將手裡的單子掃了一遍，沈在野低頭問蘭貴妃：“在飲姜氏的茶之前，娘娘是不是吃了秦氏的炸油酥？”
蘭貴妃挑眉：“丞相怎麼知道的？”
“臣雖對養身之事未有涉獵，但也偶然翻閱過兩本相關的書。”沈在野道：“有書上寫過，蜂蜜若與油炸之物混食，則易中毒，導致腹痛腹瀉。”
微微一愣，蘭貴妃不悅地看着他：“丞相這該不會是爲了給姜氏脫罪，瞎編出來的吧？”
“娘娘若是不信，可以詢問太醫。”沈在野垂着眼道：“臣若有半句虛言，甘願與姜氏同罪。”
好個與姜氏同罪！蘭貴妃冷笑出聲，閉了眼道：“既然丞相一心要保姜氏，那本宮還有什麼好說的！”
“蘭兒，別鬧脾氣。”皇帝拍了拍她的肩膀：“丞相向來待你極好，怎麼會有意爲他人開脫？朕覺得按照丞相的話來想，一切便都能解釋得通了。姜氏的茶宮人檢查過沒問題，其他人的東西也沒問題，那便只能是混合在一起出的事。以後檢查吃食，就不用那麼多宮人分開做了，只讓一人來查，以確保各宮周全。”
“皇上說的是。”蘭貴妃點頭，低聲問：“那姜氏該怎麼處置？”
看了沈在野兩眼，皇帝輕笑：“今日之事是個意外，姜氏與秦氏大概也不懂食物相剋，所以就罷了吧。朕會好好補償你的。”
捏了捏拳頭，蘭貴妃抿脣看向沈在野：“那就請丞相好生管教貴府後院之人吧。”
“臣遵旨。”低頭行禮，沈在野全程都沒看蘭貴妃一眼，事情解決了，便去司宗府接人。
桃花蹲在司宗府的臨時牢房的角落裡發呆，沈在野進去的時候，就看她跟只小耗子似的，縮成一團。
“還沒待夠？”
乍一聽沈在野的聲音，桃花立馬蹦了起來，轉頭就飛撲過去，抱着他的腰擡頭道：“爺！先給妾身一點解釋的時間，蘭貴妃中毒之事跟妾身沒關係！”
他自然知道沒關係，不過看她這緊張兮兮的表情，沈在野逗弄之心頓起，板着臉睨着她道：“要是跟你沒關係，怎麼就輪到你被關起來了？”
“妾身在這宮裡人生地不熟的，又不得娘娘待見，被關起來也是沒辦法的啊！”桃花跺腳：“妾身都想明白了，娘娘要是執意問妾身的罪，那就連檢查食物的宮人一起問罪，這樣一來那些宮人爲了保命，肯定會想法子證明妾身的茶是沒問題的。”
“哦？”沈在野挑眉：“你的茶沒有問題，別人的東西也沒有問題，那蘭貴妃怎麼中毒的？”
“這個妾身也想過。”皺了皺鼻子，桃花道：“兩個可能，要麼貴妃娘娘故意想教訓妾身，假裝中毒。要麼就是有的食物茶水分開沒問題，但一起吃就會中毒。”
心神微動，沈在野眯眼看着她：“你既然都清楚，那方纔怎麼不直接跟貴妃娘娘說清楚？”
桃花扁嘴，委屈極了：“妾身怎麼說？貴妃娘娘在
內殿診治，就派她身邊的丫鬟出來問罪，妾身說什麼她都不信。反正要找人承擔罪責，放過了我，她們那些做奴才的就得遭殃，所以今兒是被關定了。”
說完，又擡頭看他，抱着他的腰撒嬌：“妾身沒用，就等爺來搭救了，爺這回一定要相信妾身！”
意味深長地看她一眼，沈在野道：“你竟然會把獲救的希望放在我身上，那我要是不信你呢？”
“您沒這麼狠心吧？”一縮脖子，桃花眼神古怪地看着他：“先前妾身幫您的忙您都不記得了？說好的要護着妾身的！”
“那好，這次我花點心思撈你出去。”沈在野微微一笑：“你先前幫我的功勞，也就一筆勾銷了，怎麼樣？”
“不要臉！”
“你說什麼？”沈在野挑眉。
桃花轉頭“呸”了一聲，笑嘻嘻地看着他道：“妾身說，好險！幸好爺肯相信妾身，妾身就功過相抵了吧。”
“好。”伸手摟着她，沈在野眼裡滿是愉悅：“那我們回府吧。”
“是……等等，就這麼直接回去？”桃花愣了愣：“您不用去跟貴妃娘娘說清楚嗎？”
“這個你別擔心，之後我會做的。”沈在野一本正經地皺眉，滿眼惆悵：“看樣子還要費不少功夫。”
也是啊，沈在野那麼不喜歡提蘭貴妃，現在卻要爲了她的事情去跟蘭貴妃求情。這麼一想，桃花瞬間覺得有點愧疚了，出宮上車，一路上都乖巧地給沈在野捏肩捶背。
悶不做聲地享受着，沈在野脣角微勾，突然覺得騙着姜桃花玩兒真是世界上最有趣的事情。
不過，回到相府之後，氣氛瞬間就嚴肅了起來。
雖然沈在野在皇帝面前說這只是食物相剋的意外，但他不信就有這麼巧，剛好兩樣相剋的食物都是相府裡的人帶去的。
梅照雪帶着所有姬妾跪在臨武院，桃花和秦氏跪在最前頭，都低頭不敢做聲。
“先來說說吧，你們的炸油酥和蜂蜜茶，都是自己準備的？”
秦解語皺着眉小聲道：“雖說的確是妾身準備的，但妾身也不知道會出這種事啊！爺明鑑，妾身的炸油酥是幾天前就定下要做的，早就知會過廚房，以免有人會跟妾身做一樣的。而姜氏的茶，據妾身所知，是這兩天才買回來的。”
桃花點頭：“蜂蜜茶的確是這兩日纔買回來的，但妾身也的確不知蜂蜜與油炸點心不能混吃。”
顧懷柔跪在後頭，猶豫了半天才道：“蜂蜜茶是妾身買回來給姜娘子的，妾身更是不知道有食物相剋之事。”
“這倒是巧了，旁人不知道，夫人也不知道嗎？”沈在野看向梅照雪：“夫人的養身之道應是學得極好。”
“妾身惶恐。”梅照雪皺眉：“妾身近日一直忙於茶道，不曾過問後院之事，自然也沒注意她們做的什麼點心，連單子都是秦氏過目的。”
“事事都讓秦氏幫忙，你這夫人
的位置不如也分她一半來坐？”沈在野微笑着道。
院子裡的氣氛頓時沉重起來，秦解語慌忙磕頭：“爺言重了，妾身只是偶爾幫夫人的忙……”
“那夫人的錯漏，你是不是也該幫着擔一擔？”沈在野道：“凌寒院、海棠閣，這個月月錢用度都減半吧。”
“……多謝爺。”梅照雪叩頭下去，秦解語卻是有些不忿：“這事怎能只讓妾身與夫人承擔？姜氏和顧氏也該同罪。”
“我沒說她們無罪。”沈在野道：“只是那兩個院子最近獎賞頗多，減用度也沒什麼作用，就各抄《家訓》三十遍吧。”
“多謝爺。”桃花和顧懷柔也低頭行禮，秦解語雖仍有不滿，卻也只能按下脾氣。
沈在野看起來很不高興，府裡出這樣的事，難免會影響他和皇上的關係，最近還得花些心思去彌補，自然對她們不會有好臉色。處置完了之後，便回了書房，讓她們各自退下。
衆人在出去的時候都沒吭聲，可一離開臨武院，秦解語就沒忍住，上前攔住了姜桃花：“姜娘子做這些事情連累大家，可覺得慚愧？”
桃花上下看她一眼：“秦娘子怎麼就覺得事情是因我而起了？今日被害得關進司宗府的人可是隻有我。”
“你作的妖，不關你關誰？”秦氏嗤笑：“想借着這事拖我下水，心腸也是毒辣！”
顧懷柔皺眉：“秦娘子話別說得太滿，誰想拖誰下水還不一定呢。姜娘子已經是盛寵在身，爲何要自己害自己？只會是沒得寵的人，纔會想出這些餿主意來害人吧。”
“喲，咱們顧娘子如今是攀上高枝兒了，都會跟我犟嘴了？”秦解語打量她兩眼：“怎麼？爺原諒了你假傳身孕的事兒，你就真當沒發生過了？可夾着尾巴做人吧，小心又遭報應了。”
“你……”
“都別吵了！”梅照雪怒斥了一聲：“這是菜市場不成？你們都是高門出身，像什麼話！還不快回去？”
衆人噤聲，各自散去。顧懷柔也想拉着桃花走，然而姜桃花步子放得很慢，看着其他人走了，自己卻留在了梅照雪身邊。
“夫人，妾身還有話想說。”
看她一眼，梅照雪淡淡地問：“什麼話？”
“您不覺得今日這一場好戲，來得有些蹊蹺嗎？”歪了歪腦袋，桃花笑道：“看樣子不是您的主意，也不是妾身的主意，那是誰這麼厲害，在背後引得咱們四個院子遭殃，相互怨懟？”
“你這張嘴，可真會顛倒黑白。”秦解語也沒走，睨着她道：“分明就是你搞出來的，還想扣在誰頭上？”
望了望遠處某個人的背影，桃花搖頭：“您信也好不信也罷，妾身奉勸一句，別真把妾身當對手，真正的對手另有其人。當心鷸蚌相爭，漁翁得利。”
梅照雪一愣，皺眉看了看前頭。片刻之後，卻又垂眸道：“這院子裡就不該起爭端，娘子的提醒有些多餘了。”
（本章完）