齊州祝阿縣，一支滿載着各種貨物的商隊緩緩進了縣城，這裡已經離黃河不遠，雖然已是深秋十月，但黃河還沒有上凍，在縣城內，這樣的商隊還有很多，大多數都是想和河北道的移民做生意，大量的河北道民衆南遷給商人們帶來了無限商機，他們要採辦糧食，採辦日常家用物品，事實上，很多先知先覺的商人們早已經來了，而現在趕來的商人都已是略略晚了一步，此外，也有不少商人打算渡河北上，繼續去河北道尋找商機。
小小的祝阿縣內商人云集，隨處可見一隊隊滿載貨物的商隊，客棧住滿了，商人們便尋找民房出租，一些敏銳的當地商人事先便租賃了大量路邊民宅，然後加價租給外地趕來的商隊，大賺了一筆。
這支剛剛進城的商隊並不着急，他們在城中有接應者，所有食宿都已安排妥當，他們可以從容進城，商隊的規模很大，約由一百多輛馬車組成，滿載着沉甸甸的貨物，貨物上皆用油紙和粗麻覆蓋，誰也不知道上面裝着什麼，近百名隨車的夥計騎馬護衛在車輛兩旁，他們個個身材魁梧，動作敏捷，目光警惕地注意着四周的情況。
不用說，這支商隊就是安祿山派往河南道東部各州採辦硫磺的隊伍了，但這只是三支隊伍中的一支，河南道以東也就是今天的山東半島，這裡有幾座小型的硫磺礦藏，雖然產量不大，但足以供安祿山製造火藥。
這支商隊在沂州採辦了四千餘斤硫磺，正在趕回幽州的途中，他們需要渡過黃河北上，祝阿縣便是他們三支隊伍的匯合中轉之地，商隊剛進城門，便立刻有十幾名接應人員迎了上來，一名男子施禮道：“另外一支隊伍也已歸來，渡船正在安排之中，不過這兩天黃河風浪太大，難以渡河，我們會全力安排，只要渡河條件允許，我們即刻渡河北上，大家請隨我們先去休息。”
商人領隊聽說一時無法渡河，他心中有些擔憂，但也無可奈何，只得拱手道：“那就辛苦各位了，請帶路吧！”
十幾名接應人員帶着商隊，向數百步外的一座大宅而去........
當商隊進城後不久，四名騎馬的小商人也出現在城門處，他們跟隨着前面的隊伍，不急不緩，這幾個人是內衛情報堂河南道分堂的成員，河南道分堂接到了內衛情報總堂的命令，命他們在河南道各州監視購買硫磺的人員，這幾名情報人員在沂州便盯住了這支商隊，一路跟隨他們來到了祝阿縣。
這時，他們見對方似乎有接應的人員，而且這裡已離黃河不遠，對方隨時可能渡河，幾名情報人員商量了片刻，便分道而行，兩人繼續監視住商隊，另外兩人則火速向正在附近的分堂主稟報情況。
齊州屬於李光弼的勢力範圍，李光弼率五萬大軍出兵河南道，在連續擊潰了季廣琛和許叔翼兩支軍隊後，他的軍隊人數迅速上升到了十二萬人，李慶安又隨即向他增兵八萬，使他的軍隊達到了二十萬之衆。
李光弼隨即將軍隊將分爲三個戰區，李晟率軍五萬軍駐防齊州一線，大將荔非元禮率軍七萬駐防徐州一線，他本人則率八萬人駐紮在鄭州一線，這樣三支軍隊互爲犄角，互相呼應，
李晟的軍隊駐防在鄆、濟、齊、青、淄等五州，緊扼黃河，而帥帳則位於齊州歷城縣。
這天下午，兩名騎士從遠處飛馳而至，離營門不到百步時，哨塔上的士兵立刻高聲喝道：“站住！”
兩名騎士停下了馬，他們舉手高喊道：“我們有急事求見李將軍！”
從營中出來一名當值軍官，迎上前道：“我是營門當值校尉，你們是何人，有何事找我們李將軍？”
其中一名三十餘歲的男子取出一枚銀牌，遞上去道：“我們是河南道情報堂，在下是分堂堂主牛晉，有緊急事項求助李將軍！”
河南道分堂堂主至少是中郎將，而且他們是內衛，地位更高，當值校尉不敢怠慢，連忙道：“請稍候，我即刻去稟報！”
他飛奔回去稟報，片刻，他出來道：“牛堂主，我家將軍有請！”
牛晉翻身下馬，跟着校尉向大營內走去。
大營內的主帥正是李晟，按照李光弼的部署，他負責防禦青州、齊州一線，其實李晟也有自己的想法，他認爲北唐軍不應被動地在黃河以南防禦，應該在條件成熟時進入河北，將安祿山困死在幽州內，這樣才能在對付安祿山的戰役中佔據主動，不過李晟並沒有向李慶安上書，他知道李慶安不會想不到，李慶安應該另有深思熟慮，自己只是從軍事上進行考慮，而李慶安更多會從政治上考慮，這就不是自己所能過問了。
作爲一個軍人，他須堅決服從主帥的命令，但作爲個人，他也希望大唐有一個戎馬出身的君主，這樣的君主纔會對軍人心懷仁慈，纔會更加理解軍人的榮耀，纔會在外辱面前絕不讓步，堅決還擊，這是深宮中長大的帝王所不能比擬。
這兩天，李晟也接到了李光弼的命令，命他的軍隊要全力配合內衛情報堂，凡情報堂的緊急求助，他必須全力提供援助。
李光弼的命令是前天剛剛發出，今天便有內衛情報堂的堂主親自來求助了。
片刻，當值校尉帶着牛晉匆匆走進了大帳，牛晉躬身行禮道：“河南道情報分堂堂主牛晉參見李將軍。”
李晟知道河南道情報分堂是設在陳留縣，而牛晉親自從陳留跑來齊州，說明他要自己幫忙之事非同小可，他便連忙道：“牛堂主不必多禮，若形勢緊急就請直說！”
“多謝李將軍的爽快！”
牛晉便道：“事情是這樣，我們奉長安總堂的命令，全力調查安祿山在河南道購買硫磺一事，經過幾天的追查，我們查出安祿山派出的三支商隊在青州、兗州和沂州三地共採購了上萬斤硫磺，其中兗州和沂州的兩支商隊已經在祝阿縣匯合，準備渡河北上，他們的接應人很多，在五百人以上，是安祿山的軍隊喬裝，請李將軍出兵協助我們攔截這兩批人和貨物。”
李晟眉頭一皺道：“可是這兩天黃河上風浪很大，渡河不易啊！”
“正是，所以他們在祝阿縣等候，還沒有渡河，這是我們的機會。”
“那青州的商隊呢？難道不需要我幫忙嗎？”李晟又問道。
“回稟李將軍，青州的商隊在渡濟水時已經被我們的人鑿船，三千多斤硫磺全部沉入了河底。”
“那他們第二次又派人來買硫磺呢？你們怎麼應對？”李晟考慮得很周全，要幫他就要幫到底，他的意思是要徹底摧毀硫磺礦，斷了安祿山的貨源。
“這個.....我們準備弄一批假硫磺，如果安祿山第二次派人來買，我們就把假硫磺賣給他，讓他用假硫磺做天雷去，只是這批硫磺我們準備不及，還請將軍大力支援！”
李晟哈哈大笑，“好！我這就出兵助你。”
李晟當下點齊了五千騎兵，他親自領隊，浩浩蕩蕩向祝阿縣殺去。
此時祝阿縣並不僅僅是兩支商隊，還有安祿山在火藥工場爆炸後追加而來的五百斥候軍，現在這些外購的硫磺就是他的全部希望所在，另外他還派來了自己的一名幕僚來全權指揮這次行動.幕僚叫羅清正，年約四十餘歲，是去年投靠安祿山的一名文人，此人考慮問題很周全，彌補了五百斥候雖勇卻無謀的短項。
此時，七千多斤硫磺和所有人員都已經離開了祝阿縣，他們剛剛接到青州的消息，另一支商隊已經出事，三千多斤硫磺全部翻沉河底，儘管消息中稱只是一次意外，但羅清正還是敏感地意識到，這不會是什麼意外事故，濟水並不很寬，而且水面平靜，哪有船行半途翻沉的，這必然是被人動了手腳，他同時也意識到，應該是他們的行蹤被北唐軍發現了。
夜色中，數百名騎兵護衛着一百餘輛馬車沿着黃河邊的官道疾行，他們要連夜過河，但幾個船主卻因夜間河上風浪太大，死活不肯渡河，給多少錢都不答應，最快也要明天上午，而另一個船東卻動心了，答應渡他們過河，只不過他的船不在這裡，而在五十里外的一座碼頭上，一共有三艘大船，開價三千貫渡他們人貨過河，上船前便需全額付錢，儘管這是百倍天價，但羅清正還是一口答應了，只要把硫磺運回幽州，花多少錢他都願意，等過了河再回頭找這個船東算帳。
一個時辰後，車隊抵達了齊北渡口，這裡是一箇中等規模的渡口，位置很偏僻，平時渡河的人不多，停着十幾艘大船，夜黑風高，黑沉沉的河面上波濤洶涌，一陣一陣水浪拍打着岸邊，‘嘩嘩！’作響，大船在河裡上下起伏，大船上沒有一個人，已經兩天不能渡河了，碼頭上只有兩個看守船隻的年輕人。
羅清正眉頭一皺，不滿地對船東道：“你再三向我保證可以渡河，現在船隻我看到了，但船員呢？你的船員在哪裡？”
船東連忙道：“稍等，我這就去找。”
他跑上前問兩個船員道：“其他人在哪裡去了？”
兩個船員對望一眼道：“其他人都各自回家了，反正也不能過河，大家在這裡也沒事。”
船東又回來對羅清正點頭哈腰笑道：“這位老爺，船員們都回家了，不過他們都住在附近，我馬上把他們叫來，最多半個時辰，老爺等着啊！”
“哼！”羅清正重重哼了一聲，斥道：“速去速回！”
“我馬上就回來！”船東撒腿便向黑暗中跑去，片刻不見了蹤影。
等了約一刻鐘，衆人都耐不住了，橫七豎八坐了一地，羅清正也坐在一塊大石上，不時擡頭向南望去，目光中充滿了焦慮，又過了一刻鐘，已經到了約定的時間，但船東影子都看不見。
這時，一旁的校尉終於忍不住了，走上前來低聲道：“先生，我擔心這裡面有詐啊！”
“你怎麼知道有詐？”
“我也是在黃河邊長大。根據現在的水浪看，夜裡渡黃河非常危險，河中暗流激盪，夜間目力難以發現，十之八九要翻船，否則別人的船怎麼不肯出航呢？要知道先生開出的價碼是平時渡河的百倍，這些人還是不幹，我懷疑這個人有問題，把我們引到這麼偏僻的地方來。”
羅清正沉思了片刻，道：“或許正如你所說的，夜晚渡河太危險，所以船員們都不肯來，其實我也知道，今晚未必能渡河，但至少要遠離祝阿縣，不被他們找到，在這個偏僻的碼頭等到明天天亮，也未嘗不是一種辦法。”
他話音剛落，忽然只聽一聲弓弦響，一支冷箭‘嗖！’地射至，校尉沒有提防，他躲閃不及，一箭正中他的咽喉，他悶叫一聲翻身倒地，這一箭讓所有人都驚呆了，羅清正第一個反應過來，他一骨碌滾到地上，躲在大石後，嚇得渾身發抖。
黑暗中箭如雨至，雜亂的奔跑聲從四面八方傳來，碼頭上的燕軍斥候一陣大亂，大家東躲西藏，尋找能躲避箭矢的場所，他們的弓箭武器都在馬匹的袋子裡，一時取不出來，無法形成還擊，非常被動。
騎乘和運貨的馬匹紛紛中箭，嘶叫着倒在地上，十幾輛馬車傾翻了，一袋袋硫磺散落在地上，這時箭雨越來越密，從東、西、南三個方向射來，讓人無處躲藏，慘叫聲不斷，一片片的人被射倒。
五千北唐軍完全包圍了碼頭，他們在六十步外放箭，圍成一個半圓，鋪天蓋地的箭矢射向碼頭，當每個士兵的箭壺都射光時，密集的箭雨終於停了下來，碼頭上了無聲息，再沒有一點生命的跡象。
一支支火把開始亮了起來，很快形成了一片火把的海洋，數千支火把慢慢向碼頭靠攏，將碼頭照如白晝，只見碼頭上儼如箭場，十幾萬支箭傾瀉在這片幾畝大的空地上，地上橫七豎八地躺滿了屍體，血流成河，許多人就算趴在地上，也難逃一死，數百人全部被射死，無一活口，就算謀士羅清正也身中十幾箭，蜷縮在大石後死去。
士兵們迅速清理戰場，將箭矢拔走，屍體拋進黃河中，這時，火光閃開一條路，大將李晟騎馬緩緩而來，後面跟着情報堂堂主牛晉。
他心中佩服不已，對方五六百人，都是安祿山的精銳斥候，竟然全部被箭射死，連對方的面都不用見到。
李晟催馬上前，望着裝滿了一百多輛馬車的硫磺，對牛晉笑道：“這些東西要不要我幫你一起處理了？”
牛晉連忙謝道：“多謝將軍援手，這些硫磺我一把火便燒了。”
“那好，撤！”
李晟一聲令下，數千名軍士片刻便撤得乾乾淨淨，碼頭上只有留下了情報堂的四十餘人，士兵們在不遠處的樹林裡取回戰馬，紛紛翻身上馬，向歷城方向而去，行出數裡，李晟忍不住回頭觀望，只見碼頭上已是火光沖天，冒起滾滾白煙。
他猛地一抽戰馬，戰馬如箭一般向黑暗中疾奔而去。
兩天後，河南道情報堂的密報傳到了長安，李慶安在第一時刻得到了情報，儘管在火藥阻截戰中，李慶安取得了決定性的勝利，沉重地打擊了安祿山的天雷火藥之夢，但李慶安卻並不高興，張越之死同樣也給了他一個沉重的打擊。
李慶安是在七天後纔得到幽州城妙手回春堂出事的消息，此時他的五百精銳斥候已經撤到了太原，正在返回長安的途中，而妙手回春堂卻被搗毀了，除了張越和趙家駒自盡外，四十三名夥計被抓，這其中有二十七人是情報堂的成員，同時，包括和妙手回春堂有直接關係的十五名軍中漢唐會會員也被抓捕，包括了第一個發現安祿山使用火藥的校尉陳志明。
李慶安的馬車在長安城內轔轔而行，數百名親兵執戟護衛在兩邊，在馬車旁，內衛左將軍胡沛雲隔着車窗正向李慶安彙報河北最新的情報，“河北剛剛傳來了消息，安祿山已經下令嚴禁幽州和附近幾個州縣的民間養鴿子，只要一經發現，全家處斬，同時嚴禁其他州縣民衆進入幽州，從幽州出去的人也要嚴格搜身，現在我們已經很難得到幽州的消息了。”
李慶安緩緩道：“鴿子不能養，可以用鷹，儘量隱蔽一點，總之情報不能斷絕，可任命翼州支堂堂主齊雨花爲河北道情報分堂堂主，命她重建河北情報堂，要吸取這次妙手回春堂的教訓，不能再有半點閃失，另外，要加強對長安的監視，我懷疑安祿山會報復長安，他在長安一定也有情報機構，最好能利用他們報復長安的機會，將安祿山安插在長安的耳目一舉搗毀，去吧！”
“屬下遵命！”
胡沛雲行一禮，便匆匆地離去了。
馬車繼續前行，半晌，李慶安長長地嘆了一口氣，張越家族四代忠心，最後臨死前以季布、侯贏明志，如此忠耿的部屬，他何以爲報？
在馬車裡除了李慶安外，還坐着他的次妃姜舞衣，舞衣不知道丈夫爲什麼帶着自己同行，她心中疑惑，可見丈夫臉色凝重，她也不敢多問。
很快，馬車進入了崇仁坊，在一棟不大的宅子前停了下來，另一名隱龍會成員，同時也是朝廷的禮部郎中王喜安上前去叫門。
這棟宅子就是張越在長安買的一棟房產，張越是隱龍會的核心成員之一，三代單傳，張越的獨子在十年前不幸病逝了，膝下便無子無女，兩年前他的一名小妾爲他生了一個女兒，不久這名小妾也染病去逝了，張越便將自己的女兒送到長安，交給自己的乳孃裘氏代爲撫養。
乳孃裘氏一家便帶着張越兩歲的女兒生活在這座宅子中。
門開了，一名三十餘歲的男子走了出來，他便是張越乳孃的兒子，名叫裘遠兒，是一名皮毛商人，往來於安西和長安之間。
他一開門，見外面竟有如此多的軍隊，將他嚇了一大跳，緊張地問道：“你們....找誰？”
王喜安和張越關係極好，他認識乳孃一家人，便笑道：“裘遠兒，你不認識我了嗎？”
裘遠兒愣了一下，“你是.....啊！你是王郎中。”
“還好，你還記得我。”
李慶安下了馬車，王喜安便連忙給他介紹道：“殿下，這就是張越乳孃的兒子裘遠兒。”
“殿下？”
裘遠兒在安西見過幾次李慶安，他忽然認出來了，嚇得他連忙跪下道：“草民裘遠兒叩見趙王殿下。”
“你起來吧！我來看一看張越的女兒。”
“啊！”地一聲，裘遠兒連忙回頭喊道：“娘子，你快出來。”
只見院子裡磨磨蹭蹭地走出一個年輕婦人，一看便知道是安西胡娘，她顴骨很高，嘴脣極薄，沒有一點血色，渾身非常乾瘦，個子倒是很高，身材就像一支後世的圓規。
她懷中抱着一個年幼的男孩，一手牽着一個四五歲的小娘，在她身後，還跟着另一個小女孩，約兩歲左右，長得乖巧可愛，她牽着婦人的裙子，一雙大眼睛怯生生地望着李慶安。
李慶安鼻子一酸，這個大眼睛的小姑娘像極了張越，他便知道，這就是張越留在世上唯一的骨肉了。
他蹲下來，雙手伸給了小姑娘，笑道：“你就是張靈兒吧！我是你叔父，你爹爹讓我來接你。”
小姑娘躲在婦人身後，不敢出來，裘遠兒上前輕輕抓住她的手腕，半哄半拖告訴她，她的叔叔來看她了，將她拉到李慶安身邊，李慶安取出一串亮晶晶的珍珠，掛在她脖子上笑道：“這是叔叔給你的，喜歡嗎？”
小姑娘被漂亮的珍珠吸引住了，她柔嫩的小手捏着一顆珍珠，有點害羞地點點頭，這時，裘遠兒的另一個女兒伸手便要過來搶，卻被裘遠兒一巴掌打了回去，小娘頓時大哭起來，裘遠兒娘子狠狠瞪了丈夫一眼，怒氣衝衝地拉着女兒回去了。
裘遠兒心中害怕之極，他連忙哆嗦着解釋，“這個、殿下，我娘子是胡人，不懂禮儀。”
李慶安瞥了那婦人的背影一眼，冷冷道：“我不會追究你們，但孩子我帶走了，作爲你們撫養她一年的補償，這座宅子歸你。”
這時，舞衣走了上來，她蹲下來，取出一面鑲滿了寶石的小銅鏡，給孩子照了一下，遞給她笑道：“喜歡嗎？”
小姑娘靦腆地笑了一下，輕輕點了點頭，伸出兩隻小手抓住鏡子，仔細打量鏡中的自己，竟咯咯地笑了起來，舞衣喜歡她之極，她將小姑娘抱了起來，在她小臉蛋上親了一下。
此時舞衣已經完全明白了李慶安的意思，她見李慶安用一種徵求她意思的目光望來，便鄭重地點了點頭。
李慶安不再理會裘遠兒，快步向馬車走去，舞衣抱着小姑娘跟在丈夫身後，上了馬車，她不時愛憐地撫摸着孩子的小臉，心中有一種難言的情緒，李慶安撫摸一下孩子的頭髮，道：“好好帶她，將來她會是我大唐帝國的公主。”
舞衣默默點了點頭，她感激地望着丈夫，眼睛有些紅紅的，此時小姑娘已經完全被精美的小銅鏡吸引了，翻來覆去地看，竟沒有一點留戀裘家的意思。
裘遠兒呆呆地望着馬車遠去，他心中五味摻雜，不知是喜還是悲。
———————————————————————————————