白雪皚皚。
大地寂寥，一片蒼白，空中飄舞着大片大片的雪花，寒風呼嘯，如刀割面。
荒野無路，沒有野獸，沒有飛鳥，只有幾棵枯樹歪歪斜斜地生長，枝椏上也都凍上了一層寒冰，有時在狂風中折斷，發出“咔”、“咔”的脆響。
其中一棵古槐的樹下，有一大團雪堆，似乎是被淹沒的山石。
忽然，雪堆一顫，裂出幾個大大的口子，接着，從中竟跌出一個人來！
這人渾身沾染着粉末似的白雪，頭髮、面龐、衣服上全都是細碎的冰碴，嘴脣凍得烏青發白，渾身劇烈地顫抖！他雙眼無神，張了張嘴，以極低的聲音呢喃道：
“好熱……”
當一個人因爲嚴寒而接近凍死時，他會感到像置身於火爐中一般熾熱難耐。
這人正身處生死邊緣，卻不知哪裡來的力氣，居然緩緩地站起身來，蹣跚踉蹌，慢慢地向前挪動……
寒風更猛了。他在白茫茫的雪地裡躑躅，一步，一步，深深的腳印連成一行，通向遠方。
不知走了多久，冰雪肆虐的荒野已經被這人拋在身後，眼前突兀地顯出一條豔紅色的地平線。
“呼……呼……”這人似乎望見了什麼，精神一振，向着地平線伸出手去，然後，一頭栽倒。
又不知過了多久，這人的身體突地一顫，竟以一種乾脆麻利的動作一躍而起！
他的嘴角泛起一絲苦笑，罵道：“纔剛突破，就又死了一次麼？”
他是張明華。
這裡正是每晚他觀想心口處的五彩祥雲，從而進入的奇異空間！
連日來，張明華把大部分的時間用在了修煉“赤陽心訣”上，他畢竟已經是煉精初階，總共七層的“赤陽心訣”很快就練成了前兩層，運轉起來，內力中隱隱帶上了一絲灼熱，威力也有所提高。
從這一點上看，自己也許真的是火屬性體質。當然，這也只是猜測，畢竟有奇異空間做支撐，導致他很難判斷自己的真實修煉速度。
有奇異空間的幫助，就算屬性不合的功法，恐怕也比別人使用適合的功法進度還快！不過這種事，根本無從比較，所以張明華也就不再考慮屬性這件事了。
不過，從第二層到第三層，他終於遇上了瓶頸，連續幾天都絲毫感覺不到進益。
奇異空間爲張明華提供的火山島，固然是修習“赤陽心訣”的福地，可是，在張明華的嘗試下，他發現，恐怕至少要修煉到第六層以上，自己才能登上那座火山的山頂，如果在那之前就強行登頂，則必死無疑。
張明華深深相信奇異空間的力量，在幾次衝擊瓶頸都不得其法後，他開始靜下心，慢慢探索整座火山島。
然後，他驚奇地發現，這座火山島竟然分爲兩個區域！南面臨海，爲火山，土地灼熱，北面仍然臨海，但與火山相接的地方，居然是另一座高高聳立的冰山！而且，島上北方的土地，是冰雪肆虐的凍土冰原。
於是張明新開始嘗試在北方的荒野中修習
“赤陽心訣”，果然，第一天他就很清楚地發現了瓶頸正在鬆動，自己的內力也明顯變得更加凝練了。
只不過，就像剛纔那樣，在凍土冰原中同樣存在“死亡”的危險。寒冷是最大的敵人。
重新復活之後，張明華三步兩步，走到冰與火的交界處，仰望參天的冰山與火山，感受着奇異空間創造出的自然偉力，心神都沉浸其中。
很快，他眼中景色發生了極爲微妙的變化，似乎所有的風——從兩側吹來的寒風與熱風都扭曲了，二者交匯在一起，竟然水乳交融，不分彼此。
張明華跨出一步，彷彿自己也溶進了風中，他的心中掠過一絲明悟。
手腕一抖，一口精光四射的長劍在他手中恍若無物一般，演出了“天河訣”的第一式“孤星冷落”。
本來靈動無比的劍式驀地凝重了許多，劍尖上好像挑着什麼東西，微微地發顫。
然後，張明華將“天河訣”的整套劍法一招一式地演練了出來——
劍光化成半空中點點繁星，繁星匯成天河——天河漸漸染上了顏色……淡淡的紅色，閃耀着淡淡的光芒。
劍式愈發凝重，卻始終沒有失去靈動的感覺，而劍身透出的紅光也越來越濃烈了。
劍鋒所過之處，帶動起劇烈的劍風，風中隱隱透出灼熱的氣息。
“赤陽心訣”練到第三層，已經可以將內力轉爲純粹的火屬性，並附着於兵刃之上！
在被張明華命名爲“冰火島”的這一處奇異所在，他終於打破了瓶頸，達成突破！
此刻，張明華忽然想到，如果再與李天鳴一戰，自己一定可以堅持更長時間，甚至……未必沒有勝機？
很難。張明華的劍勢一停，搖了搖頭。李天鳴修煉的功法非常高妙，“赤陽心訣”的威力雖大，卻不一定能破開李天鳴的防禦。
李天鳴……他至少也有煉精中階了吧。
張明華揣測着，心中不由得躍躍欲試，想要再跟李天鳴好好打上一場。他想起李天鳴對他說過的話，將目光放遠，遙望島外無盡的海面……宗師！
早晚有一天，我要成爲宗師！
張明華胸中豪氣頓生。
秋比之後，半個月的時間過去了。
郡學中，幾乎所有學生都在爲即將到來的試煉作準備，會稽城裡的丹藥、兵刃等各種合用事物，陡然漲價，卻仍被搶購一空。爲此，吳縣張家特地派人押運兩大車貨物送到城中的“張家客棧”，供家族子弟所用。
其中，僅爲張明華一人，就送來了精鋼所鑄的各類兵刃四十件，要其從中擇用合手之物，還有養氣丹、養血丹、淬骨丹等各十瓶，可謂下了血本。
不僅如此，隨行的張家管事還語重心長地轉達了族長張崇明的叮囑，提醒張明華一定要在試煉中多加小心，不要讓自己受到不可挽救的傷害。
張明華自然銘記在心。
半月以來，他在奇異空間中將“赤陽心訣”突破到了第三層，並與“天河訣”緊密結合，而“刀戰法
”的第一式“千軍辟易”也有了幾分長進——最近兩三天，奇異空間又把他送進了原先的戰場，張明華幾乎已經做到了全殲敵軍，接下來，很可能就要去面對戰場後方的那員看上去很威猛的敵將了。
所以，儘管張明華十分重視家族的提醒，但也對自己的實力充滿信心，準備迎接試煉的挑戰。
總的來說，郡學試煉的難度分爲上中下三等，用抽籤來決定。當然，也會根據學生的修爲情況規劃一個大體範圍。比如煉體中階的學生，只會在下等、中等的籤筒裡去抽籤，而上等難度，基本上是留給張明華、張明新這樣的天才學生的。
對一、二年級學生而言，下等難度的試煉一般是在會稽郡的丘陵中尋找某種草藥，或殺死某種野獸並取得其牙齒、耳朵之類的憑證；中等難度的試煉內容也類似，只不過將地點改在了莽蒼山的外圍，而要殺死的“野獸”也變成了“一階兇獸”；至於上等難度的試煉題目就比較龐雜，千奇百怪，但基本上都需要學生深入莽蒼山——那碰上的可未必只是“一階兇獸”了，運氣差些的，說不定會葬身於二階、三階的兇獸肚腹之中。
據天武帝國天武書院的權威記載，上古時期，世間的主宰並非人類，而是數之不盡的“兇獸”，後來人族大興，涌現無數的“大神通者”，他們聯手纔將肆虐的兇獸逐入荒山。
至今，世上尚存的兇獸可分爲九階，一、二階的兇獸最多，常在各地荒山大澤周圍生息，是煉體期好手最合適的實戰對象；三、四階兇獸則需要煉精期的武者才能對付，其中某些特別兇狠的，甚至能挑戰煉氣初階的武者；五、六階的兇獸非煉氣期武者不能周旋，大多數時候，哪怕是煉氣高階的武者，在見到六階兇獸時也不過僅能保證全身而退而已；至於七階兇獸，縱然是煉神期的高手遇見了也要大皺眉頭，而八階、九階兇獸，近百年來，幾乎全無蹤跡可尋。
而莽蒼山，是會稽郡中兇獸出沒最多的大山，在會稽城東六百里外，臨近黃縣。每年，郡學的試煉大都設在莽蒼山，而外圍一階、二階的兇獸竟然殺之不絕。
張明華早就聽說過兇獸的厲害，恰好李天鳴已經返京，張明華找不到對手，就把希望寄託在了郡學的試煉上。他心想，自己肯定會被要求抽取上等難度的任務，希望是一個比較有意思的挑戰。
很快，就到了抽籤的日子。
郡學的演武場上人頭攢動，各年級學生都已到齊，但氣氛並不緊張，早已經過多次試煉的高年級學生在望向略顯激動的新生時，大都帶着幾分不屑和戲謔，似乎在說“你們這幫菜鳥，你們的試煉還差得遠吶。”
張明華與張明新兩人來到演武場時，來自高年級學生的輕蔑眼神並沒有多大地變化。在大多數已經突破到煉精期的高年級學生眼中看來，這兩個人固然都稱得上天才，可至少現在，武學境界還不能跟自己相比。
張明新對此毫不在意，目光只在四周逡巡，臉上神色不變。
忽然，張明華扯了一下他的袖口，輕聲說：“看那個人。”
（本章完）