情況有點尷尬，梅照雪忙着跟人寒暄，像是根本沒注意到她一樣，其餘的人更是都裝作沒看見她，自顧自地談天說地。顧懷柔倒是發現了不對，可自己身邊的位置已經有人坐了，她一時也不知道該怎麼辦。
桃花抿脣，雖說她是抱了沈在野的大腿，甘願當側室沒錯，但她好歹還是代表着趙國，要是真的坐下最後面，那就是丟趙國的面子，自認趙國公主還比不得九卿最末之臣的庶女，那她非得被趙國的人戳着脊樑骨罵死不可。
想了想，桃花就施施然站在了院子中間，等着蘭貴妃出來。
梅照雪的餘光是一直在看她的，想看她會有什麼反應，結果她竟然站在那兒不動了。到底是相府的人，這樣鬧得她也有些尷尬，於是開口就輕斥了一句：“姜氏，去找位置坐好。”
“這兒沒有妾身的位置。”桃花一笑，朝梅照雪屈膝道：“定是還沒正式來拜見過貴妃娘娘，所以娘娘把妾身的位置給忘記了，妾身先等着給娘娘請安吧。”
秦解語皺眉，指着下頭的位置道：“那兒不是有嗎？”
桃花微笑：“那可不是妾身該坐的位置。”
“怎麼？你在府裡蠻橫嬌縱也就算了，真當進了宮人家還會遷就你？”秦解語黑了臉，頗爲不悅地道：“你這樣不懂規矩，萬一被娘娘怪罪，可別牽扯我們相府。”
“哪能不牽扯呢，怎麼也是相府的人。”梅照雪嘆息：“娘娘出來頂多怪我管教不嚴之罪，怪不到姜氏頭上，所以她肆無忌憚也是應當。”
這話一說，其餘在場的夫人看向桃花的目光都不太友善了。這種恃寵而驕的女子，也就會在男人面前討喜，在女人這裡是不會有什麼好果子吃的。
桃花置若未聞，女人最擅長的就是嘴皮子仗，自己有理的時候，就等能裁斷的人出來再說話，免得爭吵起來失了儀態，反而讓人沒了好印象。
慶幸的是，蘭貴妃出來得很快。
“這是怎麼了？”看着下頭站着的姜桃花，蘭貴妃眼神微動：“姜氏怎麼不坐？”
梅照雪起身頷首：“是妾身的錯，以往常常坐娘娘左首，今年沒考慮姜氏的身份問題，忘記讓位了。”
看她一眼，蘭貴妃淡淡地道：“你是九卿之首梅奉常家的嫡女，自然是要坐在左首的，這沒什麼問題。”
梅照雪一笑，頷首屈膝。衆人看向姜桃花，瞬間都變成了看好戲的狀態。
桃花不慌不忙地上前行禮：“妾身拜見貴妃娘娘。”
掃她一眼，蘭貴妃扶着宮人的手坐下，也沒讓她平身，只問：“娘子爲何不坐？是嫌我這芷蘭宮太小了？”
“娘娘言重，芷蘭宮乃宮中僅次於正宮的宮殿，哪裡會小？”桃花微笑，垂着眸子道：“妾身只是怕壞了娘娘在後宮的名聲，所以纔不敢入座。”
“哦？”蘭貴妃笑了，盯着她道：“你入不入座，與本宮有什麼相干？”
“自然是有的。”桃花擡手，指了指最左邊的那位置：“妾身來得不巧，只剩下那一個位置。若是坐了，外頭的人難免就會說娘娘宮裡尊卑不分，不及正宮規矩嚴明。若被有心之人聽去，恐怕還會小事化大，說娘娘不懂規矩卻又常常伴君左右，恐致大魏法度荒廢，屆時引朝臣上奏，正宮責難，娘娘豈不是冤枉？”
頓了頓，趕在蘭貴妃生氣之前，她又道：“上次馬場與娘娘一見，妾身以爲娘娘不僅雍容華貴，而且端莊大方，進退有度，是知書識禮之人，所以頗得聖寵。今日這座位雖是小事，卻也代表了芷蘭宮的態度。妾身不忍因小事讓娘娘蒙辱，故而遲遲不肯入座，還請娘娘寬恕！”
舌燦蓮花，這才叫真正的舌燦蓮花啊！顧懷柔聽得目瞪口呆，眼睜睜看着蘭貴妃的表情從陰翳變得怔愣，最後竟然想了想，然後點頭：“你說得有道理。”
梅照雪一驚，連忙起身道：“這樣說來，妾身的罪過倒是大了，那妾身便下去坐，這位置讓給姜氏吧。”
“夫人是正室，哪有將位置給側室的道理？”桃花嫣然一笑：“貴妃娘娘聰慧，自然有自己的安排，您又何必這麼急忙替娘娘做決定？”
梅照雪微頓，側頭深深地看了她一眼。桃花不躲不避地迎上她的視線，笑不達眼底。
蘭貴妃抿脣，揮手就讓宮人把最後的那矮桌和坐墊搬到自己右手邊來：“姜氏身份特殊，今日就不論正室側室了。趙國的公主來我大魏，自然當以客禮相待，就坐在這兒吧。”
衆人都嚇了一跳，看着姜氏當真走上前去，心裡真是想什麼的都有。
“好厲害啊。”顧懷柔旁邊的古侍衣小聲讚歎：“這樣的氣勢，真不愧是趙國的公主。”
換做別人，定然是下不來臺要大吵大鬧得罪貴妃，亦或是被貴妃娘娘的神色嚇得不敢吱聲乖乖就坐了。沒想到姜娘子竟然還敢說這麼多話，而且句句在理。
梅照雪和段芸心的臉上都沒什麼表情，倒是秦氏氣了個半死，看着姜桃花臉上的笑意，差點把帕子給揉爛，小聲嘀咕道：“我就見不得她那股子嬌媚得意的勁兒！”
在她進府之前，爺都是最喜歡她身上的傲氣和媚意的，誰知道在她進來之後，府裡無人再說她媚，竟然都只說她傲了。
自己走自己的路沒關係，但是把別人的路擠得都沒法兒走了，這樣的人就該死吧。
桃花剛坐下來，就覺得臉上跟有東西在刺一樣，擡頭就迎上了秦解語的視線，眼裡頗爲迷茫。這位主子又怎麼看她不順眼了？
移開了目光，秦解語伸手開始擺弄自己面前的食盒。桃花見狀，也就沒多想了，等着這品茶會開始。
“今年的品茶會還是一樣。”蘭貴妃掃了下頭一眼，笑着道：“先嚐茶點，後飲好茶。各位夫人小姐想必都帶了自己親手做的點心和茶，本宮就託大，一一嘗過之後，來評個高低。”
衆人
都應下，桃花也跟着低頭，但她心裡忍不住想，這貴妃娘娘吃飽了沒事幹啊？爲什麼會弄這樣一個聚會出來？
但是之後她就看出來了，這聚會名爲品茶，實際卻是在品人吧。各家來的不止有出嫁了的夫人，更有待字閨中的女兒。所謂綠葉撐紅花，那一個個梳着未嫁髮髻，穿着色彩鮮明長裙的姑娘，在她們一羣已嫁之人裡，可是顯得格外水靈。
先前顧懷柔好像說過，段芸心就是贏了這品茶會嫁進丞相府的，那這些姑娘這麼積極也就不奇怪了。可是，爲什麼她瞧着府上這一個個的也挺積極的？
“妾身做的是翡翠糕，用綠豆沙包着豆沙，很是開胃。”梅照雪將食盒打開，其他的人也就紛紛把盛着點心的碟子拿了出來。
秦氏做的是炸油酥，段氏做的是中規中矩的八寶蒸蛋，一溜煙看下去，各有各的好。
蘭貴妃滿意地點頭，看了桃花一眼：“你這是什麼餅？”
“桃花餅。”桃花笑道：“只是裡頭用的是最近開得正好的薔薇，香甜酥脆。”
“那爲何不叫薔薇花餅？”蘭貴妃撇嘴，嘀咕了一句之後，就起身拿了一個來嘗。
好吃是好吃，但明顯不是經常下廚做點心的人，手藝很生疏。蘭貴妃沒說話，繼續去嘗下一個。
旁邊有宮人過來，引着衆位夫人小姐去一旁的臺子上沏茶。桃花終於暫時鬆了口氣，找到顧氏，跟她一路前去。
“您小心些啊。”顧氏皺眉道：“夫人看起來好像要跟您過不去了。”
“纔看出來？”歪了歪腦袋，桃花嬌俏一笑：“夫人早就與我過不去了啊。”
只是今日尤其明顯而已，大概是因爲沈在野不在，也無法知道具體過程的緣故吧。
顧懷柔直搖頭，領着她去遠一些的地方拿熱水泡茶，不停地碎碎念：“您現在是腹背受敵，無論是誰都要防備着點。”
“包括你嗎？”桃花調笑了一句。
微微一愣，顧氏的眼立馬瞪圓了：“防備我幹什麼？我又不會害您！”
姜氏這麼厲害，就算拋開救了她的情誼不說，她也絕不會傻到再與她爲敵。
輕笑出聲，桃花端着泡好的茶往回走：“逗你的，走吧。”
泡茶的時間有長有短，她們回去的時候，座位還有許多是空的，蘭貴妃卻已經吃完了右邊三公家夫人小姐的點心，正在吃秦解語的炸油酥。
“你們回來得可真早。”皺着眉將炸油酥吞下去幾個，蘭貴妃捏着筷子小聲嘀咕：“這東西好吃，卻是太油了，正好下茶。姜氏，你的茶先泡好，就先拿來吧。”
“是。”桃花頷首，恭敬地將蜂蜜花茶遞了上去。
蘭貴妃可能是吃噎着了，喝了茶好半天才品出味道，皺眉道：“怎麼是甜的？”
“回娘娘，這是咱們國都剛有的新茶，叫蜂蜜花茶。”顧懷柔連忙解釋：“有美容養顏之效。”
（本章完）