天地二煞抱着鐵佛爺的屍身大聲痛哭。玄空瞧他二人真情流露，確是有血有肉的漢子，心中對兩人的看法大有改觀，出言安慰了幾句，又道：“人死不能復生，我們江湖中人也沒有太多的講究。二位還是早點讓佛爺老人家入土爲安吧。”天地二煞答應了一聲。
這五臺山正是風水寶地，他們在山腳下尋了一處好地方，將鐵佛爺屍身掩埋。
玄空看向衆人，心中尋思：“熊劍唯威望極高，若不將證據公之於衆，僅憑几句話，衆人未必能信。”也朗聲喊道：“衆位英雄，在下玄空有一要事欲告知天下，九江盟盟主熊劍唯就是二十四鬼的首惡魑鬼本人。鐵佛爺鐵大俠是爲人證。在下手上有三封書信，一封是熊劍唯寫下的挑戰書，另兩封是他與魅鬼的通信，是爲物證，各位可以親自查看！”當即取出兩封信件，交到湯楓的手上。其餘英雄好信兒，也都圍了上來。
湯楓急忙展開，但瞧兩封書信字跡相同，一封落款是熊劍唯，另兩封沒有落款，的確是一男一女的情書。他沉吟片刻，說道：“兄弟，這事關熊劍唯的名聲，可是半點馬虎不得。第二封你確定是寫給魅鬼的？”
玄空道：“大哥，那兩封是我從魅鬼身上搜出來的，半點不假。再者我與熊劍唯無冤無仇，他要不是魑鬼，我何必辱他名聲？”
湯楓點點頭，不再多說。其餘人則將信將疑，心想：“兩紙信件而已，誠心僞造也不算難事。”
夏天成、呂若海等人深受其害，既恨熊劍唯，又怕魑鬼，倒巴不得認定他們是同一人。看了幾眼，便道：“這字跡一模一樣啊！”“想不到熊劍唯竟然是這樣的人！”“當真知人知面不知心！”“僞君子！僞君子！”
玄空正與人說話，見玄苦急匆匆走來，雙手合十行一僧禮，道：“玄苦師兄，好久不見！”玄苦臉上神色匆匆，說道：“師弟，快隨我來，方丈師兄要交代你我些事！”說着話一把拉住玄空，便向清涼寺山門走去。
玄空心中一驚：“糟糕！玄苦師兄從來喜怒不形於色，此刻如此焦急，方丈怕是傷勢不輕！”
兩人穿過諸僧，只見玄慈盤腿而坐，許多虛、空字輩的小僧人圍在一旁。再一瞧，玄慈面無血色，嘴脣慘白，雙目緊閉，已是生命垂危。
玄空不敢耽擱，手掌抵住玄慈胸口，以真氣爲其療傷。不久，玄慈臉上漸漸現出些血色來。但玄空知道玄慈全身經脈盡斷，除非自己持續不斷以真氣爲他續命，否則終要一死。
片刻間，玄慈睜開眼，笑眯眯看着玄空，臉上依舊呈現出以往的慈祥之態。他道：“阿彌陀佛，生死無常，老衲壽命將盡，師弟別在消耗真力了。”他說完身子微微一晃，似要抖開玄空的手掌，只是他經脈寸斷，哪裡還能運出一股真氣？玄空一來確實沒有救他活命的妙法，二來又怕他掙扎之時被自己誤傷，只得收手。
玄慈又道：“老衲忝爲少林寺方丈，不能將本寺發揚光大，反而令百年古剎覆滅於妖人之手，委實汗顏無地。我輩承祖師衣鉢，少林寺的香火絕不能斷在我輩的手上。今日老衲有幾些事要交代下去。”
玄空、玄苦同時雙手合十拜倒，齊聲道：“請方丈示下！”玄空聲言帶顫，眼中淚水來回打轉，想到當年玄字輩僧人二十餘人，而今只剩三人，方丈師兄又命在垂危，心中當真難過不已；而玄苦聲音深沉，心情亦是十分沉重。其餘低輩僧人磕頭跪在一旁，側耳傾聽。
只聽玄慈鄭重地言道：“自今日起，方丈之職傳予玄苦。”玄苦合十再拜，道：“領法旨！”其餘人心知此事理所當然，也都躬身下拜，言道：“遵方丈法旨！”。
玄慈續道：“師兄，當年師父傳法於我等四人，曾言你最具慧根，望你弘揚本寺佛法，將本寺大乘經論傳於後人。”玄苦應道：“當是如此！”
玄慈又道：“玄空！”玄空心想：“方丈必然是要讓我好好輔佐玄苦師兄！”卻聽玄慈接說道：“老衲將少林派掌門之位傳於你！”
此言一出，不僅玄空吃驚，其餘諸僧都甚爲不解，訝異地望着玄慈。有人甚至想到：“莫非玄慈方丈身受重傷，已經神志不清了？剛說把方丈之位傳給玄苦，現又說把掌門傳給玄空。”
玄慈道：“本寺是修佛之地，也是江湖門派，向來佛門方丈即是門派掌門。然非常之時，自當有非常應策。玄空師弟武功高深莫測，可謂數百年少林寺第一，身兼十數門少林絕技。由你來坐掌門，一來可傳承本寺武學，二來又可震懾妖邪，使我少林重塑聲威。”
衆人幡然醒悟，均想：“老方丈臨死之際竟還有如此變通智慧，實在令人佩服。”也有高明之人想到玄慈另一層意思，少林派遭此大難，將來需面對的仇人強敵實在不少。然而少林僧人以慈悲爲念，倘若執着於報仇雪恨，那不免動了嗔念，可如此血海深仇，豈能置之不顧？玄空是個俗家弟子，他做掌門，報仇殺敵就成了天經地義的事，無需顧忌。
玄空本不欲接下這差事，但想如今少林淪落到這步田地，玄字輩就只有自己與玄苦兩人。若不多攬重擔，對不起恩師教誨與少林寺的恩情。當下俯身合十道：“領法旨！”
玄慈點點頭，臉上露出溫和的微笑，這時他說起話來已是氣弱聲嘶。只聽他繼續言道：“阿彌陀佛！少林寺衰弱至此，尚有二位師兄、師弟，已是不幸中的萬幸。從今而後，玄苦主內，玄空主外，願我少林香火流傳，復興有望。”他話聲剛落，眉目低垂下來，臉上的笑容也僵住了。諸僧圍着方丈的屍身一通大哭，玄苦與諸派高僧唸誦經文，超度方丈西歸。
玄空坐在地上傷感了一陣子，心想料理玄慈後事要緊，站起身，見左道衆人仍在不遠處圍觀。他有些過意不去，自己假鐵佛爺之名，將這些人誆到這裡，若是就此不管不顧，可有些不講義氣了。從前他只是一個江湖散人，做下這事，拍拍屁股走人，那也沒什麼。但今日衆目睽睽之下，他擔任少林派掌門之職，今後一言一行都要講究分寸，否則不免有損門派名聲。
他雙手合十，屈身一拜，大聲言道：“玄空迫不得已，冒名鐵佛爺，欺瞞衆位英雄，在此賠禮了！今後算我欠衆位一個人情，日後當有補報。”
羣雄你看看我，我看看你，只覺今日之事太過離奇，稀裡糊塗來五臺山看了場仗。誰知這仗打完，盟主都換了個人。這可如何繼續下去?難道說這巫山結盟要虎頭蛇尾而終？意氣風發而來，這便要莫名其妙而散？
呂若海見衆人情緒渙散，立時走上前來，似有話要說。玄空面色一沉，心道：“你們也沒損失什麼，莫非你姓呂的還不依不饒了？”
卻見呂若海笑言道：“衆位，且聽我一言。我等在巫山下歃血爲盟，齊心協力抗擊九江盟與二十四鬼。今日首戰大勝，怎能就此散夥，那豈不前功盡棄？玄空大俠是鐵老前輩正統傳人，此事衆位有目共睹。是他做盟主，還是鐵老前輩做盟主，又有什麼分別呢？況且玄空先生青出於藍而勝於藍，由他繼續做我們的盟主，大事可成。我呂某人曾說要效忠本盟盟主麾下，這話現在也作數。除非妖魔蕩滅，乾坤既定。”
呂若海一番話擲地有聲，衆人紛紛叫好。其實其餘大派掌門也是一般的心思：“別管熊劍唯與魑鬼是不一個人，也別管誰做盟主，只要九江盟不倒，二十四鬼不滅，這盟就不能散。若不這樣，他日妖魔與九江盟找上頭來威逼、尋仇，如何應對？”溫芊芊、夏天成、許葉非、無根子等人也挨個走上前發了一番言論，所言之意相差無幾。
玄空心中瞭然：“你們要我對付熊老賊，我也得利用你們應付羣妖，如此各持所需，互不虧欠了。”當即走上前朗聲道：“玄空不才，蒙衆位英豪擡愛，只得暫攝盟主之位，卻之不恭，居之有愧。”又道：“在下承諾，待九江盟與羣妖潰敗，天下太平之時，自當卸下任職，各位英雄自可以迴歸本派故地，無需再受天王寨約束。”