直到傍晚城門快要關閉之時，兩人才進城投棧。
失望之餘，東方不敗在一家冷酒鋪中喝了幾碗酒，而虛竹則因爲一心想回歸少林，所以眼睜睜地看着她喝悶酒，自己卻滴酒不沾，只要了兩碗素面充飢。
酒入愁腸之後，東方不敗忽想：“老天爺也真是太會捉弄人了，我此番出使中原，原本是想替蕭大哥查出陷害他父母的那個‘妄人’，即幕後黑手，還有那前臺真兇，也就是那‘帶頭大哥’。之前所有的線索都指向少林寺，因此我纔想要到那裡去查探。可是，可是現在，少林寺和尚去廟空，叫我怎生個查法？”
想到這裡，心下不禁一酸：“東方不敗啊東方不敗，你真是個無能之人！你曾向蕭大哥誇下海口，說一定會爲他查出害死他父母的‘妄人’與‘帶頭大哥’。可現在呢，你又如何向他交代？”
自覺失望，連盡了三碗酒，又想：“要刺殺宋皇與太后的傢伙不知是誰？少林寺的和尚與他到底有沒有勾結？如果少林衆僧真是清白的，那人爲什麼又去嫁禍少林寺？”
端起酒碗，又一飲而盡。小店之中無下酒物，隨手抓起幾粒鹹水花生，拋入口中。忽聽背後有人問道：“哎，魏老兄，你說，這時隔十年，爲何丐幫會突然召集武林同道，到泰山去聚會？莫非真是要商議保家衛國、共討遼狗的大事？”
那名魏姓人士冷笑一聲道：“嘿嘿，保家衛國？共討遼狗？呸。如此冠冕堂皇的言辭，出自那幫臭叫花子口中，簡直就像是在放屁！十年前那一場泰山大會。哥哥我是親身參與過的。當時那個喬峰，神勇無敵，連創丐幫強敵九人，使丐幫威震天下。成爲能與少林並駕齊驅的武林泰山北斗。殊不知。他原來是一個遼人派來的奸細。丐幫這次竟然還以民族大義爲由召開泰山大會，也真是太恬不知恥了點兒吧！”
一聽那人口中提到蕭峰，東方不敗立馬留上了心。
轉過面來，向說話之人瞧去，搖晃的燭光之下，但見小酒店中除自己和虛竹一座之外，便只店角落裡一張板桌旁有二人舉杯對酌。
板桌上放了酒壺、酒杯，那二人衣衫華麗。身形魁偉，不像是武林中的庸手。
當下東方不敗回過頭。裝作不理會，又喝了一碗酒，實際上卻打起十二分的精神，甚至運功探聽那桌人的對話。
只聽得另外一個人的聲音再次響起：“嗯，魏兄說的不錯，小弟也是這麼想的！那麼丐幫做出這般無恥行徑，究竟有何圖謀？”
姓魏的那人夾了口菜，放在嘴裡，邊嚼邊說：“程兄弟，你是真不明白呢還是裝糊塗？前不久少林寺被官府的人給挑了，武林第一大派已然名存實亡。而丐幫雖爲武林第一幫，因兩年前喬峰被揭發一事，走了一任幫主，死了幾位長老，實力已是大不如前。這次新任幫主査練東邀中原武林羣雄上泰山一聚，明裡是爲了團結武林同道，共襄抗遼義舉，暗中卻是要趁少林衰微之際，重振丐幫的雄風。”
程姓武人聽罷，若有所思，而後舉杯向那姓魏的說道：“嗯，魏兄高見，來小弟敬你一杯！”
“好，來，幹了！”魏姓武者倒也爽快，舉起身前酒杯，當即一飲而盡。
東方不敗聽了二人的對話，暗自尋思：“這丐幫新任幫主査練東是什麼來頭？他又要於何時何地，召開那‘泰山大會’呢？與會者都是些什麼人物？那‘妄人’與‘帶頭大哥’會不會身在其中呢？”
言念及此，東方不敗便拿着酒碗，走過去坐在那二人旁邊，說道：“在下也是習武之人，今夜路過此地，聽二位英雄提起那泰山盛會，有多事不明，要請老兄指教。”
那兩人扭頭上下打量了東方不敗一番，問道：“哦，難道閣下也要去參加泰山大會？”
東方不敗頷首笑道：“哈哈，俺正有此意。”
魏姓武者當即向東方不敗抱拳說道：“在下魏明德，陝西‘秦川門’門下。敢問閣下怎樣稱呼，師承何門何派？”
那姓程的武人也自報家門道：“小可山西‘雁回派’弟子，小姓程，雙名遠遙。”
東方不敗立時還禮，報出化名和瞎編的門派：“俺叫張大明，是河北‘鐵頭門’門下。”
魏明德聽了她的話，哈哈大笑道：“哈哈，張兄弟的門派好生有趣，光從其打扮上，就能猜出其派別的名字。嗯，有意思，真有意思，來咱們喝兩杯！”
說着就舉杯向東方不敗敬酒，而後仰脖子一口悶下。
程遠遙見了，也不甘人後，擡起酒杯便飲。
東方不敗看二人着實豪爽，也不折他們面子，端起酒碗一飲而盡。
那兩人見狀，同時朝東方不敗伸出大拇指讚道：“好，爽快！”
然後程遠遙趕緊替東方不敗斟滿一碗酒，三人再次豪飲。
三碗酒下肚之後，東方不敗這才朝二人說道：“相逢便是緣分，三碗酒過後，咱們更是朋友了。做兄弟的有諸多事情不明白，還請二位朋友指教。”
而後魏明德同程遠遙迴應道：“好說，好說。張兄既然要去參加泰山大會，咱們便結伴同行如何？”
東方不敗笑道：“哈哈，有何不可？只是不知這泰山大會，何時舉行啊？”
程遠遙答道：“就在下月初八，地點麼，羣雄先到山東泰安單家莊落腳，而後再行召開大會。”
東方不敗一聽“山東泰安單家莊”，便想起那位慘遭“大惡人”毒手的鐵面判官單正，也不知他逝去之後，自家莊子由後人打理得如何。
接着便問：“哦，先前俺們不是聽說這次英雄大會是丐幫做東麼？怎麼又扯上了單家莊的人？”
魏明德回答：“張兄有所不知，自從那單老爺子慘遭喬峰毒手之後，泰山五雄壓不住場面，單家莊日益式微。而泰山五雄中的老三叫做單叔山，和丐幫長老吳長風甚爲熟稔，因此他單家就依附上了丐幫，勉力維持在武林中的地位。這次丐幫既然要在他們家地界上召開武林大會，那麼他們自然免不了盡一番地主之誼。”(未完待續……)