熱化。在壁壘兩邊的城牆上,吳軍的選鋒優勢更加巨大,只見他們揮舞着短兵和盾牌,戰鬥立刻進入了最殘酷的白刃相接的階段,血光四濺,不斷有人慘叫着從城牆跌落下來,吳軍的陣型開始鬆動起來,早上的慘敗顯然影響了他們的鬥志,樑軍的選鋒很快便擊垮了城牆上的守兵,逼得他們節節後退,跟在選鋒後面的樑軍開始居高臨下,用弓弩和少量的火器射擊壁壘後的吳軍,遭到兩側火力壓制的吳兵無法抵抗三面夾擊,開始組建向後退去,一開始一兩個人,接着越來越多的人開始轉身向後逃走,壁壘後的防線終於崩潰了。

這時,吳軍的本陣發出一聲建立的號角聲,接着便傳出一個高亢的喊聲:“臨陣脫逃者,全部處死,家中妻小,沒入官府爲奴!”緊接着,吳軍陣前閃過一陣紅光,逃在最前面的十幾名吳兵彷彿被雷劈了一下死的,撲倒在地。接着吳軍第一線步隊放下長槍,鋒利的槍尖在陽光的照射下,反映出一陣刺骨的寒光。

在吳軍將領的威逼下,潰逃的吳兵不得不轉身死戰,這時從吳軍的本陣也衝出了數十騎,追擊的樑軍先鋒措手不及,一下子便被衝倒了數十人,攻勢不由得一挫。樑軍的前陣將領趕忙將第二隊替換了上去,讓這些已經消耗了很多體力的士兵先退到後面喘口氣。一時間,戰場上突然平靜了下來。

許無忌穿行在行列中,不時拍打着熟識士兵們的肩膀,叫他們的名字和綽號,他有一個特別的能力:只要見過一次面的人,哪怕只是交談過一句兩句話,便是多年未見,也能交出對方的名字。當許無忌穿過最前面一排,他走到陣前,面朝着所有吳軍士卒,大聲喊道:“吾等從黃州出師,南討馬楚、平定荊南,圍襄城,屠城略地,實爲不少;君等殺人父兄,略人子女,又爲無算。樑軍之衆,並是仇讎,今日若敗,豈可得活?汝等身後城門已閉,夾城之中道路狹窄,唯有死戰,方爲出路!”

吳軍殘兵聞言,同聲鼓譟,向主帥表達自己必死的決心。正如許無忌所言,他們出師以來,所殺掠的樑軍士卒不計其數,圍城中餓死的百姓更是數以萬計,現在孤師在外,又不可能獨自跑回家鄉去,若是打了敗仗,絕對是死路一條。許無忌翻身跳上戰馬,將頭盔向地上狠狠一摔,便縱馬當先向樑軍衝去。

樑軍輕易破了壁壘,本以爲勝券在握,卻沒想到吳軍突然一下子猛殺過來,頓時大亂。吳軍壁壘所在處乃是夾城中最爲狹窄的一段,兩道平行城牆之間的距離不過四十餘步寬,大隊樑軍走到這裡,本來就擁擠了起來,正面被吳軍一衝動,頓時擠作一團,隊形大亂。吳軍本就存了必死之心,眼見得露出勝機,士氣更是大振,更加奮力猛攻。許無忌見狀,趕忙讓一旁的親兵舞動大旗,陣後的數十名嗓門大的吳軍看到信號,趕忙依照事先約定的大聲喊道:“援兵到了,龍武軍到了!”

原來那龍武左右二軍乃是吳國殿前親軍中的精銳,此番隨呂潤性北征,立功尤多,在樑軍中威名甚著,樑軍士卒在夾城之中,又根本看不到城外的情況,亂軍之中聽到這等消息,軍心頓時大亂,立即有人棄兵而逃,雖然樑軍軍官竭力彈壓,但這般擁擠之下,根本無法維持正常的秩序和組織,樑軍中立刻自相踐踏殘殺起來。

不過半盞茶功夫,進攻東門的樑軍便大潰敗回,遺屍千餘具,其中絕大部分都是自相踐踏殘殺而亡。吳兵追殺至南門老營處,方纔退回東門據守。樑軍受次挫敗,士氣頓時大墮,一時間也無力進攻在東門的吳兵,兩邊一時間僵持對峙了起來。

西門外,孔勍滿臉感激的對王彥章道:“王將軍,此番你領大軍來援,解了襄州城之圍,滿城百姓都受了將軍大恩,請受孔某一拜!”說道這裡,孔勍斂衽就要下拜,王彥章趕忙伸手攔住:“此乃盡忠王事,孔相公何須多禮。”說到這裡,王彥章將其拉到一旁,低聲問道:“孔公,我且問你,城中還有多少能戰之卒,糧食還有多少?”

“糧食還有千餘石,至於能戰之卒!”孔勍看了看左右,伸出了一根手指在王彥章面前輕輕晃了一下。

“還有萬餘人?還好還好!”王彥章頓時露出喜色。

孔勍連忙搖頭道:“哪有這般多,不過帥府的牙兵,不過千餘人罷了。爲了節約糧食,其餘的吏士一日不過一餐,守碟倒也罷了,出城野戰只怕一觸即潰,如何能上得陣!”

王彥章聽到這裡,心中已是失望之極。他方纔將第二陣軍隊去突襲吳軍,卻不分兵圍攻,就是爲了圍三缺一,逼吳軍放棄夾城東門的屏障,這樣無論是以騎兵追擊,還是掩護襄州城中的殘軍撤離都可以自由選擇,卻沒想到吳軍竟然窮鼠反噬,將追兵擊垮,現在唯一的出路只有先打垮吳軍殘兵,然後再領城中殘兵離去,畢竟現在城中只有千餘石糧食,軍隊卻有三萬多人,算來不過數日之糧,這襄州城已經不是堡壘,而是撲鼠的籠子,須得趕快離去。

這片刻之間,王彥章已經思忖明白,沉聲對孔勍道:“孔相公,軍無積蓄必亡,如今城中無糧,我若領兵入城反而有害。如今之計,不如孔公領大軍先退,以我殿後,城中只留千人據守內城,以爲後踞。不知孔公以爲如何?”