張明華一行人回到張家堡，已經是夜半時分。張家堡就像一座黑黝黝的山峰，只能隱約見到一絲輪廓。隱約有梆子聲傳來，接着是清脆的幾聲小鑼，那是巡夜隊在報平安。今日的張家堡，戒備森嚴，氣氛大不尋常。
“這就是備戰了。”張明華看了片刻，回頭對李天鳴道：“太晚了，明天我帶你在張家堡看看，現在什麼也看不見。”
“現在看上去也不錯。”李天鳴笑了笑，“頗有幾分肅殺的味道。”
張明華不再說話，領着李天鳴等人徑直來到張家堡的大門前。外堡的高牆上，站着一些巡視的人，雪亮的馬燈時不時掃過來，白光閃爍。
“什麼人？”有人大喝一聲。接着，一聲尖銳的哨音，大門前立刻喧鬧起來。十幾道光柱照下來，刺得人睜不開眼。
“是我！”張明華朝上面喊。
“明華？李兄？”一個熟悉的聲音傳來，帶着驚喜，正是張明新！只聽他說道：“快開門！貴客到了！”
不多時，厚重的大門吱嘎嘎打開。張明新帶着一羣人迎出來，直接到了李天鳴面前：“李兄，你來得真是及時！”
“慚愧。”李天鳴搖搖頭，“早該來的，消息還是晚了一步。”
“李兄未免太苛求自己了。”張明新微微感動。他知道，李天鳴的意思是應該在司馬家圖謀張家之際就來幫忙。不過那時候，連張家自己都反應不及，外人就更不用說了。
張明新很是親熱地拉着李天鳴的手走進張家堡，其他族人見少族長這樣看中這個少年，都露出敬重之意。再看到那些跟着後面的護衛，又不禁感到震驚。就算修爲一般的，也能看出這些人一個個都是虎狼之輩，絕對是很強的助力！
張家來了強援！這個信號，讓在場的所有張家人都感到振奮。
張明新一路帶着李天鳴，徑直進入內堡。就在這時，張家的族長張崇明已經聞訊趕來。他看到王空，登時就是一驚，繼而大喜！
在張崇明眼中，這個王空淵深莫測，不知深淺。張崇明是煉氣高階的高手，他看不出深淺，就說明對方至少是煉神初階以上的大高手！
他聽說了張明華去請人幫忙，本來也沒有抱太大希望。沒想到，居然給請來了這樣一尊真神！有此人在，張家無憂了！
“這位前輩怎麼稱呼？”張崇明對王空很是尊重，行了個禮。
“張族長太客氣。”王空微微一笑。要不是因爲李天鳴和張明華的關係，像張崇明這樣的人，他根本不放在眼裡。不過此時，王空卻顯得很客氣：“什麼前輩，我也未必能大你幾歲，就叫王空好了。”
“不敢。”張崇明點點頭：“原來是王前輩。”
“父親。”張明新道：“這位是李天鳴，我和明華在郡學的同窗，是極好的朋友。”
張崇明微微一怔。他早就看到了李天鳴，但由於王空這煉神高手的身份給人震動太大，竟一時忽略了。不過經兒子這麼一提醒，張崇明立刻反應過來，李天鳴纔是這次的正主！
這就是那個傳說中
和皇族有關係的李天鳴？張崇明略一打量，立刻笑道：“李少俠真是少年英雄，今日一見，真是不同凡響。”
李天鳴笑了笑，拱手道：“伯父太客氣了，叫我天鳴就行。”不過，因爲這聲少俠的稱呼，倒讓他對張崇明高看了一眼。對方顯然聽聞過一些關於自己的傳聞，並不好直接把自己當成晚輩。但畢竟，李天鳴與張明新平輩論交，張崇明也不可能自動降低輩分。這聲少俠，很是顯出人情練達。
“呵呵。”張崇明沒有接李天鳴的話，而是對張明新道：“明新，你這是怎麼待客的？還不帶着李少俠去見老祖？老祖要不是身上有傷，早就出來迎接了。”
“是我糊塗了。”張明新點點頭，道：“李兄，請。”
當下，張明新、張明華、以及李天鳴和王空，直奔老祖閉關的密室。而那二十名護衛，則有專人安排酒飯住所，照顧得很是周到。
再次進入老祖閉關的密室，老祖已經在盤膝療傷。絲絲白氣自老祖頭頂冒出來，凝聚不散，隱隱有浪濤之聲。這是玄水訣修煉到大成的表現，只差一步就能晉級宗師。
王空看了臉色一凝，他沒想到，小小一個張家堡，竟然藏了這樣一位大高手。半步宗師，放眼天下都有很高的地位。
感覺到有人進來，老祖慢慢收功，睜開了眼睛。他的目中精芒爆射，將王空和李天鳴都打量一遍，最後還是落在李天鳴身上。
“我真是老啦。”老祖笑道：“江湖之上人才輩出，將來就是你們的天下。”
張明新和張明華微微一怔，老祖這句話顯得有些沒頭沒腦，不知所指爲何。李天鳴笑着拱手：“不敢。還請老前輩指點。”
“指點什麼？你背後不知多少高人，哪裡輪得到我這糟老頭子說話？”老祖笑了笑：“我看你厚積薄發，如江河滿溢，眼看就要循序漸進，衝破煉氣中階了。是也不是？”
李天鳴微微一怔，正色道：“老前輩目光如炬。晚輩已經卡了三個多月，卻始終不成，奈何？”
“你的功法自然是天下一等一的。如果只是循序漸進，再有兩個月，也就差不多了，自然不需急躁。”老祖道：“不過……習武之人，也要講究勇猛精進。既然江河滿溢，何不一鼓作氣，衝破堤防？”
聽了這話，李天鳴呆了呆，露出恍悟的神色。他深深鞠躬：“老前輩一席話，令晚輩茅塞頓開。不錯，我未免太謹慎了，失了武者之心。”
其實這番道理，王空也未必就不知道。只是李天鳴身爲太子，不立危牆之下，能循序漸進就循序漸進，誰敢讓他冒險？
是以，老祖這番話，還真的很少有人對李天鳴說過。李天鳴何等天資？自然是一點就透，立刻明悟過來。
“小朋友能來援救張家，可謂雪中送炭，老夫在這裡謝過了。”老祖在榻上微微躬身。
“老前輩這話太見外了。”李天鳴側身避開，不受他這一躬，笑道：“我和明華明新都是好朋友，這種情況要是還不來，那也太不成話了。”
說完，他朝王空使了個眼色。
王空點點頭，走上前去道：“在下來看一看前輩的傷勢，可否？”
“好。”老祖任由王空用手掌貼上自己的後心。王空將真氣傳入老祖體內，閉目感悟。片刻後，奇道：“前輩不惜自損修爲，將傷勢封閉，本來有極大的妨礙。不過，似乎又服用了某種靈丹，居然不妨事了。這……真是……”
李天鳴看了張明華一眼，想到了是他的丹藥。心想：既然如此，我身上的丹藥倒也不必拿出來了。
王空道：“在下倒是能助前輩再恢復一些，就在這裡行功嗎？”
老祖點點頭，對張家兩名小輩說道：“明新明華，你們帶着這位小朋友去休息，切不可失了禮數。”
“是！”兩人躬身答應，帶着李天鳴離開了密室。
三人走到外面，清涼的夜風吹拂，讓人神清氣爽。李天鳴定了定神，嘆道：“老前輩當真了不起，我輩要努力啊。”
張明華道：“你什麼時候突破到了煉氣初階？現在都快練氣中階，怎麼也沒跟我說？”
李天鳴笑道：“哪有那個功夫！你不是也沒和我說嘛。”
他二人那裡談笑，張明新卻沒有說話。他現在剛剛摸到突破至煉精高階的門檻，知道自己算不上驚才絕豔的天才，無法跟那兩人相比。但這並不會讓張明新失去信心，只會更加增添動力。
李天鳴轉過頭，對張明新道：“明新，你是不是還要繼續守夜？”
“不了。”張明新搖搖頭，“咱們去休息，不必心浮氣躁。李兄，我給你安排好了地方，你也早些休息如何？”
“也好。”李天鳴點點頭。
張明華道：“客房什麼的，怕你住着冷清。不如去我家如何？”
“這……”李天鳴頗爲意動，但猶豫道：“就怕打攪了伯父伯母休息。”
“沒關係，咱們悄悄地進去。”
“好。”李天鳴笑起來。
對於這種安排，張明新自然也沒話說。他叮囑道：“你們早些休息。除非出了天大的事，否則都不用管。”
張明華點頭應承。兩人告別了張明新，朝着張明華的家中走去。張明華的家挨着內堡，沒幾步路就到了。李天鳴站在外面一瞧，讚道：“這宅子不錯。”
“別說虛的。”張明華笑道：“你什麼房子沒見過？”
“那不一樣。”李天鳴搖搖頭。
張明華打開門，院子中靜悄悄的。他領着李天鳴，穿過花園走向自己的房間。誰知剛靠近，就發現父親房間的燈光還亮着，一個聲音道：“是明華嗎？”
“您還沒睡？”張明華有些意外。
“哪裡睡得着，我也剛巡視回來。”張崇江從屋子裡走了出來，看到李天鳴，不由得一愣。問道：“這是？”
“這是我的朋友，叫李天鳴。聽說咱們家有事，趕來幫忙的。”張明華又忙對李天鳴說：“這是我父親。”
“伯父！”沒等張崇江反應過來，李天鳴已經上前一步，很熱切地說：“小侄見過伯父。深夜打擾，實在是不該。”
（本章完）