第二十一章盛會
百商會開始的前一天，朝炎城已經放晴。到了百商會當日，晴空萬里，清風徐徐，在房子裡悶了多日的人們紛紛走出家門，加入到百商會頭三天最熱鬧的小商品自由買賣活動中。
從朝炎城門一直到皇宮正門前的長街上攤位林立，就連城內駐軍的練武場都騰出一大片來給外來商戶們擺攤賣貨。朝炎城這三天不僅日出就開城門，而且還開放夜市，一切公平買賣都可以進行。商戶們只要按照所佔地帶的好壞，繳納幾文錢到幾錢銀子不等的攤位費，就可以安心做生意。
城內駐軍的一半都出來維持秩序，治安狀況倒是與平時沒太大差別。百商會開始前應該安排的都已經安排完畢，真正大商人們交易的時間又沒有到，所以商盟盟主秦烽反而閒了下來。
因爲皇兄風颺的到來，風漣公主很是安分了一段時間，不過她久居宮中，對熱鬧地方的興趣非常大，死纏着風颺一定要讓他允許自己跟秦烽去參加“平民們的活動”。風颺在湛海專使江懷雨王爺到了之後，很是順着他的意，兩人的關係突飛猛進。應付江懷雨佔了風颺許多時間，他也不想太管着驕縱任性的妹妹，於是點了頭。風漣二話不說霸佔了秦府的主子，扔下整個秦府的人拉着秦烽非要他帶自己上街。百商會開始前的一天，秦烽狠狠補了一天眠，第二天早早就帶着貴客風漣公主換裝出門玩了。
與許多守舊的富豪相比，秦烽還是很開放的，百商會頭三天他的後宮團成員都可以出去玩，只要帶下人陪同就好。在此事上面星芒的待遇又不一樣了，二星芒琉影昨天便和四星芒紅煜出去玩，其餘人誰都沒帶，他們基本上沒有在外露過什麼面，所以並未換裝。那個總是喜歡待在府裡的三星芒茗煙也和侍女一同出府。
秦烽的長星芒眠瑾現在懷有身孕，不過她一向不喜歡待在府裡，尤其是在這麼熱鬧的時候。爲了保護她的安全，秦烽四大暗衛裡面三個都跟着她，另一個則跟着辰砂。眠瑾和辰砂作爲秦烽最重要的左右手，在朝炎城的知名度還是很高的，兩人在擅長變裝的暗衛攬月的幫助下稍稍做了些變化，相伴而行。
眠瑾有四個月的身孕，不過她穿了比較寬鬆的裙子，不仔細看不會發現。暗衛不能現身，所以辰砂盡職盡責地護着眠瑾，不但不讓她去人太多的地方，而且努力爲她擋開快要近身的人。
逛了半天下來，眠瑾還好，辰砂卻累得夠嗆。等辰砂一口氣把從街邊買來的三杯美味涼茶全部喝完，眠瑾才終於發現辰砂的辛苦，提出到人稍微少一些的城外清江邊上走走。
四年一屆的百商會盛況空前，作爲蒼炎都城的朝炎居然還無法讓全部商戶們擺下貨攤，所以有一部分小攤販們選擇把貨攤擺在不需要繳納攤位費的請江邊上。
楊柳依依，花開兩岸。小販們的吆喝聲帶着各個國度的特色，人們從一個個擺放着琳琅滿目的貨物的攤子前走過，這城外的零散市場的熱鬧程度絲毫不遜色城內。
清江邊上風景很好，辰砂和眠瑾走着走着，慢慢離開了熱鬧的人羣。
“朝炎城好久沒有這麼熱鬧過了。”眠瑾走到一處開滿了不知名小野花的地方，停下腳步，回頭看向人山人海的自由交易市場。
辰砂也站在她身旁：“可見盛世的繁華，是各國的統治者們治理有方呢。”
眠瑾微微點頭，接着卻反駁道：“百姓只看得到表面，水面下的激流暗涌只有特別有心的人才會注意到，我真怕什麼時候這一切就像我當年遭遇的那些事一樣，瞬間崩塌。”
辰砂左右看看，蹲到地上用手摸了摸，確定了草地的柔軟和溫暖，仰起頭有些孩子氣地對眠瑾笑笑：“姐姐，累了吧，咱們坐下來說說話。”
被辰砂小心地扶着坐下來，眠瑾笑着搖頭：“你把我當什麼呀，懷孕而已，不必這麼誇張。”
辰砂也在她身旁坐下：“與愛人生下的孩子就是天賜的珍寶，不好好呵護怎麼行。”
這句話眠瑾很贊同，略略點了點頭。清江上的船不少，看着往來的各種船隻，眠瑾忽然低聲問：“……小砂，你打算離開嗎？”
“嗯，總有一天辰砂會走的。”說話的時候，辰砂的手指撫摸上了腰間的星芒花配飾，這個配飾裡面有秦烽注入的火誓，憑着這個，他可以要求秦烽放他離開——至於後面的事情，當然只能靠他自己解決，比如應付可能來自風颺的追捕和日後的生活之道。
眠瑾是真心把辰砂當做自己的弟弟，所以對他又怎麼會不瞭解？辰砂離開秦府的念頭，恐怕在剛剛來到秦府的時候就已經有了。他的想法也不錯，如果是眠瑾這樣的女人，當了別人的妾也就罷了，但他是個男人，不可能爲秦烽生育後代，遲早有一天會遭到嫌棄，如果不尋找一個好的出路，他的未來要麼是孤獨終老在這個院子裡，要麼是因爲年老色衰被遺棄。
“那樣也好……弟媳是不可能有的吧。”女人的判斷力在非愛情方面往往準得令人驚歎。辰砂喜歡男人，她確定自己將來是不會見到弟媳了。
辰砂微笑：“對，所以姐姐，可不可以讓辰砂摸一摸你的孩子？”眠瑾欣然同意，辰砂小心翼翼地跪在眠瑾身前，伸手輕輕摸上她微微隆起的腹部。沒有感覺到什麼動靜，他擡頭以目光詢問，得到準媽媽寵溺的允許之後，俯下身體把耳朵貼在她的肚子上仔細聽。
摒棄一切雜念，專心地聆聽新生命的聲音，辰砂終於聽到了微弱的動靜。他說不出來那是什麼感覺，有一個生命正在如此昭示自己的存在，帶着點炫耀似的，讓他的心也跟着微微顫抖。
“是孩子。”辰砂彎起脣角，目光晶亮，“很可愛的生命。”
選擇走一條不尋常的路，找一個同性爲伴侶，辰砂很清楚此生不會有後代。血脈延續的誘惑，到底比不過能與愛人相伴一生的幸福。他喜歡孩子，如果可以，將來他應該會和愛人一起收養一個他們都喜歡的孩子，真正組成一個“家庭”，來補足人生不可缺少的完整的情感世界。
“是啊。”眠瑾也輕撫着自己的腹部，“他現在很乖。”
辰砂起身坐到眠瑾身旁：“盟主很重視這個孩子，你們一定會平安的，放心吧。”
眠瑾點頭，正想繼續聊，眼角餘光忽然看到一艘大客船失控地撞向另一艘小一號的客船。清江這一段的水流流速平穩，很少發生水下有亂流的情況，是以人們也沒有太在意，哪知道今天竟會發生這種事情！
兩艘船很快便撞上了，饒是眠瑾這麼厲害的水屬法術高手也來不及操縱水流改向。小一號的客船震了震，並未防備到的船邊的一對母子頓時站不穩。江水濺了她們一身，但那位母親憑着自己的意志居然牢牢抓住了扶手，並將孩子護在懷裡。
水邊的人們暫時鬆下一口氣，可是這時那位母親對着江水驚恐地大叫：“淮兒，淮兒！”
——剛纔還有一個年紀較大的孩子也站在她身旁，只是因爲被她的身體擋住，所以岸上的人並未注意到她其實帶了兩個孩子。她在危急時刻僅有能力抱住小一些的孩子，大一些的孩子卻因年幼無力，落入水中！
兩艘船上的人和岸上的一些人頓時陷入一片驚慌，有些擅水性的人便開始往江邊跑準備下水救那孩子。
眠瑾第一時間站起來，對着那對母子的方向揮出衣袖。只見一道水柱從江面衝出，帶出一個渾身溼透的孩子，接着滾滾波濤把孩子推向岸旁，衝到水邊的人還未捱到水，那孩子已經被波濤推上了岸。
人們趕緊圍了過去，那孩子被救得快，只是受了驚嚇又嗆了幾口水，坐在地上哇哇大哭。
眠瑾突然站起來，一時頭有些暈，便又慢慢坐下。因爲她沒有念什麼咒語，動作又不是太大，人們環視一圈都沒發現救人的人是誰。
等眠瑾都坐下了，辰砂的手纔剛剛摸上腰間的竹笛。見孩子已經平安，他轉而問眠瑾：“還好……你現在怎麼樣？”
“沒事，坐一下便好。”
辰砂心服口服地讚道：“姐姐實在太厲害了，湛海季家怕是也出不了幾個像姐姐這麼強的人。”
眠瑾搖搖頭：“你不就是一個嗎，如果沒有當年那件事情的話……”說到這裡，她嘆了一口氣，“抱歉，本來想告訴那王爺讓他帶你回本家的，結果弄成這樣……”
辰砂趕緊安撫：“姐姐是一片好意，只是因爲那個風颺陛下出來阻撓所以才弄成這樣。其實這種情況遲早是要發生的，所以沒關係，不要在意。”雖然眠瑾和夜崢都十分肯定他是季家的人，不過他對這個身份真是一點感覺也沒有。湛海季家已經失去了他們真正的後代，不要再回去攪亂那些平靜的生活纔是對他們的尊重，畢竟將來的道路還是得辰砂自己去走。
眠瑾看了他一眼就猜到他在想什麼，伸手敲了他的頭一下：“湛海聖子是湛海國非常重要的支柱，風颺這麼一做，不但害了你一輩子，也害得湛海變成現在四大國裡實力最弱的一個。”
風颺的一個舉動，攪亂了這前前後後的一切，辰砂能在這個世界重生，說到底也有風颺的一份貢獻，只是可惜了季家二公子這麼好的天資，白白浪費在暗殺者這條永遠見不得光的道路上。
“天災是一條，但國力漸衰，也不能說統治者就沒有過錯吧？”
“湛海的荷采女王陛下已經夠辛苦了，丈夫魂魄被打碎，長子靈魂無蹤，次子又不成材。”說到自己家鄉的情況，眠瑾的語氣有一絲惆悵，“荷采女王陛下只娶了一個正夫，就是上一代聖子，跟他十分恩愛，哪料會出那種事情呢……”看到辰砂奇怪的表情，眠瑾搖搖頭，“那是湛海嚴令禁止談論的事情……上一代聖子出使曉光的時候，與曉光的玄冥帝有過一段不太光彩的感情。後來聖子殿下被玄冥帝拋棄，回到湛海之後在一次抵擋天劫的儀式中受重傷，魂飛魄散了。這一代聖子殿下後來也因爲承擔天劫而身受重傷沉睡至今。陛下能夠獨力支撐湛海到現在，實屬不易。”
連續兩個聖子都出了這樣的事情，又是自己的丈夫和兒子，湛海女王一直孤軍奮戰到現在，也的確不容易。辰砂不禁爲自己的苛求自責。那些事情的發生，加上可能代理湛海聖子一職的季家二公子又出意外，湛海的情況確實已經壞到了一個讓人絕望的地步。
“可惜錯過了水之神明降臨的時機，季家二公子就再也成不了代理聖子了，所以辰砂即使回去也無益吧。”比起去那個誰都不認識的季家，辰砂更願意自己去尋找一個新生活。
“何況那個懷雨王爺，好像也不希望你回去。”眠瑾想了想，補上一句，“我家還沒有被襲的時候，家族裡好像有傳言說他很討厭他的聖子兄長，總想取而代之。那時他的兄長就是爲了救擅自想承擔天劫的他，才撐着受傷的身體去祭壇的。也就是在那次，他們兩個都受了重傷沉睡，他倒比他兄長先醒。自然，他對比他天分更高的你很反感。”有一句話眠瑾沒說，那就是江懷雨明顯瞧不起淪落爲別人男寵的辰砂。
那個和自己前生的弟弟長得一模一樣的江懷雨嗎……辰砂怎麼也無法討厭他。小延那麼乖巧懂事，是他曾經的人生意義，今生這個江懷雨跟他這身體好歹有一重表兄弟的身份關係，只是被那個紈絝少爺鄙視而已，對他來說這實在不是什麼接受不了的事情。從事那種職業，他被人鄙視——正確來說是侮辱得還少嗎。
看到不遠處那個孩子已經撲到自己母親懷裡，辰砂的心情好了許多：“回不了湛海也沒關係，不說那些了，咱們繼續走走吧。”
兩人相伴沿着江岸前行。路過那個哭泣的孩子時，辰砂留意了一下，見他並無大礙，徹底放下心來。
他們腳步沒停，慢慢散着步，後面有同樣散開的圍觀者在八卦：“唉，你還別說，今天這孩子掉到水裡，我倒想起來那件事情了。”
“大皇子落水失蹤的事情吧？我也想起那件事情來了，當時陛下下令搜索十里江水，也找不到大皇子殿下……”
眠瑾沒有回頭：“又是皇家爭鬥，白白害死一個有才的孩子。”
“大皇子在清江失蹤？”辰砂扭頭看看江水，“踏青嗎？”
“嗯，當年蒼炎的皇帝陛下帶着皇子公主們春遊踏青，大皇子就在這裡意外落水。陛下發動幾乎全部的守城軍沿着清江搜索十里，依然沒有大皇子的消息。大皇子是被陛下突然帶回來的，母親應該不是貴族女子。陛下很喜歡大皇子，大皇子也非常聰慧，只可惜無權無勢的皇子，越受寵越危險。”
辰砂想起之前陪秦烽見過的那幾個皇子，都是才能平平，可惜一個頗有資質的皇帝苗子，就這麼折了。自古無情帝王家，果然並非是小說電視裡的杜撰。
兩人又往前走了幾步，旁邊忽然躥出一個人來，恭敬地鞠躬行禮，低聲對他們說：“二位，我家主人想請二位借一步聊聊天，可否賞光？”
眠瑾和辰砂都是一愣，互相看了一眼。四大暗衛沒一個出來，這人又一身正氣不像心懷不軌之輩，可想應該是沒什麼危險的。兩人順着他的手看到一架華麗的馬車，又對視一眼，眠瑾點頭道：“貴主人客氣，勞煩帶路了。”
馬車外觀上是低調的華麗，周圍有淡淡的薰香味道。眠瑾一聞就暗暗讚歎這位真是有錢人，這種市面上花錢都不一定買得到的薰香，就連秦烽都不常用。
帶着兩人過來的下人向車內主人報告一聲，便請他們一起進去。車裡的佈置典雅華貴，低矮的小几上早已擺好了三杯熱氣騰騰的香茶，一位身着錦袍的中年男子對他們親切地笑笑：“打擾二位了，請坐吧。”眼光掃過辰砂腰間藏得並不好的星芒花配飾，他的眼裡閃過一絲驚訝，但無人看出來。
“打斷二位遊玩請二位來喝茶，實在是失禮，只不過剛纔看到這位夫人出手救那孩子，葉某敬佩夫人，就冒昧相邀了。”中年人氣度從容，一看就知道是出身高貴，但是並沒有讓人覺得難以接近。
眠瑾和辰砂行禮，眠瑾回到：“葉老爺太客氣了，危難時刻出手相救乃是人之常情，我不過是做該做的事情而已。”
葉老爺笑笑，請兩人入座。
“如果人人都像夫人這般心存善意，葉某便不會痛失愛子，唉……好人難得，夫人這般心善，一定會有好報的。”
眠瑾剛剛有了身孕，聽聞這位葉老爺失了愛子，很能體諒他的感覺：“世間還是向善的人多，葉老爺也不必太過傷心，令郎迴歸吾神身旁，吾神必會厚愛他的子民。”
葉老爺嘆了口氣，微微點頭：“夫人說的是。對了，冒昧問一句，夫人可是有了身孕？”
眠瑾微笑：“是啊，四個月了。”
葉老爺的目光很溫和：“夫人這麼善良，孩子一定會有福氣的。”
眠瑾笑着將手輕輕覆上自己的肚子：“外子對我很好，這個孩子會健康長大的。”
“祝夫人和令夫君幸福美滿。”葉老爺真心說完，吩咐侍女進來上茶點，“二位慢用。”
旁邊的辰砂一直很安靜，葉老爺這時將目光轉向了他：“這位應該是夫人的……親戚？”
辰砂坐起身，尊敬地彎腰行禮。眠瑾介紹道：“這是我的弟弟。”
“葉老爺好，多謝您的招待。”
“公子多禮了，請用些點心吧，這是家裡廚師特別做的糕點，希望合夫人和公子的口味。”
客氣過後，眠瑾和辰砂都拿了糕點品嚐。能用這麼好的薰香的人，享用的茶點果然也是極品。辰砂肚子並不餓，卻一連吃了五塊不同種類的糕點，再品一口香氣四溢的茶，回味無窮。
葉老爺也吃了一塊糕點，然後想到什麼，喝了一口茶，望向窗外，目光裡的惆悵和悔恨漸濃。眠瑾和辰砂都是能察言觀色的人，沒有說話，過了一會兒，葉老爺果然把他們當成了傾訴的對象：“如果……如果當時葉某知道好好珍惜，今日便可以帶着內人和愛子一同踏青。可是……唉，世上哪裡來的如果呢……”
有些老套的故事，但是傾訴者的每字每句都含着深深的愧疚之情，讓聞者唏噓。
青年才俊世家公子，偶遇聰明伶俐熱情活潑的外族女子，兩人共墜愛河，甚至不顧世俗偷嚐了禁果。外族女子有了孩子，世家公子卻被父母召回家與門當戶對的貴族女子結婚。因爲外族女子有了身孕，公子家裡破例允許他將她收爲小妾。可是外表嬌柔內心堅強的外族女子不願與人爭寵做小，帶着未出世的孩子離開了世家公子。
服從於世俗壓力的世家公子不知道，外族女子沒有用一文他臨別時給的錢，家裡的正妻迫害有身孕的外族女子，他也毫不知情。等他因爲受不了正妻的自私驕縱，憤然離家尋找深愛的外族女子時，斯人已逝，只留下一個孤苦無依的孩子。
聰明懂事的孩子是他與愛人的結晶，他懷着愧疚帶孩子回家，本想給孩子過上好日子，卻在一次踏青時發生了意外，痛失愛子。今時今日，看到相同的場面，人過中年的葉老爺不禁又想起了自己愧對的妻子和孩子。
等葉老爺傾訴完，夕陽已經依靠上遠山。一下午的閒聊和傾訴讓葉老爺的心情好了許多，見天色不早，他親自將眠瑾和辰砂送到馬車外道別，並目送他們離開。
朝炎城外的人流比白天少了許多，葉老爺等眠瑾與辰砂融入人流中，才淡淡地喚道：“出來吧。”
隱藏在暗處的護衛應聲出現，跪地行禮：“陛下。”
蒼炎皇帝段承燁遠遠看着人羣問：“那個公子就是最近很出風頭的五星芒？”
“回陛下，正是。”
“把剛纔那個公子的事情查一查，晚些時候拿給朕看。”
“是。”
段承燁望着朝炎城宏偉的城門，慢慢笑起來：“身邊有這麼多有才能的人相伴，他現在過得還不錯。”
護衛安靜地跪着沒有說話，過了一會兒，段承燁揮袖轉身上馬車：“注意老三最近的動靜，如果威脅到他，立刻告訴朕。回宮。”