一年前，唐憂奉掌門師伯之命，去把唐十二姐接回來。
唐甜唐十二姐的名，他聽十四師兄唐溟提過多次。她六七歲時就被接回唐家，可惜卻又被趕出去了，說來不是犯了大錯也不止於此，然而此事隱秘，不得而知。惟有唐溟自責不已，從此收心，遵從師命掌管金門，洗心革面成了唐家上下交口稱讚的“聖賢人”。
唐甜卻是個脾氣執拗的，她孃親張氏改嫁時沒有跟着去，單跟自幼帶她的老媽媽過，後來那媽媽也過世了，留下她一人。掌門師父爲了唐溟，鬆口讓她回來，她卻寧可四處遊野，躲着唐家。
不過唐家要尋的人，自然沒有找不到的。唐憂便派下山去龍門鎮查賬的唐二順便多走一趟。
過了三個月唐二被擡上山，卻是因路沒問清楚，一行人失錯掉下斷崖了。
第二次他派穩重的唐三帶人去，這次一個月便回來。說那小娘子堅持要去見孃親一面再走，可去了之後抱着孃親哭的甚是悽慘，看得路人以爲是逼人賣女爲奴。唐三不忍，便說緩一緩，留一日再接她走，不想就此不見十二姐人影，找了幾天沒找到，只得回來請罪。
第三次他派了精明的唐四去，一個半月後回來，一個個面有菜色，腳步虛浮。說是不知怎麼不服那裡水土，上吐下瀉，山莊偏僻，大夫也不好尋，況且唐家自開藥鋪，也沒好意思求醫。一連幾天如此，走不了路，更沒力氣追那逃跑的小丫頭。
三番落空，誰也不會只認作巧合。
師兄常說她幼時可愛，又不過一個十一二歲的小娘子，有這樣的心計，他是萬萬沒想到的。
吃了這麼大虧，唐憂放下手上之事，下山親自去接。
進了山莊，前次來過的人帶路，老遠看到溪邊一個矮籬圍着的園子，竹門前的大桑樹下，一個伶俐的小丫頭指揮着幾個小子搬東西。
隨從的唐二最先認出她就是上次指路的小娘子。
這小娘子就是唐甜。
唐憂細看去，她身形嬌小，穿着粗布衣裳，梳兩個小鬟，簪一朵刺莉花。轉過身來，疏疏幾綹發黏在汗涔涔的額上，笑得彎彎的兩瓣月牙眼，潤潤的小嘴，飽滿好似兩頭尖尖翹的小菱角。
人和她名一樣，甜甜的，也難怪唐二唐三唐四都被她騙了。
唐甜見到唐憂身後那幾個面熟的人，便說了幾句，讓幾個夥伴走了，自己大大方方過來，先問了唐憂身份，又關心上次生病的幾個人。
唐憂微微一笑：“謝關心，都已好了。”
“他們是得了什麼病？我想到城裡去請大夫，沒想到回來時鄰家嬸嬸說他們已回去了。”
“就是水土不服，又着了涼，暑熱加寒氣相激就加重了些。”
“哦。”唐甜抿嘴笑笑，不再說什麼，領他們進了院子，鑽進屋去。過一會抱一疊碗拎一壺茶，端一盤花生仁出來，客氣招呼唐十七少爺。
“叫我十七叔罷。”唐家不重家譜重師傳，記得師伯打算讓師兄收她爲徒，唐憂便如此說。
唐甜絲毫不爲難，雙手捧了一碗茶過來，甜甜道：“請十七叔喝茶，我們鄉里人喜歡在茶水裡泡花片和涼果，冷的比熱的好喝，解暑。”
唐憂笑着接過來，這茶水淡綠清香，飄着茉莉花片和薄荷末。
他問一個唐四的手下：“你們上次也是喝的這茶麼？”說着親自拎壺給那小廝倒一碗。
那小廝忙躬身接過，喝了一口，點點頭回答是。
唐憂看一眼若無其事的唐甜，慢慢喝茶。唐二看十七爺喝了，這纔跟着喝，酸甜涼爽果然解暑，便讓隨行的人都自拿了碗倒來喝。
小丫頭跟着端一碗喝了，便支着下巴瞧着，眼睛笑得眯縫成一線，兩顆尖尖小虎牙也支露出來。
院外有人喊十二姐，她一溜煙跑出去，從來人手裡接過一大蓬桑枝，就着湖水洗了，拿進來，水淋淋的綠葉間一咕嘟一咕嘟的桑果，紫烏烏髮亮，看着眼饞人。
“我們這裡也沒什麼好東西招待，上回我瞧城裡人獨愛山蔬野果。如今正是吃桑果的時候，已洗乾淨了，十七叔吃不吃？”
唐憂笑着，就手扯了幾個桑果抿進嘴裡，道：“桑果是好東西呢，味美多汁，有補肝益腎、生津潤腸、烏髮明目之效。”
“那好，大家都吃呀！”唐甜歡喜道。
衆人看唐憂同意了，紛紛摘了吃。
“你上次進城可覺得好玩？”唐憂問她。
“好玩，比我們這裡熱鬧，看得我都花了眼呢。”唐甜殷勤替衆人又續了一次茶。
她乖巧懂事，說話便笑，大家都卸下了疑心，不是她十二姐的身份，倒願意和她更親近些。
“城裡還不及我們龍門鎮有趣，地方雖小，城裡有的那裡都有，送到京城去的東西都先送到龍門鎮來試試銷路，比起來更熱鬧。”唐憂吃着果子，與她閒話。
又過了一會，唐甜看他們坐得穩穩的，神色間就有些不耐，轉了轉眼珠道：“十七叔遠道來餓了麼？我找隔壁嬸嬸幫忙做飯來。”
唐憂也不推拒，笑問：“可不知鄉間有什麼菜？”
“我去瞧瞧，或者丁三哥回來了，看他獵了什麼野味。”
“莊前面有河，我看不如吃魚……就吃鯉魚吧？”
唐甜立刻轉過身來，一眼看向唐四那個小廝，見他莫名其妙，又換了笑臉道：“十七叔喜歡鯉魚？不知有沒有，我問問去。”
唐憂心裡拿定了猜測，也不想再耍她，笑道：“我不愛吃鯉魚，只是怕你備下這涼茶的一番苦心落了空。”
“你什麼意思？”唐甜一撅嘴，看似撒嬌，眼裡卻冷起來。
“你想得周全，茶裡除了花片薄荷，你放了和澤漆苗長得相近的大戟苗，唐四等人負責的是運輸外務，不懂藥材，所以分辨不出。”
他話一出口，唐二等人一起變了臉色。
澤漆也是藥，但苗無毒，可做菜；大戟草就不同，苗尖含劇毒。
“你說這茶有問題，我自己也喝了！怎麼沒事？”唐甜爭道。
“這毒泡在茶裡淡了，體虛的人受不了，強健的人還無大礙。要緊的是這桑果，體質虛寒的人不能吃，如今兩物相催，必然上吐下瀉。好在我有提防，在這茶裡做了手腳，不然大家撐不到現在！”唐憂說着，拿出一個小藥瓶，讓唐二帶着衆人出去服藥等候。
又冷下臉說：“我細細問過唐四，那次除了大戟茶，你還做了去熱毒的綠豆湯，加上吃的鯉魚利水發毒，他們不是底子好，只怕脫水而死；唐二被你指路騙得跌下崖，也險些丟了性命。你不過十二三歲，不把旁人性命放在眼裡，心思忒毒！”
“那矮崖我常常爬下去玩，有什麼性命之危，只怪他們自己不小心！你們自家做醫藥生意，吐瀉還治不了麼？”唐甜臉上由紅轉白，由白轉回紅，嘴角朝下一沉，就沒了好臉色，“我知道派來的人就沒有省事的，我心思毒也罷，總之不去你們唐家！”
“你不跟我走，我到官府告你暗害人命，這裡人證物證都有。你年紀小，這事便算是你孃的唆使，官府也忌憚我們唐家，你說會不會放過你娘倆？”
“你……你威脅我？”唐甜見識過不少來接她的人，軟磨硬泡強逼，拿官府逼迫的還是頭一次。
“是又如何？我說得出做得出！”
她不怕唐家把她怎樣，落到官老爺手裡就不好說了。就算只是嚇唬她，關她們幾天，據說有什麼殺威棒，在獄裡受欺負還要吃苦。
好漢不吃眼前虧，唐甜立時不再說話了。
唐憂見她畢竟年紀小，嚇唬幾句就蔫了，就讓隨從進來收拾東西。
這時唐甜吞吞吐吐說肚子疼，臉色發青，大概那茶還是起了作用。唐家六七人在，唐憂料她逃不掉，就放她去。
過了一刻還不出來，唐憂知道不好，命人叫了鄰家女人去看，唐甜早不見影了。猜想她是從茅廁坑下逃的，這唐甜真是沒有什麼做不出來！
唐憂有了這個教訓，這一次再不大意。唐二等人還有事要忙，早就先上山了。因此除了留下的四人守在門前窗後，再讓鋪裡四名媳婦丫頭時刻不離跟着她。
他說立刻就走也是唬她，大順藥鋪在唐家山山下而已，他們歇一晚，第二日上山，坐車慢慢走，下午也能到。
一早唐憂催促着，唐甜看再拖延不了，怏怏從房裡出來。唐憂看她還穿着那身破爛衣服，氣不打一處來，喝那守着唐甜的四個女人給她換。
“我就穿這個，誰要穿你們唐家的衣服！”唐甜緊拽着衣服吼回去，不許他們靠近。
“你不要臉面，也不能成心丟唐家的臉！”
昨天她臉上抹了鍋灰，還有幾成像沒長成的年少小兒，今早上洗淨了臉，誰看也知道是個女娃，這樣子實在不倫不類。
“我扮成男的，免得別人知道你們抓回去個女人，豈不更好？”
唐憂“哧”一聲，掃一下眼她胸部，輕笑道：“你除了一處，有哪裡像個男的？”飄然出去。
唐甜順着他眼光朝下一看，又急又羞，難得紅了臉。從來是她無賴，哪知唐憂撕破臉比她更不堪，氣得一時不知怎麼對付，就被四個女人塞回屋裡，七手八腳給她換衣。
唐憂等人騎馬，跟着馬車晃悠悠上山。
這裡已是唐家地界，暮夏初秋時節，山上黃綠斑斕，美不勝收。他賞景，唐甜在車裡就罵個不休。反正已出了鎮子，只有幾個親信，唐憂任她叫罵。
反倒是後來車中安安靜靜，讓他不放心。下馬掀了簾子上去一看，那唐甜手握一個木頭小人，攥一根銅簪子一下一下戳着，嘴裡嘟嘟囔囔咒罵。
他劈手奪過來，從那小木人髮式衣服看是個男子，手腳齊全，衣褶也雕的細緻，只有臉模糊一片，還刻着個大叉，全身上下有不少戳出來的印子。看來唐甜常藉此發泄怨氣。
“這木人是誰？”
唐甜橫他一眼，又搶回去：“愛是誰是誰！”
唐憂想了想，問：“該不會是我師兄吧？”
“哼！”唐甜狠狠戳一下那叉叉臉，戳出個深深的洞來。
唐憂搖搖頭，本想替師兄解釋幾句，又一想，她被逼上山的事也能遷怒於師兄，哪是三言兩語勸得了的，解鈴還須繫鈴人，他何必多操心。
這時唐富過來稟報，說前面來了藥門的弟子拜見訊門分主。
路遇拜見也是禮節，唐富這麼遲遲疑疑的是爲什麼？
“……十七爺，那弟子是丘長老的徒孫佔四姐。”
唐憂一聽，神色一滯，“咳”了一聲。唐甜見唐憂神情異常，對那位佔四姐也起了好奇心。