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喬峰見衆人都守規矩，心下先自寬了三分，微微一笑，說道：“咱們丐幫多承江湖上朋友瞧得起，百餘年來號稱爲武林中第一大幫。既然人多勢衆，大夥兒想法不能齊一，那也難免。只須分說明白，好好商量，大夥兒仍是相親相愛的好兄弟，大家也不必將一時的意氣紛爭，瞧得太過重了。”他說這幾句話時神色極爲慈和。
他心中早已細加盤算，決意寧靜處事，說什麼也不能再引起丐幫兄弟的自相殘殺，所以並不提及之前有丐幫中人要殺害自己的事。
衆人聽他這麼說，原來劍撥弩張之勢果然稍見鬆馳。
坐在喬峰右首一個臉容瘦削的中年乞丐站起身來，說道：“請問奚宋陳吳四位長老，你們命人將我們關在太湖中的小船之上，自己帶着人到這裡來要殺害本幫幫主，那是什麼意思？”
這人是丐幫中的執法長老，名叫白世鏡，向來鐵面無私，幫中大小人等，縱然並不違犯幫規刑條，見到他也懼怕三分。
看來已有人在路上告知白世鏡幫內有叛徒密謀殺害幫主一事，縱然喬峰想替他們隱瞞，也是無計可施了。
奚長老臉上泛出紅色，咳嗽一聲，說道：“這個……這個……嗯……我……我們可也是不得已而爲之啊！”好不容易講出一句完整的話。
白世鏡又說：“什麼？不得已而爲之？哼哼，我和傳功長老他們，一起給囚在三艘船上，泊在太湖之中，船上堆滿柴草硝磺，說道我們若想逃走，立時便引火燒船。這叫不得已而爲之？剛纔我又聽大義分舵蔣舵主說，你們這些人聚在這裡。”
說着頓了一頓，用手指向那些受傷的乞丐以及地上羣蛇的屍骸，厲聲道：“對了，還弄了這麼些毒蛇來，要把喬幫主給殺了。這也叫不得已而爲之？”
奚長老聽罷，繼續囁嚅道：“這個……這個嘛，這……這……這主意可不是我出的。”說話間，人向着全冠清轉了過去。
白世鏡見了，已然會意，伸手指向全冠清，厲聲問道：“全冠清，你好大本事，能煽動四大長老一起來同幫主作對！說，你是怎樣騙到他們的？”
全冠清被喬峰點了啞穴，想要言語而不可得，連動都不能動一下，乾脆朝白世鏡無可奈何地把白眼一翻。
白世鏡看他這副德行，不明所以，還以爲他故意不說話，以翻白眼來羞辱自己，正欲大發雷霆，一人卻搶出來大聲喝道：“咱們身爲丐幫弟子，須當遵守祖宗遺法。大丈夫行事，對就是對，錯就是錯，敢作敢爲，也敢擔當！我可不賴全舵主騙了我。”
那人滿臉紅光，手持鬼頭刀，正是四大長老中的吳長老。只見他轉過身來對喬峰說：“喬幫主，正如我先前所講，大夥兒商量了，要悄悄殺了你。這件大事，奚宋陳吳四長老都是參與的。我們怕傳功、執法兩位長老不允，是以想法子將他們囚禁起來。這是爲了本幫的大業着想，不得不冒險而爲。今曰勢頭不利，被你佔了上風，我們由你處置便是。吳長風在丐幫三十年，誰都知道我不是貪生怕死的小人。”
說着噹的一聲，將鬼頭刀遠遠擲開，雙臂抱胸，一副天不怕地不怕的神氣。
之前便是吳長風將要殺掉喬峰的密謀第一個吐露出來的，他這幾句話，所有參與密謀之人，心中無不明白，可就誰也不敢宣之於口，吳長風卻第一個直言無隱。
東方不敗心想：“要殺死自家幫主，好大的膽子！不過這吳長老敢如此直言不諱，倒也是條漢子！”
執法長老白世鏡朗聲道：“奚宋陳吳四長老背叛幫主，違犯幫規第一條。執法弟子，將四長老綁上了。”他手下執法的弟子取過牛筋，先去給吳長風上綁。
吳長風含笑而立，毫不反抗。跟着奚宋二長老也拋下兵刃，反手就縛。
陳長老臉色極是難看，喃喃地道：“哼，原本以爲只是要對付一個喬峰，哪知道卻又冒出一個東方不敗來，否則勝負之數，還未可知呢！”
他這話確是不錯，如果只有喬峰一人，參與密謀的人羣起發難，他顧念舊情，不願出重手，難免寡不敵衆。即是傳功、執法二長老，大仁、大義、大禮、大信、大勇五舵主一齊迴歸，仍是叛衆人數居多，這事情就不好辦了。
然而有東方不敗伴在喬峰身邊，代他出手連破兩陣，擊垮衆人，端的是神威無敵，讓叛衆始料未及。面對這種情形，陳長老唯有一聲嘆息，拋下手中麻袋，讓兩名執法弟子在手腕上和腳踝上都綁上了牛筋。
此時天已全黑，傳功長老呂章吩咐弟子燃起火堆。火光照在被綁各人臉上，顯出來的盡是一片沮喪陰沉之意。
東方不敗與段譽二人，無意中撞上了丐幫這場大內變，都覺自己是局外人，不該窺人陰私，但事關自己大哥的安危，做兄弟的也不能在這時退開。
兩人自剛纔喬峰讓大家坐下後，就一直坐得遠遠的，裝作漠不關心，互相話也不說一句，但這時見自己義結金蘭的兄弟喬峰平定逆亂，奚宋陳吳四長老一一就縛，都暗自代他歡喜。
喬峰怔怔地坐在一旁，叛徒就縛，他心中卻殊無勝利與喜悅之感，回思自受上代汪幫主深恩，以幫主之位相授，執掌丐幫八年以來，經過了不少大風大浪，內解紛爭，外抗強敵，自己始終竭力以赴，不存半點私心，將丐幫整頓得好生興旺，江湖上威名赫赫，自己實是有功無過，何以突然之間，竟有這許多人密謀反叛？
若說全冠清胸懷野心，意圖傾覆本幫，何以連奚長老、宋長老這等元老，吳長風這等耿直漢子，均會參與其事？難道自己無意之中做了什麼對不起衆兄弟之事，竟連自己也不知麼？
百思不得其解之下，他擡頭呆呆地凝望着左首那株曾經掛過奚長老的杏樹，一想到幫中人心竟然渙散至斯，一如那樹上原本茂密的枝葉，被這場變故弄得蕭疏起來。
正在此刻，傳功長老呂章朗聲道：“衆位兄弟，喬幫主繼任上代汪幫主爲本幫首領，並非巧取豪奪，用什麼不正當手段而得此位。當年汪幫主試了他三大難題，命他爲本幫立了七大功勞，這才以打狗棒相授。”
“那一年泰山大會，本幫受人圍攻，處境兇險，全仗喬幫主連創九名強敵，丐幫這才轉危爲安，這裡許多兄弟都親眼得見。這八年來本幫聲譽曰隆，人人均知是喬幫主主持之功。喬幫主待人仁義，處事公允，咱們大夥兒擁戴尚自不及，爲什麼居然有人豬油蒙了心，竟要殺害他？全冠清，你當衆說來！”