“好像……不是鬼魅。”半晌後海姆才吐出口海水道。
“你這小子，下次看清了再咋呼！”範恩.辛德沒好氣的拍了對方後腦勺一下，略有些尷尬的收起匕首。老實說，他看到身後有兩個黑漆漆的身影時，也被嚇了一大跳。“真是的，帶新手就是麻煩。”
他清清喉嚨，面向另外兩人，“你們是這座樹舟上的居民？”
卓芙蘭怯怯地點了點頭。
“上面已經被敵人佔據了？”
她又點了點頭。
“你們的名字？”
“卓、卓芙蘭……他是我弟弟，卓卡”。
說到這裡她終於忍不住問道，“你們……是來做什麼的？”
“我們從諾亞樹舟而來，爲的是解救你們。”範恩正色道。
“從……另一艘樹舟？解救……我們？”卓芙蘭幾乎不敢相信自己的耳朵，她在聽到這句話之前，決計不會認爲還存在這樣一種可能，甚至想都不敢去想。世界島傾覆後，大家便四散而逃，連自身都難以保全，哪可能顧得上其他人？
“確實如此。”看到對方驚愕又不敢置信的模樣，範恩心中燃起了一股火焰。自己第一個站出隊伍的選擇果然是正確的，哪怕是能給逃難者一點希望，他此行都不算白費。“我們並不是單槍匹馬，後面還有夥伴在跟隨。你們稍等一下。”
他取下揹包，打開封口——裡面整齊的擺放着食物、衣服、油燈和武器。揹包經過特殊的遮蓋，雖然從水底下潛入，卻沒有滲進去一滴水。
但身上的衣物做不到完全密封，短短的片刻功夫，海姆已經打起了哆嗦。
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如果不事先準備好保暖之物，被冬天的海水泡溼全身等於自尋死路。
兩人摸黑換完衣服，範恩點燃油燈，將身子探出根鬚覆蓋的範圍，確認視野內沒有敵人的船隻後，他掀起了油燈上的遮光罩。
通過一閉一合的操作，橘黃的光線閃爍起來。
片刻之後，第二艘、第三艘綠梭相繼潛入到了樹舟底部。
而後來者的體型明顯更大，搭載的人員也更多，當三艘綠梭全部固定在根脈上時，卓芙蘭悄悄數了數。
一共來了八人。
她漸漸有些相信這些人所說的話了——儘管不知道八個人要如何解救銀星樹舟上的族人，但他們顯然不是偶然漂流到此處的。如果不是爲了這一目的，他們又何須冒如此巨大的風險？
只是這世上真的存在一座名叫諾亞、並且已經敢與帝國抗衡的樹舟了嗎？
“還有一艘呢？”海姆卻露出了訝異的神色，“我記得出發前應該有四艘綠梭纔對吧？
“三號原本在我們前面。”有人低聲回道，“可在接近這片海域時，他們恰好被一艘雙桅快船發現，只能選擇改道引開敵人。希望他們能夠逃脫。”
衆人一時有些沉默。
綠梭頂多能稱得上小巧、隱蔽，不等於別人會對它視而不見。哪怕大家都換上了藍綠色的外衣，在一定距離內還是很容易被桅杆上的瞭望手發現。那時候太陽尚未完全下山，雙桅船的速度又快，想擺脫追擊無疑是難上加難。
只是大家都沒有把最壞的情況說出口而已。
“行了。我們都知道此行的風險，這也是祭司大人挑選我們的原因。”範恩給衆人鼓勁道，“不管如何，我們已經達成了第一個目標——找到逃亡樹舟，並將這兩小子送到樹舟上。”
“那兩個人是？”
“恰好躲在這裡的逃難者。”
“你確定？爲了以防萬一，要不要用繩子……”說話聲音被壓低下去。
“我們是來解救他們，不是來囚禁他們的！”範恩打斷道，“我會盯着他們一步不離，這總可以了吧？”
“可是……”
“姐……我真的好餓，還要忍下去嗎？”
卓卡虛弱的聲音讓議論聲瞬間平息下來。
“各位去忙正事吧，這裡交給我。”
範恩從包裡摸出一包魷魚絲遞到卓芙蘭面前，用最柔和的語氣說道，“你——要不要試試這個？”
……
大概是受到了強烈驚嚇，又一路奔逃至此，身體早已精疲力竭，卓卡填飽肚子後便靠在姐姐懷中昏昏睡去，而卓芙蘭則將弟弟餘下的食物一點不剩的放入嘴中。
她能聞出熟悉的魷魚味來，但吃到嘴裡才覺得自己彷彿是頭一次品嚐這樣的食物，每條肉絲都柔軟蓬鬆、富有彈性，跟尋常晾曬乾制的海貨完全不在一個層次上。鹽味也給得十分充足，將它的鮮香完整襯托出來，嚥下去後甚至還能嚐到一絲回甘。
而記憶裡的魚乾總是又腥又苦，除開食物短缺的時候，幾乎沒人喜歡吃這類東西。
卓芙蘭吃完後還意猶未盡的舔了舔紙包和指頭。
“味道很不錯，對吧？”範恩笑了笑，“這東西是金霞城的商品，我去市場區時總會順手買點。天知道那些人是如何把醃製品做得如此富有彈性的。”
“金……霞城？”她怔怔道。
“嗯，大陸上的一座人類城市，也是諾亞樹舟的停靠點。他們願意同島民打交道，而且遠比帝國人要好說話。等這次回去了，想必你也能看到它。”
這話的意思是指……已經有逃離的樹舟找到新的安生之地了？
就在卓芙蘭被新消息震撼之際，靠近碼頭的那一端又有新的聲音傳來。
“祭司大人，您聽得到嗎？逃亡樹舟確實存在，我們已經找到了它的位置，重複，我們已經找到了新樹舟的位置！”
明明這裡安靜得很，對方卻反覆唸叨了好幾遍。
問題是……祭司大人怎麼可能出現在這種地方？
卓芙蘭百思不得極其解，銀星樹舟上又沒搭載大祭司。
“要不要調整下天線位置？”
“再等等，太長的話容易被人發現異樣。讓我多試幾次……祭司大人，您聽得到嗎？”
“祭司大人？有聲音了！對，我是海姆.沙曼，我們正在逃亡樹舟上。”
“敵人的船隻目前只看到三艘，也許他們執行了熄燈令，等明天天亮後，我會再進行覈對。”
“是……目前還算順利，就是三號艇沒能一起過來。”
“我知道了，我會把您的話轉告給大家。”
卓芙蘭驚訝的張大了嘴，她隱約意識到，這些人正在與他們的大後方對話——而且這種通訊跟信件不一樣，幾乎是立刻可以得到反饋！
“不、不是三條船。”她忽然鼓起勇氣說道。
大概是聲音太小，只有範恩擡起頭來，“你說什麼？”
“敵人不止三條船。”卓芙蘭捏緊拳頭，將自己的音量提高了幾分，“那三艘大的都是帝國的戰船，但除開它們之外，還有許多沒有懸掛旗幟，或是掛着黑旗的海盜船！數量至少在二十艘以上！”