時值秋末，一輪橘紅的日頭懶洋洋地爬起來，有氣無力地掛在天際，晨光雖撒滿大地，早晨晚上卻還是有些冷，畢竟秋天一過，冬天也就來了。纔剛用了早飯，二門上的婆子便差人送了封信件過來。
方霏接過來一看，只見信封上寫着大老爺的名諱，並在最下面住了個‘急’字，便問道：“這是前院的信，怎麼送到我這裡來了？”
二門上過來的婆子搖了搖頭，說不知道，是角門上的小斯讓送的。
大老爺不在府中，而信上又註明了很‘急’，角門上的人怕耽擱了大事兒，便讓人將信件送到了家裡當家的方霏手裡，這也是合理的。
方霏這才仔細打量了一遍信封，上頭的字寫得跟狗刨出來的一樣，一看就是個平常很少動筆的人所書寫。大老爺飽讀詩書，物以類聚人以羣分，自然他身邊的朋友也都是滿腹學問的人，不可能寫出這樣醜的字來。
方霏想了想，便決定拆開信封來，看看這葫蘆賣的什麼藥。
孰料纔剛一拆開封口，信封裡便掉了兩隻不同的耳墜出來，一隻是淡青色的翡翠綴淚珠，另一隻卻是孔雀綠的玉石墜子，再一看信上的內容，不禁倒抽了一口涼氣，連交代也來不及交代一聲，起身便急匆匆地往外走。
正收拾桌子的周媽媽見了，忙將手頭的活兒吩咐給了小丫鬟，回裡屋去取了件披風出來，扯着裙裾追着方霏出去了。
大老爺不在府中，這封信，方霏只能拿到老祖宗那裡去。
雖說信上的內容讓人有些震驚。但老祖宗是經過大風大浪的人，什麼樣的事兒沒見過，沒經歷過？拿去給她看，讓她幫忙拿主意，絕對比自己要靠譜得多，畢竟薑是老的辣。
老祖宗那邊也剛用完早飯，見了方霏進來。老遠便道：“剛還唸叨着你今兒怎麼沒過來用早飯呢。說曹操，曹操就到了。”
正收拾桌面的金靈不禁也跟着打趣道：“是啊，太夫人。我們這邊的小廚房備早飯可一直都是備着兩份兒的，就等着你隨時方便，隨時過來。”
換做以往，周媽媽少不得要和金靈鬥上幾句嘴。方霏偶爾也會打趣，但今日見方霏神色凝重。周媽媽也沒了那個心情，靜靜地跟在方霏身後進了屋。
“喲，這一大早的，是怎麼了？”老祖宗也看出了一些端倪。收起笑臉，正色道：“莫不是出了什麼事？”
“老祖宗，你可認得這耳環？”方霏重重地點頭。將手遞到老祖宗面前，攤開手心。將手心中一直攥着的兩隻耳環呈現在老祖宗面前。
老祖宗眯了眯眼，形似枯槁的手拈起那隻孔雀綠玉石墜子的耳環來，放在眼前細細打量了一陣子，喃喃道：“這是老大當年下聘時用的，一直在老大媳婦身上，如何會在你手上？”
方霏心頭一沉，先不作答，而是將手上的另一隻淡綠色的綴淚珠遞上去，問道：“那老祖宗可認識這隻？”
老祖宗卻沒伸手接，而是淡淡的掃了一眼，篤定地道：“這不是我們趙家的東西，昨兒個陸家丫頭過來，佩戴的倒是與這個有幾分相似。”
好端端的，方霏不可能會拿兩隻耳環來給自己看，而兩隻耳環的主人昨日正好一道兒出門了，至今未歸，老祖宗略一皺眉，問道：“怎麼了，到底出了什麼事？”
方霏暗自嘆了一口氣，將適才收進袖中的的書信拿出來，“這是早上角門上的小斯送進來的……”
信上的內容意簡言駭，直接說明了宋大奶奶與陸家姑娘落在了他們手裡，想救人，就在午時前帶上五十萬兩銀票，乘船到洛河渡口邊上，一手交錢，一手交人。
方霏此行過來，不過是讓老祖宗確認一下，兩隻耳環是否是宋大奶奶和陸思琪的，至於出不出銀子救不救人，也得由老祖宗拿主意，五十萬兩銀子畢竟不是個小數目。
她雖當着家，但想要動用這麼大一筆銀子，沒有老祖宗的許可是萬萬不可能的，就如她先前所說的，她不過是丫鬟管鑰匙，當家做不了主！
嘭！
老祖宗看完了信上的內容，直接將信重重地砸在了桌子上，“榮昭人呢？他不是陪着他老孃去的家廟？怎麼他娘和陸家丫頭被人綁架了，他到現在連個人影也沒？難道也被人綁架了不成？”頓了頓，又吩咐吳媽媽：“吳媽，你趕緊讓人去山上一趟，務必給我打聽清楚昨兒個發生了什麼事！”
“是。”吳媽媽拉長着臉，領命出去辦事了。
屋中輕鬆的氣氛陡然變得凝重起來，整個偏廳裡的人大氣不敢出，等着老祖宗發號施令，畢竟，她纔是這家裡的主心骨。
“金靈，讓人去把老二叫過來。”老祖宗想了想，又吩咐道。
二老爺好歹也是當地的父母官，現今被綁架的人又是他大嫂，於情於理，於公於私，他都要出一份力，不然說不過去。
方霏和周媽媽候在一旁，等着老祖宗着手安排，卻聽她又道：“老大媳婦向來糊塗，哪裡能值得了五十萬兩銀子！只是連累了陸家丫頭，也罷，算她遇上貴人了，這五十萬兩銀子不出也得出，但也要看那羣賊子有沒有那個福氣帶着銀子遠走高飛！”
這話的意思，也就是說要拿錢出來救人了。
但錢從哪裡拿出來，又是個問題，公中的帳，方霏也略知一二，不動產居多，再則就是庫房中的值錢物件，現銀也有不少，但對方指明瞭要銀票，想必也是爲了跑路方便，公中還真是一時間拿不出那麼多銀票來。
方霏正琢磨着，卻見老祖宗拄着柺杖起身，往裡屋去了，沒有她的吩咐。也沒人敢跟着她進去，片刻後，才見她端着一個錦盒出來，放在八仙桌上，將盒子推到方霏面前來。
“這是？”方霏疑道。
“這是我這些年存下的私房銀子，拿去用吧，往後從大房帳裡划過來就是。”老祖宗淡淡地道。彷彿面前的盒子裡只是一紮白紙。不是她多年來存嚇得積蓄。
方霏點點頭，將盒子捧了過來。
先前被派去叫趙大管事的人也回來了，身後跟着行色匆匆的趙大管事。
“老祖宗。”趙大管事拱了拱手。又衝方霏點了點頭，“不知道喚老奴過來有何吩咐？”
趙大管事的資歷，說也是這家裡的一把手也不爲過，老祖宗絲毫不含糊。直接將桌上的信紙遞給了他，簡潔明瞭地吩咐道：“銀子我自己先墊出來用着。現在關鍵是先把人救回來，稍後你陪着阿霏親自去一趟，再帶上人暗中跟着，老二那邊我也讓人過去知會了。一定要把人救回來，銀子能拿回來就拿，不能拿就當做是做善事了。趕緊去安排吧！”
趙大管事不敢懈怠，立馬退出去。開始安排佈置人手去了。
他前腳剛走，二老爺火急火燎的就趕過來了。
老祖宗可沒了那份兒耐心，直接將信紙砸到了二老爺臉上，道：“自己看看！你這個父母官是怎麼當的？竟有人敢在我趙家的家廟裡綁人，還上門來勒索贖金！”
二老爺抹了把汗，暗自咒罵這是哪個不長眼嫌命長的乾的好事！竟敢在太歲頭上動土，將主意打到趙家身上來了！
“我讓老趙和阿霏帶上銀票，去他們信上說的地點交換人，你自己看着安排。”老祖宗冷冷地吩咐道。
“祖母你放心，此事兒包在我身上，保準讓那些小毛賊吃不了兜着走，竟敢在太歲頭上動土，我讓他下輩子吃牢飯去！”二老爺拍着胸脯，信誓旦旦地保證道。
老祖宗重重地哼了一聲，沒好氣地道：“先別忙着誇海口，挖坑給自己跳，老大媳婦和陸家丫頭要有什麼三長兩短的，我饒不了你！看你到時候看你怎麼給我交代！”
二老爺立馬就慫了，忙道：“孫兒記住了，孫兒這就去安排。”說完，便一溜煙兒的跑着出去了，就跟家裡着了火似的。
“老祖宗，那我也會去收拾一下，稍後過來。”方霏福了福身子，正色道。
“去吧。”老祖宗點點頭，面上看不出喜怒來。
這家裡大老爺不在，趙榮昭人又不見蹤影，老祖宗上了年紀，此事也只能是由方霏出面了，周媽媽憂心忡忡地望着她，心裡頭很不是滋味兒。
老祖宗辦事向來雷厲風行，殺伐果決，從接到信，到吩咐趙大管事和二老爺安排人手，攏共才用了不到小半個時辰的時間。
方霏回了自己屋裡，翻箱倒櫃的，找了身輕便的衣裳出來換上，周媽媽又重新替了梳了頭，簡單地綰了個髮鬢，用一根普通的銀簪子固定住。
“太夫人，按我說，這些事兒該讓男人出面去辦的，老祖宗未免也太寵着他們了，什麼事兒都派到你頭上來。”周媽媽邊幫她收拾，邊抱怨。
方霏苦笑着搖了搖頭，安慰她道：“你也別往壞處想，不過是去送銀子，給了他們銀子，將人換回來就沒事了。”
周媽媽可不這麼認爲，語重心長地道：“我的太夫人，那羣可是亡命之徒，爲了銀子什麼事兒都幹得出來的，哪裡會信守承諾，你別把人都想的太善良了！”
方霏打量了一下自己，見收拾妥當了，便握着周媽媽的手，笑道：“理兒我都懂的，放心，到時候他們要是收了銀子不放人，我就趕緊走開，不會有事的。”
周媽媽還想再勸勸她，卻聽得外面的丫鬟進來，說趙大管事已經安排妥當了，正等着方霏過去，一起商量如何行事。
二老爺回衙門安排調人了，老祖宗可不敢指望着他，反倒是相信趙大管事靠譜些，這邊準備妥當後，便將裝着銀票的盒子用包袱皮包了，交給方霏。
“人救不救得回來的，都不打緊，銀子也可以不要，最主要的是你們兩要平安歸來。”一切準備妥當後，老祖宗鄭重地叮囑二人，“去吧，自己多加小心。”
周媽媽也想跟着去，但信上說了，最多隻能去兩個人，就是趙大管事和方霏，事關重大，周媽媽也不敢偷偷的跟着去，只好留在宜寧堂等消息。
信上指明的交人地點是在下游一個並不繁華的渡口，等兩人到了那裡，卻再次收到了一封信，信上指明將地點更換爲上游一個繁華的渡口。
趙大管事也不是吃素的，立馬便將自己的人紛紛往上一個渡口安排，自己則和方霏一道，慢慢悠悠地往上一個渡口走。
等他們走到半途，卻再次收到路邊的小乞丐送上來的信件，信上說還是將交換人的地址定在下游的渡口，並且必須要在半個時辰內趕到，否則就撕票！
趙大管事氣得直想罵娘，但現在人都被自己撤走了，再叫回來也來不及了，當下，只好一邊吩咐人去將人撤回來，自己則和方霏硬着頭皮，往下游的渡口走。
等兩人到了渡口，二老爺的人卻已經先人一步行動，也不知道他是想幫宋大奶奶，還是想害宋大奶奶，竟然讓人將整個渡口都封鎖了！
而對方顯然也不是省油的燈，二老爺將整個渡口掀了個底朝天，連宋大奶奶的影子都沒見着，後到的趙大管事氣得直搖頭，對方怎麼可能那麼傻，將人藏在交換的地方！
二老爺這邊正將渡口的人一個個的抓來盤問，外頭忽然吵吵嚷嚷起來，一個衙役進來回報，說二老爺的大侄子趙榮昭在外面吵嚷着要見二老爺。
“榮昭怎麼來了？”二老爺嘀咕道，忙吩咐自己的手下道：“去，將他帶進來。”
片刻後，滿頭大汗的趙榮昭牽着馬兒進來了，身上的衣衫早被汗水溼透了，想必是快馬加鞭趕過來的，見了二老爺，忙上前拱了拱手，急切地問道：“二叔，我娘呢？”
“這不正在找着麼！”二老爺不悅地道，瞪了自己的侄子一眼，一副不耐煩的樣子。