半晌，張明新才轉過身來。腳下的感覺有些異樣，他低頭看看，是海灘，柔軟的沙地，每一粒沙子都晶瑩剔透，呈淡紅色。
海沙一直延伸到岸上，紅色逐漸加深，直到豔豔的深紅。
“這裡的海沙居然是紅色的？”張明華一陣訝異，沙灘應該是銀白的，這點常識他可不缺。而這裡，顯然異於常理。
他向前走了兩步，剛上岸，迎面就撲來一陣熱風。
“這是火山島！”張明華心中忽然升起一股明悟。奇異空間爲了讓他練成“赤陽心訣”，竟然虛擬出一座火山島！甚至，還附帶了一片海！
身後是似乎沒有盡頭的藍色海洋，張明華的嘴角揚起了一絲自信的笑容，直直地朝着海岸，以及岸上不遠處的突兀火山走去。
在“刀戰法”第一式“千軍辟易”小成之後，張明華在武學上的修爲有了極大的提高，但更重要的是，通過夜復一夜的死鬥，他的心志早已變得遠超常人，堅韌至極。
事實上，如果說獲得奇異空間是張明華的幸運，那麼，將身處奇異空間的所有時間都投入到武學修行中去的選擇，纔是令張明華不斷地攀升到一個又一個新境界的根本原因。
空氣越發灼熱了，連地面也開始發燙。但這時，張明華雖然已經遠離海岸，卻離汩汩地冒着黑灰色煙氣的火山至少還有半里多路。
熱！似乎地面下潛藏着一條沸騰的火龍一般。
“差不多了。”張明華渾身的衣服都被汗水溼透了，他想了想，就在附近的一塊豔紅色山石上，盤膝打坐起來。
內息開始按照“赤陽心訣”第一層的要求，緩緩地運行流轉……
熱氣蒸騰！
從張明華的身上，漸漸升起一股白色的雲霧，這是火山島熱力將他身上的汗水蒸發到了空中，而張明華體內運轉的內力，也漸漸地帶起了一絲熱力。
一個時辰，兩個時辰……
陡然間，張明華身子一晃，從山石上跌落下來！
他發出一聲怪異的慘呼。因爲熱氣蒸騰了身體裡的水分，張明華早已口乾舌燥，一個字也說不出來了。
就連眨眼的動作，都變得十分困難。
竟然……連一個周天都沒能走完……張明華在心中苦笑。
本來，“赤陽心訣”前五層並不需要火山環境來輔助，但如果有了這種環境，肯定會事半功倍。但問題是，連一層都沒練成的張明華，根本抵禦不住火山散發的灼熱之氣。
他想站起身來，卻發現身體裡的力量似乎隨着水分一起都被蒸發出去了，竟然動彈不得！
不行啊……我走得太遠了……水……
張明華默默地想着，拼命擠出一分力氣，雙手扒地，緩慢，但堅決地朝着大海的方向，一點，一點地挪動……
不知道過了多久，在張明華的身後，形成了一道明顯的、長長的痕跡，混雜着一些被磨破的布片，和斑斑點點的血漬，一直通向海邊。
他到了。
然後他一頭扎進海水裡。
沁人心脾的涼爽讓張明華舒服得幾乎呻吟出來。同時，海
水中的鹽分滲進了傷口裡，疼得他狠狠地一咧嘴。不過，這種疼痛與燒灼的痛楚相比，根本不算什麼。
又等了一會兒，他終於站起身來。身上灼熱感消退了一些，但口中卻乾渴難耐。他發現，海灘邊的一棵椰子樹，當下搖落一顆椰子，鑿開後狂飲一氣。
“好喝！”久旱逢甘霖，張明華讚不絕口。
其實，就算張明華不採用這種掙扎求生的手段，就在石頭附近等死，會比現在簡單得多。因爲，他一旦“死亡”，就會被奇異空間重新“復活”，而且身體處於最佳狀態。從效率上講，後者更加合算。
但張明華還是選擇了緩慢地爬到海邊的做法。他早就想明白了，練習“刀戰法”時，自己“死”得都快吐了，可每一次“死亡”都是在拼盡了全力之後，抑或是在猝不及防無法反擊的情況下；這與還有餘力卻“故意尋死”截然不同。
只有在真正的“生死之間”打滾磨練，才能提升自己的實力，這絕不意味着因爲可以復活就能看輕自己的生命。
如果是那樣，會導致自己逐漸分不清虛擬和現實，養成輕視生死的習慣。當真正遇到危機的時刻，恐怕也不會有什麼求生欲，只會習慣性等死。
一旦在現實中死了，可沒有重新來過的機會。
所以，他寧肯忍受非人的折磨，也不去做輕鬆的選擇。
過了片刻，張明華重新回到了那塊碩大的豔紅色山石上，重新開始運轉內息。
“赤陽心訣”是火屬性的武學，自然是在灼熱之地修煉效果最佳。雖然說秘籍中也註明了，在普通環境中也能修煉到至少五層，但所耗費的時間就長了。而現在，張明華已經能明顯的感覺到，內力運轉越來越圓融，而且帶着一股溫熱的力量。
距離第一層修煉成功，已經不遠了。
就這樣，張明華一次次從山石上跌落，又一次次爬到海邊……其中，有兩次因爲體力徹底用光，實在沒有能力脫離險境，終於還是不甘心地“死”了兩次。
但，在清晨醒來之前，他終於獲得了突破。
張明華睜開眼睛，只覺得一股溫熱的氣息在體內迴盪，融入四肢百骸，全身都感到舒適無比。
他張開手，內力稍稍運轉，手掌立刻變得微微發紅。捏起一張寫字用的紙張，紙張的邊緣慢慢捲曲，出現了焦黑之色。
“赤陽心訣”第一層，就這麼練成了。
一陣敲門聲，讓張明華的好心情變得糟糕起來。
郡學的秋比要進行三天，第二、第三天分別是三、四年級和五、六年級的實戰，但是，在昨天一、二年紀的秋比中，張明華奪得榜首的消息仍然傳得飛快，尤其是，事後幾名郡學的老師爲其展開爭奪，甚至引出了山長孟瘦竹出面干預，更令會稽郡中的各大勢力對張明華刮目相看。
所以，昨天晚上張明華剛從李天鳴那邊返回宿舍，就發現有許多請帖和拜帖，都順着門縫塞進了小院。只是他着急練習“赤陽心訣”，根本沒在意。現在一覺醒來，纔想起這些麻煩事。
難道是那些人來了？
“是哪位？”張明華沒精打采地問，一邊推開房門。
因爲運氣太差、空有實力卻止步於前二十五名的蕭雪楓，正姿態嫋娜地站在
門外。
“是你？”張明華一怔，情緒好了不少，微笑道，“找我有事？”
“昨晚高興得沒睡覺？”蕭雪楓反問。
“我又不是你……”張明華氣道。
“好啦，好啦。”蕭雪楓微微一笑，“你這個榜首實至名歸，當之無愧。高興一下沒什麼大不了的，我都替你高興呢。”
“謝謝。”張明華點點頭，“有事？”
“找你一起去看秋比。三、四年級中有不少人達到了煉精期水準，他們招數的奧妙我不一定能看得很明白，所以找你幫個忙。”蕭雪楓說，“另外，我還想問問你：你打算爲郡學的試煉做什麼準備？哦，對了，半個月後的試煉是兩人結對，你找到搭檔了沒有？”
張明華沒回答，反問道：“你的搭檔是哪個？”
“我正在找。對了，我也已經突破到煉體高階了，所以，對我來說，一年級的學生大都實力偏低——要不然，你和我結對如何？”
張明華愣了一下：“這不太好吧？”
“哪裡不好？”蕭雪楓一笑，道，“你不必有太多顧忌的。秋比中看了你的比賽，讓我有了一些感悟，所以我纔來找你，這樣在試煉中你我也可以互相切磋。當然，這對我有利，你就稍微有點兒吃虧了。畢竟我現在還贏不了那個司馬暢。”
“呃……”張明華一邊思索，一邊緩緩道：“蕭雪楓，抱歉了。這次試煉的搭檔，我已經有人選了。”
“是誰？”
“……百里依華。”
“喔。我就知道。”蕭雪楓的神情略微有些不自然，淡淡地說，“你對她真好……”
“我聽說，試煉中可能會有危險……”張明華辯解道，忽然發現自己的辯解恰好驗證了蕭雪楓的話。
“好了，去看秋比吧。”蕭雪楓岔開了話頭。
“……噢！走吧。”
張明華和蕭雪楓走出宿舍，很快就遇見了準備同去觀戰的張明新以及其他幾名張家子弟，衆人同行，自有一番熱鬧。
忽然，趁人不注意，張明新突地向張明華使了個眼色，兩人漸漸落到了一行人的末尾。
“怎麼了？”張明華問。
“司馬暢，破相了。”張明新淡淡地說。
“哦。”
“……”張明新默默地看着張明華。
“怎麼了？”張明華奇怪地問。
“半個月後的試煉，你和我結對。”張明新輕聲說，但語氣不容置疑。
“爲什麼？”張明華一怔。
司馬暢破相了，司馬家必定不肯干休，再加上鄭家的鄭厲興、許家的許堅白兩人都已喪命，也就是說，在會稽郡四大世家的小一輩中，張家的風頭出得太大了。
所以，難保郡學的試煉不會有人從中作梗。當然了，如果其他幾家太過分，張家也會出手。但那樣就進入家族鬥爭的程度，估計不至於。
張明新瞟了張明華一眼，嘆道：“畢竟，張家堡不是在會稽城裡。昨晚，父親送來消息，讓你千萬小心。”
“我明白了。”張明華想了想，道：“這樣的話，確實和你結對比較好。否則，怕是會把危險帶給百里依華。”
“你明白就好。”張明新點點頭。
（本章完）