蔣梅華眼帶希望地問：“若是每日走一個時辰，可能恢復如前？”
這個桃華可就不能保證了。產後恢復身材這種事，有人能做到，有人就做不到，這也不僅僅是運動量和飲食的問題，也有個人體質的原因。
如蔣梅華這種，如果換了後世，桃華會制訂一個合理的運動計劃，半年怎麼也給她調理回來了。可這是在宮裡，每天疾行就是極限了，連跑步大概都是不可能的，桃華怎麼能下這個保證？而且蔣梅華現在已經二十歲，跟十五六歲的小姑娘比起來，體形發生一點變化也是很正常的。
“大姐姐，身子康健纔是最重要的。每日早晚各疾行半個時辰，放寬心思，輔以用藥，過個半年必然比如今大有起色。我知道大姐姐從前纖瘦，但年紀漸長，略豐滿些也是正常的，並不必一味追求，應以氣色上佳爲最優。”
楚王好細腰，宮中多餓死，難道如今的皇帝喜歡趙飛燕？
“半年……”蔣梅華只聽見了這兩個字，頓時心裡一涼。宮裡新進了一批年輕貌美的嬪妃，正新鮮着呢。她小產已經半年，皇帝爲了安撫她多來幾次，現在也漸漸淡了，若是再等半年，皇帝恐怕都要不知道她是誰了，“不能再快些麼？”
桃華搖搖頭：“大姐姐，欲速則不達。”快速減肥並不是不可能，但會傷身。尤其蔣梅華現在不止是身子虛胖的問題，還有她的臉色呢，“大姐姐這段日子，最好也不要再用脂粉了。”
蔣梅華下意識地摸了摸自己的臉。因爲今日來的是自己親孃，她纔沒用很厚的脂粉來遮蓋自己的臉，但仍舊還是敷了一層的。若是不用……皇帝來了，這張臉還能看嗎？
“有勞三妹妹了。昨日皇上賞了幾樣點心，妹妹到那邊略坐坐，用杯茶。”
沉香連忙過來，帶着桃華出去了，蔣梅華頓時倚在座椅裡苦笑起來。
小於氏一直在旁邊眼巴巴地聽着，這時才道：“梅姐兒，我聽着桃姐兒說的……彷彿也有道理……”她雖不通醫術，但幾次有孕，蔣老太爺都說過要適當活動的話。這會兒聽了桃華的話，忽然想起來，蔣梅華從小就好靜，讀書寫字一天都不挪窩，那時候蔣老太爺彷彿也說過，女孩子家文靜雖好，也不要坐得太久了。兩相對照，她倒是對桃華的話信了幾分。
蔣梅華疲憊地搖了搖頭：“三妹妹說的或有道理，但——母親，你也聽見了，三妹妹方纔說總要調理半年，還讓我不用脂粉，您看我的臉，不用脂粉，皇上來了能看嗎？”宮裡的妃嬪們，個個都想盡辦法養得肌如冰雪，偏她臉上沉黯發黃，皇帝能看得上眼才奇怪了。
小於氏的眼淚一下子就下來了：“都是這小產害的！天殺的——”後面的話咽回去了，雖然都知道多半是皇后下的手，但總不敢這樣直白地說出來。
蔣梅華慘然一笑：“也是我大意了。罷了，半年我是等不得的，母親不知道，近來皇上除了去皇后和淑妃處，就是新來的妃嬪了。就連於昭容，也不過上回藉着大公主病了，才能讓皇上去看了兩眼。”
小於氏眼淚汪汪地道：“我這次進宮來，你祖母叮囑過了，說是不要再惹太后和皇后煩心了，你還年輕，再等等……”
蔣梅華焦躁起來：“祖母還信着太后麼？若太后真顧念着同族的情份，我的孩子怎麼會沒了——太醫都說了是個男胎，已經成形了！”
懷胎數月，硬生生被人撞得小產，即使不說這個孩子會帶來的恩寵榮貴，做母親的也是錐心之痛。蔣梅華幾乎無一日不想起失去的孩子，此刻再說起來，忍不住又淚流滿面，引得小於氏也跟着哭起來，只道：“可這宮裡，到底是太后說了算。看你祖母的意思，若是你不曾有孕……”也不會落到今日的地步。
蔣梅華兩道眉猛地揚了起來：“難道祖母是說，我有今日，都是咎由自取？我若不是太信了太后和皇后，又怎麼會失了這個孩子！”
小於氏其實也不贊同於氏的話，然而後宮的確是由太后和皇后掌握的，不低頭又能怎樣呢？
蔣梅華狠狠地絞着手裡的帕子，半晌才平復了一下心情：“聽說淑妃今日也召了家裡人來，還帶了個遠房堂妹。”
“是，方纔在壽仙宮還遇見了的。”小於氏初時未解其意，待到見蔣梅華譏諷地一笑，才猛然醒悟，“你是說，那個姑娘是爲了——可淑妃聽說是極受寵的呀？”難道也需要人來幫忙固寵？
蔣梅華冷冷一笑：“雖說有寵，可也是個沒福的。”兩次有孕，兩次小產，如今身子聽說也不大好，想再有孕也難了，自然要找個年輕身子好的過來，倘若能生個兒子，放在自己名下養也是一樣的。
“她打的算盤倒好……”小於氏猶未發覺蔣梅華這番話真正的意思，直到發現女兒一直盯着自己，這纔有些疑惑，“怎麼……”
蔣梅華嘆了口氣，只能明說：“母親，淑妃得寵尚且如此，我這裡——”還遠不如淑妃呢。
小於氏吃了一驚：“你是想——”難怪讓她帶上家裡所有的女孩兒進宮呢。
蔣梅華至此也不藏着掖着了，一指偏殿，壓低了聲音：“二妹妹幾年沒見了，出落得如何？跟三妹妹比呢？”
小於氏還在震驚，木然答道：“蓮姐兒生得倒是極清秀的，不過還比不得桃姐兒生得好。”說完了才反應過來，“可你祖父是不肯的呀。”要不然也不會說姑娘們大了不宜往宮裡去，原來老太爺那個時候就猜到大孫女的心思了嗎？
“再說，你二叔那裡怕是也不肯的。”蔣鑄夫婦就只有一子一女，愛蔣蓮華如同珍寶，看日常用度就知道了，“這些日子，已經在京裡到處給她尋親事了……”小於氏猶豫一下，將自己的猜想說了出來，“我瞧着，你二嬸是瞧上了福州知府的兒子。”
“是跟安郡王定了親事的崔家？”蔣梅華一哂，“二叔現在不過是個七品罷？”福州知府是正四品，差着好幾級呢。
“可是有陸大將軍提攜呢。”小於氏一說起蔣鑄一房來就要皺眉，“再說，那一回也是救了福州，若不然，他們也跟崔家掛連不上。如今倒好，崔家那大姑娘病怏怏的總是不好，你二嬸三不五時的就要過去探望，今天送人蔘明天送燕窩，好不親熱！”
蔣梅華把手一擺，並不在意：“便是他們不願意，只要皇上看中了，難道還敢抗旨不成？何況縱是開始不願，等得了寵也就情願了。”
“這倒也是……”小於氏想了一想，心裡還是有些虛，“可若是被太后知道，她若惱了，那你的日子豈不更難過？就算再送了人進來，也未必就能得好呢。”
蔣梅華冷冷一笑：“母親當皇上就喜歡被太后和皇后轄制着嗎？”
“噯——”小於氏險些要去捂女兒的嘴，“這，這可不能亂說。”
蔣梅華擺擺手：“也就是在這裡跟母親說說罷了，若還是在香延宮住，我且不敢說話呢。母親想想，皇上眼瞧着就快三十歲了，還沒個兒子，皇后明擺着是自己不能生也不讓別人生，皇上會喜歡麼？”
“這——自是不會……”憑是哪家的男人，到了三十歲也該着急兒子的事了。
蔣梅華把聲音再壓低些：“皇后憑什麼這麼囂張？不就是因爲外頭——於半朝麼？”
成婚十年，未有所出，這換到哪一家裡，嫡妻都該張羅着給丈夫納妾生子了，哪怕生個庶子，也比斷了香火好。可皇后偏不，她自己生不出兒子，也不讓別的妃嬪生。須知七出之中，妒佔其一，無子佔其二，皇后這是一下子佔了兩條兒，即使她是一國之母，歷朝歷代也少見敢這麼幹的。她憑藉的是什麼？就是母族的權勢！
“那——”小於氏隱約想到了丈夫曾經漏過的口風，“你是說，皇上——忌諱於家？”
蔣梅華冷笑一聲：“臥榻之側，豈容他人酣睡！”
皇帝登基的時候才十八歲，雖是先帝長子，但生母身份太低，還是因着養在當時的皇后膝下才得封太子的，從這點上來說，於家是有從龍之功。然而現在已經是隆慶十年，皇帝在那個位子上已經由少年成長爲壯年，他怎麼可能還願意被太后一族拿捏在手裡呢？
“更何況，於閣老年紀可大了，他門生雖多，可家裡幾個兒子都不爭氣，就是同族的子侄也不很出色。”於半朝，佔半朝的多數是他的門生、姻親，這當然是天然的盟友，但還比不上同姓一族的人可靠。
這些話，蔣鈞偶爾也會提到，小於氏雖不懂外頭的政事，也覺得丈夫說得對。現在女兒也這樣說，她心裡也就活動起來。何況好好的一個皇子外孫就那麼被人搞掉了，女兒又變成現在這個樣子，她心裡怎能不恨呢？
“可若說——怎不就挑了桃姐兒？你們姐妹幾個，還是要數她生得最好。”蔣蓮華秀雅，卻嫌單薄了些。蔣丹華與桃華同是明豔一型，但縱然於氏是親孃，也不能昧着良心說她就比桃華生得好。蔣杏華倒是楚楚生憐的，只是也遜色幾分。
蔣梅華向偏殿的方向看了看，有些猶豫：“我看三妹妹不是個肯聽人擺佈的。”頭一次進宮，見了自己這個婕妤娘娘卻沒半點奉承之意，說起病症來侃侃而談，甚至絲毫不因自己的反應而有所改變，這可是個有主意的丫頭。
“不過是在家裡做主慣了，你祖父又寵着，脾氣自然大些。”小於氏倒不以爲然，“再說，你祖父既然讓她來給你診脈，倒能多進宮幾次，若說要帶了蓮丫頭來，倒有些爲難了……”
蔣梅華沉吟片刻，道：“那便先試試罷。這些日子太后在用藥，皇上每日都在午時過來探望。從我這裡出去，恰好遇得上。”
母女兩個在這裡喁喁私語，桃華在偏殿裡已經坐定，跟沉香說起話來：“這一批新進的妃嬪，你可都見過的？”
“奴婢跟着婕妤去給皇后請安的時候見過幾次。”
“有位陸寶林，可見着了？”
“陸寶林……”沉香臉上的神色有些彆扭，“三姑娘怎麼問起陸寶林來，她如今頗得寵呢。難道三姑娘認得她？”在一衆新進宮的嬪妃裡，陸寶林所得的寵幸還勝過位高的趙充儀，是新人裡的頭一份，沉香自然也是注意過的。
“哦，是在無錫的時候相識。”桃華聽了這話，不知是該憂還是該喜。得寵固然是好事，可若是招了皇后的眼，或許就是麻煩了，“她現住在何處呢？”
“跟着羣香殿的王充媛住。”沉香打量着桃華的神色，“三姑娘跟陸寶林很有交情？”
桃華擡眼看了看她：“方纔不是說了，在無錫的時候是相識。”這丫鬟不知是不是進宮久了，說起來話來頗帶着幾分居高臨下的味道。
“原來是這樣……”沉香心裡暗暗琢磨。她自然是知道蔣梅華把家裡姐妹叫進宮來的目的，這位三姑娘生得實在是好，就是放在宮裡也算得出色，只是彷彿跟陸寶林有些交情，那位可是現今得寵的人，跟蔣梅華可算是對手呢。
兩人話不投機，桃華想問的已經問過，也就不再跟沉香說什麼了。默然坐着用了一塊點心喝了兩杯茶，那邊小於氏終於從正殿裡出來了，蔣梅華跟在身後：“我送送母親和三妹妹。”
進宮的女眷多半都是不能留飯的，各嬪妃都有自己的份例，只有得了皇帝允許留孃家人用飯的，御膳房纔會加菜加飯的送過去，蔣梅華現在還沒這個資格。
這些規矩小於氏都講過，桃華也就沒放在心上，跟着往外走去。
來的時候走的哪條道，回去的時候還走哪條道，小於氏和蔣梅華母女兩個前頭說着話，桃華在後面心不在焉地跟着。其實她很想去看看陸盈，但也知道後宮可不是能隨便亂走的地方，能知道陸盈現在頗爲得寵，就算是好事了。
正想着呢，只聽前頭一陣輕輕的聲響，也不知是拍手還是吹哨子的，桃華一擡頭，就見兩個小內侍從路上飛奔過來。
說到底，桃華還是頭一次真正近距離接觸到皇家。從前雖有很多古裝劇可看，但爲了視覺效果，都有不同程度的失真。而蔣老太爺也不可能講得面面俱到，所以桃華真不知道這個架勢其實代表着——皇帝來了。
就這麼一怔的時候，蔣梅華已經拉着小於氏福下去了，而前邊路上一隊人拐了出來，中間一個穿赭黃盤領袍的人，正擡眼看過來。桃華一眼看見他袍子上的蟠龍圖案，心裡頓時咯噔一下，連忙也跟着蹲了下去——赭黃袍子，蟠龍圖案，出入後宮，這隻可能是一個人，皇帝！
果然她才蹲下去，就聽蔣梅華已經喚了一聲：“皇上。”
皇帝的聲音略略低沉，帶着幾分磁性：“起來罷。”看了看小於氏，“這是蔣夫人？”
小於氏剛站起來，連忙又福身下去：“臣婦蔣於氏，給皇上請安。”隨手拉了一下桃華，“這是臣婦的侄女，跟臣婦一直入宮來探望婕妤娘娘。”
可以不必把她單獨拎出來介紹吧。桃華心裡想着，連忙跟着又福身行禮，雖然耳邊聽見皇帝說：“既是婕妤的親人，不必多禮。”卻還是紮紮實實把一個禮行完纔起來。她可還記得蔣老太爺的叮囑，千萬不要把這些上位者的客氣當成了真客氣。
才站起來，就聽蔣梅華柔聲道：“皇上和安郡王這是去太后娘娘處嗎？”
安郡王？桃華剛纔只看見一件赭黃袍子就迅速低下了頭，之後就再也沒把頭擡起來，此刻也只能看見龍袍的下襬，以及後面有一件紅色的袍子，再後面就是內侍們穿的青色窄袍。這會兒聽見蔣梅華的話，下意識地稍稍把頭一擡，果然看見沈數站在皇帝側後，穿着一件紅色常服。
所謂常服，並不是家常起居時穿的便服，而是指常朝視事時穿的衣服。郡王的常服爲紅色，繡的是四爪團龍。沈數身材修長，膚色微黑，穿着大紅常服格外丰神俊朗，頗爲奪目。
桃華纔看了這一眼，正要再低下頭，就觸到了皇帝的目光。皇帝跟沈數眉目之間居然有三分相似，身材也差不多，只是看起來更穩重。且久居宮中，膚色也白皙得多，有幾分謙謙君子，溫潤如玉的意思。
這念頭在桃華腦海裡只是一閃，就被桃華一把掐死，然後把頭又往下低了低，暗暗叫糟。未經許可直視龍顏可是能判不敬的，雖然她頭沒有完全擡起來，但也很難說會不會惹皇帝不悅。
皇帝淡淡答着蔣梅華的話：“是去探望太后。”
他的袍子停在那裡不動，似乎沒有馬上離開的意思。桃華低頭低得脖子都要僵了，忽聽沈數道：“皇兄，這就是臣弟上回說起的蔣家三姑娘了。”
蔣梅華一怔，她可沒聽說過桃華跟安郡王是舊識啊。皇帝已經哦了一聲：“是上次在西市識破假藥的事？蔣郎中家裡世代爲醫，果然是有本事的。”
蔣梅華一時都不知道該說什麼了，只能怔怔地蹲了蹲身：“皇上過獎了……”本來要提起早晨給太后請安的事也忘記了，目光不由自主地就往沈數瞟了過去。她可是記得賢妃之死的，原以爲遇見這位安郡王，不找她們的麻煩就是好的，沒想到他開口說話，竟似是——在給桃華解圍？
小於氏卻沒有想得這麼多。她剛纔也大着膽子悄悄擡頭看了一眼，只見皇帝定定站在那裡，自己女兒在他身側立着，滿眼柔情，皇帝卻並沒在看她，反而是打量着桃華，頓時心裡又是歡喜又是難受。歡喜當然是因爲蔣梅華的計劃有望成功，難受卻是被皇帝注意的居然不是自己的女兒。
再看桃華，連小於氏也不能不咬着牙說，果然是個出色的。
桃華身材高挑，才十四的年紀，就跟蔣梅華差不多比肩了。且有蔣梅華如今發福的身形一襯，越發顯得修長嫋娜。穿一件半新的白底繡淺紅色虞美人的衫子，下頭月白六幅裙，站在柳樹底下也似一朵半開的虞美人花，明媚喜人。
雖然頭一直低着，但烏鴉鴉的鬢髮底下還是露出一點白皙的額頭來，黑緞子似的頭髮裡別一枝銀釵，釵頭上一對兒赤紅珊瑚珠鮮豔亮眼，跟耳朵上垂下來的紅色瑪瑙墜子相映成趣，更顯得頭髮黑皮膚白，且在正午的陽光之下，泛着健康瑩潤的光澤。跟蔣梅華那張晦黯的臉一比，就更加……
小於氏只覺得心口一股氣堵得難受，勉強把眼睛移開，就看見站在皇帝身後的安郡王也在打量桃華，想起方纔他說的話，頓時這口氣就噎得更實在了。
其實小於氏乃是心裡有鬼，才覺得時間彷彿十分漫長，實際上皇帝站住腳也不過是跟蔣梅華說了兩句話而已，對桃華也只是上下打量了一下，便擡腳準備走人了。
蔣梅華深知欲速則不達的道理，並不再多做挽留，只道：“太后想必早盼着皇上了，臣妾恭送皇上。”
這麼一說，皇帝便點點頭：“你身子不好，叫家裡人多進來幾次也可。”
蔣梅華心裡雖然有些不解，但今日的預期目的可算完全達到了，不由得涌上一股喜悅，忙道：“臣妾謝皇上恩典。”
皇帝擺擺手，頭也不回地帶着人走了。小於氏重重籲出一口氣，旋又覺得自己有些失態，小聲道：“皇上威嚴，我方纔大氣都不敢出了。只是安郡王怎麼也在宮裡呢？”沈數當初一回京，太后就以“皇子年長不宜居後宮”爲由，在外頭隨便賞了個宅子讓他住下了。
蔣梅華顧不得回答母親，轉頭先問桃華：“三妹妹和安郡王相識？方纔說的西市是怎麼回事？”
桃華微微皺了皺眉。任誰被人用這種審查似的語氣追問，心裡都不會很舒服，且這個人跟你還不怎麼熟呢。然而這位既是姐姐又是宮裡的妃嬪，還不能不答：“安郡王在西市遇上了做局賣假藥的，被我父親識破了。”
蔣梅華聽完這個鬆了口氣。識假藥這種事，當然只有蔣錫能做，想來是跟桃華無關的。若是這麼說來，倒能緩和一下蔣家和安郡王的關係了。
心裡想着，口中回答小於氏：“太后近來眼疾，所以安郡王也時常進宮來請安。時候不早了，母親和三妹妹出宮去罷，有了皇上的話，日後可以多進來幾次了。”