蘇水河畔，兩萬大軍駐紮。司空長烈下午陪主上閱兵，晚上則繼續陪同十八盟盟主。曼都羅蟾州手下武士洛珂在河邊狩得一頭黑熊，其他人見狀便紛紛又潛進林子，多少獵獲一些動物。入夜，營地上便升起篝火。衆武士烤肉、喝酒，一起聯歡。司空長烈雖平時架子大些，不大愛搭理天都將士以外的人，但這時和衆人同歡，平易近人，倒也融洽。
劉景空、羅蟾州、匡漢陵和祖壽之大始終不安分，喝着酒烤着肉，四個人分別攛掇着司空將軍，讓司空將軍派出人來，和他們的手下角鬥，以助興。
司空長烈問他們：“四位盟主打算怎麼鬥？”
羅蟾州道：“我們日常角鬥分文鬥和武鬥，文鬥就是摔跤，兩個人肢體接觸，誰將誰撂倒當先那個誰就獲得勝利。武鬥就互砍，文雅些武器上沾上石粉，武鬥的人還穿上藤甲，藤甲上沾到石粉越多，那人就算輸。若粗暴些嘛，就真刀實槍齊上，上臺的人簽下生死狀，主動投降算認輸，若不認輸就砍死爲止。
劉景空是四人之首，驀地拔出刀，亮閃閃割了一大塊肉，放在嘴裡大嚼。
司空長烈懂他意思，卻沒理會，手捏酒樽轉過來、轉過去，研究得差不多，這才笑道：“助興嘛，點到即止就好了。”劉景空剛要說什麼，他飛快伸出手來。雖然只是一名將領，可他的果敢決斷並不弱於鷹王多少。其他人也都明白：天都之內，司空約等於黑翼鷹王，司空既然做了決定，劉景空身份上大過他，也沒辦法。。
於是，司空長烈手下的季飛宇、劉林成、翟良東、傅連成便和羅蟾州手下的洛珂、匡漢陵手下的裴度以及劉景空派出的熊悍、張潭文鬥。
所謂文鬥，一看體型，而看力氣，同時還要有充足的搏鬥技巧。而這三條，季飛宇、劉林成、翟良東和傅連成顯然都不佔優勢。洛珂能獵熊，本身就是和熊一樣粗壯的漢子。裴度也生得壯碩，被匡漢陵選來，首要優點便是力大無窮。熊悍、張潭出生海上，每天拋鐵錨拉漁網，一個外號大鐵錘，一個外號大力王，體型氣力可見一斑。季飛宇、劉林成、翟良東、傅連成受司空長烈教導，內功根基紮實，但是內力水平不夠，平日裡和人相鬥也以身法和氣力見長。文鬥起來，真是上去一個失敗一個。
四個人都被摔得灰頭土臉，失敗下場，來到上司面前，面紅耳赤，等待懲罰。
司空長烈卻大剌剌揮手：“豈不聞‘勝負乃兵家常事’，你們雖是輸了，可博諸盟主一樂，豈非等同於贏了一樣？”
四個手下連忙說：“屬下受教。”齊齊退下。
劉景空盯着這位傳言中強霸剛硬的男子，一肚子心機又沒能發出來，那副憋屈真別提了。
聯歡一直持續到深夜，結束之後，十八盟主各歸各的營地。
司空長烈也回自己的軍帳，褪了甲冑，準備安歇。
親兵突然來報：“將軍，郡主來了。”
司空長烈頓時一喜，忙撩門出來。只見朦朧夜色下，一個人影孤獨站着。他連忙上前，剛問：“你這是怎麼啦？”
雲杉心痛悲傷，再也控制不住，撲進他的懷中嚎啕大哭。
直哭得月亮躲進了雲中，司空長烈才得以聽她敘述今天的事情。
“香兒對我不安好心，但她的話說的分明就是我的現狀。”
“所以你才一氣之下，跑這麼遠到這兒來？”
雲杉抹着淚：“嗯。”又抽抽搭搭道，“說什麼怕傷害我，他能接受香兒，又和莫雪姬在撫順殿——”突然頓住，過了會兒，轉回去，“就是覺得我得做個棋子，所以不配和他在一起罷了！”
蘇水河在不遠處嘩嘩流着。好半天，司空長烈才說：“主上不是那樣的。”正視河水方向，他也回憶起以前的事情：“我第一次被他找到的時候，就覺得他和我那會兒能碰到的所有人都不一樣。他會關心我，給我留下糧食、肉，還有銀子。而對我只有圖謀的人，只會想要我的命。”側臉瞧着，“雲兒你就從來沒有在主上對你的好裡面感受主上的真心嗎？如果有一天有人告訴你，主上要把我或者楚風送給其他人，以達到拉攏的目的，你會信嗎？”
雲杉“噗嗤”一笑，接着努起嘴巴：“誰會要你們兩個。”
“一個人對他人的關心都是一樣的。”
雲杉漸漸停止了哭泣。“可是，他很快就會爲了拉攏龍城，把我嫁給劉景空了。”
司空長烈一聽就笑起來：“這是根本就不會發生的事。”轉頭遙望西墜的月亮，“主上待你情深意重，即使會放棄他自己，他也不會放棄你。”
他要送她去紅鸞營，她不肯：“今天晚上，我只想和你在一起。”
他沒辦法，只有砍了樹枝採了軟草，爲她鋪了一個暖暖的牀。雲杉和衣躺下，又拍拍身邊：“你也躺躺吧。”
他笑道：“等明天你心氣順了，必定還會念着主上。所以，我還是就旁邊坐會兒吧。”又脫下外衣爲她蓋上，溫柔道，“睡吧。”
行宮裡。
清風朗月軒。
被湯桂全連哄帶騙勸回來的雪姬幾乎一夜未眠。她不停在屋子裡走來走去，直到天快大亮了，方纔歪在塌上眯了一小會兒。
浮香躡足從外面進來。
她突然一驚，睜開眼：“殿下回來了嗎？”
浮香先瞧了一眼鳴玉，鳴玉也不知道該怎麼辦，眼神示意，浮香才道：“纔回來。”
“一個人？”
浮香點點頭。
雪姬鬆了口氣，轉頭問鳴玉：“廚上殿下愛吃的軟糕蒸好沒有？”
鳴玉連忙說：“我現在就去看看。”沒多會兒，她端來一個放着四色軟糕的小碟子。雪姬接過來，放進食盒，又親自拎着，出門前往撫順殿。
小章子正在廊下，一見她，忙行禮：“夫人。”
雪姬問：“殿下用膳了嗎？”
小章子忙道：“還沒有。”
雪姬待要上臺階，被攔住。
“夫人，這個——”小章子欲言又止。
“瑞祥郡主和殿下鬧過了，殿下下了旨，從此就不見本夫人了？”
小章子慌忙跪下：“奴才可不敢妄議啊。”
雪姬哼了一聲，邁步上臺階。
剛進大殿，小章子又連滾帶爬地衝進來。
雪姬以爲他仍阻撓，眼睛一瞪就待發怒。
幸而湯桂全及時出現，笑嘻嘻說：“夫人來了。”又訓斥小章子，“一大清早就慌腳雞似的，這是幹嘛呢？”
小章子整理好歪掉的帽子，賠笑：“左將軍來了。”
湯桂全一聽，忙轉身進去。片刻，換了一身純黑色滿繡祥雲金鷹王服的鷹王正色從內殿踏出。
看見雪姬，他微微頷首：“你來啦。”又命給被宣召入內的楚風賜座。
雪姬只管把點心送上：“特地爲你做的，你快嚐嚐。”
湯桂全送上碧玉筷，鷹王夾了一個吃了一口，稱讚：“好吃。”放下筷子，對湯桂全說：“也給左將軍嚐嚐。”
銀狐楚風心竅玲瓏，一眼瞧出無暇夫人內心的不願意，但也不敢抗命，只淺淺嘗了一小口，隨後奉上溢美之詞：“軟糯香甜，入口即化，夫人手藝果然不同凡品。”
鷹王道：“你有什麼事，趕緊說吧。”
楚風便將如何安排郡主比武招親的相關事宜詳細解說一遍，又道：“據可靠消息，劉景空這次確實攜帶好手前來，是四胞胎兄弟，複姓豐南。”
“東陽人！”
“對。”楚風露出欽佩神色，“能夠跋山涉水來到這兒，並願意效力龍城，劉景空下了重注。”
鷹王冷笑：“只怕這位蒼龍盟主的錢要白花了。”
楚風沒有接話。
“怎麼，你也對賀琮、冷延沒信心？”
“屬下不敢。”楚風低頭，爾後道，“屬下只是覺得事情不會就這麼簡單。”
“複雜也好，簡單也罷，無論什麼文章，孤都會叫他開得了頭，收不住尾！”
雪姬一直想插幾句，但見鷹王臉色逐步陰沉，整個人漸漸變得讓她陌生，叫她害怕，張了好幾次口，最終還是把話硬生生咽回去。
耐心等到楚風離開，她有些怯怯：“今天，你還要外出嗎？”
鷹王凝神想着什麼，過了一會兒，才說：“孤得去一下大營。”看着雪姬失望，他也糾結，可是，必須要做的選擇存於心中，他必須捨棄一方。
湯桂全及時出現：“殿下，馬已經備好了。”
他往外走了一步，還是回來，輕擁了她一下：“我會回來的。”
門外是賀琮率領的親衛隊，一行騎兵尾隨主子出了行宮，接着飛馳上大道。
軍營邊上，雲杉策馬在林子裡奔馳。
她在追一隻紅狐狸。
火紅火紅的狐狸，可是極少能看見的。如果抓回去，關在籠子裡養得話，及時以後還得一個人過日子，想必也能打發好些時光。
司空長烈從斜拉里出來，端起弓箭。
她急忙大喊：“別射，我要活捉！”她心裡自忖這裡面沒有自己對付不了的，卻不妨身後其實出現了一個飄忽的白影。
司空長烈放下弓高呼：“雲兒，過來我這邊。”
她卻不聽。
一心一意跟着紅狐馳出很遠，一騎一狐已經到達森林腹地，突然，一陣陰風吹出，紅狐竄起來老高，一頭扎入灌木叢不見。雲杉則終於察覺身邊的不對，急忙遊目四顧，接着，“噹啷”，拔出芙蓉秋水劍。
一大片藤曼編織的網豎起，並以極快地速度朝她網來。慌得她忙從馬背上高高躍起，方纔跳過。但是，第二張同樣的藤蔓網依然在路上等着。
一片光幕潑灑進來。
“嚓嚓嚓……”，一陣東西被割破的聲音響過，她飛在半空的身子被司空長烈由腰部托住，爾後，兩個人雙雙穿過那張被割破的藤蔓網。
第三張、第四張網皆被司空長烈同樣的劍招絞碎。
雲杉不敢和他分開，只能緊緊依靠在他懷中。但是，穿過第四張網，司空長烈腳剛着地便察覺不好。
地是虛的！
耳聽得四下裡有機括啓動的脆響，他急忙用力先將雲杉拋擲出去。回過身，三支利箭迎面射來。亮閃閃的箭頭露出綠瑩瑩的光，腳底下，散落下去的樹枝雜草之間也閃現出利芒。
“完了！”他不由得暗叫。
胸口卻猛地一悶，好像被包着棉花的棍子杵上來。同時，從天而降的一道白虹，剛好劈飛已經射至面門的三支箭。
雲杉正驚叫：“長烈。”“呼”的一聲，司空長烈被擊飛到身邊。雲杉忙撲過來：“你怎麼樣？”
司空長烈吸了口氣，內息流轉毫無阻礙：“完全沒事。”擡頭看去，卻見一個白影正在隱去，而一羣穿暗紅色衣裳的人涌出來，攔住去路。
劍光如匹練飛逝，他們的人頭紛紛落地。
鷹王最後停於幾棵極爲高大的紅松跟前，一連串血從他手上的劍滑落。
他的臉鐵青！
司空長烈見狀慌忙跪下：“屬下壞了規矩，私留郡主，請主上責罰。”
雲杉也有些害怕，跟着跪下來。
鷹王來到他們面前，利錐般的目光逼視。
司空長烈總是有點心虛。
而云杉想起來昨天晚上的事，又開始委屈。
鷹王“哼”了一聲：“孤見你們二人在一起都挺開心。”
雲杉不服氣：“那你和你的夫人、采女在一起，不是也一樣嗎？”
司空長烈忍不住口型示意：“笨蛋！”
雲杉也醒悟自己話裡的意思曖昧，臉騰地紅了。
鷹王板着臉：“長烈，私留郡主，雲兒，你任意妄爲，差點折損孤的右將軍，確實都該罰。”說到這兒，他突地“嗤”地笑了一聲，“但是，你們中誰能說出剛纔那些都是什麼人，孤還是可以繞過你們。”
雲杉立刻直起身：“剛剛被你殺掉的，都穿紅衣，應該是三部中火部的人。”
“嗯。”鷹王目光鼓勵她繼續。
雲杉越發笑顏如花：“能就地取材，用藤蔓編網，還能因地制宜，連環設下殺招，以飛箭迫使長烈不能移位，再以陷坑中的利刃最終得手，這般本事和陰險的心機，其他部族、城邦，絕無人能有。”
鷹王情不自禁爲她鼓掌，又道：“都起來吧。”
司空長烈不忘規矩：“謝主上。”
雲杉追問：“火部的人固然膽大，可剛纔還有一個白影，身手顯然不凡，又會是誰呢？而且火部的人寧可自己死，也不能暴露他，這內中大有文章啊。”
“是啊，”鷹王負手道，“楚風查到豐南家族全力支持龍城，所以劉景空才一直想要挑戰孤。但直到現在孤才肯定，劉景空此次前來真正的目的到底是什麼！”
“並不是爲了我嗎？”
“嗯。”鷹王眼睛突然溫柔，“即便是，也不妨。到底蓬萊之上，長烈最爲懂孤。確實孤可以利用其他人，但絕對不會利用你。”
此話一出，簡直猶如晴天霹靂。固然司空長烈面紅耳赤、滿頭熱汗，雲杉也撐圓小口，半晌方道：“你、你……你昨天都聽到了？”
鷹王很有些逗她的興致：“嗯，一句不落。特別是宇文傑送給孤的那個采女，竟然在你面前那等胡說八道。”
雲杉臉紅更加如同煮熟的蝦：“我就是、我就是……我就是太氣不過了嘛。”見他轉身要走，急忙追上，“香兒也沒完全說錯啊，你就是喜歡這個人，又喜歡那個人，獨獨不喜歡我。”
“你要那麼想孤喜歡你的話，孤現在就可以……”他突然駐足，眼神猛地炙熱。
雲杉卻嚇了一跳，回顧賀琮領人出現在幾丈之外，特別重要的，長烈也在更近的後面。“你怎麼能在這裡這麼說？”她壓低聲埋怨。
“怕什麼，都是孤的地盤，孤做什麼都無人置喙。”
雲杉倒是拘謹起來：“總之現在不行。”見他不爲所動，連忙護住領口衣服，“還是聊點別的吧？”
“孤已經不想再聊任何‘別的’。”
雲杉用力推他，臉漲得通紅通紅、簡直要燒起來，他才“哈哈”大笑，把手放開。
賀琮把“黑夜踏雪”牽過來。
雲杉也上了自己的馬，然後追上去：“香兒是和我一起長大的玩伴，雖然說話冒犯了你，你可千萬不要懲罰她。”
“惡意揣摩孤，是死罪！”
“你當初說我是你身邊僅有的同鄉人，她對於我來說，也是另一個不可或缺的同鄉呢。她挺不喜歡我的，我其實也不喜歡她，可是她的童年因爲我多災多難，現在更是因爲我流落到這裡。你大概真的已經忘記她，也就是說，這些日子，她一直都在煎熬，瞧在這些上面，你就放過她吧。”
一行飛騎抵達行宮，鷹王先着小章子去北苑宣旨：“冷香兒惡意挑撥郡主，誹謗王駕，即日起，奪‘采女’位，降爲低等宮人，從今天起，隨侍郡主於鶴鳴軒。”
又寬慰雲杉：“蒼龍、南陵等盟心機險惡，孤有事要做，先撥了那冷香兒去你那裡，無聊煩惱時聽她說說你們過去的事情解悶，待孤將諸事擺平，定會讓你一切心想事成。”
雪姬一直要見他，被他以事務繁忙拒絕。最後，他召來司空長烈和楚風：“長烈，從今天起，你接替賀琮，隨孤身邊。楚風，白麓十萬大軍，指揮權暫且由你接管。”