這一戰被稱爲棉湖之戰，幾十年後談起此戰；強悍如易天城身上都出了一身冷汗。(WWw.Guanm.cOm)易天城和蔣介石談起棉湖之戰時，蔣介石嘖嘖稱讚道；“幸好一團構築的三道阻擊陣地，並且擋住林虎部進攻。不然的話，棉湖之戰必敗”。易天城點點頭說道：“幸好校長，在緊要關頭調試好了大炮。不然的話，光那一撥進攻；我們就得玩完”。棉湖之戰，革命軍聲威大戰。右路軍挾勝利之威，橫掃陳炯明殘餘兵力；猶如秋風掃落葉一般。不久革命軍，兵臨惠州城下；攻下惠州東征宣告結束。
惠州號稱“天下第一險”。攻佔它談何容易。司令部內，爭論聲四起。關於是否攻打惠州，司令部內意見不統一。一方以蔣介石、何應欽爲首，主張班師回廣州。他們認爲，陳炯明龜縮於惠州；以後沒有太大的作爲。一方面以周恩來爲首主張除惡務盡，攻下惠州。周恩來爭辯道：“蔣司令，攻下惠州；對我東征軍士氣，將會是一個巨大的鼓舞。陳炯明盤踞在惠州，早晚一天會反攻革命政府的”。
蔣介石爲難的說道：“周主任，不是我不想攻打惠州；惠州實在太難打了。一旦攻不下來，我東征軍數萬將士；將會進退兩難。攻下來，我們士氣將會得到巨大的鼓舞；可攻不下來呢”？一團團部，易天城將酒杯；放到桌子上。臉色陰沉的說道；“什麼情況？兵臨惠州城下都一週了；怎麼還不進攻惠州。我就不知道，在這看就能把惠州給看下來”。陳誠輕笑道；“打不打惠州，還說不準呢？司令部爲此，爭吵的非常激烈；到現在還沒有個結果”。
易天城無奈的說道：“這有什麼可以商量的，直接攻打就行了。打下惠州，全殲陳炯明所部‘。陳炯明嘆息道；”團座有所不知，惠州號稱“天下第一堅城”。司令也擔心久攻不下，革命軍受挫’。易天城沉思道：“陳炯明盤踞在惠州；對我們始終是巨大的威脅。有事沒事他們出來搗亂一下，我們去征剿；他們再躲回去。這還了得，我們必須打下惠州。既然司令部不能做出決斷，我去請戰“。
陳誠趕忙阻止道；”團座，司令部都炸了鍋；你就別去添亂了“。司令部仍舊脣槍舌戰，關於打不打的問題；還是沒有決斷。蔣介石皺着眉頭說道：”今天是討論的最後一天，無論打不打惠州；今天必須做出決斷。大軍不能長時間逗留在惠州城下“。正在這時，一名衛士闖進司令部；稟報道：”司令，一師一團團長求見“。蔣介石不解道；”他來幹什麼？讓他進來“。易天城敬了一個軍禮，說道：”校長，學生請命攻打惠州；一師一團願作爲先鋒團“。
蔣介石陰沉着臉說道；”出去，司令部正在商議對策；你跟着搗什麼亂“。易天城斬釘截鐵的說道：”校長，我們必須攻下惠州“。司令部衆軍官爲之一愣，蔣介石顏色稍解道；”說說你的理由“。易天城整理一下思緒，沉聲說道：”放虎歸山，必有後患。東征軍今日不攻惠州，遲早有一天還會進攻惠州。陳炯明亡我之心不死，他以惠州爲根據；將會不斷騷擾革命政府。如果革命政府整日和陳炯明鬥來鬥去，我們以後還會有什麼作爲。後方不穩，如何北伐統一全國。校長，惠州號稱天下第一堅城，但它並不代表牢不可破。攻下惠州，我們將會一勞永逸；請校長下令攻城“。
司令部一陣喧譁，周恩來拍掌；稱讚道：”分析的好，攻打惠州的利害；已經分析清楚了，還請司令明斷“。本來何應欽也不贊成攻打惠州的，但聽了易天城一番話；他也猶豫了起來。蔣介石不斷地在司令部內走來走去，來到桌子面前；猛地一拍桌子大聲道；”娘希匹的，不管那麼多了。傳我命令，東征軍全力攻打惠州“。惠州城高大堅固，此城有東、西、南三門；易守難攻。易天城的一團，就是負責攻打東門。東門也是陳炯明防守的重點。棉湖之戰後，第一師遭受重創；特別易天城的一團。一戰下來，三千餘人就剩五百人。還好一師迅速得到補充，不但如此；還擴編到四個團。革命軍每攻到一個地方，都會有不少人加入革命軍；革命軍缺員以後，很快就會得到補充”。
司令部的具體部署是，第一師、第二師和第三師；分別負責攻打惠州東、西和南三門，粵軍負責支援。惠州的確不好攻打，第一師四個團輪流攻打；一連五天都沒攻下。第一師師部，四位團長興致都不高。何應欽輕笑道；“各位都不必介懷，惠州城牆堅固不好攻打；一時之間很難攻下”。易天城嘆息道；“我試了很多種方法，就是攻不下惠州。黑夜偷襲、混入惠州里應外合等等；陳炯明比那個葉舉聰明多了“。惠州城外，硝煙瀰漫。密密麻麻的士兵，排着整齊的隊列；接近城池。
前面的士兵，擡着十架雲梯慢慢前行。嘭！嘭！無數炮彈在士兵中間爆炸；不少士兵倒下。倖存士兵繼續前行，城樓上機槍不斷掃射。革命軍陣地上，不斷響起炮聲。炮彈在城頭上爆炸；城頭上不少士兵直接被炸了下來。雲梯架好以後，士兵奮不顧身的向爬；十架雲梯同時架上城頭。城頭守軍，或用槍掃射、或者用石頭砸和推倒雲梯；一團傷亡不小”。司令部，一片愁雲慘淡的景象。不用想就知道，惠州攻打不利。
蔣介石嘆息道；“我就知道惠州不好攻打，沒想到他比我想象中的還難攻打；一連七天還沒攻下，這可如何是好”。周恩來緊皺眉頭說道：“如今還有最後一招，那就是組織敢死隊攻城。重賞之下必有勇夫”。司令部一片沉默，沉默的可怕。