“你可知我這次歸家是爲何？姐姐，不妨猜上一猜。”
疏影放下手中爲瞿香準備的茶盞，微微一笑，道：“我不玩這個遊戲已經很久了，不過柔嬰你叫我猜一猜，我便猜就是了。”
她沉吟片刻道：“你此次回來是因爲太太病了。不過你我即爲姐妹，這生病一說便可當沒有。這次貴妃入府的排場也算是安排妥當，但仍過於倉促。因此我想，是宮中有什麼事，才叫你回來避禍。可柔嬰你在宮中，一向是小心謹慎，也不惹事上身。因此，我想，這個由頭應是起在父親和行言那處，再聯想到最近府中還扣着東廠的人，要對付的只怕還是內府要人。”
瞿香看着梅疏影，輕輕點了點頭，其間燭火微微閃動，似乎可以遠遠嗅到不遠之處，由皇宮大殿蔓延至此，危險的氣息。
“……說這些費神的話幹什麼？”梅疏影微微一笑，“我們都這麼多年都沒有見了，柔嬰你沒有什麼體己話要與我說麼？”當年和瞿香分別的時候，瞿香還沒有入宮，縱使最後幾年她們姐妹倆爲了同一個人，感情瀕臨破裂。可是這麼多年的之後，回想起來，卻仍舊是記得年少時姐妹倆一起玩耍嬉戲的舊事，耳邊猶遺戲諛。突然間，就好像那些過去的傷口，從未存在過。
“……”瞿香猶豫片刻，毅然開口道:“我下面要跟姐姐講的，確是姊妹間體己的話。”見她言辭慎重，話有餘意，疏影不由得收起言笑的心思，仔細聽她說來。
“你知道尚嫙爲哥哥懷過三胎吧，”瞿香緩緩道：“第一胎，流產流掉了；第二胎，是個女孩，生下來未足月就死掉了，哥哥他們還傷心了好一陣子……這第三胎，便是瞿傑，好不容易把瞿傑生下來，又好不容易把他養大。但瞿傑，姐姐你也見到了，出生時便患有惡疾，這一輩子也就這樣了。”
同姓通婚，其生不繁。尚嫙嫁給瞿衡的時候，疏影已經待在了青崖，因此對這些年的細節，並不清楚。她靜靜聽着瞿香說來，也清楚尚嫙和行言是很近的表兄妹關係，出現這樣的事，在所難免。
“當時，尚嫙懷瞿傑的時候，母親的臉色已經很不好看了。哥哥的兩房侍妾就是那時候備下的。母親也說了，說要是尚嫙這一胎再流掉的話，就讓哥哥娶侍妾進門。”
要是尚嫙沒有生下瞿傑，或者瞿傑命不保夕，不但二房進門，將來連主母的地位也保不住。“……所以，她做了什麼？”梅疏影問，“她爲了保住自己主母的地位，做了什麼？”
瞿香微微皺起眉頭，繼續道：“尚嫙把瞿傑生下來，但是瞿傑身體並不好，她便主動提出讓行言哥哥納那兩房妾氏……”
“話雖如此，”疏影道，“有了瞿傑，就算那兩房妾侍進門，便也動搖不了尚嫙的地位。柔嬰，你也不用再拐彎了。說吧，尚嫙她究竟拿了什麼來做交換？”她一向都知道，尚嫙其實頗有幾分小聰明，想出的點子雖不能保得長久，但總能夠遮瞞一時，粉飾太平。
瞿香嘆了口氣，道：“姐姐，你要知道，我和尚嫙姐姐那個時候年紀也不大，也不十分懂事……”聞言，疏影的目光閃動，幼稚的決定，都是要付出代價的“不知道，這世界上的事，有報應的。”瞿香幽幽嘆道，“當時，當時我們
去找了一個沒什麼名氣跳大神的巫婆，她告訴我們，要拿兩個孩子中的一個去交換。”
“……”
“尚嫙當年，懷的是雙胞胎。出生的時候，一個是男孩，一個是女孩，男的那個，就是瞿傑，女的……”
“……連城。”梅疏影輕聲說道。
“姐你知道？姐姐你怎麼會知道的！”瞿香驚問。
“我本不知道，”疏影壓低了聲音，無奈說道：“但瞿傑的病我也略知一二。我曾給那位名爲連城的少女治過傷，當時就奇怪她患的病和瞿傑一模一樣，再想到尚嫙現在的態度……當然也只是猜一猜了。”
“要是所有的人都像姐姐一樣喜歡猜一猜，早就天下大亂了。”瞿香嘆息道。“可是，那位東廠的少女不是十七歲麼，瞿傑還比她小兩歲，不是根本對不上麼？”疏影又道。
“那個小丫頭像十七歲麼？”瞿香解釋，“尚嫙姐姐也曾對此也有疑惑，後來是偷偷去探聽了消息，甲辰臘月十二，和瞿傑的生辰只差一天，當時……”
“尚嫙是怎樣套到消息的？”
“那少女闖進瞿府的時候，不是還有名東廠的內應麼？那名內應同樣也被扣在瞿府，尚嫙姐姐順便問她的……”
疏影點了點頭，知道一旦有空子，尚嫙是能把事情做得滴水不漏。
“……收養她的是莊二，說是什麼算年齡的方法是出生算一歲，過年又算一歲，所以那女孩確是我和尚嫙當年狠心捨棄的孩子……”
因爲不知道這一胎是否能平安產下，因爲不知道孩子是否能夠平安長大，所以捨棄了，舍一個孩子的命來保全另一個，求老天爺把一個孩子的命續到另一個身上。
因爲是龍鳳胎，所以捨棄了那個女嬰，保全了那個男嬰。
“……當時那個女嬰生出來的時候，我和尚嫙姐姐，我還記得當時尚嫙……”
“柔嬰，你爲什麼要把這件事攬在身上？”疏影冷聲問,“做決定的是尚嫙，要保地位有好處的，也是尚嫙，你爲什麼要攪和進去？”
“姐姐當時我是一時糊塗，才幫她的，但是，這些年來，我們一直很後悔不該聽人胡說。我現在也是一個孩子的娘，每每想起當時的情形，其實嫂嫂是捨不得的，是我促使她下的決定，”瞿香說着說着，突然跪在地上，邊流眼淚邊說道：“姐姐，我知道我錯了……”
“柔嬰，你這是幹什麼，你現在是貴妃的，不能這樣……”疏影忙站起來，同跪在瞿香對面。
“姐姐，求你幫幫瞿家吧。此時此刻，瞿家再也受不起風浪，‘禍起於蕭薔’,這個道理是姐姐你教給我的……”
“……你到底，要我幫什麼忙？”
“姐姐，你也知道父親要對付東廠的人，不會放過那少女的，你救救她吧。尚嫙都快急得不行了，只怕再過幾天，她就熬不過去了，說不定就會跟哥哥他們坦白。到時候這種事被挖出來，父親和哥哥還怎麼對付東廠，咱們瞿家的面子，可就全……”
連城闖進國丈大人的府邸，無論如何也不會被放出來的，等這件事塵埃落定，瞿恩等人大獲全勝，連城一定會被打入大牢。一時間，疏影的腦中閃過無數的念頭，卻沒有
一個好的解決方法，難道要讓謝長留來劫人？可是一旦如此，謝長留和連城就會被全國通緝，那還不如把這件事給坦白了呢。
“……姐姐，請你去求父親，就說，就說連城是你的女兒。”
瞿香話音剛落，疏影一時間愣住，只是聽見，卻不知道該如何反應。
瞿香見梅疏影沒有說話，便緊抓住梅疏影的手，哀求道：“連城姐姐，瞿家再也受不了打擊了，姐姐你看在瞿家養育你這麼多年的份上，求起你幫我們吧。”她這樣說着過分的話，緊抓住梅疏影的手不放。
“……姐姐，你要救連城啊。”
疏影半呆着，“那你到底，在說些什麼？”
“我知道這會讓姐姐很爲難，但現在能這樣做的也就只有姐姐了。姐姐現在跟我去，跟爹說連城是你的孩子，求他看在你的份上，放那孩子一碼，別再追究了。”
梅疏影說不出話來。
“如果父親知道，再追究那名少女的事就會牽連到我們家，定會放她一馬的。”
“……他們，他們怎麼會信這種事。”
“會信的，那孩子不是正巧也叫連城麼，就是跟姐姐你有關的證明，”
“我怎知道她爲什麼叫連城。而且，十幾年前我就被趕出瞿家了，我有什麼分量去求父親收手。”
“不是的，姐姐，父親一直都很想念你，他只是拉不下面子。姐姐，爹一直把你當親生女兒看。疏影暗香，我的名字從你不從哥哥，你難道還不明白麼？”
“……這是你的意思，還是尚嫙的意思。”
“……是，是我的意思。尚嫙姐姐快撐不住了，再這樣下去，我怕她就會招了，到時候……”
“爲什麼要我去認她，難道要連城做我的女兒一輩子麼。你們大傢俬下把話講開，不是更好麼……”
“你真自私，連城姐姐，”突然，瞿香冷聲說道，她慢慢站起，居高臨下地開口：“當年你只顧着自己，把我們陷入不仁不義。姐姐，我爲什麼入宮。入宮之後小心做人，別人罵我難聽的話我也不敢回嘴，姐姐，你說這都是爲了什麼？”
疏影依舊跪在地上，什麼話都說不出來。
其實，再說什麼都是白說，這個家裡，最適合做這件事的，就是自己。因爲已經是聲名敗壞了，就算再怎麼樣，也都無所謂了。瞿香是貴妃，尚嫙是四品誥命，所以只有自己，唯有自己。
白吃白住了瞿家這麼多年，是個外人，爲了報答多年的養育之恩，作一點犧牲也是應該的。
當時，瞿香提出這要求的時候，長媽媽其實一直都站在自己的身旁，她露出複雜的表情，卻什麼都沒有講。
說是關心自己的人，卻沒有說疏影你不能再壞自己名聲了。
沉默即是默認。
因爲偷情而被休棄的女子，在鄉下閉門思過，實則與人淫亂，還有過孩子，怎麼想都是令人信服的事。
“……把尚嫙叫過來，我們，仨，對一對口徑吧。”
於是，她妥協了，她疲憊地說道。
“姐姐，”瞿香看着她，緩緩道：“在這件事上。不是隻有姐姐一個人犧牲的。”
（本章完）