鄔二孃趕回芙蓉湯館，喘息未定就將蘇員外的一席話學於一幫藝人。聽說還要爲蘇員外暖腳，女藝人們一下子炸開了鍋：
“還不是老孃這個部位給他暖腳，這廝好不要臉。”
“暖到血液循環，多久纔算血液循環？想想都噁心。”
“虧這廝想得出！不賺此等齷齪的銀子也罷。”
芙蓉湯館的女藝人們還挺要面子的。
鄔二孃坦陳相告：蘇員外給出的出館費是平時的三到四倍，除此之外，還有重禮相謝，並當場兌現。
女藝人們瞬時鴉鵲無聲。
一陣短暫的沉默後，有幾個姐妹擋不住誘惑，小聲應允，最後願意服侍的姐妹越來越多，只剩下新來的燕兒咬緊牙關死不開口。
海裳一去不歸，鄔二孃肉痛要死，她四處物色一個能代替海裳的花魁。踏破鐵鞋無覓處，燕兒賣身葬父，自己把自己賣到芙蓉湯館。
燕兒要模樣有模樣：水靈靈一雙大眼睛，顧盼生輝；紅粉粉一張臉，燦若桃花。要身段有身段：柳腰盈盈一握，風姿綽約；步履處暗香流動，銷魂蝕骨。
更令人稱絕的是，燕兒自帶才藝，吹拉彈唱樣樣精通。一手琵琶技驚四座，一曲高山流水冠壓羣芳。
如此美人兒，自然招蜂引蝶。不少風流公子紈絝子弟爲之折腰，奇怪的是無論他們開出多高的“纏頭”，送多重的“花紅”，燕兒總是愛理不理。
既來之則安之。湯館有湯館規櫃，燕兒有燕兒的條件，只要客人附合她這個條件，一切都好商量。
一切都好商量的意思：不管你長得風流倜儻還是醜陋不堪，不管你腰纏萬貫還是一貧如洗；無論吟詩附琴還是輕歌曼舞，無論飲酒賞月還是共渡良宵。主隨客便，燕兒都會笑臉相迎。
這下貴客們不談定了，紛紛要求芙蓉湯館公佈燕兒條件。
燕兒的條件說起來很簡單：男人的右腳底必須長有一粒黑痣，狀如蠅頭大小的黑痣。
這個條件讓歡場男子摸不着邊際。
長着一粒黑痣大有人在，別說一粒，哪怕全身長滿黑痣也不足爲奇。問題是偏偏要長在腳底，別說蠅頭大小，哪怕是一粒針大的人又有幾個？
“燕兒姑娘居心何在？” 貴客們衝着鄔二孃罵了起來，罵歸罵，卻不敢胡來。
傳聞京城巡捕再度成立，唯一一位捕花海裳還出自芙蓉湯館。海裳所在的雲道牌捕快將整頓藏污納垢的風月場所，芙蓉湯館首當其衝。
鐵尺子的滋味嘗不起！湯館何處無芳草，打燕兒主意的客人壓下心頭的慾望，轉覓其他目標。
鄔二孃急了，對着燕兒拉長了臉：“燕兒分明刁難客人。要是半年一年沒一個腳底長黑痣的客人上門咋辦？你讓二孃坐吃山空嗎？”
燕兒掩着嘴笑，笑夠了拉着鄔二孃的手道：“四海之大，無奇不有，二孃等着瞧好了。”
京城流行一句話：“一入芙蓉館，就是劉禪住魏國，樂不思蜀。”芙蓉湯館有琴房、棋室、書屋、畫堂、酒閣。客人浴後，無論聽琴、對奕、賦詩、描繪、飲酒都有女藝人作伴。
燕兒既不彈琴，也不下棋；既不作畫，也不喝酒。她在等，她有等的資本。
說稀奇真稀奇，半個月後，還真有一位自稱腳底長着一粒黑痣的客人登門拜訪鄔二孃。醉翁之意不在酒，拜訪鄔二孃是假，拜訪燕兒才真。
鄔二孃不是個省油的燈：“哼！我纔不管你有痣無痣，先過老孃這關先說，有錢的先扒下一層皮，無錢的一腳趕出芙蓉湯館。”
客人貌不起眼，卻經得起刮。至於鄔二孃颳了他多少兩銀子成了一個秘密，反正燕兒允許他進了她的私房，反正他在燕兒的私房住了三天三夜。
三天三夜過後，客人心滿意足離開了芙蓉湯館。
這以後，再也沒有一位腳底長黑痣的客人出現。
鄔二孃見衆姐妹願出館，唯獨燕兒一語不發。鄔二孃想想不差她一人，便趕在天黑之前和蘇員外達成交易。
※第二日午後，蘇員外準時來到雅室。湯館藝人琦琦早早泡好舒筋活洛湯，等候多時。
雅室散發着一股淡淡的中藥味，養心安神。水溫適宜，理氣解鬱，舒筋活洛湯果然名不虛傳。
泡好足，進入暖足程序。琦琦過來坐在蘇員外的對面，人還未坐穩，蘇員外的一雙腳便往琦琦的懷裡亂拱。琦琦見過急的，沒見過這麼急的，一張俏臉霎那間變得彤紅。
蘇員外雙腳探索着（此處刪去十個字），腳掌準確無誤地擱置在（此處刪去五十個字）
琦琦趕忙脫下外衣，蓋住蘇員外的腳後背，既保暖又免除雙方尷尬，一舉兩得。蘇員外心中暗暗稱讚她的聰慧。
茶几上的熱茶未冷，蘇員外的一雙腳暖意融融，四肢百骸舒暢，說不出的放鬆。
琦琦的出館費“花紅”已事先支付給鄔二孃，私下的“體己錢”，蘇員外說到做到。他從貼身處掏出一塊通體碧綠的翡翠，遞到琦琦手心。琦琦觸摸之下，手感甚好，收起，滿面春風。
蘇員外心裡想着，琦琦要是得知他送給她的翡翠，是宋夫人古玩店裡的膺品，會不會殺他的心都有？
※琦琦回到芙蓉湯館，姐妹們團團將她圍住，讓她說說都發生了什麼？
琦琦紅着臉，吞吞吐吐道出給蘇員外暖足的經過。
姐妹們聽了後大罵蘇員外不是個東西。琦琦拿出翡翠，道：“還不是爲了它。”
翡翠玲瓏剔透，發着幽幽碧光。
姐妹問：“是蘇員外賞賜的？”
琦琦點了點頭。
姐妹們沸騰起來，一個道：“這翡翠值好多錢喲。”另一個道：“把我收了吧，我願意！”
鄔二孃恰好經過，聽了她們幾個對話，眼露羨慕之色，道：“這老不死的還真拿得出手。”
琦琦拉過鄔二孃：“燕兒呢？”
鄔二孃：“你找她有事？”
“嗯！”琦琦對鄔二孃道，“我想告訴她，蘇員外腳底長着一粒黑痣。”
鄔二孃喜出望外：“當真？”
琦琦答道：“當真！”
“二孃。”有人在廊角里喊她，鄔二孃定神一看，是燕兒姑娘，原來她躲在一旁偷聽。
鄔二孃扭着花步過去。
燕兒細聲細氣地告訴鄔二孃，她想去服侍蘇員外，請鄔二孃早日安排她出館。
鄔二孃正有此意。
※蘇員外經芙蓉湯館的女藝人輪流調理，蘇員外肝清目明，一雙腳明顯改觀，不再抽搐發抖。蘇員外要求換另外一種健腰固腎湯，只要有錢，芙蓉湯館照辦不誤。
換了健腰固腎湯，暖足時，蘇員外足尖開始不安份了（此處刪去二十個字）。女藝人大多捏住蘇員外的腳踝不讓他有進一步的動作。
蘇員外不解：“難道你們一輩子做清倌人，賣藝不賣身？”
女藝人笑而不語。
但也有個別慾望強烈的女人（此處刪去三十個字），蘇員外腳心奇癢，大呼過癮。
蘇員外喜歡最後出場的燕兒。
陽光打滿了室內，燕兒端坐在他的面前。一邊給她暖足一邊給他唱曲。
望着燕兒年輕的身體，蘇員外格外興備，心底裡有一種聲音告訴他寶刀未老，完全可以雄風再起。一股暖流迅速襲遍他的全身，身體起了某一方面的變化。
蘇員外血液加快，呼吸急迫，他呷了一口茶，平了平心情。他回過頭，目光恰好對上燕兒。
四目相對，燕兒勾魂一笑，攝人心魄。蘇員外一個餓虎撲食，燕兒沒有躲避，倆人一起滾到地下。蘇員外摟住燕兒，準備“辦事兒”， 燕兒忽地張開櫻桃小嘴咬了他一口。
蘇員外彷彿被毒蛇噬了一口，面孔猙獰，說不出的詭異……
※夕陽西下。
茶師祥子見蘇員外還未下樓，好生奇怪。最近蘇員外每天都要安排芙蓉湯館的姐兒爲他服務，沒有蘇員外的吩咐，祥子不敢貿然敲門。平時蘇員外用茶時間大約三個時辰，然後打轎回家。
今日情況到是第一回出現，祥子懷疑蘇員外和芙蓉湯館的姐兒玩累了，精疲力盡，在室內休息，並沒有往壞處想。
掌燈時分。
雅室仍未動靜，祥子暗暗嘆奇，直到芙蓉湯館“老爹”來催燕兒，樣子才輕輕地扣響了雅室的木門。
一敲之下，裡面杳無音訊，二人不會睡死過去了吧？祥子心想，他加重了敲門的力氣，“呯呯呯……”一連串的敲門聲就算死豬也要被吵醒，可雅室裡依舊靜悄悄的，這下祥子和老爹都慌了神。
一種不詳的預感涌上祥子的心頭，他下定決心一腳踹開了木門，裡面的場景令他魂飛魄散，雙腿發軟，只聽背後有人“啊”的一聲，老爹嚇得昏了過去。
祥子連滾帶爬跑了下樓，茶樓管事聽到樓上膽顫心驚的叫聲，正出來想查個究竟，和祥子撞個滿懷。祥子一見管事，驚魂未定，一雙手指着二樓雅室，結結巴巴地說：“不好了………蘇員外被人殺……殺死了……”