絳娘醒來，天已大亮，她感覺陽光穿過竹窗，投謝到牀榻上，投射到她和崔護身上。她很想睜開眼睛，她實在堅持不下去了，希望崔護能放開她，讓她活絡一下關節，讓她看一看溫暖的陽光，聞一聞匍匐人心的一池墨香。
絳娘到南莊最喜歡做的一件事就是去洗筆池。
她嚮往江南的煙雨樓臺，羨慕風致嫣然、步履輕曼的江南女子。憧憬有一天她着一襲清雅的衫裙，打着一頂漂亮的油紙傘，踩着青細的石板，款款走在江南雨巷裡。柔柔的春光裡，小橋邊走來一位飽讀詩書的學子，你深情一望，我低眉一笑，你魂牽夢繞，我流連忘返。
眼下緊緊摟着她不放的崔護，不正是她夢想中的那位江南才子嗎?
絳娘心裡頓時下起了一場浠浠瀝瀝的春雨。
崔護大概抱累了，互換了一下雙手，絳娘以爲崔護要放開她，反而依偎得更緊，崔護沒有覺察。
絳娘卻爲自己的舉止震驚：“你不是想要他放開你嗎?你不是想活動活動一下關節嗎?爲何他只換個手，你卻迫不及待貼近他?”
絳娘反問自己。殊不知崔護更不願意離開她半寸，他迷戀她的靈秀、清新；迷戀她的精緻、委婉。崔護至今以爲擁抱在懷的人是絳桃。
絳瑞獨立院中，清癯的面容佈滿愁雲。昨日崔護衝進內室一把抱起絳娘，便完全打亂了他的部署。
男女授受不親，禮也。親了就要成親，信也。崔護此舉，篤定非絳桃不娶，可崔護抱的人是絳娘，不管最後能否說動崔護安心應試，崔護娶絳娘，絳娘嫁崔護已成鐵定事實。
“仁、義、禮、智、信”五常之道，是爲人準則，曾身爲聖朝命官的絳瑞怎敢違揹人間倫理?
桃花一計，當初令絳瑞心動，如今卻令他神傷。他只怕來日絳桃得知真相，更令愛女心碎。
“我這樣做值得嗎?爲了自己的目的葬送女兒的幸福?”絳瑞陷入深深自責中。
※與此同時,崇山峻嶺中，一匹快馬風馳電掣奔跑在官道上，馬上騎士不是別人，正是大理寺一枝花絳桃。
絳桃肩負大理寺重命去江南辦案。此案頭緒紛雜，盤根錯節，絳桃歷盡二個月才理清千絲萬縷，協助地方府衙結了案。
忙完公務，絳桃歸心似箭，她記得去年今日，她和崔護依依不捨，窮盡留戀的目光。
“明年我再來看你。”崔護這句話在她心裡整整盤旋了一年。一年內，這句話在她心裡默誦過不下上千遍，每一遍都讓她的心塗上一層蜜似地甜。
春光明媚，崔護說不定已經到訪過南莊。
絳桃昨晚做了一個夢：
崔護久立南莊外，敲了一會門，見無人應答，便坐在石級上，守着柴門等她開門。
柴門悄然打開，她從院中出來，見崔護已熟睡，偷偷一樂，便從外面把門反鎖上，然後躲在桃樹下，觀望崔護的反應。
稍頃，崔護睡醒，擡頭見柴門上了鎖，滿臉詫異。他不斷地扭着銅鎖，扭着扭着，銅鎖竟應聲而開。
門一開，院中擁出一羣女子，簇擁着一個新娘。見到崔護，齊聲歡呼：“新郎倌來了，新郎倌來了。”
女子中有表姐絳娘，絳娘把新娘的手交到崔護掌上，喜滋滋地道：“崔公子，這是你的新娘子絳桃，牽好了。”
衆女子圍着新娘子絳桃和新郎倌崔護翩翩起舞，唱起新婚賀歌《桃夭》......
“翠綠繁茂的桃樹啊，花兒開得紅燦燦。這個姑娘嫁過門啊，定使家庭和順又美滿。”官道上，絳桃想着《桃夭》歌詞的含義，心頭一甜，一夾馬肚，快馬箭一般衝向前方。
※三日後，長安郊外迎來了一位風塵僕僕的歸人：絳桃。
馬憊人乏，絳桃下馬，牽着馬從河邊走過。
河牀漲滿水，綠水盪漾，絳桃洗了把臉，爽心悅目，一身的疲倦揮之而去。
南莊的小徑佈滿了落花，絳桃撿了一朵桃花，花瓣褪色，如脂,如玉,如雪，彷彿正向她訴說：“我只是過客，不是歸人。”
絳桃心忽然一痛，愣住了：“我怎麼有這種感覺?”
南莊在即，陋舍四圈掛着紅燈籠，柴門上張貼着大紅喜字，南莊正在熱熱鬧鬧地辦婚事。
“誰與誰成親?誰出嫁?”絳桃不知所措，她是這家的獨生女，要嫁也是嫁她。
“難道?難道崔護公子已上門提親，家裡人等着我回來完婚?”絳桃豁然開朗。
絳桃顧不上細看柴門上的崔護題詩，迫不及待地推開門，然後她看到了一個匪夷所思的畫面，一個和她夢境中出現過的一模一樣的畫面：
一羣興高采烈的伴娘簇擁着一襲婚衣的新娘正走出舍內，新娘子蓋着紅蓋頭，丰姿綽約，舉止雅淑。伴娘們異口同聲唱着《桃夭》，唯一和夢境不同的是伴娘中沒有絳孃的身影。
衆女子背後，有一個清癯的老者正偷偷擦拭着眼淚。
絳桃彷彿橫遭雷擊，一下子暈頭轉向。
伴娘們滿面春風，新娘子雖蓋着紅蓋頭，仍能感覺出她的猶豫，她緩慢地移動腳步，一步三回頭。
伴娘們瞅見絳桃，人人臉色一變，看一眼新娘子，又看一眼絳桃。新娘子的個頭體態和絳桃無異。她們僅僅是因爲這二點驚奇，還是別的原因？
“真像！是孿生姐妹嗎？” 伴娘交頭接耳，掩口而笑。
絳桃斷定新娘子就是表姐絳娘，新娘子和絳桃擦肩而過。
“表姐爲何這麼着急出嫁？爲何等不及我來道賀？爲何把南莊當成孃家？新郎又是誰？”一連串的問號排山倒海般向絳桃襲來，讓她無法招架。
伴娘和新娘子相繼走至院門，就在新娘子跨出門檻的一瞬間，新娘子收回腳步，驀然回首。
隔着紅蓋頭，絳桃依然相信新娘子目不轉睛地注視着自己。新娘子擡起玉臂，挑起了紅蓋頭，撩到一半，皓腕有氣無力地耷拉下來。
這一刻，倆姐妹縱有千言萬語，都化爲輕風霎時無形。
“桃子夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。”院外，伴娘一遍又一遍唱着《桃夭》，時候不早了，她們催新娘抓緊去新郎家。
新娘子硬下心腸，收起滿腹的歉疚和憐惜，義無反顧到加入到迎親的隊伍中。
※絳娘終究無法面對表妹絳桃。
崔護抱着絳娘三天三夜不吃不喝，絳娘心痛崔護，同時也被崔護的真情打動，她覺得不能再隱瞞下去了，於是悠悠地睜開眼睛。
崔護見她甦醒過來，淚流滿面。淚水灑到她的額上，眉肩。
絳娘也是熱淚盈眶，分不清是他的淚，還是她的淚。