翌日清晨，錢進掙扎着從被窩裡爬起。昨夜喝了一整壺酒，頭略有些疼。
他洗漱一番，到門口張望了一下，發現雪已經停了。路上已經有一些行人往來，地上的雪也被踩得有些融化的跡象。
錢進穿好衣服，準備上街吃點東西。
一路上，雖然已經有些商鋪開張，但客人很少，整個街上顯得有些冷清。有些突兀的是，所有的商鋪、客棧、酒樓，以及百姓的房舍門口都掛着一盞白燈籠。在陳國，掛白燈籠意味着有人老去了。
錢進拉住一名行人問道：“發生了什麼事？”
“先帝已駕崩了……”
“什麼時候的事？”
“信使昨夜纔到的觀海城，據說是半個多月之前的事。”說完，那名行人便匆匆離去。
錢進駐足沉默。
按理說有人故去是件悲傷的事，可故去的那位就如一尊神邸一樣，只見其光芒，卻瞧不清樣貌。錢進既沒有聽說他有什麼豐功偉績，也沒有見他有什麼親善的舉動。唯一出了名的便是他庭杖了一百多名大臣，把外公關了八年昭獄。
自己需要悲傷嗎？錢進搖搖頭，擡腳便往喜豐樓走去。
今天喜豐樓的生意破天荒的有些冷清。錢進大搖大擺上了二樓，又大搖大擺的坐在平時很緊俏的靠窗座位上，點了碗稀飯和兩籠包子，再加一小碟鹹菜。兩口稀飯下肚之後，火燒般的胃裡感覺舒坦了些。
此時二樓就兩桌人，不遠處還坐着兩位，看打扮像是走南闖北的行商，此刻他二人正小聲的交談着。
其中一位說道：“聽說先帝三十六歲才登基，滿打滿算在位二十六年，活了六十二歲，已經算長壽的啦。”
“噓……先帝豈是你能議論的？小心抓你進大獄。”另一名行商趕忙提醒他別亂說話。
錢進不緊不慢的吃完。臨走的時候，他走到隔壁那一桌抱拳問道：“兩位仁兄，如今即位的是哪位皇帝？”
那兩位行商警惕的看了他一眼，見是個書生，便衝北方抱了一拳說道：“先帝只有一位子嗣，如今即位的是仁武皇帝。”
錢進道了聲謝，便出了喜豐樓。
他在街上隨意的轉着，專挑那些沒有被弄髒的積雪踩，不知不覺便到了驛館外。他咧嘴笑了一下，心說自己是想妹妹了。
推門進去，驛館的院子裡面堆着兩個雪人，每個雪人都戴着一頂斗笠，看起來活靈活現的。聽到樓上傳來寶兒和艾米莉的嬉戲打鬧聲，錢進的脣角不經意的翹起。
上樓後，錢進輕輕叩了幾下門。屋內傳來腳踩在樓板上發出的咚咚聲。正琢磨着這次是誰開門時，門吱呀一聲開了，映入眼簾的是珍妮熱情的笑容。
“哥哥……”
“進哥……”
屋裡面跑出來兩個快樂的精靈，差點沒把錢進給撞倒。自從寶兒和艾米莉熟稔之後，她倆成了無話不談的好友。艾米莉愛屋及烏稱呼錢進爲哥哥。
“你來了啊。”史華德擡頭說了一句，算是打過招呼，接着又開始看他手裡那本硬殼紙封面的厚書。
一番寒暄之後，錢進問珍妮：“艾米莉和寶兒兩個怎麼樣？”
“她們兩個無話不談。寶兒已經學會很多日常英語，艾米莉的陳國話也講得好了很多。”
錢進聽了很滿意。
這時，史華德已經合上他那本看了不知道多少遍的厚書，把眼鏡也摘下擱到桌上，問道：“貴國的洪治皇帝去世了，你知道了吧？”
錢進“嗯”了一聲，算是回答。
史華德唏噓不已：“做一個皇帝實在太辛苦了，做一個負責任的皇帝更加辛苦。每天要很早很早就起牀，上朝，批很多奏摺。皇宮裡又有那麼多規矩，做皇帝其實並不開心。”
“即便如此，仍然有許多人想當皇帝，他們喜歡大權在握的感覺。”錢進反駁道。
史華德是傳教士，在他看來所有的人都是主的子民，即便是大奸大惡之徒也不過是迷途的羔羊，日後總會返歸主的懷抱。他在胸口畫了個十字，說道：“願他在天堂安息吧，但願天堂沒有那麼多奏摺……”
錢進不想跟他談論皇帝的事。他掏出一支火槍遞給史華德，問道：“史華德先生，您那裡還有火-藥嗎？”
自從錢進從沉船上打撈到兩支火槍後，每次出門他都喜歡別一支在腿上。沒有火-藥，這火槍也只能用來嚇唬人，當棒槌砸人也可以。
史華德接過那支火槍把玩了一下，問道：“這是從尼德蘭戰艦上打撈上來的？”
“不錯……只是沒有火-藥，我還從來沒有使用過。”
“你的運氣非常的好。這是燧發槍，使用起來要方便很多。”說罷，史華德扣動扳機，只見火槍上的燧石在火門上擦出一線火花。
這支火槍錢進也把玩過，對它的結構也很清楚。聽史華德的意思，燧發槍還是稀缺品，自己算是撿到寶了，於是問道：“燧發槍在貴國已經大規模使用了嗎？”
“應該還沒有。我國的軍艦每年也會在觀海城停泊幾次，和貴國做一些交易。據我所知，目前那些水手還在使用火繩槍。”
史華德將火槍交還給錢進。他起身回了一趟房間，過了一會拿了一個牛皮袋和一個木盒出來。
“我這裡火-藥也不多了。這個袋子裡面裝了約摸發射十幾次的火-藥，還有十幾顆鉛彈。你先拿着用吧。”
錢進接過道謝，又問道：“史華德先生，您剛說貴國的軍艦會常來觀海城？”
“是的。每次他們靠岸，我和珍妮會通過他們寄些書信回國去。”
錢進心思轉動，問道：“史華德先生，可否幫我一個忙，您能不能幫我跟貴國的艦隊購買一些火-藥？”
“你要那麼多火-藥做什麼？”史華德狐疑道：“火-藥可是戰略物資，對一般人來說很危險。”
“上次打撈尼德蘭戰艦，得了些火槍和火炮，我打算用在觀海城的城防上。只是，若弄不到火-藥，這些火器就都是些擺設。”錢進實話實說。
史華德思忖了一下，說道：“其實火-藥的配方最早還是貴國發明的，你爲什麼不嘗試自己配製一些呢？另外，貴國的軍隊裡面應該也有火-藥。”
錢進心說自己何嘗沒有想過自行配製，只是木炭和硫磺都好得到，但是硝石難求啊。況且，那幾架子母銃用起火藥來可不是一星半點，正應了那句話，“大炮一響，黃金萬兩”。他也想過讓老錢從衛所弄一些出來，但是考慮到汪興不是個省油的燈，只能算了。
最後，史華德答應幫忙跟英吉利的軍官商談一下。
…………
從史華德那裡出來後，錢進又去了王秀才那裡一趟。每年快冬至的時候，老錢都會一大早領着他出去拜節。現如今老錢還在江西，所以今年的冬至錢進只能單獨去拜節了。
到私塾的時候，王秀才還在教書。今天他穿了件灰白色的厚長衫，頭上束着白巾，腰間纏着一條草繩。皇帝新喪，上至三公九卿，下到秀才，都要披麻戴孝。
見自己的得意門生上門，王秀才便讓私塾的學生自行溫習功課，他自己則領着錢進去了堂屋。待坐定之後，只聽他責問道：“先帝駕崩，全國大小官員要守孝九九八十一天。你既有功名在身，爲何這麼不懂規矩？”
“今早出門後才得的消息，還沒來得及準備。”錢進連忙解釋。
王秀才點了點頭，又問道：“明年的秋闈準備的怎麼樣了？”
“馬馬虎虎吧……”
“莫要大意，這一次如果不中，便要再等三年。”
“學生曉得，一直未嘗懈怠。”
辭行的時候，錢進又遞上五兩銀子，算是拜節之禮了。