桃華嚇了一跳。這會兒怎麼把先帝的事又扯出來了，果然有其女必有其父，老爹說起話來有時候也是語不驚人死不休啊。
但說都已經說了，她也只能閉嘴聽着，可不能自己跳出來給老爹坍臺。
然而你不說總有人說的，當即便聽有人道：“蔣家既知有罪，爲何蔣氏還敢行醫？豈不是蔑視先帝？”
桃華當即擡起頭來：“不知這位大人爲何要扣這頂帽子下來？蔣家早已不行醫了，我又何曾違背過？”
“你曾入宮爲妃嬪診治過。”
“那是舊友重逢，偶見誤用藥方，難道不言不語嗎？”
“你還前去治疫——”
桃華頭昂得更高：“治疫乃是皇后娘娘所薦。何況此乃爲國之大事，怎能與尋常行醫相提並論？若治疫也算行醫，難道我還要向那些病者去一一收取診金麼？還是說皇后娘娘忘記了先帝旨意，纔會如此行事？”
把皇后都扯出來了，這帽子還怎麼扣？於閣老不由得有些頭疼。他一向覺得這個女兒還是很不錯的，怎麼如今越大越沉不住氣，淨幹些授人以柄的事呢？
既然治疫不算行醫，給太后治病就更不算了，這可是奉詔。不過到底有人腦子快，立刻就道：“你可是給靖海侯太夫人診治過！”
“那是我的外伯祖母。”桃華皮笑肉不笑地衝說話的人咧了咧嘴，“大人消息如此靈通，難道不知民女的繼母姓曹嗎？”
合着給長輩治病不算行醫？要說起來，還真的不能算，更不能說因爲你不可行醫，就得眼睜睜看着長輩朋友得了病還不管的。
皇帝笑吟吟地聽桃華把一干官員都駁得沒了話，才問蔣錫：“這書編完了嗎？”
蔣錫答道：“回皇上話，雖然大體完全，但有許多缺憾之處。”
女兒把這書捧得高高的，當爹的卻說有許多缺憾之處，皇帝也好奇起來：“何處缺憾？”
蔣錫依舊老實地回答：“草藥有南北之分，草民編纂此書，原想將藥草之習性、如何種植炮製均錄於其中。然而百聞不如一見，草民久居南方，因此對南方草藥多有眼見，自信記錄翔實無誤。然而北地卻不曾一去，許多草藥便不得親見，僅以前人書中所錄，及詢問走南闖北之藥商所見，還恐有所遺漏。另外，有些草藥南北皆生，然而所謂橘生淮南爲橘，生淮北則爲枳，即使同一草藥，地氣不同，其性定然亦有不同。否則，亦無東北參與高麗蔘之差別了。草民想，總要能實地勘察一番，落於文字方覺妥當。”
皇帝露出一點驚訝之色：“如此說來，你竟是想走遍南北，察驗百草了？”他環視殿中，“諸卿，蔣錫不過一民，便知耳聽爲虛眼見爲實之理，僅編一書，便有格物求實之心，諸卿之爲官，可能如此？”
桃華也沒想到自己老爹竟然有這樣的志向，看着蔣錫跪伏的身影，居然覺得老爹形象挺高大的。
殿裡的好些官員臉色可不是很好看。無它，皇帝正說中了他們的痛處。做官嘛，和光同塵，哪裡能事事都那麼較真呢？水至清則無魚，真搞得上下通透了，也就再沒機會有上下了。然而這話誰敢說呢，只能哼哼呀呀地答應着。
皇帝在上頭目光一掃，就知道誰心裡在嘀咕，不過卻並不顯露出來，只是道：“有求實之心志，無論做什麼都可成就。”
於閣老幹咳了一聲，旁邊便有個官員狀似好奇地問：“蔣錫，你既有此志，爲何不去北方呢？”
桃華仔細瞧了瞧，確定這位就是剛纔跳出來說她給靖海侯太夫人治病的那個，看他的官服是正三品，應該也是一部侍郎什麼的，倒是緊跟於閣老的腳步，好使得很呢。
這問題不懷好意，但蔣錫仍舊很實在地回答：“一者草民之前喪妻，家中兒女又小，不能久離。二者路途遙遠，關隘諸多行走不便。且草藥多生山澤之中，草民若孤身一人，並不安全。即如得此金雞納粉，便是草民跟隨藥商隊伍前往廣東，又因機緣與那船長相識，才能買得此藥。”
皇帝含笑聽着，問道：“那你可還想走遍天下嗎？”
蔣錫想了一想，道：“草民的兒子今年才三歲，但女兒已能管家理事，草民雖不敢離家太久，但若行程以半年計，其實草民很想去的，只是能讓人同行的商隊難找，還有路引文書亦不好辦。”
皇帝哈哈大笑道：“好！你有此心志，朕心甚慰，若此書能成，亦惠及萬民。來人，擬旨。着蔣錫奉旨編纂《草藥綱》一書，出行各處，通暢無阻。若出外勘察，遇縣可支銀二十兩、人一名，遇州則銀五十兩、人二名，遇府則銀一百兩、人四名，爲其助力。並封蔣錫爲藥師，凡大內所藏醫書允其借閱，見四品及以下官員不跪。”
桃華又驚又喜，連蔣錫自己都愣了。奉旨修書，這可是莫大的光榮，而且有了這道旨意，就等於有了皇帝當靠山啊。並且皇帝的旨意裡給了極大的權力，這種在外頭遇衙門就可支錢支人，各關卡都能通行無阻，意味着蔣錫可以隨便去哪裡都行了。而見四品及以下官員不跪，就等於給了相當於四品官員的官階，即使在京城裡也不必到處受氣了。
蔣錫怔了片刻，眉開眼笑地磕下頭去：“草民謝皇上隆恩！”完了忍不住就問一句，“皇上，草民今日就能去大內借閱藏書嗎？”皇家藏書，或許不如世代行醫的人家來得專精，但其內容豐富卻是個人家藏遠遠不及的，定然還有許多孤本呢！
皇帝看他這樣興奮，不由得好笑：“你只關切大內藏書嗎？”
蔣錫這才發覺自己失態，連忙解釋：“草民聽說大內有前朝孤本收藏，所以驚喜失態了。至於其他，皇上允草民各處通行，又能在當地衙門借支人手，草民便可去許多地方，自是大好事。草民定然盡心竭力編纂此書，不負皇上厚恩。”
皇帝含笑點頭，對杜太監道：“送蔣錫父女出去，並去蔣府頒封賞旨意罷。”
殿中衆官員看着蔣家父女走了，便也紛紛告退。本來他們也議完了事，若不是皇帝忽然召了蔣家人來，他們早該退了。
方纔跳出來指責桃華給靖海侯府出診的那人姓魯名顯，乃是吏部右侍郎，娶的是於閣老門生之女，能有如今成就離不開於閣老大力提攜，自然是於黨鐵桿。出了文光殿，魯顯便湊到於閣老身邊，小聲道：“閣老，皇上今日說的話，倒像是在敲打下官等呢。”
於閣老輕輕地哼了一聲：“此次治疫出事甚多。我怎麼記得，洛南縣與你也有幾分關係？”
魯顯嚇了一跳，忙道：“閣老明鑑，洛南縣令雖是下官姻親，但隔得甚遠，下官平日與他並無甚來往的。”
他這話說的半真半假。洛南縣令是他女兒夫家小姑的公公，原是洛南縣丞。因他是捐了個監生而不是正經考出來的功名，論理做個縣丞也就到頭了。誰知前幾年洛南縣令丁憂，這個缺就空了出來，他動了心思，七彎八拐就託到了魯顯這裡。
魯顯本不願管這事的。他雖身居吏部，但除了聽於閣老的調動官員之外，自己倒是不大謀利。無奈女兒與這小姑相處得好，回家來對父親撒嬌撒癡，他便只得應了。之後洛南縣令倒是來送過幾回禮，因他不大回應，也就漸漸淡了。誰知道此次大疫，他竟有膽子弄出這樣的事來，眼見着皇上震怒，準了安郡王奏摺所請，已將此次一干借難謀利的人都抓了起來，如那惠民藥局副使和洛南縣令這樣的，均判斬監候，只等到臘月裡就要行刑了。
出了這事，魯顯也覺得沒臉，因此越發看不得皇帝擡舉蔣家。尤其今日皇帝拿着蔣錫說事兒，言語之中似有所指，更不能不教人疑心。
“無甚來往就好。”於閣老輕輕哼了一聲，“你當知道此事的厲害。前次宗人府鬧出貪污一事來，已經換了些人，此次勢必又要一番更替，你且坐穩了你的位置！”
魯顯聽於閣老聲音陰沉，心裡一陣發悸，連忙答應。過了片刻，才又小心翼翼地道：“閣老，這連着兩次，下官委實有點擔心，不會是皇上……”
於閣老默然半晌，才緩緩道：“此次太后得瘧，皇上憂心不已，應是不會……”就去年皇后還弄掉了一個龍胎，這其中也有太后不作爲的原因，如果皇帝真的惱了於家，這次該巴不得太后早死了纔是。
“是是。都是安郡王鬧出的事！”魯顯聽於閣老這樣說，便放了心。
“可不是。從他來了京城，這事就沒斷過。”於閣老冷冷地道。先是修他的郡王府扯出貪污案子來，幸好拉下馬的都是於黨的小嘍囉，倒也不傷筋動骨。但南苑圍獵的時候於銳失了金吾衛指揮使的位置，卻是讓於閣老極心疼的事。
便是於閣老再強硬，他也不能不承認，於家自他和太后起興盛無比，卻把底下的兒孫們慣得無能了。他有六個親孫子，卻沒一個肯去學武的，都吃不了那份苦，只有自幼喪父的於銳磨練了出來，卻又因着一時衝動鬧得前功盡棄。
至於那些旁枝的族人，更是爛泥扶不上壁，一個個的不知道自己努力，眼睛都盯着承恩伯那個爵位，一窩蜂地想着過繼。
說起承恩伯，於閣老又是一氣。老承恩伯，也就是太后的親兄長，雖然是個老實人，但當年也是科舉出身，能做到四品知府的，怎麼生個兒子卻這樣不成器。在獵場鬧出大笑話，自己到現在還躺在牀上不能下地。如此下去，於家靠誰來支持？
白居易《長恨歌》裡說，遂令天下父母心，不重生男重生女。於閣老現在就有這種感覺——錦衣玉食，能養出才貌雙全的女兒來，嫁出去還可以籠絡姻親，可同樣的錦衣玉食，養出來的卻只是紈絝子弟，根本撐不起門戶！
有時候於閣老真想把日子過成從前那樣兒，家裡所有人的份例都砍去八成，讓他們吃點苦頭才知道上進！然而這只是想想罷了，不要說下頭的子孫，就是他自己，過慣了富貴日子，也不可能回到從前了。
罷了罷了，再想辦法吧。於銳是再進不了宮衛了，那就放到外頭去練練，能攢點軍功也是一樣的，不過比在宮衛裡更辛苦些就是了。但是如今天下不說四海昇平吧，戰事也不多，要攢軍功，不打仗可不行。
西北——那地方去不得！如此就只剩東南了。東南一帶，領兵的是陸大將軍，如果把於銳送去……
於閣老心裡不很有底。陸大將軍此人，只管打仗，從不結黨，即使於銳去了，恐怕也要從頭做起，哪有那麼快就能攢到足夠的軍功呢？那麼——他記得陸大將軍有兩個兒子，雖然年紀才十二三歲，但親事也可以議起來了……
於閣老心裡盤算着事，對魯顯便有些敷衍，弄得他心裡惴惴不安地回了家。
魯府宅子並不很大。京城裡寸土寸金，魯顯這個宅子位置不錯，價格自然高昂。不過橫豎他家裡人口不多，倒也不值得一擲千金去買那豪華宅第。
不過也因爲宅子不大的緣故，內院有點什麼動靜，在垂花門那兒也就聽見了。一個年輕女子的聲音帶着哭腔，平常魯顯聽到這聲音都要歡喜的，此刻卻想皺眉，因爲這是他女兒回來了，而且多半又是受小姑之託，回來說情的。
果然，正房裡坐着三個婦人：魯顯的母親魯老夫人，他的妻子魯夫人，還有就是他的閨女魯璇。
魯璇是個二十來歲的俏麗少婦，這會兒臉上的脂粉有一點兒亂，眼圈也是紅紅的，一見父親回來就連忙起身：“爹爹可回來了！”
魯顯少見地沒有對寶貝女兒露出笑容：“怎麼三天兩頭的往孃家跑？親家太太也不管你嗎？”
“爹！”魯璇從沒受過這樣的冷遇，不由得跺了跺腳，“素兒的公爹被判了斬監候，爹，你想辦法救救他呀！”
素兒就是魯璇的小姑，魯顯料着她就要提這事，不由得一陣頭疼：“這事爹管不了。那是皇上親自批的。”皇帝說要殺，他哪有本事救。
“那可以換人呀！”魯璇早就有對策了，“用個死囚把人換出來，這總行吧？”
魯顯的眼珠子都快掉出來了。這種事當然是有的，而且歷朝歷代都有。但你也得看看是什麼案子。這種皇帝御筆親批的大案，你也敢把人換了？到時候一露餡，整個魯家都完蛋。
“胡鬧！這是多大的事你知道嗎？”魯顯頭一回對女兒提高了嗓門，“萬一事泄，你是要害死全家嗎？”
魯璇嚇了一跳，不由自主往後退了一步。魯顯猶自怒氣衝衝：“這幾日皇上沒幹別的，就揪着這事兒往下查呢，連於閣老今日都提醒我要遠着他家，你倒好，這是怕你爹的官坐得太穩當了是不是？”
“咳咳，這是幹什麼！”魯老夫人發聲了，手裡的柺棍還在地上頓了一下，以加強自己的氣勢，“你這又吼又叫的，是要生吃了璇兒不成？璇兒，到祖母這裡來。”
這個家裡，魯老夫人是最疼愛魯璇的。蓋因當年魯夫人懷着魯璇的時候，老夫人生了場重病，幾乎羣醫束手。偏從魯璇生下來，老夫人這病就慢慢好了。因此老夫人視這個孫女爲福星，在魯璇滿月的時候還特地請了個當地有點名氣的道姑來批八字。
那請來的道姑道行沒有，卻是個最善察顏觀色的，就靠着這個本事奉承各家女眷，募化那香油錢。魯家的事她是知道的，因此最後就批出個魯璇與祖母八字最相得的結果，騙得魯老夫人樂呵呵地酬了她十兩銀子，接着就把孫女抱到身邊養着，看待如同自己眼珠子一般。
魯璇立時就撲進魯老夫人懷裡去了：“祖母，我這也是沒辦法！我，我五年都沒動靜，再這樣，他家就要納妾了！”
魯顯攀了於閣老，仕途順暢，給女兒找的夫家自然也不差。當然，因爲魯顯的官職一直在對方之上，所以那家還是要捧着魯璇的。無奈魯璇日子雖過得順心，肚子卻不爭氣，到如今成親已經快五年了，硬是不見動靜。再這麼下去，就算魯顯官再高也不好說話了，難道因爲你官高，還讓女婿斷了香火不成？
魯璇邊說邊抹淚：“公爹也就罷了，婆母的臉色早就不大好看，只小姑時常替我說幾句話。如今若是這事都辦不成，小姑以後豈肯幫我？”
魯老夫人一陣心疼，不由得就道：“顯兒，你就這麼一個閨女，怎好看着她受苦？”
魯顯頭大如鬥。欲待解說此事嚴重，但他出身寒門，魯老夫人年輕時不過一個村婦罷了，有些事跟她講了也是白講。然而他又是個孝順的人，不能對母親拉個長臉，一時倒不知該怎麼辦了。
倒是魯夫人在一邊輕聲細氣地道：“璇兒，早就跟你說過了。你肚子沒動靜，就該挑個人放在姑爺身邊。如此一來，既攏住了姑爺，又堵住了你婆母的嘴。且你挑的人，身契都握在你手裡，豈敢跟你作對？丫鬟們生下的，就是兒子也不金貴，將來等你自己有了孩兒，自然穩穩壓過他。你只是不肯，好似母親會害你一般。若這樣拖下去，你婆母或指個人過來，或乾脆就往外納了良妾，你卻不好掌握了。”
她說的這番話，其實是宅門內夫人們最常用的也是最穩妥的辦法。只是這個女兒自幼被婆婆抱去，跟她這個親孃倒不親了，凡她說的話，魯璇只當耳旁風。到如今弄成這樣，又只會回來哭鬧。
魯夫人是官家女子，於朝政上要比村婦出身的魯老夫人和被村婦養大的魯璇懂得多了。洛南縣令是魯家姻親，此事魯顯正該避嫌，哪有自己還湊上去的？
魯璇趴在魯老夫人懷裡只是哭，並不答話。魯顯煩躁起來：“你母親這話說得再對也沒有了，你還哭什麼！”
魯璇呼地站起來：“娘說得這麼大方，你當初三年都沒生兒子怎麼不給爹納妾？憑什麼來管我？”
魯夫人先是愣了一下，待聽見最後一句話，啪地一聲一個耳光就抽到魯璇臉上去了。魯顯正是因着娶了她才能入於閣老的眼，因此即使三年無孕，頭一胎又生了閨女，魯老夫人有些掛臉，魯顯卻是半點都不敢動歪心思的。當然她之後接連又生了兩個兒子，魯顯自然更沒了納妾的理由。
這事兒原是她頗爲自豪的——做到魯顯這樣官階的，家裡不納妾不收通房的人可不多——她孃家的姐妹們頗有些嫉妒的，只不敢在她眼前犯酸罷了。沒想到這會兒被親女兒明晃晃地揭出來，這臉上如何掛得住？說起來她一輩子順風順水，唯獨在這個女兒這裡不如意，也是相處時間少，母女之情不深，一時忍不住就動了手。
魯璇被打愣了。魯老夫人卻一下子不幹了，連柺杖都不要就站了起來：“你，你好大的膽子，竟當着我的面打璇兒！你這是打她還是打我？”正要往前邁一步，卻覺得腿上一陣疼，咕咚就倒下去了。
這下魯璇顧不得哭，魯夫人顧不得生氣，魯顯也顧不得發愣，連忙一起把魯老夫人扶到牀上去，又忙去請太醫來。
魯老夫人跌這一下，不但腿上痛，手肘也扭傷了，不免就怪起魯夫人來，一直鬧騰到半夜才罷休。
魯夫人也是一肚子氣，伺候婆母睡下，纔跟魯顯訴苦：“打入了秋就說腿疼，請了太醫來開了藥油，又嫌氣味大不肯塗，怎麼勸也不聽。今日鬧出這事來，倒都是我的錯了。”說着就哭。
魯顯既孝敬老孃，又愛重妻子，還心疼女兒，但又重視官位。今兒這可是種種矛盾都湊到一起來了，他既不能說母親不是，又不能說妻子不是，也捨不得說女兒不是，憋了半天只能罵道：“都是安郡王和蔣家鬧出來的事！”