西北這一場仗，今年的確不好打。
去年北蠻沒有大舉入侵，是因爲前年被打得夠嗆，傷到了筋骨，只能休養生息。然而狼終究是狼，養好了傷之後，又要咬人了。
“今年開春之後，雨水就少……”沈數站在書房裡，看着牆上掛的一幅西北地圖，這幅地圖比不上定北侯府裡那張繪製詳細，但也足夠看得明白了，“據說草原上有好幾條河都斷流了。”
西北本來雨水就不多，若是西北人都說雨水少，那就是旱了。西北旱了，北蠻人的草原也跑不了。中原人要種田需要水，北蠻人雖然不種田，可是牛羊卻也是要吃草飲水的，旱起來他們的日子又怎麼會好過？何況西北還營建水利，各家各戶若沒有井，就建旱井存水，而北蠻人卻沒這些設施，故而今年這一旱，草原上比西北還更難過。
不過對北蠻人來說，劫掠已經是他們的天性，沒吃沒喝怎麼辦？搶啊！
故而才入秋，西北邊城受到的小股北蠻兵侵襲已經有好幾起了，且人數越來越多，四處攪擾，到了九月裡，更是頻繁，弄得邊城守軍都有些疲於應付了。
“舅舅雖然治軍嚴謹，但今年……”今年西北軍裡混進去不少懷着異心之人，雖然定北侯已經做好了準備，但西北十萬兵馬，人多了，便總是難免有些人生了異心，弄得人心浮動起來。
沈數臉色有些陰鬱：“原本春季裡雨水少些也是常事，西北那邊總是如此，沒想到夏季裡雨水也少，今年看來是要有一場惡戰了。”餓極了的狼，咬起人來總是特別狠的。
說起打仗，桃華就想到那一年她在救護隊裡經歷的血腥。做爲一個醫生，她見過太多的傷病和死亡，然而醫院裡總歸是跟戰場上不一樣的，那些滾燙的鮮血和猙獰的傷口以及鮮活的生命，總能給人以更多的震撼和衝擊。
“你是想回西北嗎？”沈數是在西北長大的，他血脈裡就有西北人的剽悍勇猛，對西北更有一份故土之情，聽說今年戰況緊急，他怎麼可能在京城坐得住？
沈數有些猶豫地看了看桃華。旭哥兒坐在他肩上，見父母只顧說話冷落了他，頓時不願意了，拿小手揪了一下沈數的頭髮：“爹——”
“旭哥兒下來。”桃華起身去抱他，“爹孃有事要說，旭哥兒出去玩好不好？”
旭哥兒還沒有在父親肩上坐夠。這個遊戲家裡的乳孃丫鬟們根本不敢陪他玩，只有母親用的那個叫三七的小廝會這樣扛着他在園子裡走走。然而三七不常到園子裡來，丫鬟們說他是什麼前院當差的，不能總來後院。
這個他聽不懂，但是三七的肩膀既沒有父親寬，也沒有父親高，坐上去也不大過癮，只有父親回來才能痛快地玩呢。然而今天還沒有玩夠，母親就要叫他出去玩了。
“好了，嘴噘得可以掛個油瓶了。”桃華在兒子噘得高高的小嘴上捏了一下，隨即想起他根本不知道什麼叫油瓶，便改口道，“像前院的馬一樣，要不要給你也掛個籠頭？”
馬，旭哥兒是知道的，沈數帶他去看過，的確都是嘴巴長長的伸出來，然後套一個籠頭。雖然馬兒看起來好像不是很在意，但旭哥兒總覺得這樣很不舒服，想吃東西都張不大吧？想到自己嘴巴上也要套這麼個東西，或許連蛋羹都不能吃了，旭哥兒便立刻雙手捂住了嘴：“不要！”
“那就乖乖出去玩。”桃華在他的大腦門上親了一下，“等爹爹跟娘說完了話，陪你騎大馬。”
所謂騎大馬，就是把旭哥兒扛在肩膀上跑圈，這個就只有沈數敢了，連三七都不敢扛着小主子跑，生怕萬一絆倒了，摔了自己事小，摔了小主子可是萬死莫贖。因此旭哥兒一聽可以騎大馬，立刻就乖了，老老實實讓乳孃將他領了出去。
打發走了兒子，夫妻兩個總算可以坐下來細談了。
“皇上是什麼意思？”如今京城裡五城兵馬司是靖海侯領着，此人乃是中立派，只忠於龍椅上的人，倒是不必擔憂。禁軍那裡有皇帝的人，也不要緊。可城外兩營軍裡，沈數這一年來只在裡頭亂串，卻是知道里頭頗有些人是投機之輩，慣於見風使舵，只看哪一邊勢大，就會倒向哪一邊。皇帝本人並不會帶兵，真到了要緊關頭，還要指望沈數呢。
“我還未跟皇上商議。”沈數眉頭緊皺，“可西北要緊。若是西北有什麼不測，北蠻衝進關內，百姓就要死傷慘重。”西北地勢平坦，北蠻人全是騎兵，倘若破了城關，那後頭對他們而言簡直就是一馬平川，隨便他們燒殺搶掠了。
桃華嘆了口氣：“偏偏是今年……”皇帝正要收拾於家的時候，北蠻來搗亂了。說起來，也是於閣老用一個於銳拖了時間，終於拖到北蠻入侵，皇帝顧不上他了。這一招丟卒保車，算起來真是用得十分成功。
“算他運氣好吧。”沈數冷聲說，“無論如何，抗擊北蠻最爲要緊，否則城關破了，生靈塗炭。”
“那你就去向皇上請命吧。”桃華看出他的決心，“我也收拾收拾，跟你一起去。”
“你也去？”沈數當然知道桃華是爲去主持救護隊，可還有兒子呢，“旭哥兒不能去！”
“把他悄悄送到父親那裡。”桃華瞬間就下定了決心，“對外只說我帶着他去了西北。”西北戰事，的確不能帶旭哥兒去，雖然這樣難免跟兒子分離，但也比帶他去戰場所在之地強。說句最糟糕的話——萬一西北城關被破——這種事之前也不是沒有發生過，至少兒子在京城是安全的。
“叫乳孃帶上她們的孩兒，進西北之前，將他們留在當地。”兩個乳孃的兒女都跟旭哥兒差不多年紀，這會兒正好派上用場。外人見過旭哥兒的還真不多，把兩個孩子都打扮起來，魚目混珠並沒問題。
“其實……”沈數想說桃華是不必去的。西北條件遠不如京城，更不必說去了還要在救護隊裡沒日沒夜地救人。
桃華擺擺手：“夫妻一體，自然你去哪裡我到哪裡。”
“桃華——”沈數一把攥住了妻子的手，嘴脣動了動，卻不知該說什麼好，最後只道，“我去見皇上。”
這會兒天都黑透了，外頭快要宵禁，按說已經不宜入宮，但軍情如火急，沈數也不想再等，立刻就吩咐人備馬出了門。
鄭嬤嬤在廚下吩咐了晚飯，正待進屋來問問是否要傳膳，就見沈數出去了，不覺驚訝道：“王爺這是去了哪裡，不用晚飯了？”
“先放在竈上溫着吧，怕是王爺很晚才能回來。”這下旭哥兒也騎不了大馬了，桃華想想對兒子失了信，不由得有點心虛，“把哥兒帶過來，我們先吃，吃完了好收拾東西。”
鄭嬤嬤一邊叫人傳膳，一邊疑惑地道：“王妃要收拾什麼？”
桃華大略說了幾句西北戰事緊急，便道：“我是要跟着王爺去的，旭哥兒卻不能走這樣長的路，我想着，玉竹和薄荷隨我去西北，嬤嬤跟桔梗帶着旭哥兒，悄悄住到父親那裡去。”
說起來，這也是以防萬一。她和沈數都不在，難保沒人打旭哥兒的主意。玉竹和薄荷都是她貼身伺候的大丫鬟，若是不在身邊便招人耳目，鄭嬤嬤年紀大些，若說不去西北倒無人懷疑。至於桔梗，因爲總在蔣柏華到郡王府來住的時候照顧蔣柏華，在她身邊的時候相對少些，這會兒若是回蔣家去，也是情理之中，並不招眼。
鄭嬤嬤嚇了一跳：“王爺還要回西北？”她在宮中見多了陰謀詭計，也不是沒見過死人，然而那些勾心鬥角的東西，與戰場上刀兵相見截然不同。老實說那年她跟着桃華去了一趟西北，真是驚心動魄，連老命都要嚇掉半條。後來桃華啓程回京城，她病着不能一起走，也難說不是因爲嚇壞了。
“王妃也要跟着去？”鄭嬤嬤不得不承認，論膽量，她真比不得王妃，就連蝶衣那丫頭都比不得，那丫頭可是敢跟着救護隊上戰場扒死人的。
“我跟王爺當然要一起。”桃華已經在思索要收拾什麼帶去西北了。沈數這會兒急着呢，定然是想輕車簡從，所以不能帶太多的行李。然而有些東西在京城買起來容易，到了西北就不易得了，還是要準備些，哪怕讓人押車慢行呢。
鄭嬤嬤不知說什麼纔好：“可是哥兒還小……”她有點想阻止桃華去西北。王爺肯定是攔不住的，但若是王妃也去了，京城這邊郡王府就沒了主心骨了。若是別的時候，她敢說能把得住郡王府，可現在有個成親王妃正打旭哥兒的主意，宮裡頭還有個據說近來性情更跋扈古怪的皇后，她畢竟是個放出來的宮人，頂不住這幾尊大佛啊。萬一有點什麼事，就怕皇帝都來不及救，她可就對不住王爺王妃了。
“因爲他小，所以纔不能帶他去西北。”桃華嘆了口氣。這一去西北，少說得跟兒子分開半年之久，旭哥兒打落地還沒跟爹孃分開過呢，不知道要哭鬧成什麼樣子了。
“娘——”說曹操曹操到，旭哥兒跟小炮彈似的從外屋衝進來，撲到桃華腿上，噘着嘴，“爹出去……”不是說要陪他騎大馬的嘛，爲什麼又不見了。
桃華抱着兒子親了又親：“爹有很要緊的事做。進宮去了。”
旭哥兒知道進宮的意思。桃華也跟他講過，宮裡有位皇帝伯父，還有太后祖母。但凡爹孃要進宮，都是有很要緊的事。但是宮裡不是什麼好地方，他是小孩子，不能保護自己，所以爹孃從來不帶他去。
旭哥兒對宮裡有種警惕之心。他還不太明白什麼叫做保護自己，據桃華說就好像他跑快了就會摔倒摔痛一樣，這似乎沒什麼大不了，因爲痛一會兒也就過去了。然而乳孃和丫鬟們每次說起宮裡卻都一臉很緊張的樣子，似乎宮裡有什麼比摔痛更可怕的事兒等着他似的。說得多了，旭哥兒也就覺得宮裡是個挺可怕的地方，一聽父親要進宮，頓時擔心起來：“爹爹，會不會，摔痛？”
這下連桃華也不知道兒子的思維是怎麼運轉的了，爲何說起進宮會問是否摔痛，只能含糊地道：“爹爹是大人了，不會摔。”
這倒是誤打正着，旭哥兒頓時明白了爲何大人才能進宮的，因爲不會摔嘛。的確，他就從來沒見爹爹摔過。
桃華聽着兒子這突破天際的奇怪腦洞，既好笑又覺得心酸。等自己和沈數去了西北，兒子看不見爹孃，還會不會這麼活潑？要不然，就連旭哥兒一起帶去西北？不成，太危險了！若是嚇着了，留下什麼心理陰影怎麼辦？可若是不帶去，孩子在三歲之前的成長期內，父母對他是極爲重要的，如果因爲缺失落下什麼問題，又該怎麼辦？
桃華正愁得心裡翻天覆地的，就聽外頭有動靜：“怎麼了？”
玉竹進來道：“初一來回話，說王爺怕是一時半會兒回不來了。宮裡頭剛剛闖進刺客，驚擾了太后，在搜宮呢。”
“刺客？”桃華覺得簡直匪夷所思，宮裡多少年沒出什麼事了，這會兒從哪又蹦出刺客來了？
初一臉上的表情也十分古怪：“說是進了壽仙宮。太后正在屋裡養神，被駭得暈倒了。宮人拼命叫起來，那刺客才逃了。眼下關閉了宮門正在搜宮，一時半時怕是宮門開不了，王爺也回不來了。”
桃華立刻警惕起來：“王爺剛進宮，就說有刺客？”這是打算坑沈數嗎？
初一連忙道：“從時辰上來算，今日無人預料到王爺會進宮，所以這事兒應該不是衝着王爺去的。”
他和王妃一樣，一聽這事就覺得不對，什麼刺客，十之八-九是太后自編自演的一齣戲，只是現在還不知是衝着誰去的。不過沈數這會兒進宮乃是臨時起意，太后應該料不到，所以推算起來，應該不是爲了打沈數的主意。然而現在宮門關閉，裡頭究竟發生什麼他也不知道，所以讓十五守着宮門，自己飛馬回來報信。
雖然初一這麼說，桃華還是不放心：“既然太后受驚，我應該去瞧瞧。”
“王妃！”初一趕緊攔了一下，“別說這會兒宮門不會開放，就算開放了，王爺在裡頭，王妃再進去，那……”整個安郡王府可就等於全被人關到宮裡去了。
被他這麼一說，桃華不由得停下了腳步。她倒不是擔心自己，而是萬一沈數被人控制了，她在外頭總還能想想辦法。可是若現在不進宮，沈數在她看不到的地方被人害了，那又怎麼辦？
安郡王府這裡擔憂，宮裡頭此刻卻是亂成一團。當值的侍衛，還有內侍宮人，統統都組織了起來，提着燈籠滿宮搜索，弄得到處都亂糟糟的。
暉哥兒被吵醒了，睜着大眼睛躺在牀上。陸盈輕手輕腳地走進來，原以爲他還睡着，卻發現他已經醒了，不由得有些擔心：“暉哥兒嚇着了嗎？”
“我不怕。”暉哥兒很明確地表達了一下，接着問，“母妃怕嗎？”宮裡的夜總是安靜的，偶爾他在夜裡醒來，能聽見外屋的宮人走動都是將腳步放得極輕，生怕出一點動靜。現在忽然這樣吵吵嚷嚷的，一定是出了什麼事。既然母妃問他是不是嚇着了，那一定是母妃自己有些害怕了。
“母妃也不怕。”陸盈坐在牀邊，把兒子抱在懷裡，“宮裡跑進來一個陌生人，正在找他呢。一會兒找到了就沒事了。”
這個暉哥兒不是很懂，他可是經常見到陌生的宮人和內侍的，怎麼分辨得出誰是後來跑進來的呢？然而有一件事他知道：“宮裡這麼大，能找到嗎？”光秋涼殿就很大呢，何況還有外頭的花園什麼的，還有別的宮殿，他一眼都看不到頭呢。
平日他偶爾跟宮人們玩捉迷藏，就在秋涼殿的院子裡躲起來都很難找，要是整個宮殿，那得去哪裡找啊？
“能找到的。”陸盈輕輕笑了一下，“很多人在找呢。”跟兒子當然要這麼說，不然若是說人沒找到，嚇着孩子怎麼辦？不過，就算她再傻，也知道多半這個刺客是找不到的。
刺客？哪兒來的？跑去壽仙宮做什麼？刺殺太后嗎？可是誰又會刺殺太后呢？要說刺殺，刺殺皇帝纔是最有價值的吧？跑壽仙宮去——可別說是刺客走錯了路。
難道是於家又想把這事兒推給趙充儀，藉機整治趙家？然而就是趙家，也根本沒有刺殺太后的理由啊？就算是說出來，這也不可信，太后鬧這一出是爲什麼呢？
“娘娘——”櫻桃走進來，“杜內監派了徒弟來問，咱們宮裡有沒有驚到。”杜內監的徒弟跑來，說是他師傅讓來的，其實就是代皇帝來問。
“看，父皇惦記你呢。”陸盈抱着暉哥兒晃了晃，“杜內監是你父皇身邊的人呢。”
暉哥兒懂事地點了點頭，忽然問：“父皇會不會怕？”
陸盈抿嘴笑了：“你父皇不怕的。”
櫻桃小聲道：“安郡王正跟皇上一起呢。”
“安郡王？”陸盈一怔，“安郡王怎麼進宮了？難道是桃姐兒有什麼事嗎？”
“娘娘別擔心。”櫻桃連忙道，“郡王妃沒聽說有什麼事，安郡王進宮怕也不是因爲這個。”就算有什麼事，安郡王怎麼可能進宮求援？宮裡頭這兩尊大佛，不落井下石就不錯了呢。
“你去瞧瞧——”陸盈到底還是不放心，“問問小路子，知不知道安郡王是爲什麼進宮的？也不用非得知道，我就是想問問郡王妃是不是有事。”
小路子——杜內監最機靈的一個徒弟，很快就把陸盈問的話帶回到皇帝面前了。
皇帝剛剛帶着人把壽仙宮的園子搜了個遍，聽見這話不由得對身邊的沈數一笑：“瞧瞧，朕的修儀一直惦記着你的王妃呢。”
沈數一躬身：“臣弟替桃華多謝修儀關懷。”
“得了。”皇帝隨意地擺擺手，“你的王妃也沒少惦記陸氏。朕聽陸氏說過幾句，當初她入宮選秀，在宮裡的花費還是蔣氏給的。”也難怪陸盈一直想着，蔣氏的確是幫過她極多。
“也是修儀厚道，才總記得此事。”沈數一半是替桃華謙讓，一半說的也是真話，這世上白眼狼多着呢，你幫過他，他卻未必會記得你的好處，說不定什麼時候回頭還要咬你一口。桃華自來了京城，治過的病人多了，可是白眼狼如太后這等，不是多得很嗎？
皇帝笑了笑，揹着手看了看被無數燈籠點綴着的夜色：“依你看，這刺客找得到還是找不到？”
“多半是找不到的。”沈數根本沒看前頭，“臣弟剛纔在內殿看了看，那腳印不對勁。”地上倒是留下了男人的足印，然而足印之間的距離卻太小，更像個女子穿了男子的鞋踩出來的，尤其是窗臺上的足印——若是他要翻窗而入，絕不會踩到那個位置。
皇帝又笑了：“依朕看，這金吾衛指揮使，方謙是坐不穩了。”
方謙，就是於銳在西苑與沈數較技，把一個金吾衛指揮使輸掉之後，接任指揮使的那個。這幾年他威信漸長，雖然現在還沒能統領十二衛，但皇帝已經將宮內防務都交了給他。如今宮裡既進了刺客，當然第一個就得他負責，這是跑不了的。
沈數微微一驚：“他們這是意在內宮！”說白了，就是意在皇帝了。方謙是皇帝提拔起來的，必得把他先弄下來，內宮纔有隙可乘呢。
這麼一來，沈數倒猶豫了：“那臣弟……”他是惦記着西北，恨不得立刻就能插上翅膀飛了去。然而現在內宮也有人搗鬼……皇帝與西北百姓，竟是難以抉擇。
皇帝輕蔑地笑了一下：“諒他們不敢現在動手的，不過是先佈置一下罷了。你既惦記着西北，去就是。只是，真要把蔣氏也帶去？”
“桃華說與臣弟夫妻一體……”沈數說這話的時候，嘴角不由得浮上了一絲笑意。
皇帝藉着燈籠的光瞥了一眼，臉上閃過一絲複雜的神色：“是啊，夫妻一體，你好福氣。去吧，只是也讓她當心着，別太逞強了。說起來，你去西北，那邊朕也更放心一些。如今看來，怕是就要圖窮匕現了。”